雪地里，那道身影依旧跪得笔直，金丝脚铐在雪光下闪烁。
02 温顺疑云
雀儿太温顺了，温顺得让我起疑。
我让他跪着，他绝不站着；我赐下掺了沙的饭食，他也能面带感激地吃完。
「是真懦弱，还是能忍？」这念头像根细刺扎在我心里。
燕国皇室，怎会养出这等软骨头？
我捏住他的下巴，逼他看着我：
「你们燕国人，骨头都这么软吗？还是说，你在盘算别的？」
他眼圈倏地泛红，像受了天大的委屈：
「战败之人，不敢言骨气……只求殿下垂怜，给条生路。」
神情卑微到尘埃里，找不到半分锐气，可我心里的疑虑，却半点没减。
那晚，我故意饮多了酒，倚在榻上，唤他近前伺候。
在他伸手搀扶我时，我「醉醺醺」地一挥手，袖中的匕首落在他脚边。
我闭眼假寐，呼吸放匀，全身的感官却都绷得紧紧的。
我在赌——赌他会不会把这当作刺杀我的良机。
寂静的殿内，心跳声格外清晰。
没有利刃破风的声响，只有他极轻的叹息。
接着，有毯子轻轻盖在我身上。
我眯起眼缝，看见他拾起匕首，用衣袖仔细擦净，恭敬地放到案几上，默默退回阴影里。
看来，他不过是只吓破胆的雀儿。
翌日，我调了掺金粉的朱砂，命燕迟卷起裤腿，在他小腿上画下与我凤印一模一样的图案。
「这是宠奴的标记，洗净，便是大不敬。」我语气平淡却带着威严。
他身体微颤，竟似激动，匍匐叩首：
「雀儿不敢！此印是殿下恩宠，必珍之重之。」
看他诚惶诚恐的模样，我心底升起一股奇异的满足感。
我敛起心神，想起亟待处理的边境军务，沉声道：
「传镇北侯谢云。」
谢云一身戎装出现，眉眼刚毅，说起军务时条理清晰。
谈完正事，他忽然开口：
「殿下，那燕国质子，臣观其隐忍过甚，恐非善类，不宜亲近。」
我正把玩着手中的奏折，闻言挑眉，不以为然：
「谢卿多虑了，不过是个玩物罢了，翻不出什么风浪。」
谢云欲言又止，最终只是深深一揖：「殿下心中有数便好。」
我摆摆手让他退下，殿内重归寂静。
谢云到底是个武人，不懂这驯服猎物的乐趣。
一只拔了牙、断了爪的雀儿，再能忍，又能如何？
批阅奏折至深夜，额角阵阵发胀。
掌事女官沈澜上前为我换上一盏热茶。
她年近三十，行事沉稳，是我从母后旧部中提拔上来的人。
在这深宫中，算是我少数能托付事务的心腹，她轻声道：
「殿下，太傅又递折子，暗指您对江南漕运操之过急。」
「迂腐之见。」我随手将奏折丢进废篓，「苏尚书那边有动静吗？」
「他今日宴请门生，席间只谈风月，未谈政事。宴后他的长子见了北境客商。」
「北境？」我指尖轻敲桌面，「盯紧苏家，有异动即刻来报。」
「是。」沈澜应声退下。
03 冰湖惊魂
梅园的雪景正好，我在缀锦轩设赏雪诗会，敞开窗扉任寒气涌入。
燕迟身着单薄的素衣，赤着戴铐的双足，为席上宾客斟酒煮茶。
