第二代机器诞生了。它不再需要“镇魂铁”那样稀有的材料，只需要挂上足够重的普通石头，就能产生稳定而强大的、向下的拉力。我们甚至给它加装了刹车和加速装置。
它成了一个真正实用的工具。一个矿工，可以用它轻松地把自己“放”到浮空岛底部，去开采那些悬挂生长的水晶矿石，而不再需要冒着生命危险，只靠臂力在绳索上攀爬。
哈根看着这台机器，眼睛里闪着光。“我们发财了，程序。”
但我想要的，不仅仅是钱。
一天，莉娜慌慌张张地跑来找我。“不好了，程序！‘摇篮岛’快要掉进‘天幕’了！”
“摇篮岛”，是碎岩城附近的一座小得多、也更不稳定的小型浮空岛。岛上住着一些老人和孩子。莉娜告诉我，每一座浮空岛，都必须由巨大的“主锚链”固定在一片被称为“大地之基”的、更稳定的岩层上。而“摇篮岛”的主锚链，最近似乎出了问题，整个岛屿开始以一种极其缓慢、但不可逆转的速度，向上方漂移。
“‘天空祭司’们去看过了，”莉娜的声音带着哭腔，“他们说，这是‘天空之神’的意志，是神要收回那片土地。他们让岛上的人祈祷，说只有最虔诚的祷告，才能平息神的愤怒。”
我跟着莉娜跑到碎岩城的边缘，向远处望去。
“摇篮岛”确实比我上次见到它时，“飘”得更高了。我眯起眼睛，仔细观察着它移动的轨迹。
我的大脑，开始疯狂地运转。
浮空岛，主锚链，向上漂移……这不就是一个简单的受力分析模型吗？
岛屿自身的“斥力”是恒定的，向上。主锚链的“拉力”是向下的。正常情况下，这两个力达到平衡，岛屿就会稳定悬浮。现在岛屿向上加速漂移，说明向上的合力大于零。这意味着，主锚链的拉力，减小了。
为什么会减小？要么是锚链本身在断裂，要么……
我看着远处那片广阔的“天幕”，看着其他浮空岛的运行轨迹。一个更大胆、更完整的宇宙模型，在我脑中缓缓浮现。
这些浮空岛，也许，并不是静止的。它们在围绕着一个看不见的中心，做着某种周期性的、宏大的……圆周运动。
如果把这个世界的“斥力”看作我们世界的“引力”，那么，这些浮空岛，不就是行星吗？主锚链，除了提供向下的拉力，还在提供某种“向心力”！
“摇篮岛”之所以向上漂移，不是因为神怒，而是因为它的轨道发生了偏转！主锚链因为长时间承受不规则的、周期性的拉伸，出现了金属疲劳！
“莉娜，”我回头，看着焦急的女孩，一字一句地说，“这不是神罚。这是物理。而且，我可以计算出，那根锚链，什么时候会彻底断掉。”
7
我的“预言”，在碎岩城掀起了轩然大波。
我宣称，“摇篮岛”的主锚链将在七天后的中午，因为“金属共振疲劳”而彻底崩断。
这个说法，理所当然地，被送到了“天空神殿”。
碎岩城的统治者，是“天空祭司”。他们是“神”在人间的代言人，负责解读“天幕”的启示，安抚民众，以及，维护他们至高无上的统治地位。
为首的大祭司，是一个叫玛拉基的瘦高老人。他穿着绣着星辰和云朵的华丽长袍，手里拿着一根由白色水晶制成的权杖。
