“火…”
囡囡细若蚊蚋的声音，如同投入死水潭的石子，在漆黑、湿热、充斥着浓烈硫磺恶臭的狭窄通道里激起微弱的涟漪。那指向黑暗深处、朦胧暗红区域的小手，在绝对的黑暗中仿佛带着某种奇异的微光。
死寂瞬间被打破。所有人的目光，都下意识地投向那片未知的暗红。不是光，更像是石头本身在黑暗中散发出的、一种沉睡巨兽心脏搏动般的微弱辉光。空气灼热得如同置身蒸笼，每一次呼吸都带着滚烫的硫磺气息，灼烧着脆弱的肺叶。脚下的淤泥粘稠滚烫，每一步都深陷其中，发出令人心悸的“噗嗤”声。
“跟着她。”陈远的声音在湿热凝滞的空气中响起，带着一种不容置疑的决断，也带着一丝他自己都未曾察觉的、对囡囡那诡异直觉的信任。他侧身挤到最前，取代了我的位置，将囡囡接了过去，抱在怀里。那张新制的硬弓被他斜挎在背后，冰冷的骨簇箭在朦胧的暗红微光下闪烁着幽芒。
我紧随其后，弯刀出鞘，警惕着前方未知的黑暗。赵三和孙四拖着昏迷不醒、气息奄奄的王瘸子，每一步都异常艰难。刘大拄着他那根削尖的木棍，拖着伤腿，落在最后，粗重的喘息如同破旧的风箱，每一步都伴随着压抑的痛哼。王瘸子沉重的身体在拖拽中晃动了一下，发出一声极其微弱的呻吟，仿佛灵魂在躯壳深处最后的挣扎。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度越来越陡。脚下的淤泥逐渐被坚硬的、带着棱角的碎石取代，踩上去硌脚，却也减少了深陷的风险。两侧石壁不再是纯粹的黑色，开始呈现出一种奇异的、如同凝固熔岩般的暗红纹理，触手滚烫。那朦胧的暗红辉光，正是从这些岩石深处渗透出来。
硫磺的气味浓烈到令人窒息，混合着一种难以言喻的、类似铁锈的金属气息。空气的温度越来越高，汗水如同小溪般从额头、脊背滚落，瞬间又被蒸干，留下一层粘腻的盐渍。每一次呼吸都变成一种酷刑。
“咳咳…咳咳咳…”刘大剧烈的咳嗽声在狭窄的空间里回荡，带着浓重的痰音和血腥气。湿热的环境让他的伤口如同被千万只蚂蚁啃噬，红肿有再次蔓延的趋势。
“撑住…快到了…”我回头低吼，声音嘶哑干涩，连自己都觉得无力。快到哪里？那暗红的深处，是生路，还是通往地心熔岩的死亡之门？
囡囡的小脸紧贴着陈远的胸膛，大眼睛在朦胧的暗红微光下异常明亮，没有恐惧，只有一种近乎空灵的专注。她的小手指引着方向，仿佛能穿透厚重的岩石，看到我们无法感知的路径。
又向下艰难行进了约莫半刻钟，前方的通道豁然开朗！
一个巨大的、天然形成的溶洞出现在眼前！
溶洞穹顶高耸，无数倒垂的、如同巨兽獠牙般的暗红色钟乳石向下延伸。洞壁凹凸嶙峋，同样泛着熔岩般的暗红光泽，表面覆盖着一层湿漉漉的、闪烁着细碎微光的晶体——是凝结的硫磺和不知名的矿物！那弥漫整个空间的暗红辉光，正是由这些岩石和晶体散发而出，将整个溶洞笼罩在一片朦胧、神秘、带着灼热气息的绯色光晕中。
而最令人震撼的，是溶洞中央！
一条浑浊的、散发着浓烈硫磺味的暗河，如同一条滚烫的巨蟒，从洞壁一侧的裂缝中咆哮涌出，水流湍急，翻滚着白色的泡沫和灰黑色的硫磺沉积物。河水在溶洞中冲刷出一个深潭，潭水浑浊翻滚，蒸腾起灼人的白色水汽！而在深潭的另一侧，暗河又咆哮着冲入另一道更幽深的石缝，消失在地底深处。
空气中弥漫着震耳欲聋的水流轰鸣、浓烈到极致的硫磺气息，以及一种…奇异的、令人心悸的沉闷脉动！仿佛脚下的大地深处，正蛰伏着一头吞吐着烈焰的洪荒巨兽！
“水…水…”刘大看着那浑浊的、散发着恶臭的硫磺河，眼中却流露出绝望的渴望。这水，根本无法饮用！
“看那边！”孙四突然指着溶洞深处，靠近暗河涌出裂缝的一侧。
只见靠近洞壁的角落，堆积着大片大片、如同小山般的黑色物质！在暗红辉光的映照下，那些物质闪烁着纯粹、深邃、如同凝固黑夜般的乌光！正是我们在温泉旁发现的、上好的精炭！矿脉的富集点！巨大的石炭矿层如同沉睡的黑龙，盘踞在这灼热的地底！
然而，狂喜尚未升起，就被眼前的绝境彻底浇灭。水，剧毒的硫磺水！空气，灼热窒息！出口，只有身后那条狭窄的通道和前方暗河消失的、不知通向何方的幽深裂缝！
“没…没路了吗？”赵三的声音带着哭腔，绝望地看着翻滚的硫磺河和四周封闭的洞壁。
陈远抱着囡囡，目光如同鹰隼般扫视着整个溶洞。他先是看向那咆哮的硫磺河涌出的裂缝，又看向它消失的幽深之处，最终，目光定格在溶洞穹顶和洞壁上那些湿漉漉、闪烁着微光的硫磺晶体上。
“不，有路。”他缓缓开口，声音在轰鸣的水声中异常清晰，“那条河…消失的地方…听声音，有落差。后面，可能有空间！”
就在这时，一直昏迷的王瘸子身体突然剧烈地抽搐了一下！喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，如同破损的鼓风机。赵三和孙四连忙将他放平。只见王瘸子蜡黄的脸上泛起一种诡异的潮红，紧闭的眼皮下眼球剧烈转动，嘴唇翕动着，似乎在拼命说着什么。
“王…王叔？”赵三凑近去听。
“…囡…囡…”王瘸子气若游丝，却异常执着地重复着这个音节，枯瘦如柴的手艰难地抬起，在空中无意识地抓挠着，最终，指向了…囡囡的方向！
“水…水…”他又艰难地吐出两个字，浑浊的眼睛费力地睁开一条缝隙，里面是生命之火熄灭前最后的、浑浊的光。
囡囡在陈远怀里，身体猛地一颤。她挣脱了陈远的怀抱，小小的身体跌跌撞撞地扑到王瘸子身边，冰凉的小手抓住了王瘸子那只抬起的手。
王瘸子灰败的脸上似乎挤出了一丝极其微弱的、难以察觉的笑意。他干裂的嘴唇动了动，最终什么也没说出来，那只被囡囡抓住的手，无力地垂落下去。浑浊的眼睛里，最后一点微弱的光芒彻底熄灭了。
又一个人…走了。
死寂。只有暗河的咆哮声在巨大的溶洞里回荡，震得人心头发闷。王瘸子干瘦的身体躺在冰冷的暗红色岩石上，在朦胧的光晕中显得格外渺小和凄凉。他临死前指向囡囡的手，无声地诉说着什么？是托付？还是对这个命运多舛的小女孩最后的牵挂？
囡囡没有哭。她只是呆呆地跪坐在王瘸子的尸体旁，小小的身体绷得紧紧的，大眼睛里一片空茫的寂静，比之前的空洞更甚，仿佛连灵魂都被抽走了。
压抑的悲伤和更深的绝望，如同这溶洞里灼热粘稠的空气，沉甸甸地压在每个人的心头。死亡，在这片被地火烘烤的绝境里，是如此的平常，又如此的沉重。
“埋了他。”陈远的声音打破了死寂，带着一种近乎冷酷的平静，“用石头垒个坟。不能让他曝尸在这里。”
没有工具，只能徒手。我和赵三、孙四沉默地搬动着一块块暗红色的、带着余温的岩石，在溶洞一个相对干燥的角落，为王瘸子垒起了一个小小的、简陋的石冢。没有墓碑，只有沉默。
刘大靠在一块滚烫的岩石上，看着这一切，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出血沫，眼神灰败。连续失去同伴，加上恶劣的环境，似乎彻底击垮了他最后一点求生的意志。
陈远没有参与垒坟。他抱着他的弓，独自走到那条咆哮的硫磺河边，蹲在靠近暗河消失裂缝的边缘，仔细倾听着。轰鸣的水声掩盖了大部分声响，但他紧锁的眉头却微微舒展了一些。
“水声…有回音。”他站起身，指着那道幽深的裂缝，“后面空间很大！而且…空气在流动！”他深吸了一口灼热刺鼻的空气，指向裂缝深处，“风！有风从里面吹出来！虽然很微弱，带着硫磺味，但…是活风！一定有出口！”
出口！活风！
这简单的两个字，如同黑暗中的惊雷，瞬间驱散了部分绝望！所有人的目光都猛地投向那道如同巨兽喉咙般的幽深裂缝！
“但…这水…”赵三看着翻滚的、散发着恶臭的硫磺河水，又看看那道裂缝入口几乎被湍急浑浊的河水淹没了一半，脸上露出惧色，“怎么过去？游过去？这水…沾上就得脱层皮！”
陈远没有回答，他的目光锐利地扫视着裂缝两侧湿滑陡峭、覆盖着厚厚硫磺结晶的洞壁。又抬头看了看穹顶垂下的暗红色钟乳石。最后，他的目光落在了囡囡身上。
囡囡依旧跪坐在王瘸子的石冢前，小小的背影在朦胧的暗红光晕中显得异常孤独。她的小手无意识地抚摸着身边一块暗红色的岩石，指尖在那些湿漉漉的硫磺晶体上划过。
“囡囡。”陈远走过去，蹲在她面前，声音带着一种罕见的、试图放柔却依旧显得生硬的语调，“你…能感觉到什么吗？安全的路…在哪里？”
囡囡缓缓地抬起头，大眼睛里依旧空茫，但似乎有了一丝极其微弱的反应。她看了看陈远，又转头看向那条咆哮的硫磺河，以及河对岸那道幽深的裂缝。她小小的眉头微微蹙起，像是在努力分辨着什么。
然后，她伸出了小手，指向了…河对岸靠近裂缝入口上方，一块从洞壁突出、相对干燥、覆盖着暗红色苔藓的岩石平台！又指了指平台旁边，一根从穹顶垂落下来、距离平台不远、异常粗壮、如同石笋般的暗红色钟乳石！
“石…石…”囡囡的声音细弱而模糊。
“石头？平台？钟乳石？”我瞬间明白了她的意思！她是说，从我们现在的位置，想办法攀上那块平台？或者利用那根钟乳石荡过去？避开湍急有毒的河水！
但这谈何容易！洞壁陡峭湿滑，覆盖着厚厚的硫磺结晶，稍有不慎滑落，便是坠入剧毒硫磺河的万劫不复！而且，如何攀爬？如何够到那根悬垂的钟乳石？
“攀岩…”陈远看着那湿滑陡峭的洞壁，眼中精光闪烁，“需要绳子！”
绳子？我们只有一些晒干的岩羊筋腱和零碎皮条，长度和强度都远远不够！
“用…用那个…”孙四忽然指着王瘸子坟旁，我们脱下来准备用来包伤口的、几件破烂不堪、几乎无法蔽体的单衣，“还有…我们的腰带！皮条！筋腱！全拆了！搓绳子！”
绝境之下，人的智慧被逼到了极致！没有犹豫！赵三、孙四立刻动手，将那些破烂的衣物撕扯成布条！我解下自己那根用皮条和草绳拧成的腰带。陈远也贡献出了他腰间的坚韧皮索。刘大挣扎着，将身上唯一一件破褂子脱了下来。
岩羊的筋腱被取出，虽然晾干后坚韧异常，但数量太少。我们将所有能找到的纤维——布条、皮条、草绳、筋腱——混合在一起，用尽全身力气，如同原始人般，疯狂地搓、拧、绞！汗水混合着硫磺粉尘，粘在手上、脸上，火辣辣地疼。粗糙的纤维将手掌磨破，鲜血渗出，染红了正在成型的绳索。
囡囡默默地坐在一旁，看着我们疯狂地搓着绳索，空茫的大眼睛里映照着跳跃的暗红辉光。她的小手无意识地在地上摸索着，捡起几块边缘锋利的黑色燧石碎片。
时间在灼热和焦躁中流逝。一条由破布、皮条、筋腱混合搓成的、拇指粗细、看起来异常简陋甚至丑陋的绳索，终于在我们手中诞生！长度…勉强够到那根悬垂的钟乳石！
“我来！”陈远将绳索一端牢牢系在自己腰间，另一端交给赵三和孙四，“你们在下面拉住！一旦我抓住钟乳石荡过去，你们立刻把绳子这头系牢在石头上！李默，你第二个！带着囡囡！刘大…你和赵三、孙四最后！”
他看了一眼刘大的腿伤和赵三孙四疲惫的状态，知道带着重伤员攀爬几乎不可能，只能留在最后，看情况再想办法。
陈远深吸一口气，那灼热刺鼻的空气仿佛也带给了他力量。他如同壁虎般，手脚并用，开始攀爬那道湿滑陡峭、覆盖着硫磺结晶的洞壁！手指死死抠进岩石微小的缝隙，脚尖寻找着任何可能的落脚点。硫磺粉末簌簌落下，汗水瞬间浸透了他的后背。每一步都惊险万分，看得下面的人心都提到了嗓子眼！
距离那块突出的平台还有一小段距离，但角度刁钻，无处借力！就在这时，陈远猛地将身体向旁边一荡！利用腰腹力量和绳索的牵引，整个人如同猿猴般凌空扑向那根悬垂的粗壮钟乳石！
“抓住了！”赵三和孙四死死拉住绳索，激动地低吼！
陈远双臂如同铁钳般抱住了那根冰冷的、湿漉漉的钟乳石！巨大的冲击力震得他双臂发麻，但他死死抱住不放！借助绳索的牵引，他灵活地翻身，稳稳地落在了那块相对干燥的岩石平台上！
“好！”我忍不住低喝一声！
“快！系牢！”陈远迅速解下腰间的绳索，将其一端牢牢绑在平台上最坚固的一处岩石凸起上。另一端垂落下来，正好悬在靠近我们这边的洞壁上方！
“囡囡，抱紧我！”我将弯刀插在背后，用最后一点相对完好的破布条，将囡囡牢牢绑在自己胸前。她小小的身体紧贴着我，冰冷而僵硬。
我抓住那根垂下的绳索，深吸一口气，开始攀爬！湿滑的洞壁比想象的更难着力，绳索也异常粗糙，摩擦着早已磨破的手掌，钻心的疼！囡囡的重量虽然不大，但在这种环境下，每一分额外的负担都是巨大的考验。我咬紧牙关，用尽全身力气向上攀爬，每一步都异常艰难。
终于，在赵三和孙四紧张的注视下，我带着囡囡，也攀上了那块平台！陈远伸手将我们拉了上去。
平台不大，勉强容纳三人。脚下是干燥的暗红色岩石，隔绝了下方翻滚的硫磺河水蒸腾上来的灼热湿气。前方，就是那道如同巨兽喉咙般的幽深裂缝！湍急浑浊的河水咆哮着冲入其中，震耳欲聋！一股带着硫磺味、却明显更加清凉的微风，正从裂缝深处持续不断地吹拂出来！
活风！出口的气息！
“下面！快！”陈远对着下方的赵三和孙四喊道，同时将绳索再次垂了下去。
赵三和孙四看着平台上的我们，又看了看身边剧烈咳嗽、脸色灰败的刘大，脸上充满了挣扎。带着刘大，根本不可能攀上这湿滑陡峭的岩壁！
“走…你们走…”刘大剧烈地咳嗽着，吐出一口带血的浓痰，眼神里是彻底的灰败和解脱，“带着我…谁都走不了…秃鹫…秃鹫那帮杂种…肯定…在洞口堵着…或者…进来了…你们…快走…”
“不行！”我低吼道，“一起走！”
“别…别废话…”刘大猛地挥动他那根削尖的木棍，指向绳索，“快！抓住绳子！老子…老子给你们…断后！”他眼中爆发出最后的、如同回光返照般的凶悍光芒，“别忘了…给老子…多杀几个…杂碎！”
就在这时，我们下来的那条狭窄通道方向，隐约传来了杂乱的脚步声和粗鲁的呼喝！声音被巨大的水流声掩盖，但在这死寂的溶洞深处，依旧清晰可辨！
“妈的！这鬼洞子！熏死老子了！”
“看！那边有光！还有动静！他们肯定在里面！”
“快！秃鹫老大说了，活要见人死要见尸！”
是秃鹫！他们真的追进来了！而且人数不少！
时间！没有时间了！
赵三和孙四看着越来越近的追兵声音方向，又看看剧烈喘息、眼神决绝的刘大，最终一咬牙！两人猛地抓住垂下的绳索！
“刘大哥…保重！”孙四的声音带着哭腔。
“走！”刘大怒吼一声，用尽最后的力气，拄着木棍，拖着伤腿，一瘸一拐地朝着通道入口的方向挪去，如同一头走向末路的、伤痕累累的孤狼，要用自己残破的身躯，为同伴争取最后一点时间！
“快拉！”陈远和我抓住绳索，用尽全力向上拉拽！赵三和孙四也拼命向上攀爬！
绳索剧烈晃动！赵三和孙四的身影在湿滑的洞壁上艰难移动！通道入口处的火光和人影已经隐约可见！秃鹫那光头的轮廓在火把映照下如同恶鬼！
“在那！平台上！放箭！射死他们！”秃鹫的咆哮如同恶鬼！
几支箭矢呼啸着射来！钉在平台下方的岩壁上，火星四溅！
“快啊！”我嘶吼着，手臂的肌肉绷紧到了极限！
终于！在又一轮箭矢射来的瞬间，赵三和孙四连滚带爬地翻上了平台！一支流矢擦着孙四的胳膊飞过，带起一溜血花！
“刘大哥！”赵三趴在平台边缘，朝着下方绝望地大喊！
通道入口处，火光晃动！只见刘大背靠着最后一块岩石，面对着蜂拥而至的匪徒，举起了他那根削尖的木棍！火光映照着他那张因剧痛和决绝而扭曲的脸！
“杂碎们！爷爷在此！”他发出生命中最后一声狂吼，如同受伤猛虎的咆哮，压过了水流的轰鸣！
“噗嗤！”“噗嗤！”
刀斧入肉的声音密集响起！瞬间将他淹没！
“刘大哥——！！！”赵三和孙四发出撕心裂肺的哭喊！
“走！”陈远的声音如同冰锥，刺破了悲伤！他一把拉起悲痛欲绝的赵三和孙四，抱起囡囡，转身冲向那道吞噬了硫磺河的幽深裂缝！“不想他白死！就活下去！报仇！”
我最后看了一眼下方那被匪徒淹没、火光摇曳的入口，将刘大最后那声咆哮死死刻在脑海里！转身，紧随陈远，毫不犹豫地冲进了裂缝深处那咆哮的黑暗与未知的活风之中！
身后，是匪徒的狂叫、水流震耳欲聋的咆哮，以及…牺牲者无声的控诉。
身前，是狭窄、黑暗、湿滑、被湍急硫磺河水冲刷的嶙峋岩道。脚下是冰冷的、湍急的、剧毒的河水边缘。头顶是不断滴落硫磺水的、低矮的、犬牙交错的岩石。刺鼻的硫磺味和冰冷的、带着水汽的强风扑面而来，几乎让人窒息。
我们如同在巨兽的食道中亡命奔逃！没有光，只有绝对的黑暗！只能靠着脚下湍急水流的方向和陈远在前方探路的触感摸索前进！每一步都踩在湿滑的岩石上，随时可能滑入旁边的毒河！冰冷的硫磺水滴不断砸在头上、身上，带来刺骨的寒意和灼烧感！
囡囡被陈远紧紧护在怀里，小小的身体在黑暗中瑟瑟发抖。
不知在黑暗中奔逃了多久，也许只有一刻钟，却漫长得如同一个世纪。前方，陈远的身影突然停了下来！
“到头了！”他的声音带着一种劫后余生的沙哑，也带着一丝难以置信的惊愕！
湍急的硫磺河水在这里猛地向下坠落！发出震耳欲聋的轰隆巨响！巨大的水汽扑面而来！而在水流坠落的边缘，洞壁消失了！前方…是一片更加广阔、更加深邃的黑暗！而那股清凉的、带着硫磺味的强风，正是从下方这片无垠的黑暗中猛烈地倒灌上来！
我们站在了…一处巨大的地下断崖边缘！硫磺河水如同一条咆哮的白色巨龙，从我们脚下轰然坠落，消失在下方深不见底的黑暗深渊之中！震耳欲聋的水声在空旷的黑暗中回荡，如同地狱的咆哮！
风！强劲的、带着水汽和硫磺味的上升气流，猛烈地吹拂着我们的脸庞！
而在我们脚下断崖的对岸，隔着这深不见底的黑暗深渊，在极其遥远的地方，似乎…似乎有一点极其微弱的、摇曳不定的…火光？！
不是岩石的暗红辉光！是真正的、跳动的、橘黄色的火光！如同黑暗海洋中一座孤岛的灯塔！
“光！是光！”孙四指着那遥远黑暗中的一点微光，声音因为激动而变调，“有人！那边有人！”
希望！如同狂风中摇曳的烛火，在无边的黑暗深渊之上，微弱，却无比清晰地燃烧起来！
