苏灵指尖捏着糕角，点头应下。转身时，柳柔挎着绣篮从旁走过，篮里是待献舞的舞衣 —— 缀着细金箔，转时像落了星光。她瞥苏灵一眼，嗤笑：“乡野丫头也配来寿宴？别污了父亲的宴席。”
春桃留意到柳柔身后的丫鬟眼神不善，刚要开口，被苏灵拽到身后。她望着柳柔的背影，摸了摸袖中瓷瓶 —— 那是前日用秋梨熬的川贝百合膏，原是怕萧彻咳嗽发作时用得上。
宴开时，柳姨娘先让柳柔献舞。金箔衣转起来像落了星光，席间掌声渐起。她才扶着丫鬟的手，端着茶盏款步过来，茶盏描着缠枝莲，热气飘着淡香：“苏姑娘初来府中，这杯雨前茶，算我替柔儿赔罪。”
苏灵敛着眼，指尖虚搭在膝上。瞧着茶面浮沫聚在杯沿，不像正经雨前茶的模样。刚要推拒，忽闻前席传来一阵咳嗽 —— 咳得急，像是喘不上气。
满座瞬间静了。萧彻扶着桌沿，指节泛白，青布帕子按在唇上，拿开时，帕角沾了点浅褐色药渍。柳姨娘立刻放下茶盏，快步过去，声音尖起来：“定是你这丫头带了脏东西进来，害世子犯病！”
春桃见柳姨娘要上前拉扯苏灵，悄悄挪到苏灵身侧，手按向腰间匕首。苏灵没理会柳姨娘的指控，快步上前，从袖中摸出青釉瓶，倒出半勺乳白膏体，递到萧彻唇边：“世子是肺热犯了，这川贝百合膏能缓。”
萧彻抬眼望她，目光清透，没多犹豫，就着她的手含了膏。片刻后，咳嗽渐渐轻了。柳姨娘仍喊：“谁知道你这膏里下了什么！”
“柳姨娘慎言。” 陈太医拄着拐杖过来，枯瘦的手指捏了点膏体闻了闻，“这膏用秋梨慢熬三时辰，加了槐花蜜收膏，是调理肺热的良方。世子的旧疾，本就需温和药膳养着。”
柳姨娘脸色僵了，又指桌上的茶：“她连茶都不敢喝，定是心里有鬼！”
苏灵拿起茶盏，指尖倾斜，将茶水倒在廊下青砖上。待水渗尽，砖面留下点点淡白痕迹。她指着痕迹道：“失声散里掺了白矾，遇水就显白痕。父亲生前教过我辨这毒，错不了。姨娘若不信，可让下人去查厨房煎茶的婆子。”
柳姨娘嘴唇动了动，说不出话。
萧彻扶着桌沿慢慢直起身，指节还泛着白，语气却轻得不容置疑：“苏姑娘是来救我的，姨娘莫要错怪了人。” 他转向主位的将军，“父亲，苏姑娘的药膳合我体质，不如让她住东厢房，离我院近些，方便调理。”
将军望着萧彻，又看了眼苏灵，颔首道：“就依你。”
散宴后，苏灵攥着袖中那包从茶渣里滤出的失声散，跟着张管家往东厢房走。春桃跟在后面，小声道：“姑娘，方才柳姨娘给世子端的那碗人参乌鸡汤，我瞧着参须发黑，不像是府里常用的制参 —— 移山参性烈，世子寒毒未清，吃了定会加重咳嗽，这参怕不是私运进来的？”
苏灵脚步顿了下，回头望向萧彻的院落。灯笼光下，窗纸映着人影，隐约能看见他伏案的轮廓。她攥紧了药包，心里清楚，这寿宴上的风波，不过是查父亲死因的开始。
第三章 补药藏猫腻，证据牵贪腐
东厢房窗下有张小案，苏灵把晒干的百合收进竹筐，就听见院外传来春桃的脚步声 —— 踏得院砖响，还带着慌。
