掌柜的一怔，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝不易察觉的审慎：
“小姐说笑了，小号与永熹侯府确是旧识，往来多年，这货品进出频繁，五年前的事……小人实在记不清了。”
“采办管事名叫沈平。”我提醒他，“隆庆七年，冬月初九。备注，夫人绣屏用。”
掌柜的笑容淡了些，拱拱手：“小姐既知是侯府私事，小号更不敢妄言了。货银两讫，并无纠葛，小姐若是想问什么，不如回府询问管事更为妥当。”
滴水不漏。
我帷帽下的目光微冷。母亲的手，伸得果然长。要么是提前打点了，要么是这掌柜的根本不敢得罪侯府。
我沉吟片刻，忽然换了个话题：“听闻贵店除了售卖绸缎，也收些旧料？”
掌柜的有些摸不着头脑：“偶尔……也收一些。小姐有何指教？”
“指教不敢。”我缓缓道，“只是想问问，隆庆七年末，贵店可曾收过一批来自侯府的废弃旧绢？或许，其中还有半幅染了墨的残绢？”
掌柜的脸色骤然大变，虽然极力克制，但那瞬间瞳孔的收缩和呼吸的凝滞，没有逃过我的眼睛。
他干笑两声，声音却有些发紧：“小姐这话从何说起？侯府何等门第，怎会处理旧料处理到南城来？绝无此事！绝无此事！”
否认得太快，太急。
我心下了然。我不再逼问，只轻轻笑了一声：“没有便好。或许是我记错了。”
我转身，作势要离开，却在经过柜台时，袖口仿佛无意般拂过台面。
一枚小巧的、触手生温的羊脂玉平安扣，从袖中滑落，悄无声息地滚进了柜台下方货物的缝隙里。
“小姐？”青黛疑惑。
“走吧。”我语气如常，带着青黛出了云锦阁。
马车启动，驶离喧嚣的南城。
我靠在车壁上，闭上眼。
那枚平安扣，是父亲留给我的少数遗物之一。我一直贴身藏着。
今日，它该换一个地方待了。
母亲的人盯着我，云锦阁的掌柜不敢说。但这世上，只要有缝隙，就有风能吹进去。
我需要另一个突破口。
一个母亲的手，暂时还没来得及完全捂住的地方。
比如，那个五年前经手了“废弃旧料”，并且在残破账册上，留下那行意味深长备注的人。
我得知道，当年除了沈平，还有谁。
6
马车并未驶向香火鼎盛的寺庙，而是在城中绕了几圈后，悄无声息地停在了离云锦阁隔了两条街的
