“野狗窝”。
名字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进现实。
几块巨大的黑色页岩犬牙交错地挤压在一起，在崖顶平台最边缘、最背风的角落，勉强形成几道狭窄的缝隙。缝隙里，胡乱地塞着枯死发黑的荆棘、破碎不堪的兽皮、甚至还有几块不知从哪具尸体上剥下来的、带着暗红污迹的破布。这就是“窝”。潮湿、阴冷，弥漫着一股混合了霉烂、尿臊和绝望的刺鼻气味。寒风从岩石缝隙中毫无阻碍地灌入，如同冰冷的刀片刮过皮肤。
疤脸把我们扔在这里，丢下两个装着浑浊泥水的破皮囊和几块硬得能硌掉牙的、散发着浓重土腥味的黑色根茎块，便捂着鼻子，骂骂咧咧地消失在通往篝火温暖区域的斜坡小径上。
“妈的…这鬼地方…”孙四一脚踢开一块挡路的碎石，碎石滚落悬崖，连个回声都没有。他靠着冰冷的岩壁滑坐在地，抱着头，肩膀无声地耸动。赵三的惨死，深渊的咆哮，秃鹫的狞笑，如同跗骨之蛆，啃噬着他最后的意志。他手中那块边缘锋利的燧石，无力地滑落在脚边的尘土里。
我把囡囡小心地放在一块相对平整、铺着些干枯苔藓的石头上。她依旧昏睡着，小脸苍白，呼吸微弱，长长的睫毛在昏暗中投下脆弱的阴影。冰冷的地气似乎让她无意识地蜷缩得更紧。我脱下身上那件早已看不出原色、但相对厚实些的破烂皮坎肩，盖在她身上。
陈远沉默地走到“窝”的最外侧，一块直面深渊寒风和下方无边黑暗的岩石旁。他背对着我们，解开手臂上那条被血浸透、早已板结发硬的破布条。狰狞的伤口暴露在寒冷的空气中，皮肉翻卷，边缘红肿，深可见骨。他看都没看一眼，从破皮囊里倒出一点浑浊冰冷的泥水，粗暴地冲洗着伤口。水流冲刷着凝固的血痂和污垢，带来刺骨的剧痛，但他连眉头都没皱一下，仿佛那伤口是长在别人身上。
冲洗完，他扯下另一条相对干净的布条，用牙咬着，再次将伤口死死勒紧。动作熟练、冰冷，带着一种近乎自虐的麻木。做完这一切，他拿起那柄刃口崩缺、沾满血污泥污的环首刀胚，和那张硬弓一起，放在触手可及的地方。然后，他盘膝坐下，背脊挺得笔直，如同嵌入岩石的一部分，冰冷的目光穿透翻腾的深渊水汽，死死锁定着斜坡下方那片被称为“清泉坳”的、被巨大岩石阴影笼罩的绝对黑暗区域。
沉默。只有寒风的呜咽和深渊永不停息的咆哮在狭窄的石缝里回荡。
孙四压抑的啜泣声渐渐低了下去，只剩下粗重的、带着绝望的喘息。他抬起头，布满血丝的眼睛茫然地看着陈远冰冷的背影，又看了看昏迷的囡囡，最后落在地上那几块黑乎乎的根茎块上。饥饿的绞痛如同毒蛇，再次噬咬着肠胃。他抓起一块根茎，用石头砸开坚硬的外壳，露出里面灰白色、带着浓重土腥味的芯子，胡乱地塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛在咀嚼着绝望本身。
我拿起一块根茎，用力掰开，分了一半给陈远。他没有接，只是微微侧过头，冰冷的目光扫过我手中的食物，又落回那片黑暗。我沉默地将那块根茎放在他身边冰冷的岩石上，自己也啃食起来。粗糙、苦涩、带着泥土的颗粒感，难以下咽，却不得不咽。胃里有了东西，身体的寒冷和疲惫似乎稍稍缓解，但心头的沉重却丝毫未减。
三天。清泉坳。石鬼。投名状。
每一个词都带着冰冷的死亡气息。
囡囡在昏睡中发出一声极轻微的、带着痛楚的呻吟。小小的眉头紧紧蹙起，仿佛在梦中承受着巨大的痛苦。她的小手无意识地抓紧了盖在身上的皮坎肩，指节因为用力而发白。
“囡囡…？”我凑近她，低声呼唤。
她没有醒来，只是身体微微颤抖了一下，呼吸变得更加急促。
“她…怎么了？”孙四停下咀嚼，沙哑地问，眼中带着一丝茫然。
“不知道。”我摇摇头，心中涌起强烈的不安。深渊的惊魂、那声诡异的尖啸、冰冷的地气…一切都可能击垮这个早已伤痕累累的小小身体。
就在这时，一阵压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声，从我们旁边另一道岩石缝隙里传来。借着从石缝顶端漏下的一丝惨淡天光（不知是晨曦还是暮色），隐约看到那狭窄的缝隙里，蜷缩着几个同样褴褛肮脏的身影。一个头发花白、瘦得只剩骨架的老妇人，正抱着一个看起来只有三四岁、同样瘦骨嶙峋的小男孩。小男孩双眼紧闭，小脸烧得通红，身体在老人怀里痛苦地抽搐着，发出断断续续的微弱呻吟。老人浑浊的眼睛里满是泪水，枯瘦的手徒劳地抚摸着孩子滚烫的额头，嘴里发出绝望的、意义不明的呜咽。
“热病…又开始了…”旁边一个同样蜷缩着的、断了条胳膊的中年汉子，声音如同砂纸摩擦，带着麻木的绝望，“这鬼地方…水不干净…早晚都得…”
他的话像冰冷的石头，砸在每个人的心上。孙四看着那抽搐的孩子和哭泣的老人，又看看地上难以下咽的根茎，眼神彻底灰败下去，刚刚压下去的恐惧和绝望再次翻涌上来。
“清泉坳…”孙四猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着陈远冰冷的背影，声音因为激动而变调，“陈头儿！我们…我们真的要去吗？那里面…真的有吃人的‘石鬼’！我们…我们只有三个人！还带着囡囡！这是去送死啊！”
陈远没有回头。他依旧如同石雕般盘坐着，目光穿透黑暗。寒风卷起他破烂的衣角，猎猎作响。
“不去…现在就得死。”他的声音低沉冰冷，没有任何起伏，却带着一种铁石般的重量，“或者…像他们一样…等死。”他微微侧头，冰冷的余光扫过旁边缝隙里绝望的老人和孩子。
孙四张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。他颓然地低下头，肩膀剧烈地颤抖起来。是啊，不去？独眼雷豹的刀，黑狼军的箭，还有这石头缝里无声无息吞噬生命的疾病和饥饿…哪一样不是死路？清泉坳，至少…还能拼一把！
绝望如同冰冷的潮水，在狭窄的石缝里无声地蔓延。旁边缝隙里孩子的呻吟声和老人的呜咽声，如同最残忍的背景音，撕扯着每个人紧绷的神经。
不知过了多久，也许是几个时辰。囡囡的呼吸似乎平稳了一些，但依旧没有醒来。孙四蜷缩在角落里，似乎睡着了，但眉头紧锁，身体不时抽搐一下。陈远依旧如同磐石，只有偶尔调整呼吸时，手臂上被勒紧的伤口会渗出新的血珠，在冰冷的岩石上留下微小的、暗红的印记。
我靠在冰冷的岩壁上，疲惫如同沉重的铅块压着眼皮。就在意识即将沉入黑暗的边缘——
“沙…沙沙…”
一阵极其轻微、却异常清晰的摩擦声，如同无数细小的爪子在坚硬的岩石表面爬行，毫无征兆地从斜坡下方、清泉坳方向的黑暗中传来！
声音密集、粘腻，带着一种令人毛骨悚然的节奏感，由远及近，越来越清晰！仿佛有什么东西，正从黑暗深处，沿着嶙峋的岩石，向着崖顶平台的方向快速移动！
“什么声音？！”孙四猛地惊醒，惊恐地瞪大眼睛，身体瞬间绷紧！
旁边缝隙里，孩子的呻吟声戛然而止，老人绝望的呜咽也变成了压抑到极致的恐惧喘息！
陈远如同被惊醒的猎豹，瞬间从盘坐状态弹起！那张硬弓闪电般出现在手中，一支骨箭已搭上弓弦！冰冷的箭镞在昏暗中闪烁着死亡的寒芒，直指声音传来的黑暗方向！他那只完好的手臂稳如磐石，眼神锐利如刀，所有的疲惫和伤痛仿佛在这一刻被彻底驱散！
“沙沙沙…沙沙…”
摩擦声越来越近！越来越密集！如同潮水般涌来！空气中，一股淡淡的、混合着土腥和某种难以言喻的甜腻腥气的味道，随着寒风飘了过来！
“点…点火！”孙四惊恐地抓起地上两块燧石，疯狂地互相敲击！火星四溅！但潮湿的引火物根本无法点燃！
“沙沙沙——！”
摩擦声骤然变得狂暴！如同无数碎石从陡坡上滚落！一片蠕动的、如同潮水般的黑影，猛地从下方一块巨石的阴影边缘涌了出来！借着惨淡的天光，终于看清了！
那根本不是什么“石鬼”！而是一大群密密麻麻、体型硕大、通体覆盖着暗褐色坚硬甲壳的…巨蝎！每一只都有成人巴掌大小！高高翘起的尾钩闪烁着幽蓝的毒光！它们如同黑色的潮水，正沿着嶙峋的岩石缝隙，疯狂地朝着崖顶平台、朝着我们栖身的“野狗窝”方向涌来！目标——正是那堆散发着微弱暖意和食物气味的篝火余烬，以及…我们这些活物！
“蝎…蝎子！毒蝎子！”孙四发出撕心裂肺的惊恐尖叫！连滚带爬地向岩石缝隙最深处缩去！
“守好囡囡！”陈远厉喝一声，声音如同炸雷！弓弦瞬间拉满！嗡鸣！
“嗖！”
一支骨箭撕裂空气！精准地射入蝎群最前方一只体型最大的蝎王头部！箭矢贯穿！绿色的粘稠体液爆开！蝎王的身体猛地一僵，翻滚着被后面的蝎潮淹没！
但这一箭，如同水滴落入滚油！彻底激怒了整个蝎群！
“嘶——！”无数毒蝎发出令人头皮发麻的嘶鸣！尾钩高高扬起！冲锋的速度骤然加快！如同黑色的死亡浪潮，瞬间涌到了“野狗窝”所在的岩石平台边缘！最近的几只，距离我们已不足十步！那幽蓝的毒钩在昏暗中闪烁着致命的寒芒！
“啊——！”旁边缝隙里传来老妇人凄厉的惨叫！几只毒蝎已经爬上了她枯瘦的手臂！她怀里的孩子发出更加痛苦的哭喊！
死亡！近在咫尺！
“点火！快！”我对着孙四狂吼！同时抓起地上散落的枯枝，用身体挡住囡囡，手中弯刀狠狠劈向一只已经爬上岩石平台、正朝着囡囡方向扑来的毒蝎！
“铛！”弯刀劈在坚硬的甲壳上，火星四溅！毒蝎被劈飞出去，但更多的毒蝎已经如同黑色的地毯般覆盖上来！
“噗嗤！”“噗嗤！”
陈远如同化身杀戮机器！弓弦连响！一支支骨箭如同死神的点名簿，精准地射穿一只只冲在最前面的毒蝎！绿色的体液不断爆开！但蝎群的数量实在太多！悍不畏死！如同黑色的潮水，不断涌上平台！从岩石缝隙、从我们脚下、甚至从头顶的岩壁向下扑落！
“火！火啊！”孙四终于点燃了一小簇枯草！微弱的火苗在寒风中摇曳！
“用这个！”陈远猛地从怀里掏出一个小皮囊，扔给孙四！是之前省下的、最后一点劣酒！
孙四如同抓住了救命稻草，将劣酒猛地泼洒在燃烧的枯草和旁边堆积的枯枝上！
“轰！”火焰瞬间窜起！形成一道微弱的火墙！
毒蝎似乎对火焰有着本能的畏惧！冲在最前面的蝎群被火焰一燎，发出刺耳的嘶鸣，甲壳被烧得噼啪作响，疯狂地向后退缩！火墙暂时阻隔了蝎潮最汹涌的部分！
但更多的毒蝎从两侧绕过火墙，依旧源源不断地涌来！同时，几只毒蝎已经爬上了陈远的小腿！锋利的尾钩狠狠刺下！
陈远闷哼一声！身体猛地一晃！他眼中厉色一闪，手中刀胚反手一削！
“噗嗤！”几只毒蝎被削成两段！绿色的体液溅了他一身！但他小腿上，赫然留下了几个细小的、正在迅速红肿发黑的毒刺伤口！
“陈头儿！”孙四惊叫！
“别管我！守住火！护住囡囡！”陈远低吼着，声音因为剧毒带来的麻痹而有些嘶哑！他动作丝毫不停，弓弦再次拉满！一支骨箭呼啸着射向从侧面岩石缝隙涌出的另一波蝎群！
我挥舞着弯刀，疯狂地劈砍着爬上平台的毒蝎！脚下不断传来甲壳碎裂的声响和令人作呕的腥气！手臂酸麻，汗水混合着毒蝎的体液糊满了脸！几只毒蝎已经爬上了我的裤腿！冰冷的甲壳触感传来，死亡的寒意瞬间刺穿骨髓！
就在一只毒蝎的尾钩即将刺入我大腿的瞬间！
一直昏睡的囡囡，身体突然剧烈地颤抖了一下！她猛地睁开眼睛！那双原本空洞的大眼睛里，瞬间爆发出一种无法形容的、如同实质般的惊恐光芒！她死死地盯着我腿上那只高高扬起毒钩的巨蝎，喉咙里再次发出一声短促而尖锐的、如同雏凤泣血般的厉啸！
“啊——！！！”
尖啸声带着奇异的穿透力，瞬间刺破蝎群的嘶鸣和火焰的噼啪！
诡异的一幕再次发生！
那只即将刺下毒钩的巨蝎，动作猛地一僵！它那高高扬起的尾钩，竟然极其诡异地、毫无征兆地剧烈颤抖起来！仿佛被一股无形的力量强行束缚！紧接着，它整个身体如同被重锤击中，猛地向后翻滚出去，撞在岩石上，甲壳碎裂，绿色的体液四溅！
与此同时，周围几只靠近我的毒蝎，也如同喝醉了酒般，动作变得迟滞而混乱！甚至互相撕咬起来！
这突如其来的变故，为我们争取了宝贵的喘息之机！
“火！用火逼它们！”陈远强忍着剧毒带来的眩晕，嘶声吼道！他抓起一根燃烧的枯枝，如同挥舞着火焰长鞭，狠狠扫向从头顶岩壁扑落的蝎群！
孙四也反应过来，将燃烧的枯枝塞进狭窄的岩石缝隙，试图堵住蝎群涌出的通道！
火焰！只有火焰能暂时克制这些毒物！
我们三人背靠着冰冷的岩壁，围成一个半圆，将昏迷的囡囡护在中间，用燃烧的枯枝和衣物疯狂地挥舞、拍打、投掷！火焰在寒风中跳跃、蔓延！毒蝎在火焰的灼烧下发出凄厉的嘶鸣，甲壳爆裂，绿色的体液四处飞溅！空气中弥漫着浓烈的焦糊味和令人作呕的腥甜气息！
战斗惨烈而混乱。陈远的手臂和小腿不断被毒蝎刺中，虽然及时削掉毒刺，但毒素带来的麻痹和剧痛让他的动作越来越迟缓，脸色在火光下呈现出一种不正常的青灰色。孙四的手臂也被毒钩划破，伤口迅速肿胀发黑。我的腿上、背上也被刺中了好几次，火辣辣的剧痛伴随着眩晕感阵阵袭来。
火墙在毒蝎悍不畏死的冲击和寒风的吹拂下，逐渐变得微弱。枯枝即将燃尽！而蝎群，依旧如同无穷无尽的黑潮，从四面八方的黑暗中涌出！
就在火焰即将熄灭，绝望再次笼罩的刹那！
“呜——！”
一声低沉、苍凉、如同牛角号般的声响，毫无征兆地从上方篝火平台的方向传来！穿透了蝎群的嘶鸣和火焰的噼啪！
紧接着，几支尾部绑着浸油布条的火箭，如同流星般从高处呼啸着射入蝎群最密集的区域！
“轰！”“轰！”
火焰瞬间爆开！点燃了干燥的枯草和毒蝎身上的粘液！形成一片更大的火海！更多的毒蝎在火焰中翻滚、嘶鸣、化为焦炭！
蝎群的攻势瞬间一滞！
趁着这短暂的混乱！
“退！退回岩缝！”陈远嘶声厉吼！声音因为剧毒而嘶哑变形！
我们三人互相搀扶着，拖着麻木疼痛的身体，跌跌撞撞地退回到那几道狭窄岩石缝隙的最深处！用燃烧的枯枝和能找到的所有破烂杂物，死死堵住缝隙的入口！
火焰在外面燃烧，毒蝎的嘶鸣和甲壳爆裂声在岩石外壁密集响起，如同地狱的鼓点。缝隙内，一片死寂。只有我们粗重痛苦的喘息和心脏狂跳的声音。
囡囡再次陷入了昏迷，小脸苍白得没有一丝血色。
陈远靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着，豆大的汗珠混合着毒液从额头滚落。他撕开裤腿，露出小腿上那几个已经变得乌黑肿胀的毒刺伤口。没有犹豫，他拔出那柄崩缺的环首刀胚，用最后一点劣酒冲洗了一下刀刃，然后——
“噗嗤！”
刀尖狠狠刺入伤口边缘的皮肉！用力一剜！
一块带着毒刺、已经发黑坏死的皮肉被硬生生剜了出来！黑色的毒血瞬间涌出！
陈远闷哼一声，身体剧烈地颤抖了一下！脸色瞬间惨白如纸！但他死死咬着牙，没有发出一点声音！又迅速用燃烧过的布条灰烬死死按在伤口上止血！
整个过程快、狠、准！如同在切割一块木头！
孙四看着陈远腿上那个血肉模糊的伤口和剜出的黑肉，又看看自己手臂上同样发黑肿胀的伤口，眼中充满了恐惧和挣扎。最终，他眼中闪过一丝豁出去的疯狂，学着陈远的样子，用燧石锋利的边缘，狠狠割向自己手臂的伤口！
“呃啊——！”剧痛让他忍不住发出一声压抑的惨叫！但他死死咬着牙，用力刮掉发黑的皮肉和毒血！冷汗瞬间浸透了他的破烂衣衫！
我忍着眩晕，也处理了自己身上的伤口。剜肉的剧痛和毒素带来的麻痹感交织在一起，每一次呼吸都带着血腥和硫磺的味道。
不知过了多久，岩石外壁的嘶鸣声和爆裂声渐渐稀疏、远去。火焰燃烧的噼啪声也微弱下去。只剩下寒风依旧在石缝中呜咽。
蝎群…退了？被那突如其来的火箭和火焰逼退了？
是谁？是雷豹的人？
我们三人瘫在冰冷的岩石缝隙里，如同三具刚从地狱爬出来的残骸。浑身浴血，伤口火辣辣地疼痛，毒素带来的麻痹感阵阵侵袭着神经。疲惫如同山岳般压垮了每一寸肌肉。
“水…”孙四虚弱地呻吟着，抓起地上一个破皮囊，贪婪地啜饮着浑浊冰冷的泥水。
陈远靠在岩壁上，闭着眼睛，胸口剧烈起伏。他手臂上原本的伤口因为剧烈的战斗再次崩裂，鲜血浸透了新包扎的布条。小腿剜肉的地方更是血肉模糊。但他依旧紧紧握着那柄染血的刀胚，仿佛那是支撑他不倒下的唯一支柱。
“清泉坳…”陈远忽然开口，声音嘶哑低沉，如同破旧的风箱，“里面…有活水…”他缓缓睁开眼睛，那只冰冷的眼睛里，跳动着比篝火更炽热、也更危险的光芒，“还有…能杀人的东西…”他看向自己血肉模糊的小腿，又看向缝隙外那片被火焰余烬和毒蝎尸体覆盖的、通往清泉坳的斜坡黑暗。
“水源…”我心头猛地一震！黑石峪最致命的命脉！难怪雷豹要我们去清泉坳！不仅是为了“投名状”，更是为了夺回这生死攸关的资源！而里面的“石鬼”…恐怕就是盘踞水源的、比毒蝎更可怕的存在！
“蝎群…怕火…”孙四喘息着，看着缝隙外尚未完全熄灭的火焰余烬，眼中闪烁着劫后余生的恐惧和一丝异样的光芒，“火…能对付它们…”
陈远沉默着，目光再次投向那片黑暗。他缓缓抬起手中的刀胚，崩缺的刃口沾满了黑色的毒血和绿色的蝎液，在昏暗中闪烁着一种狰狞而诡异的光泽。
“刀…见血了…”他低声自语，声音带着一种冰冷的、近乎残忍的满足，“该…开锋了。”
他挣扎着，用刀胚支撑着身体，缓缓站起。剧痛让他的身体微微摇晃，但他站得笔直。冰冷的目光扫过我和孙四，最后落在我怀中依旧昏迷的囡囡苍白的小脸上。
“天亮…下坳。”他的声音不容置疑，带着一种破釜沉舟的决绝。
火光余烬在我们脸上跳跃，映照着伤痕、血迹和深不见底的疲惫。深渊的风，带着硫磺和血腥的气息，穿过石缝，呜咽着，仿佛在为即将到来的、更加惨烈的厮杀奏响序曲。
刀锋染毒，前路染血。清泉坳的黑暗深处，隐藏的不仅是活命的甘泉，更是通往地狱或生天的血火之门。
