最后，一个男人下了车。
他穿着一身笔挺的深色呢绒军装，外面罩着同色的厚呢大氅，领口镶嵌着不知名的皮毛，在风雪中微微颤动。他身量很高，肩背挺拔，站在泥泞杂乱的贫民窟巷口，与周遭的一切都格格不入。
是督军沈砚青。霖州只手遮天的人物。我只在偶尔路过督军府那气派的大门口时，远远瞥见过他的车驾。
薛寡妇和那两个仆妇显然也认出了他，瞬间像是被掐住了脖子的鸡，脸色煞白，僵在原地，连大气都不敢出。
沈砚青的目光淡淡扫过现场，掠过地上那滩刺目的红，掠过薛寡妇惊恐的脸，最后，落在了我的脸上。
他的视线，在我脸上停顿了。
那一瞬间，我清晰地看到他深邃的眼中，掠过一丝极其明显的震动。那不是对一个可怜孤女的怜悯，而是一种……近乎失态的惊愕，甚至是恍惚。他的嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，但又咽了回去。
他迈开步子，军靴踩在积雪上，发出沉稳而富有压迫感的声响，一步步走到我面前。卫兵无声地隔开了薛寡妇等人。
他俯下身，离得近了，我能闻到他身上清冽的烟草味，混合着一种冷冽的、说不清的香气。他的脸很英俊，但线条冷硬，眉宇间积压着久居上位的威势和一种难以化开的沉郁。
他看着我的眼睛，那双眼睛像寒潭，此刻却映着我狼狈不堪的影子。
“小姑娘，”他的声音低沉，带着一种不容置疑的力量，穿透风雪，敲打在我的耳膜上，“愿不愿意跟我走？”
我仰着头，脸上泪水、雪水、或许还有娘亲溅上的血水混在一起，冰冷黏腻。我看着他的眼睛，那里面除了威压，还有一丝我读不懂的、复杂的情绪。我看了一眼地上再无声息的娘亲，又看了一眼旁边噤若寒蝉的薛寡妇。
跟他走，前面是未知的虎穴龙潭。
留下来，后面是立刻坠入的青楼火坑。
我没有选择。
我用尽全身力气，压下喉咙里的哽咽和颤抖，朝着他，重重地点了一下头。
2
督军府很大，大得会迷路。
光滑得能照出人影的深色地板，高高的穹顶上挂着璀璨的水晶吊灯，旋转而上的楼梯扶手雕刻着繁复的花纹。我被安置在一间叫做“西厢”的房间里，窗户是明亮的玻璃，挂着精致的蕾丝窗帘，房间里甚至有独立的、铺着白色瓷砖的盥洗室，拧开黄铜龙头，就有热水哗哗流出来。
我身上那件破旧的、沾了血污的夹袄早被收走了，换上了柔软贴身的丝质衬裙，外面罩着暖和轻便的羊毛开衫。一个穿着素净、表情一丝不苟的中年女人，自称秦妈，负责照料我的起居。
沈砚青对外宣称，我是他故交的遗孤，因家中突逢变故，被他接回府中照料。我有了新的身份——沈小姐。
他开始派人教我识字，读书，学算术。后来，又请了专门的女先生，教我英文，教我画画，甚至学钢琴。
他并不常来看我，但每次来，总会过问我的功课，有时会带我一起用晚饭。餐桌很长，铺着雪白的桌布，摆满了精致的菜肴，很多我连见都没见过。他坐在主位，沉默的时候居多。
偶尔，他会看着我出神。
有一次，厨房做了一道糖醋小排，他夹了一筷，放进我面前的碟子里，目光却有些飘忽，声音很轻：“她……以前也喜欢吃这个，喜欢甜口。”
