寒气吹得他微微发抖，金丝脚铐在暖光下格外刺眼。
宾客目光各异，有好奇，有鄙夷，也有不忍。
酒至半酣，我慵懒地倚在软榻上，忽然起了兴致：
「听闻燕国皇室亦通音律，雀儿，为本宫与诸位宾客抚琴一曲助兴。」
内侍很快将琴案摆放在大厅中央。
燕迟跪坐在琴前，指尖轻触琴弦，琴音哀婉，与宴上的暖融笑语格格不入。
宴散后，我微醺着小憩，却被内侍惊醒：
「殿下！世家子把燕质子拖去冰湖，说是要替您好好教训他！」
我眸色骤冷，起身赶往冰湖。
燕迟浑身湿透，被按在结冰的湖面上，衣衫撕裂，露出青紫的伤痕，脸颊红肿，嘴角还渗着血。
一个纨绔正踩着他的手，嬉笑着要把他往冰窟窿里按。
「玩得挺开心？」我声音平静却满是寒意。
「殿……殿下！」
众人僵住，纨绔们脸色煞白，跪地求饶。
我抬脚踩上领头纨绔的手背，细细碾磨，那纨绔发出凄厉的惨叫。
「本宫的雀鸟，轮不到你们拔羽毛。今日谁碰了他，便留下哪只手。」
下令杖毙领头者。
冰湖边哀嚎声、骨碎声、求饶声混在一起。
燕迟看着这一幕，身体抖得像筛子。
我走到他面前，俯视他：「看清楚了？这就是动本宫东西的下场。」
尾随我而来的苏浅雪，小脸煞白，拍着胸口：
「璃姐姐好威风，那些人也太坏了，竟敢动姐姐的东西。」
「是啊，总有人，认不清自己的位置。」我语气凉薄。
04 暖阁生死
燕迟被抬回宫殿，浑身湿透，额头滚烫。
「冷……殿下……」他牙关打颤，意识模糊，脸上泛着红晕。
御医匆匆赶来，诊脉后脸色凝重：「殿下，寒气已深入肺腑，只怕高热难退，性命堪忧。」
「移去暖阁，用最好的药，吊着他的命。」我冷声下令。
我要亲眼看着他，不能让他就这么死了。
夜深了，暖阁里炭火烧得旺，药味弥漫。
我挥退宫人，坐在他的榻边，用价值连城的御贡黑玉断续膏涂他的伤口。
昏迷中，他因刺痛而微微抽搐。
「这点疼就受不住了？你们燕国男儿，也不过如此。」我语气讥诮。
他呓语：「殿下……饶命……」
我俯身凑近他耳边：「记住这痛，也记住这药，你的命是本宫赏的。下次再让别人碰你，本宫就亲手把你削成人彘，泡在药缸里当摆件。」
他身体一颤，呼吸急促起来，仿佛感受到了这话的寒意。
看着他因高热而蹙起的眉头，我心中那股掌生死的快意再次升腾。
「你的死活，只在我一念之间。这，就是我的恩典。」
回到寝宫，沈澜已备好暖炉和安神汤：
「殿下，今日之事虽立了威，却也落了太傅『暴戾』攻讦的口实。」
「本宫在乎么？」我闭上眼，任由她按摩紧绷的额角。
「殿下自然不在乎虚名，但须防小人借题发挥，离间殿下与寒门官员的关系。苏尚书门生也议论您为了质子因私废公。」
我睁开眼，看着镜中自己冷冽的眉眼。
沈澜的提醒不无道理，朝堂之上，半点行差踏错都不能有。
「本宫知道了。」我挥挥手，「你退下吧，让本宫静静。」
