不知何时，小军站在了我的房门口。
他看着我手中的照片，眼神复杂。
“爸。”
他轻声说着。
“我不是不记得黑子的好。只是...”
“我明白。”
我打断他。
“你去睡吧，天还没亮。”
他犹豫了一下，最终还是转身离开了。
我继续坐在窗前，直到第一缕阳光照进屋子。
第三章
老马是第三天中午来的。
我正给黑子刷毛，就听见院门外传来一阵陌生的摩托车声。
那声音比小军的车更响，带着一种不容置疑的闯入感。
黑子的耳朵立刻竖了起来，身体微微紧绷。
“没事。”
我拍拍它的脖子：“刷完这面就好。”
但我的安抚似乎没起作用。
黑子不安地跺着蹄子，鼻孔张得老大，呼吸变得粗重。
它很少这样，除非感知到了什么不寻常的危险。
脚步声由远及近，穿过前院，停在了牛棚门口。
“老陈，在家啊？”
我放下牛刷，转过身。
老马站在牛棚门口，挡住了大半光线。
他还是那副样子，矮壮的身材裹在一件沾满灰尘的夹克里。
他脸上挂着生意人特有的笑容，眼睛却像两把刀子，飞快地在黑子身上扫视。
“老马。”我点点头，算是打过招呼。
小军从他身后闪了出来，脸色不太自然。
“爸，马叔正好来村里办事，顺路过来看看。”
我心里明白，这绝不是“顺路”。
老马是镇上最有名的牛贩子，方圆几十里的牛羊交易都经他的手。
他一来，准没好事。
“这就是你们家那头老牛？”
老马绕过我，径直走向黑子。
“听说跟了你们家不少年头了。”
他没等我回答。
他就已经伸出手在黑子的脊背上按了按，又在腰腿上摸了几把。
黑子不安地挪动身子，发出警告般的低吼。
“别怕别怕。”
老马嘴上说着，手却没停。
“我看看你这身板还硬朗不。”
我盯着他那双在黑子身上游走的手，心里一阵发紧。
那不像是在抚摸一个生命，倒像是在检查一件货物的成色。
“牙口怎么样？”老马回头问我。
“还好。”我简短地说。
他不由分说，一手抓住黑子的缰绳，另一只手强行掰开它的嘴。
黑子激烈地挣扎起来，蹄子在地上刨出深深的印子。
“老实点！”老马喝道，用力拉扯缰绳。
“你轻点！”
我忍不住上前一步。
“它年纪大了，受不得这样。”
老马松开手，黑子立刻把头扭开，嘴角挂着一丝白沫。
老马不以为意地拍拍手，转向小军：“二十岁了吧？确实是老了。”
“你看看这牙，磨得都快平了。还有这背，都塌了。”
小军站在一旁，双手插在裤兜里，低着头没说话。
“能出多少？”
老马自顾自地说着，又绕着黑子走了一圈。
“这老牛，干活是不行了，也就肉还能卖点钱。”
“现在牛肉价高，倒是能给你个好价钱。”
