苏婉卿的脸颊瞬间红肿起来，火辣辣的疼痛让她眼圈一红。但她知道，在这深宫中，她无权无势，只能忍。
“你这个贱人，抢了我的风头，看我不撕烂你的脸！”苏月蓉还想再动手，却被一旁的宫女拉住。
苏婉卿咬着牙，一言不发地回到自己的房间。她看着铜镜中自己红肿的脸颊，心中充满了委屈和困惑。瑾哥哥的计划为何会失败？难道是哪里出错了？
她不知道，这只是她深宫磨难的开始。
不久后，宫里最有权势的贵妃娘娘听闻了她的存在。当贵妃在一群宫女太监的簇拥下，来到撷芳轩时，苏婉卿正坐在窗前发呆。
贵妃居高临下地打量着她，那眼神像淬了毒的刀子，让苏婉卿不寒而栗。“果然是个狐媚子，长得这般像她，皇上就是念旧情，也说不定会多看你两眼。”
苏婉卿这才明白，自己那酷似湘妃的容貌，竟是她在这深宫中最大的原罪。
日子一天天过去，苏婉卿小心翼翼地活着，可麻烦却总如影随形。同屋的几个秀女，因嫉妒她的容貌，竟在她的床榻上偷偷撒下了能致人皮肤红肿溃烂的药粉。
夜晚，苏婉卿准备就寝时，闻到了空气中若有似无的异香。她自幼随母亲学过一些粗浅的药理，心中一凛，借着月光仔细查看，果然在被褥上发现了可疑的白色粉末。
她的心沉到了谷底。原来这深宫之中，连表面的平和都是假象。她本想揭发，可转念一想，自己势单力薄，就算揭发了，也未必能讨到好，反而可能招来更大的祸端。
看着那药粉，一个大胆的念头在她心中升起。既然她们想让她毁容，那她就“遂了她们的愿”。她故意将药粉抹在自己的脸上，任由那红肿蔓延开来。
脸上的疼痛时刻提醒着她，这里是皇宫，是个吃人不吐骨头的地方。她不能再像以前那样天真了，她要活下去，要等到二十五岁出宫的那一天，要见到母亲，要……见到朱成槿，问问他，为什么事情会变成这样。
为了能早日出宫，她做出了一个决定——去冷宫。
冷宫位于皇宫的西北角，常年阴冷潮湿，荒草丛生，是宫中最晦气的地方。据说里面住着一位被毁了容的废妃宣姬，曾是宫中最善舞的女子。苏婉卿想，若是能学得一身高超舞技，或许能在宫中找到一条不一样的生路，哪怕是暂时的蛰伏。
她换上一身最朴素的宫装，一步步走进这片荒芜之地。沿途的宫墙斑驳，长满了青苔，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
在一间破败的偏殿里，她见到了宣姬。那是一个面容尽毁的女子，脸上纵横的疤痕几乎看不出原本的模样，但从她残存的仪态和眼神中，仍能看出昔日的风华。
“你是何人？来冷宫作甚？”宣姬的声音沙哑，却带着一丝不易察觉的警惕。
苏婉卿恭敬地行了一礼：“民女苏婉卿，恳求娘娘教我舞蹈。”
宣姬冷笑一声：“跳舞？这冷宫里可没什么舞可跳，你还是早些离开吧，免得沾染了晦气。”
“娘娘，”苏婉卿抬起头，露出自己红肿的脸颊，“民女在宫中无依无靠，只求习得一技之长，也好有个安身立命的本事。还请娘娘成全。”
宣姬看着她脸上的伤，又看了看她眼中的倔强，沉默了片刻，最终点了点头：“也罢，这冷宫里许久没个活人说话了。你想学舞，我便教你。但丑话先说在前头，学舞很苦，而且，我教你的，可不止是舞。”
