背影决绝，不留片尘。
2.
回到那座偏僻冷清，连下人都敢怠慢的小院时，天边已泛起鱼肚白。
奶娘抱着我三岁的女儿阿囡，红着眼圈迎上来：“夫人，您可算回来了……”
阿囡伸出小手，咿咿呀呀地要我抱。
看着女儿稚嫩的脸庞，我心头那根紧绷的弦，终于松动了几分。我接过阿囡，紧紧搂在怀里。这是我的骨血，是我在这世上最后的温暖和牵绊。
从决定走出喜堂那一刻起，过去的姜沅就已经死了。那个满心满眼只有沈砚，为他付出一切、失去自我的姜沅，死了。
现在的我，要为自己，为我的阿囡，活出一条路来。
一条堂堂正正，不必仰人鼻息，不必与人共享夫君，不必被一句轻飘飘的“贵妾”就打发的路！
我将阿囡交给奶娘，走到梳妆台前。铜镜里映出一张苍白憔悴，却眉眼坚毅的脸。我打开妆奁，里面没有几件像样的首饰，最底下，压着一张微微泛黄的纸。
那是三年前，沈砚第一次纳妾时，我与他激烈争吵后，他写下的休书。当时他或许是意气用事，写完后便丢在一旁，后来想必早已忘记。而我，却鬼使神差地收了起来。
如今，正好派上用场。
我将休书仔细收好。然后，我研墨铺纸，开始写信。
第一封，写给江南的外祖家。当年我执意下嫁寒门学子沈砚，与家中几乎决裂。如今，我需要家族的助力，哪怕只是为了阿囡。
第二封，写给京郊慈幼局的掌事。那是我暗中资助、偶尔亲自去义诊的地方，那里收养了许多无家可归的孤儿和孤女，我需要一些可靠的人手。
第三封，写给我早年游历时，机缘巧合下结识的几位隐士大儒。他们曾赞我才智不输男儿，只是困于闺阁。如今，我要走出这闺阁了。
做完这一切，天已大亮。
我换上一身利落的素色衣裙，未施粉黛，只将一头青丝用一根简单的玉簪挽起。
“奶娘，看好阿囡，我出去一趟。”
“夫人，您这是要去哪儿？”奶娘担忧地问。
我看向窗外那片被高墙分割的天空，语气平静无波：
“去报名，女科。”
3.
景朝开国女帝有训，女子亦可读书科举，虽艰难，却并非无路。只是近百年风气渐保守，女子参考者寥寥，能脱颖而出者更是凤毛麟角。
当我出现在礼部衙门外，声称要报名参加今年恩科时，引来了无数诧异和审视的目光。
“女子参考？真是稀奇！”
“看她年纪不小了，怕是哪家夫人来凑热闹吧？”
“首辅大人府上的……昨日刚被……”
流言蜚语，窃窃私语，我充耳不闻，只平静地填好了报名文书，缴纳了费用。
负责登记的小吏看着我，欲言又止：“这位……夫人，女科虽开，但考试内容与男子无异，经史子集，策论诗赋，乃至算术律法，无一不考，且录取名额极少，您……”
“多谢提醒。”我微微颔首，“我既来了，便已知晓。”
拿着盖有礼部大印的准考凭证，我转身离开，将身后的议论纷纷甩在风中。
消息像长了翅膀一样飞回首辅府。
当晚，沈砚便踏足了我这冷清的小院。
他依旧是那一身绯色官袍，威严迫人，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和愠怒。
