血迹，暗红粘稠，在冰冷的黑色岩石上蜿蜒出断续的轨迹，如同一条濒死的蛇，执着地指向崖顶那点橘黄的篝火。陈远走在最前，每一步都踏在碎石小径上，留下一个模糊的血脚印。他手臂上那条用破布条粗暴勒紧的伤口，依旧在缓慢地向外渗血，染红了半截衣袖，但他挺直的脊背如同插在乱石中的标枪，没有丝毫晃动。那柄刃口崩缺、沾满泥污血痂的环首刀胚紧握在他手中，刀尖斜指地面，在跳跃的火光映照下，闪烁着一种历经劫难后、更加冰冷的寒芒。
孙四跟在他身后一步之遥，脸上泪痕未干，混合着硫磺粉尘和汗水的污垢，显得格外狼狈。他手中死死攥着一块边缘锋利的黑色燧石，眼神里不再是单纯的恐惧，而是被悲痛和愤怒灼烧后的、一种近乎偏执的凶狠，如同受伤后龇牙的孤狼，警惕地扫视着四周的黑暗。
我抱着囡囡，走在最后。她小小的身体蜷缩在我怀里，冰冷而轻飘，如同没有重量的羽毛。呼吸微弱均匀，长长的睫毛覆盖着眼睑，仿佛陷入了深沉的梦魇，对周遭的一切毫无知觉。崖顶的篝火光芒越来越近，带着一种久违的、令人心悸的暖意，驱散了深渊边缘刺骨的硫磺寒气。
终于，踏上了崖顶。
视野豁然开朗。
眼前是一片相对平坦、由巨大黑色岩石构成的平台，如同巨兽的脊背。平台边缘，一堆熊熊燃烧的篝火正噼啪作响，跳跃的火焰驱散了黎明前最深的黑暗，将周围嶙峋的怪石投下扭曲晃动的巨大阴影。篝火旁，矗立着一根高耸的、被烟火熏得黢黑的粗大木柱，木柱顶端，一面残破的、褪色严重的布幡在夜风中猎猎作响。布幡上，依稀可见一个用浓墨绘制的、扭曲狰狞的兽头图腾，兽口大张，獠牙毕露，透着一股原始的凶悍。
篝火旁，或站或坐着七八条身影。
他们穿着相对完整的、用兽皮和粗糙麻布缝制的衣物，腰间挂着各式各样的武器——豁口的砍刀、沉重的骨朵、磨尖的石矛，甚至有人背着和陈远类似的简陋弓箭。他们大多身形精悍，脸上带着风吹日晒的沟壑和一种长期处于戒备状态的警惕。篝火的光芒在他们脸上跳跃，映照出疲惫、冷漠以及一种审视猎物的锐利目光。
为首一人，盘膝坐在篝火正前方一块相对平整的黑色岩石上。
那是一个极其魁梧的汉子，如同用黑色岩石直接雕凿而成。乱糟糟的头发如同钢针般根根竖立，脸上横亘着几道深刻的疤痕，其中一道从左额斜劈而下，划过了他的左眼，留下一个空洞、狰狞的眼窝！仅存的右眼，在篝火映照下，如同鹰隼般锐利冰冷，带着一种毫不掩饰的压迫感，正死死地盯住刚刚踏上平台的我们，尤其是走在最前、浑身浴血的陈远和他手中那柄染血的刀胚。
一股无形的、如同实质般的压力，随着那独眼的注视，沉甸甸地压在我们身上。空气仿佛凝固了，只剩下篝火燃烧的噼啪声和夜风的呜咽。
陈远停下了脚步，距离篝火大约五步。他沉默地站在那里，任由那独眼汉子冰冷的目光如同刮刀般扫过自己身上的血迹、崩缺的刀锋和手臂上狰狞的伤口。他没有开口，只是缓缓抬起右手，将那柄染血的刀胚，刀尖朝下，重重地顿在脚下的黑色岩石上！
“铛！”
一声沉闷的金石交击声，在寂静的崖顶异常清晰地炸响！火星从刀胚崩缺的刃口和岩石的接触点迸溅而出！
这动作，无声，却带着一种千钧的力量！像是一种宣告，一种挑衅，更是一种在血与火中淬炼出的、不容忽视的存在！
独眼汉子那只完好的右眼瞳孔，在刀顿岩石的瞬间，极其细微地收缩了一下。他脸上的疤痕在火光下微微抽动，如同蜈蚣在爬行。他没有立刻说话，只是缓缓地从那块黑石上站起身。魁梧的身躯如同拔地而起的铁塔，投下的阴影几乎将陈远整个笼罩。
他一步一步，缓慢而沉重地走到陈远面前。沉重的脚步声如同战鼓，敲打在每个人的心上。他比陈远高了近一个头，居高临下地俯视着，那只独眼如同冰锥，刺向陈远毫无波澜的脸。
“刀…不错。”独眼汉子终于开口，声音如同两块粗糙的岩石在摩擦，低沉、沙哑，带着浓重的北地口音。他的目光从刀胚上移开，落在陈远手臂上被血浸透的布条上，又扫过他身后狼狈的孙四和我怀中昏迷的囡囡。“血…也流了不少。”他顿了顿，那只独眼转向深渊对面依旧隐约可见的、属于秃鹫匪帮的火光方向，嘴角咧开一个极其难看的、带着嘲讽的弧度，“黑狼军的狗崽子…追得挺紧？”
陈远迎着他的目光，眼神依旧冰冷如刀，没有任何情绪波动。他缓缓抬起左手，指向身后那条我们刚刚攀爬上来、血迹斑斑的碎石小径，又指向深渊对岸那跳跃的火光，声音平静得如同在陈述一个与己无关的事实：“路，我们趟过来了。人，杀过了。现在，要进峪。”
“进峪？”独眼汉子那只独眼微微眯起，锐利的目光再次扫过我们，“黑石峪…不是善堂。不是阿猫阿狗…流点血…就能进的。”他缓缓踱步，走到篝火旁，拿起一根燃烧的木柴，随意地拨弄着火堆，火星四溅。“这地方…巴掌大…石头缝里刨食…水就那么多…粮就那么多…多一张嘴…就少一口活命的粮…”他猛地将燃烧的木柴插回火堆，转过身，那只独眼如同锁定猎物的鹰隼，再次死死盯住陈远，“想进来…得按峪里的规矩！”
“什么规矩？”我抱着囡囡上前一步，沉声问道。怀中的囡囡似乎被这紧张的气氛扰动，无意识地蹙了蹙眉。
独眼汉子那只独眼转向我，在我脸上停留片刻，又落在我怀中囡囡苍白的小脸上，眼神深处掠过一丝极其隐晦的、难以言喻的波动，随即又恢复了冰冷的审视。他伸出粗糙如树皮的手指，指向崖顶平台下方。
顺着他的手指望去，崖顶下方并非陡峭的悬崖，而是一片坡度相对平缓、一直延伸到远处黑暗中的巨大斜坡。斜坡上，散落着无数大大小小的黑色岩石，如同巨兽散落的鳞片。而在更远处，篝火光芒勉强能及的边缘，似乎能看到一些低矮的、依着巨大岩石搭建的简陋棚屋轮廓，影影绰绰。
“看见那些石头缝里的窝棚了吗？”独眼汉子的声音带着一种残酷的漠然，“能住人的地方…都有人了…要么…是峪里的老人…要么…是能挥得动刀、拉得开弓、挖得动石头的汉子…”他的目光扫过陈远和我，带着评估的意味，最后落在孙四身上，毫不掩饰地掠过一丝轻蔑。
“那…那孩子呢？”孙四忍不住开口，声音干涩，指向我怀中的囡囡，“还有…还有受伤的人…”
“孩子？”独眼汉子那只独眼转向囡囡，冰冷的眼神里没有任何温度，“丫头片子…养大了…也是别人家的人…浪费粮食。”他的声音平淡得像在说一块石头，“至于受伤的…”他那只独眼扫过陈远手臂上依旧在渗血的伤口，“废了胳膊…还能不能拿刀？”
赤裸裸的丛林法则！弱者在这里没有生存的资格！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底升起。孙四的脸色变得极其难看，握着燧石的手青筋暴起。陈远依旧沉默，但握着刀胚的手指微微收紧，骨节泛白。
“规矩…到底是什么？”我压下心中的寒意，再次问道，声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
独眼汉子那只独眼重新锁定陈远，嘴角再次咧开那个难看的弧度：“黑石峪的规矩…简单…要么…拿东西换！粮食…铁器…盐巴…药材…值钱保命的硬货！”他顿了顿，那只独眼如同淬毒的钩子，死死钩住陈远，“要么…拿人换！”
拿人换？！
这三个字如同冰锥，狠狠刺入心脏！
“看到山下那片空地了吗？”独眼汉子指向斜坡下方篝火光芒照不到的黑暗区域，那里似乎有一片相对平坦的开阔地，“‘人市’！三天一开！峪里缺劳力了…缺女人了…缺敢死探路的了…就去那里挑！”
人市！活生生的人，如同牲口般被挑选、买卖！
“你们…四个半人…”独眼汉子的目光扫过我们，在我怀里的囡囡身上停留片刻，“那丫头…算半口。”他伸出两根如同胡萝卜般粗壮的手指，“想进峪…避祸…活命…拿十个…青壮劳力来换！”
十个青壮劳力！这简直是天文数字！我们连自己都快活不下去了！
“十个？！我们去哪里找十个青壮劳力？！”孙四失声叫道，声音充满了绝望。
“那是你们的事！”独眼汉子声音陡然转冷，带着不容置疑的威压，“要么…拿东西抵！要么…拿命填！”他那只独眼如同寒冰，再次扫过陈远染血的刀胚和手臂，“或者…把你们身上值钱的东西…都交出来！刀…弓…还有…”他的目光再次落在我怀中的囡囡身上，带着一种令人极度不安的审视，“这丫头…细皮嫩肉…峪里…有些老光棍…或许…愿意出点粮食…”
“你——！”孙四目眦欲裂，握着燧石就要冲上去！
“退下！”陈远冰冷的声音如同炸雷，瞬间压住了孙四的冲动。他上前一步，挡在孙四身前，身体如同一堵冰冷的墙，隔断了独眼汉子那令人作呕的目光。他抬起手中的刀胚，刀尖依旧斜指地面，但那股凝而不发的、如同实质般的杀意，却让篝火旁的几个守卫下意识地握紧了武器。
“刀，在。”陈远的声音不高，却清晰地穿透了夜风，每一个字都如同冰珠砸落，“弓，在。人，也在。”他那只完好的手臂抬起，指向深渊对岸黑狼军晃动的火光，又指向自己手臂上狰狞的伤口，最后指向身后那条血迹斑斑的来路，“路，是杀出来的。规矩…”他那只冰冷的眼睛，迎上独眼汉子锐利的独眼，一字一顿，“是活人定的。”
空气瞬间凝固！篝火噼啪的爆响都显得格外刺耳。独眼汉子那只独眼死死盯住陈远，脸上的疤痕剧烈地抽搐着，如同狰狞的活物。他魁梧的身躯微微前倾，一股如同山岳般的沉重压力骤然降临！篝火旁的守卫们纷纷站起，刀出鞘，弓上弦，冰冷的杀机瞬间锁定了陈远！
对峙！无声的较量在火光与黑暗的边缘展开！一边是初来乍到、伤痕累累却锋芒毕露的困兽，一边是盘踞此地、手握生杀的铁腕头狼！
“头儿！跟他们废什么话！拿下算了！”一个脸上带着刀疤的守卫忍不住低吼，手中的骨朵指向陈远。
“就是！一个残废！带着两个废物和一个赔钱丫头！还敢炸刺？”另一个守卫附和道，语气充满轻蔑。
陈远如同未闻，冰冷的眼神只锁定着独眼汉子。他握着刀胚的手稳如磐石，崩缺的刃口在火光下闪烁着危险的光芒。
独眼汉子那只独眼在陈远脸上逡巡了许久，仿佛要透过那张冷硬的脸，看穿他骨子里的东西。最终，他脸上那剧烈的抽搐缓缓平息下去。他缓缓抬起手，制止了身后蠢蠢欲动的守卫。
“呵…”他发出一声低沉嘶哑的、意义不明的笑声，打破了死寂，“骨头…倒是够硬…”他那只独眼再次扫过陈远手中的刀胚，目光在那崩缺的刃口上停留了片刻，又落在他手臂渗血的伤口上，眼神深处似乎掠过一丝极其隐晦的、难以察觉的异样。
“黑石峪…敬重有本事…敢拼命的人…”他缓缓开口，声音依旧冰冷，但那股如同实质般的压迫感却悄然散去了一些，“也容得下…带刺的刀…”他顿了顿，那只独眼转向我，指向我怀中的囡囡，“丫头…可以留下…算峪里…多养半张吃闲饭的嘴…”
这突如其来的转折，让孙四和我都愣住了。陈远眼神依旧冰冷，没有任何放松。
“但是…”独眼汉子话锋一转，那只独眼如同冰冷的秤砣，重新落在陈远身上，“规矩…就是规矩！你们三个…想进峪…想在这块石头缝里扎根…就得交‘投名状’！”他伸出一根粗壮的手指，指向崖顶下方那片篝火光芒无法触及的、巨大斜坡的黑暗深处。
“看见那些黑石头了吗？”他的声音带着一种残酷的意味，“石头缝里…藏着东西…狼崽子…毒蛇…还有…吃人的‘石鬼’！它们…占了峪里最好的水源地…清泉坳！”他那只独眼死死盯着陈远，“三天！给你们三天！带上你们的刀…你们的弓…去清泉坳！把里面的东西…清干净！提着头回来！”
“清干净？”孙四的声音带着颤音，“我们…我们三个人？去清那些…”
“做不到？”独眼汉子那只独眼陡然射出寒光，“那就滚回‘鬼见愁’！或者…现在就跳下去！喂了‘毒龙喉’！”他的声音如同寒冰，没有任何回旋余地。
清泉坳！未知的猛兽毒虫！三天期限！这是投名状！更是死路！用我们的命，去换一块在这黑石峪石头缝里喘息的资格！
陈远沉默着。篝火在他冰冷的脸上跳跃，映照着他手臂上缓慢晕开的暗红血迹。他缓缓抬起手中的刀胚，崩缺的刃口指向斜坡下方那片吞噬一切的黑暗深渊。
“刀…要开锋…”他低沉的声音在夜风中响起，带着一种铁石般的决绝，“血…就是磨石。”
他没有说去，也没有说不去。但这句话，已经表明了一切。
独眼汉子那只独眼深深地看着陈远，脸上没有任何表情。片刻，他猛地一挥手：“疤脸！带他们去‘野狗窝’！给他们点水！一点吃的！别饿死了！三天后…要么提着‘石鬼’的头来见我…要么…就等着给他们收尸！”
那个脸上带疤的守卫应了一声，不情不愿地走上前，眼神轻蔑地扫过我们：“跟我来！”
他转身，朝着斜坡下方一片靠近悬崖边缘、远离篝火温暖区域的阴影地带走去。那里散落着几块巨大的黑色岩石，岩石之间的缝隙里，胡乱地用枯枝、破皮子搭着几个勉强能容身的低矮窝棚，散发着潮湿的霉味和尿臊气。这就是“野狗窝”，黑石峪最底层流民的栖身之所。
我们沉默地跟在疤脸身后。脚下的黑色岩石冰冷坚硬。篝火的温暖和食物的香气被抛在身后，深渊的寒风和绝望的气息扑面而来。
经过那堆熊熊燃烧的篝火时，我下意识地瞥了一眼那根高耸的木柱顶端飘荡的兽头幡。狰狞的兽口在火光中扭曲，獠牙森森。而就在兽口下方，靠近木柱根部的地方，借着跳跃的火光，我赫然看到了一些模糊的、深深浅浅的刻痕！
那是一些…如同地图般的简陋线条！勾勒出山峦、河流、峡谷的轮廓！其中一个点，被反复加深刻画，旁边似乎还刻着一个极其模糊、几乎难以辨认的古老文字！
我的心脏猛地一跳！这个标记…这个位置…像极了陈远那张简陋兽皮地图上标注的…石炭矿脉的位置？！
难道…黑石峪的人…早就知道矿脉的存在？！
惊疑如同冰冷的蛇，瞬间缠绕住心脏。我下意识地看向陈远。他正低头看着手中那柄染血的刀胚，崩缺的刃口在篝火的余光下，闪烁着一种冰冷而嗜血的微光。他的目光，似乎也极其短暂地、不着痕迹地扫过木柱上的刻痕，随即又垂下，深潭般的眼眸里，没有任何波澜。
“磨蹭什么！快点！”疤脸不耐烦的催促声传来。
我们被驱赶着，走向那片散发着霉味和绝望的“野狗窝”。身后，篝火的光芒逐渐暗淡，独眼汉子魁梧的身影如同黑色的山岩，矗立在光明与黑暗的边缘，那只冰冷的独眼，如同悬挂在夜空中的寒星，无声地注视着我们的背影，也注视着斜坡下方那片被称为“清泉坳”的、吞噬一切的黑暗。
刀锋未开，前路已锁。在这名为“黑石峪”的囚笼边缘，生存的代价，需要用更滚烫的血来支付。而地底的秘密，如同木柱上模糊的刻痕，在血与火的映照下，悄然显露出一丝狰狞的轮廓。
