这回答，如刀锋般划进王春娥的心里。是啊，他明明只是个孩子，却已经懂得反击母亲的严苛。她的手高举着，终究没有落下。
泪水模糊了她的双眼，她喃喃自语：“你若早些懂事，为娘又何必这般……”声音哽咽，竟哭了出来。
屋外风声猎猎，门口的薛保已听见动静。他快步而入，见母子争执，忙上前劝解：“小东人，你母亲教训你，是为你好，怎可将她的好言，当作恶语？”
倚哥不服，猛地转头：“你少管我们家的闲事！”
薛保面色一沉，叹息一声：“养子不教，父之过；教子不严，师之惰。若三娘都放弃了，你要靠谁？你要成什么样？”
他“扑通”一声跪下，伏在织机前，对王春娥哀声劝道：“三娘，息怒吧！东人年纪尚小，一时无知。你何苦真动家法？他可是薛家唯一的血脉啊！”
王春娥泣不成声，心中翻涌着屈辱与愤懑。她想起薛家两位主母早早改嫁，只留下她与这个孩子在风雪里相依为命。自己一日三餐皆靠织机换钱，忍辱负重，到头来却落得“打别人孩子”的嫌隙。
她忽然心灰意冷，双手一抖，竟将织机的机头“咔嚓”一声割断，泪如泉涌：“我辛辛苦苦织什么？教什么？既然他不听，我还教个什么子！”
薛保见状，吓得面色大变，连连叩首：“三娘不可啊！你要是连机都毁了，我们靠什么过活？靠什么教他？你忘了老东人在镇江横死，他的遗骨是老奴千山万水搬回来的么？张氏、刘氏已各自改嫁，薛家只剩你一人守节——要是你也放弃了，薛家后代岂不彻底绝了根？”
王春娥痛哭：“你让我如何不恨？恨那张刘二氏心肠如铁，各自穿红戴绿另嫁夫家！可我呢？我在灵前发下誓愿，终生不改嫁，只为抚养这个孩子。可如今，他却这样顶撞我！”
薛保亦流泪，哽咽道：“恨归恨，可也要喜啊！喜的正是三娘贤德，才撑下这薛家门户。小东人只是年少无知，将来必能醒悟。你若连机都割断了，便再无人教他。到那时，真是万劫不复。”
机房里，火光摇曳，母子三人，一个怒、一个倔、一个哀。风声裹挟着雪意灌进屋内，仿佛都在提醒这座孤苦的人家：若连最后的坚持都舍弃，薛家的火种，便彻底熄灭了。
机房里，灯火昏暗，窗外的风呼呼作响，带着雪粒拍打在木窗上。王春娥哭得肝肠寸断，泪水顺着面颊滑落，打湿了胸前的衣襟。她心中满是苦楚——她守节多年，含辛茹苦抚养孤儿，却换来儿子一句顶撞：“你不是我亲生的娘！”
这句话如刀一般扎进她心口，她几乎透不过气来。
“老天爷啊！”她失声大哭，双手颤抖，几乎拿不住家法。
薛保站在一旁，脸色又惊又恨。他望着三娘痛哭，心中明白事情的来龙去脉，急忙上前劝道：“三娘，你这是哪里话？你难道也要像张氏、刘氏一样，弃下门户，另寻夫家？你若真走了，这个孩子该怎么办？薛家的香火该如何延续？”
王春娥泣声更烈，呜咽着摇头：“我岂是那样的人！只是……只是这孩子太伤我的心啊！”
薛保跪下，泪声哽咽：“三娘，你守节多年，世人皆知。你若一走，满城人心必冷。可这孩子，他是薛家的唯一血脉，他顽劣些，冲撞些，那也是年纪小，不懂事啊。若你放手不管，他这一生就毁了。”
