他脑中飞快闪过平日里在藏经阁角落翻到的那些无人问津的、讲灵力细微疏导和草木药性温和调理的残卷。一个大胆的念头升起。
冲动压过了理智。他挤出人群，趁着那兰被同门扶下擂台、众人关切围拢的混乱间隙，低着头，飞快地将一张匆忙撕下的纸条塞进了那兰虚握的手中，然后像受惊的兔子般钻入人群，消失不见。
纸条上，用炭笔潦草地画着几个穴位和灵力流转的箭头，旁边标注着几种常见、但搭配奇特的低阶灵草名字。
那兰回到自己的小院，展开纸条，起初是蹙眉，但仔细看去，眼中渐渐浮现惊异。她依言尝试，以自身精纯灵力引导，辅以那几种灵草熬煮的药汤热敷，不过两个时辰，那股顽固的暗劲竟真的消散无踪，经脉畅通，甚至比受伤前更显圆融。
她心中震动不已。那几种灵草搭配，看似普通，却妙至毫巅，绝非寻常丹方所有。而那份对暗劲所在和疏导路径的精准判断，更是需要极强的洞察力和对灵力入微的理解。
她第一次，真正开始留意那个在测灵殿里被她随手拂去眼泪的、资质低劣的少年。
她开始有意无意地关注他。发现他虽做着最苦最累的杂役，眼神却始终清亮，修炼起来有种近乎自虐的专注。她偶尔会“恰好”路过他负责的区域，丢下一两本基础却实用的修炼心得，或是一瓶品质不错的辟谷丹。指点也是蜻蜓点水，从不逾越，维护着他那点可怜的自尊。
小明何等敏锐，自然察觉到了那兰师姐悄然的变化。他欣喜若狂，却不敢表露，只是将这份善意牢牢刻在心里，修炼起来更加拼命。他知道，自己和师姐的差距依旧如同天堑，尤其是那位如皓月当空般的剑修大师兄凌渊，看他时眼神总是带着毫不掩饰的冷冽。还有那位总是温和笑着的沐风师兄，每次送来丹药时，那笑容底下，似乎也藏着别的什么。
但他不怕。他有师姐那句“慢慢走”。
然而，修仙之路，从不是一片坦途。不久后，宗门发现了一处新开启的远古秘境“残焱界”，允许弟子组队进入探寻机缘，但风险极高。
那兰决定前往。凌渊和沐风自然紧随。小明得知消息，几乎没有任何犹豫。秘境危险，但他更怕的是师姐独自涉险。他动用这三年来所有偷偷积攒的、微不足道的贡献点，又几乎是跪求了负责登记的长老许久，才勉强得到一个随行杂役的名额，名义上是负责照料几位核心弟子的起居。
残焱界内，天地元气混乱，危机四伏。他们遭遇了强大的远古妖兽，陷入了诡异的迷阵。在一次被数头相当于金丹期修士的熔岩巨蝎围攻时，队伍被冲散。凌渊和沐风被蝎群主力缠住，那兰为了掩护一名修为较弱的师妹，陷入了三头巨蝎的包围，险象环生。
小明当时正躲在一块巨岩后，依他的修为，冲出去就是送死。他看见那兰的护身法宝在蝎尾毒针下碎裂，看见她嘴角溢血，身形摇摇欲坠。
那一刻，什么资质，什么差距，什么生死，全被抛到了脑后。他脑子里只有一个念头：师姐不能死！
他像一头被逼到绝境的幼兽，从藏身之处猛扑而出，用尽了这辈子最大的力气和最快的速度，扑向那兰，将她狠狠撞开！
