王春娥手中的竹板高举，却始终落不下去。她的心在挣扎：是继续严厉，还是彻底失望？
这时，薛倚哥还在旁边倔强，冷着脸，一副不服输的模样。薛保一把将他拉到角落，压低声音教导：“小东人，你母亲说你，你顶什么嘴？母亲训子是为你好，你理当跪下领责。”
“什么叫领责？”薛倚哥歪着脑袋，满脸的不解。
“领责就是挨打。”薛保正色道。
“挨打不疼吗？”孩子眼神里带着几分狡黠。
“疼！怎会不疼？”
“那你替我挨两下吧！”说罢，薛倚哥竟推了薛保一把。
薛保一个踉跄，差点摔倒。他叹了口气，望着这不懂事的少年，既无奈又心疼，低声道：“东人，你若真孝顺，便听我一言。拿着家法，顶在头上，跪在你母亲面前，说几句认错的话。你母亲有爱子之心，自然不会真打你。她要的，不是打你，而是听你一句悔改的话。”
说着，他将话一字一句教给薛倚哥。
片刻后，薛倚哥鼓起勇气，走到母亲跟前。他“扑通”一声跪下，双手把家法举过头顶，声音虽颤抖，却带着倔强：“母亲在上，孩儿下学回来，一时口出狂言，冒犯了母亲。如今有家法在此，望母亲高高举起，轻轻落下。打儿一下，如同十下；打儿十下，如同百下。打在儿身，痛在娘心。妈呀……您饶了孩儿罢！”
一句句话，带着稚嫩，却也带着悔意。
王春娥望着跪在眼前的孩子，手中的竹板终于“哐当”落地。她泪水决堤，扑上前去一把将儿子搂进怀里，哽咽着道：“儿啊，你若早有这几句话，为娘又何必这般伤心？你记住，娘不是要打你，是要你明白——你是薛家的血脉，是娘拼了命守下来的希望！”
屋外的风声呼啸，屋内母子相拥。薛保站在一旁，长长舒了一口气。那一刻，他心中暗暗发誓：哪怕再苦再难，他也要守住这小小门户，守住这份母子情深。
夜色渐深，机房里的油灯摇曳，投下忽明忽暗的光影。空气里弥漫着纺线的味道，伴随着纺机残断的木屑声，一股压抑的悲凉充斥在狭小的屋子里。
薛倚哥跪在母亲面前，额头顶着那根家法，声音颤抖：“娘啊，这话……是老薛保教我的。”
一句话落下，屋子里的空气似乎凝固了。
王春娥心口一震，泪水猛然涌出。原来孩子方才的认错，并非自己教子的成果，而是薛保在旁的点拨。想到自己多年守节、含辛茹苦，却换来这样的结果，她心如刀割。
“啊！”她喉头一紧，几乎喊出声来。
薛保立刻跪倒在地，声音急切：“三娘！是老奴的不是。倘若要责罚，就责罚我罢！小东人还小，不懂事，怎可与他计较！”
王春娥望着这一幕，心头的悲怆更甚。一个老奴尚且能为了这个孤儿跪下护他，而自己亲生当母亲的，却一心想用家法相逼。她眼泪扑簌而下，身子一晃，几乎跌坐在织机旁。
“倚哥啊，”她终于哽咽开口，声音带着抑制不住的颤抖，“你可知你父亲客死他乡，是老薛保不远千里，背尸回家的？你可知你大娘、二娘，早早改嫁，将你弃之不顾？唯有为娘，在灵前立下誓言，宁愿一生不改嫁，也要守着你，把你养大成人！”
