夜，对于吉隆坡这座城市而言，只是褪去了白日里那层灼热的外衣，换上了一件由霓虹灯和车流所编织的、更加妖娆、也更加危险的晚礼服。
但在茨厂街附近，那间名为“金莲花”的、充满了霉菌和汗水味道的廉价旅社的三楼房间里，夜，却如同凝固的、冰冷的深海。
林默，就是那条潜伏在深海最底部的、孤独的鲨鱼。
他在那张吱呀作响的板床上，静坐了整整三个小时。他没有开灯，任由窗外那斑驳陆离的霓虹灯光，将他那张棱角分明的脸，切割成明暗不清的两半。
他在复盘，也在推演。
他脑中的那盘棋，已经变得无比复杂。他不再是那个可以掌控全局的、唯一的棋手。他变成了一枚被两股强大的、未知的力量所包围的、动弹不得的棋子。
“螳螂”——那支行事专业、纪律严明的队伍，很可能，就是代表“阿特拉斯集团”的伊芙琳·里德的团队。他们的目的，是“天火”本身，是其背后所蕴含的、足以改变世界的、巨大的商业和科技价值。他们是理性的，是遵循现代商业和特工法则的，因此，也是可以被预测的。
“黄雀”——那支隐藏在更深处阴影里的、如同毒蛇般的势力。他们的行事风格，更像是“卡德摩斯之裔”那样的、充满了非理性狂热和古老仪轨的秘密组织。他们的目的，可能不仅仅是得到“天火”，更是要清除所有胆敢觊觎这件“圣物”的“异教徒”。他们，是不可被预测的，也是更致命的。
他，这只“蝉”，被夹在中间。
这是一个死局。
他很清楚，他现在，绝对不能前往关丹港，与向导拉希德会合。因为，这两股强大的势力，必然已经通过某些渠道，得知了他与拉希德的约定。他的出现，只会将那位值得尊敬的老兵，拖入到这场他本不该参与的、致命的漩涡之中。
他必须，打破这个僵局。
要打破一个双方（甚至三方）都在僵持的棋局，最好的方法，不是去思考如何移动自己的棋子。而是，在棋盘上，制造一个“假”的自己，一个足以以假乱真的“幻象”，让所有的对手，都去追逐那个幻象。
从而，为真正的自己，创造出行动的、宝贵的时间和空间。
林默的眼中，闪过一丝属于“猎狐”的、冷静而又狡黠的光芒。
他有了计划。一个大胆、精妙，且充满了风险的“金蝉脱壳”之计。
第二天清晨，林默离开了“金莲花”旅社。他依然是那副最普通的、属于廉价背包客的打扮。他没有乘坐任何公共交通工具，而是徒步，穿行在吉隆坡那些如同蛛网般、纵横交错的后街小巷之中。
他像一个真正的幽灵，不断地，变换着自己的路线，利用建筑物的拐角和人流的掩护，反复地，确认自己的身后，没有任何“尾巴”。
在确认了绝对安全之后，他走进了一家位于秋杰区（Chow Kit）的、规模很大的、24小时营业的网吧。这里，是吉隆坡最龙蛇混杂的区域之一，充满了来自世界各地的劳工、小商贩和游客。这里，是信息的中转站，也是隐藏踪迹的、最完美的温床。
他找了一个最角落的、被高高的隔板挡住的位置，用现金，支付了两个小时的网费。
他坐下后，没有立刻开机。他先是从口袋里，拿出了一个U盘大小的、黑色的仪器，插入了电脑的USB接口。这是一个物理层面的“网络安全隔离器”，可以有效地，防止电脑中可能存在的、任何形式的硬件木马，对他的数据进行窃取。
然后，他才开机。他从那个U盘中，启动了一个他自己编写的、基于多重代理和量子加密技术的虚拟专用网络（VPN）程序。当他连接上互联网时，他的IP地址，会在一秒钟之内，在全球上百个不同的服务器之间，跳动上千次。即便是国家级的情报机构，也休想，追踪到他真实的物理位置。
他，变成了一个绝对安全的、存在于虚拟世界中的“数字幽灵”。
他熟练地，打开了自己原来那家商务酒店的官方网站。他记得，他曾在酒店的宣传册上，看到过一项专门为商务客人提供的、名为“云打印”的服务。客人，可以将需要打印的文件，发送到一个指定的公共邮箱，然后，凭房间号和密码，就可以在酒店商务中心的打印机上，将文件打印出来。
这是一个看似方便，实则，充满了致命安全漏洞的服务。
林默的嘴角，勾起一抹冷笑。
他利用“天星”赋予他的、那堪比超级量子计算机的、恐怖的数据处理和逻辑分析能力，只用了不到十分钟，就通过分析那个公共邮箱服务器的协议漏洞，成功地，编写出了一段小小的“溢出”代码。
他将这段代码，附在一个看似普通的PDF文件之后，发送到了那个公共邮箱。
在酒店的服务器，接收并试图“读取”这个PDF文件以供打印的瞬间，那段代码，便如同被注入血管的病毒，悄无声息地，侵入了酒店的整个内部网络。
林默的眼前，出现了一个他自己编写的、简洁的控制台界面。
他，已经成功地，拿到了这栋大楼里，所有连接在网络上的设备的、最高控制权。包括，他自己那个房间里的、那台台式电脑。
他成了那个房间里的“神”。
他首先，远程地，打开了那台电脑。然后，他像一个最普通的旅客一样，开始了他的“线上活动”。
他登录了马来西亚一家知名的租车网站“Socar”。他用“陈宇”的身份信息，和那张他专门用于伪装的、额度不高的维萨信用卡，预订了一辆性能强悍的、福特Ranger四驱皮卡。取车地点，他特意地，选在了两天后的、关丹市的市中心分店。为了增加真实性，他还额外地，购买了最高额度的保险。
然后，他又登录了马来西亚最大的长途巴士公司“Plusliner”的网站。同样用“陈宇”的身份，他购买了一张第二天上午十点，从吉隆坡最主要的交通枢纽——南湖镇车站（TBS），前往关丹的、最普通的“经济舱”大巴车票。
做完这一切，他打开了“陈宇”那个同样是伪造的、看起来像是一个严谨学者会使用的Gmail邮箱。他找到了之前与向导拉希德进行联系的那封邮件，点击了“回复”。
他用一种轻松而又专业的口吻，写道：
“拉希德先生：
展信佳。
我在吉隆坡的初步样本整理工作，已接近尾声。计划稍有变动。我将于明日（11日）上午10:00，从南湖镇车站（TBS），乘坐Plusliner的大巴前往关丹，预计下午抵达。
我已在关丹市中心，预订了一辆皮卡。后天（12日）上午，我会前往取车，然后，直接前往我们之前约好的码头。
期待我们的会面，以及这次激动人心的‘生态考察’。
祝好，
陈宇 博士”
他将所有数字的痕迹，都指向了一条清晰无比的、充满了逻辑性的路径：他，“陈宇博士”，在吉隆坡完成了“准备工作”后，将乘坐最经济、也最符合一个“学者”身份的大巴车，前往关丹，与他的向导会合，开始他那“伟大”的、对珍稀兰科植物的科学考察之旅。
这是一个完美的、逻辑上天衣无缝的假象。
现在，只剩下最后一步，也是最关键的一步：他需要一个“实体诱饵”。一个，能拿着他的手机，坐上那趟开往关丹的大巴车的、有血有肉的人。
林默退出了酒店的网络，用程序，彻底地、不可逆地，清除了他所有的操作痕迹。然后，他离开了这家网吧，如同人间蒸发。
他乘坐轻轨，来到了吉隆坡最主要的、也是最混乱的陆路交通枢纽之一——富都车站（Pudu Sentral）。
这里，是吉隆坡的另一面。一个充满了底层生命力的、嘈杂而又生机勃勃的世界。巨大的、如同飞机库般的车站大厅里，挤满了即将踏上旅途，或刚刚抵达的旅客。空气中，混杂着浓烈的汗味、食物味、柴油味。不同肤色、不同口音的人们，在这里汇聚，又从这里，奔向马来半岛的四面八方。
林默的目标很明确：寻找一个年轻的、看起来缺钱的、并且正好要去关丹，或者东海岸方向的西方背包客。
他很快，就找到了一个完美的人选。
在候车大厅的一个角落里，一个看起来二十岁出头的、身材高瘦的白人小伙子，正一脸愁容地，看着自己的手机。他穿着一件洗得发白的、印着“Nirvana”乐队LOGO的T恤，背着一个比他还高的、几乎有七十升的巨大登山包，脚上的那双徒步鞋，已经磨损得相当严重。
从他的神态和装备来看，他显然，是一个正在进行长期的、预算极其紧张的“穷游”的背包客。
林默走了过去，用流利的、带着几分亲切感的英语，友好地开口：“嘿，朋友，遇到什么麻烦了吗？看你的样子，好像不太开心。”
小伙子抬起头，看到林默这张东方面孔，愣了一下，随即，苦笑着，摇了摇头：“没什么大事，只是……我的信用卡，好像被银行的风控系统给锁了，取不出钱。而我今晚，在关丹附近的珍拉丁海滩（Cherating Beach）订的青旅，又不能退款。”
“你要去关丹？”林默故作惊讶地问。
“是啊，我打算去那里看海龟产卵，据说，最近正是时候。”小伙子说，“但我现在身上剩下的现金，可能连今晚的住宿费，都不够了。”
林默的心中一喜，知道自己，找对人了。
他露出了一个“陈宇博士”式的、充满了善意的、人畜无害的微笑：“也许，我能帮你一个小忙，作为回报，也请你帮我一个小忙，怎么样？”
小伙子疑惑地看着他。
林默从钱包里，抽出两张一百林吉特的、崭新的纸币，递了过去。“这二百林吉特，应该足够你，解决眼下的麻烦了。”
小伙子看着那两张钱，眼睛都直了。这对他来说，是一笔不小的数目。但他还是，本能地，保持着警惕：“你……你想让我做什么？我可不做违法的事情。”
“当然不。”林默笑了笑，他的笑容，充满了让人无法拒绝的亲和力。
他从自己的背包里，拿出了他那个“火种手机”，连同一个小巧的、已经充好电的充电宝，放进一个普通的、没有任何标识的牛皮纸信封里。
“很简单。”林默说，“我的一个朋友，在关丹的巴士总站等我，取这个信封。但我临时，接到了我导师的电话，有一个紧急的学术会议，必须要我参加，我今天走不了了。我希望，你能帮我，把这个信封，在明天下午，你抵达关丹车站的时候，亲手交给他。他是一个戴着眼镜的、很胖的华人，很好认。他会给你，另外二百林吉特，作为感谢。”
他编造了一个简单、合理、且毫无破绽的理由。一个急于去开会的“博士”，委托一个顺路的旅客，捎带一件不重要的东西，这听起来，合情合理。
小伙子看着信封，又看了看林默手中的钱，犹豫了一下，最终，还是接了过来。“只是……把这个，交给他？”
“对，只是这样。手机会一直开着，这样他就能通过GPS定位，知道你大概什么时候到。你不需要做任何其他的事情。”林默微笑着说。
“好吧！成交！”小伙子高兴地，将钱和信封，都收了起来，“谢谢你，先生！你真是个好人！你救了我的命！”
“不客气。一路顺风。”
林默看着那个名叫汤姆的、来自德国的背包客，将装着他“蝉蜕”的信封，小心翼翼地，塞进了自己的背包里。
他的心中，没有丝毫的波澜。
声东击西的计策，已经完美地，布下。
他相信，从明天上午十点开始，那只“螳螂”和那只“黄雀”的注意力，都将被这辆开往关丹的大巴车，和这部不断移动的手机，牢牢地，吸引过去。
而他自己，则赢得了至少二十四小时的、宝贵的、绝对自由的行动时间。
他要利用这段时间，去做一件他早就想做的事情。
他要尝试着，去寻找那只“黄雀”的蛛丝马迹。或者，去寻找任何可能与“天火”本身有关的、被遗忘在历史尘埃里的线索。
一个地方，浮现在他的脑海中。
吉隆坡的老城区，那些隐藏在现代化高楼大厦背后的、古老的、充满了故事的古董店和旧货市场。
他有一种直觉。二百年前那场惊天动地的撞击，或许并没有在官方的正史中，留下任何痕迹。但它很可能，会以某种“传说”、“故事”，或者“物证”的形式，流传在民间。尤其，是在那些传承了几代人的、见多识广的、收藏着各种奇珍异宝的古董商圈子里。
……
第二天上午，当那个名叫汤姆的德国背包客，背着他的大背包，兴高采烈地，坐上了开往关丹的大巴时，林默则换上了一身更不起眼的装束，悄然地，出现在了吉隆坡最古老的街区之一——苏丹街（Jalan Sultan）一带。
这里，是吉隆坡的“根”。两旁的建筑，大多是充满南洋风情的、传统的二层骑楼。斑驳的墙壁，狭窄的走廊，五颜六色的窗棂，仿佛每一块砖，都在诉说着这座城市，曾经的、殖民时期的岁月故事。
街道上，遍布着各种各样的、充满了历史感的店铺：人声鼎沸的老字号茶楼、散发着浓郁药香的传统药材店、以及林默此行的目标——那些看起来毫不起眼，光线昏暗，却可能藏着惊天秘密的古董店。
他走进第一家店。店面很小，光线昏暗，空气中，弥漫着一股旧木头和灰尘的味道。一个戴着老花镜的、上了年纪的华人老板，正懒洋洋地躺在摇椅上，听着收音机里播放的、咿咿呀呀的粤剧。
林默装作一个对东方文化很感兴趣的、来自中国的游客，在店里，慢慢地逛着。他拿起一个清代的青花瓷碗，又看了看一幅已经褪色的、作者不详的山水画。
“老板，你这里……有没有一些比较古老的、关于本地传说的东西？”林默用流利的、带着几分北京口音的中文问道，“比如，古地图、一些奇闻异事的手稿，或者是一些，记录了奇怪天象的、比较特别的物件？”
老板抬起眼皮，看了他一眼，兴致缺缺地，摇了摇头：“后生仔，那些东西，没人要的啦，不值钱。现在的人，只喜欢看得懂的、能升值的。你想要，就去国家博物馆看咯，那里多的是。”
林默没有失望，道了声谢，退了出去。
他继续，走向下一家。
一连逛了七八家店铺，他问了同样的问题，得到的，也几乎是同样的、大同小异的答案。这些古董商，关心的是瓷器的年份，是字画的真伪，是家具的木料。对于那些虚无缥缈的“传说”和“天象”，他们既不了解，也不感兴趣。
就在林默感到有些失望，认为自己的这个方向，可能走错了，准备离开这条街的时候，他的目光，被街角尽头的一家店，吸引住了。
那家店，比之前的任何一家，都要显得更加破败、更加古老。黑色的、斑驳的木质牌匾上，连店名，都已经模糊不清，只能依稀地，辨认出“集古斋”三个字。店门半开半掩，里面黑乎乎的，连灯都没有开，仿佛一个通往过去的、被遗忘的、充满了尘埃的洞口。
鬼使神差地，林默走了过去。
他推开那扇会发出“吱呀”一声、仿佛随时都会散架的木门，走了进去。
店里的景象，让他吃了一惊。
这里，与其说是一家店铺，不如说是一个巨大的、杂乱无章的、历史的“垃圾堆”。
从地面，到天花板，堆满了各种各样的、他认识的，和不认识的旧货。雕花的老旧家具、落满了厚厚灰尘的瓶瓶罐罐、锈迹斑斑的铜器和铁器、已经发黄、发脆的旧书和旧报纸……所有东西，都毫无章法地，堆叠在一起，只留出一条仅供一人通过的、狭窄的、如同迷宫般的通道。
一个头发花白、瘦骨嶙峋的、看起来至少有八十岁的老人，正坐在一堆旧报纸后面，借着从窗外透进来的、唯一的一束光线，用一个老式的放大镜，仔细地，端详着一枚看起来像是海峡殖民地时期发行的、中间有孔的古钱币。
他似乎，完全没有注意到，有客人走了进来。
林默没有打扰他，而是自己，开始在这座“历史的垃圾堆”里，寻觅起来。
他很有耐心。他相信，越是这样不被人注意的地方，越有可能，藏着真正的宝贝。
他蹲下身，从一堆旧书中，翻出了一本荷兰殖民时期出版的、用精美铜版画印刷的、关于马来半岛植物的图鉴；又从一个布满了蛛网的箱子里，找到了一张残破的、二十世纪初的吉隆坡手绘地图。
这些，都不是他想要的。
他在这座迷宫里，逛了将近一个小时，几乎将所有能翻动的东西，都翻了一遍，却依然，一无所获。
他有些失望，准备转身离开。
就在这时，他的目光，被挂在墙角最深处，一件被蛛网覆盖的东西，吸引住了。
那是一面罗盘。
一面，极其古老的、充满了神秘气息的、中式的航海罗盘。
罗盘的底座，是由厚重的、几乎已经碳化了的黑漆木制成，上面，已经布满了如同龟壳般的、细密的裂纹。但罗盘的盘面，却是由某种特殊的、类似于象牙的材质制成，虽已泛黄，但上面的刻度，却依然清晰。
上面，不仅有标准的、代表着二十四方位的“二十四山”，还刻着密密麻麻的、如同符咒般的、他从未见过的星宿和干支符号。
最奇特的，是位于盘面中央的、那根用来指引方向的磁针。
它，竟然不是普通的钢针，而是一块被精细地，打磨成针状的、通体呈现出暗红色的……
石头？
林默的心，猛地，一跳。
他走上前，拨开蛛网，想要将那面罗盘，取下来，仔细看看。
“年轻人，眼光，不错。”
一个苍老、沙哑，却又中气十足的、仿佛能直接穿透人心的声音，突然，毫无征兆地，从他的身后，响了起来。
林默的身体，瞬间，绷紧了！
他猛地回头，看到那个之前一直埋首于古钱币的、瘦骨嶙峋的老人，不知何时，已经如同一个幽灵般，站在了他的身后。
老人走路，竟然，没有发出，一丝一毫的，声音！
林默的心中，警铃大作。他全身的肌肉，都进入了随时可以，发动致命一击的战斗状态。
他知道，这个老人，绝不简单！
但他表面上，依旧是那副好奇游客的样子，甚至，还装出被吓了一跳的表情：“哎呀，老伯，您走路，怎么一点声音都没有啊。吓我一跳。”
老人没有理会他的话，只是眯着眼睛，浑浊的眼球里，却透着一股能看穿一切的精光。他看着那面罗盘，缓缓地说道：“这面‘牵星罗盘’，可是我这里，不卖的镇店之宝。传了多少代，连我自己，都记不清了。”
“牵星罗盘？”林默装作很感兴趣的样子，问道，“老板，这罗盘，看起来确实很古老。中间这根针……是什么材质做的？看起来，不像铁，也不像铜啊。”
“呵呵，你再仔细看看。”老人笑了笑，笑容里，带着几分神秘。
林默转过身，凑上前，仔细地，端详着那根暗红色的磁针。
在从窗外透进来的、昏暗的光线下，他看到，那根石针的内部，竟然，隐隐约约地，闪烁着如同星辰般的、细微的金属光点。它的表面，还有着极其细密的、只有在特定的角度，才能看清的、如同发丝般的、纵横交错的纹路……
林默的瞳孔，在一瞬间，收缩到了极致！
他的大脑，如同被一道闪电，狠狠地劈中。
这……这不是什么普通的石头！
这细密的、如同神迹般的交错纹路，是……是只有在特定的铁陨石切面上，经过酸洗蚀刻后，才会出现的——
维德曼交角花纹！
这根磁针，竟然，是用一块极其罕见的、磁性极强的、定向陨铁的核心，所打磨而成的！
用陨石，来做罗盘的磁针？
这是何等奢侈、何等匪夷所思、也何等天才的手笔！
“怎么样？看出来了吗，来自北方的‘猎狐’？”
老人的声音，再次，幽幽地响起。
而这一次，他说的，不再是“年轻人”。而是，那个足以让林默，魂飞魄散的、他在地下世界里，唯一的代号！
林默的身体，彻底地，僵住了。他感觉自己的血液，在这一瞬间，都停止了流动。
他缓缓地，缓缓地，转过身，看向老人。他放弃了所有的伪装，因为他知道，在这样的人物面前，任何伪装，都是幼稚而又可笑的。
他的眼神，变得如同西伯利亚的寒冰：“你……究竟是谁？”
老人没有回答他的问题。他那双浑浊的眼睛，仿佛穿透了林默的皮囊，看到了他内心深处，那个最大的秘密。
他伸出干枯的、如同鹰爪般的手，轻轻地，抚摸着那面古老的罗盘，缓缓地，如同在讲述一个与自己无关的故事般，说道：
“二百多年前，你所寻找的‘天火’，坠落于此。它的一部分核心，在机缘巧合之下，被当时一位精通‘堪舆牵星’之术的、南洋的奇人所得。他发现，这块‘天外玄铁’，有着远超凡间任何磁石的、能与天地星辰、风水龙脉，都产生共鸣的、奇异的力量。于是，他穷尽毕生心血，将其打磨成针，制成了这面，独一无二的‘天星盘’。”
老人的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地，敲在林默的心上。
他……他竟然知道“天火”！他竟然，知道自己此行的，真正的目的！
“这面罗盘，”老人继续说道，“不仅能在大海上，指引最正确的方向，更能提前，预知风暴的到来，感应地龙的翻身。那位奇人，靠着它，在南洋的惊涛骇浪之中，往来纵横，未尝一败，积累了富可敌国的财富。”
“可惜，”老人话锋一转，叹了一口气，“人力，有时而穷。那‘天火’的力量，太过强大，太过霸道，非凡人之躯，所能驾驭。那位奇人，最终，还是被其反噬，心智错乱，癫狂而死。而这面罗盘，也就此，蒙尘。”
老人转过头，那双仿佛能洞悉过去未来的、浑浊的眼睛，直直地，盯着林默：
“年轻人，故事，讲完了。现在，你告诉我，你，还要继续，去寻找那块，会‘噬主’的、不祥的‘天火’吗？”
林默感觉自己的后背，已经渗出了一层冰冷的汗水。
他面对的，不再是一个，可以靠智慧和力量，去战胜的敌人。他面对的，是一种未知的、超越了他理解范畴的、仿佛能洞悉一切的，神秘的力量。
“你们……究竟是什么人？你们想做什么？”林默的声音，有些干涩。
“我们，不做任何事。”老人缓缓地摇了摇头，“我们，只是观察者，是平衡的守护者。我们，见证过王朝的兴衰，见证过文明的更迭，也见证过……无数像你一样，试图去触碰，不属于自己力量的、自以为是的凡人。”
他的话语里，带着一种历经了千百年沧桑的、如同神明般的淡漠。
“那星辰，非是凡物。凡人，莫要强求。”
老人一字一顿地，说出了那句，林默仿佛在冥冥之中，已经听过无数次的、充满了禅机与警告的话语。
“强求，则失其衡。祸及自身，亦殃及天下。”
说完这句话，老人不再看林默。他转身，佝偻着背，缓缓地、一步一步地，走进了店铺后堂那无尽的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗之中，消失不见了。
整个店铺，再次，恢复了死一般的寂静。
只留下林默一个人，呆呆地，站在那面古老的、散发着不祥气息的“天星盘”前，脑中，一片混乱。
“观察者”……
“平衡的守护者”……
他第一次，接触到了这盘棋局上的、那最神秘的、第三方势力。
一个，不为钱，不为利，只为守护某种虚无缥T缈的“平衡”的、古老的组织。
林默的心，乱了。
