“回来就好，回来就好。”庄红英摸着他冻裂的耳朵，眼泪止不住地流。
回家的路上，建军不停地问这问那：“厂里的王师傅还好吗？林家的三叔公身体怎么样？”当听说恢复高考时，他突然站住脚，从怀里掏出个用塑料袋层层包裹的本子，里面是他在煤油灯下写的读书笔记。
“姐，我要考大学，考回苏州。”他的声音在寒风中发颤，却异常坚定。
接下来的日子，建军把自己关在屋里没日没夜地复习。庄红英每天下班都给他带两个肉包子，母亲则变着法儿给他做有营养的饭菜，家里的煤炉从早到晚都烧着，烟囱里的烟像条白丝带，系着全家人的希望。
吴卫国介绍的老教师姓陈，曾是苏州中学的校长，戴着副金丝眼镜，说话慢条斯理的。他每周来两次，给建军辅导数学和物理，每次来都提着个布包，里面装着他珍藏的习题集。
“这孩子基础扎实，就是缺系统复习。”陈老师喝着茶，对庄红英说，“好好准备，有希望。”
腊八那天，巷里飘着腊八粥的香味。林家的林建国突然被厂里叫去，说有要事商量。等他回来时，脸涨得通红，一进门就嚷嚷：“厂里给了我一个工农兵学员的名额！让我去纺织学院进修！”
他媳妇手里的碗“哐当”掉在地上，老太太从床上坐起来，浑浊的眼睛里闪着光：“建国，你……你能去读书了？”
“嗯！厂长说我是工伤，理应照顾。”林建国摸着受伤的腿，眼泪掉了下来，“以后我也能当技术员了！”
消息像长了翅膀，很快传遍了整条巷。庄家和吴家都来道贺，吴卫国抱着路路，给孩子脖子上挂了个长命锁：“林叔，恭喜啊。”
林建国抹了把脸：“卫国，你也该考虑自己的事了。路路越来越大，总要有个妈。”
吴卫国笑了笑，没说话。他看着庄红英给路路喂腊八粥，她的手指轻轻擦去孩子嘴角的米粒，动作温柔得像春风拂过湖面。
那天晚上，庄红英躺在床上，听见隔壁建军还在背书。窗外的月光透过窗棂照进来，在墙上投下书本的影子，像棵正在生长的树。
四
春节过后，天气渐渐转暖。棉纺厂的玉兰花开了，白得像堆雪，落在女工们的发间和肩头。庄红英路过车间公告栏时，看见上面贴着张招工启事——铁路部门要招一批列车员，男女不限。
她的心猛地一跳。王桂香凑过来说：“英子，你不去试试？听说铁路上待遇好，还能到处跑。”
庄红英摇摇头：“我弟弟要高考，我走了谁照顾他。”
“你总不能一辈子围着你弟转吧。”王桂香拽着她的胳膊，“你妈不也说，让你找个好前程。”
正说着，吴卫国推着自行车从外面进来，车后座上捆着个大纸箱。“红英姐，我从上海捎了些复习资料，给建军用。”他把纸箱搬下来，额头上渗着细汗。
“又让你破费了。”庄红英有些不好意思。
“都是应该的。”吴卫国笑了笑，“对了，铁路上招人，你知道吗？”
“刚看到。”
