据点中央广场，曾经是旧仓库卸货区平整出来的空地，此刻却像一口即将沸腾的大锅。夕阳的余晖被高耸围墙切割成破碎的光斑，无力地洒在攒动的人头上，非但没有带来暖意，反而将一张张焦虑、恐惧、愤怒的脸映照得更加扭曲。
空气里弥漫着汗味、劣质烟草味、腐烂垃圾的气息，还有一种更加浓烈的、名为“恐慌”的粘稠物质。嗡嗡的议论声如同无数只苍蝇在盘旋，压得人喘不过气。人群被无形的力量分割成几块。
最靠近临时搭建的木箱讲台的，是雷刚和他的核心拥趸。老刀、小武，还有十几个眼神凶狠、肌肉虬结的战士，他们像一堵人墙，簇拥着雷刚。这些人大多在昨天的“试验”中亲眼目睹了失控的恐怖，此刻脸上带着一种劫后余生的戾气和对“异类”的憎恨。他们沉默着，但紧绷的身体和紧握的武器，散发着毫不掩饰的压迫感。
稍远一些，是据点里数量最多的普通幸存者。男人、女人、老人、半大的孩子。他们脸上交织着茫然、疲惫和深深的恐惧。昨天的警报、远处的战斗轰鸣、还有那些在据点里飞速传播的、关于“失控怪物”和“被诅咒伤口”的恐怖细节，像冰冷的藤蔓缠绕着他们的心。老王被吓疯后呆滞流涎的模样，老张手臂上那缓慢蔓延的灰败和青黑色纹路……这些画面成了他们午夜梦魇的素材。他们不安地交头接耳，眼神躲闪，像一群受惊的羊羔。
在广场最外围的阴影里，稀稀拉拉地站着另外一小撮人。有据点里仅存的两位医生（除了沈清），有负责维护发电机和净水设备的技术员，还有几个平时沉默寡言、负责陷阱维护的“边缘人”。他们的脸上没有狂热，只有忧虑和一丝不易察觉的抗拒。他们中有人见过“殇蚀-陈岩”在尸群中如同战神般的身影，也看到了失控的代价。理智告诉他们那力量可能是据点存续的关键，但恐惧和雷刚的煽动如同巨大的阴影笼罩下来，让他们不敢发声。沈清没有出现在这里，她被周涛以“分析感染样本”为由暂时留在了医疗区，这本身就是一个信号。
压抑的气氛在雷刚魁梧的身影踏上木箱讲台的瞬间，达到了顶点。所有的议论声如同被利刃切断，死寂笼罩了广场，只剩下粗重的呼吸和远处风穿过铁丝网的呜咽。
雷刚没有拿扩音器。他站在那里，像一尊铁塔。脸上那道在战斗中留下的疤痕在暮色中如同蜈蚣般狰狞。他的目光如同烧红的烙铁，缓缓扫过下方一张张脸，最后，如同实质般钉在广场边缘禁闭室的方向——尽管那里只有一堵冰冷的高墙。
“都看见了吧？！”雷刚的声音如同炸雷，在死寂的广场上轰然炸开，带着一种混合着悲痛、愤怒和赤裸裸煽动的力量，“昨天！就在昨天！就在我们的家门口！发生了什么？！”
他猛地指向西侧围墙的方向，仿佛那场血腥的失控就在眼前重演。
“怪物！一个披着我们队长人皮的怪物！差点撕碎了我们自己人！老王！老实巴交养鸡的老王！差点被它一斧头劈成两半！老张！”他的声音陡然拔高，带着一种刻骨的寒意，“老张只是被那怪物的斧头擦了一下！就一下！你们去看看！去看看他的胳膊！那伤口！那颜色！像什么？！”
人群中响起一片压抑的惊呼和恐惧的抽气声。老张手臂上那缓慢蔓延的灰败和青黑色纹路，是据点里最新的恐怖传说。
“像感染！像尸变！”雷刚替他们吼出了答案，声音嘶哑而充满力量，“可它比普通的感染更慢！更邪门！更他妈折磨人！为什么？！因为那不是普通的病毒！那是诅咒！是来自那个灾星身上的诅咒！沾上了，就甩不掉！就得一点一点看着自己烂掉！变成那种人不人鬼不鬼的东西！”
他的话语如同毒液，精准地注入每个人心中最深的恐惧。人群开始骚动，不安的低语变成了愤怒的嗡嗡声。
“是谁？！”雷刚猛地转身，那只粗壮的手臂如同标枪，狠狠指向禁闭室的方向！他声嘶力竭，脖子上青筋暴起：“是谁把队长变成了那种怪物？！是谁把这种邪门的诅咒带进了我们的家？！”
“林默！” “是那个戴手套的怪物！” 人群后方，几个雷刚事先安排好的人立刻嘶声附和，点燃了导火索。
“林默！滚出来！” “诅咒之源！” “烧死他！” 愤怒和恐惧如同野火般瞬间蔓延！一些情绪激动的幸存者，尤其是家里有伤员或孩子的，开始跟着嘶喊起来，挥舞着拳头，眼睛赤红。
雷刚满意地看着下方被点燃的怒火。他双手下压，示意安静，声音转为一种沉痛的、带着蛊惑的低沉：“我知道，有人觉得那怪物……那东西还有用。觉得它能杀蚀尸，能保护据点。”他嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“可你们想过没有？它今天能失控砍向老王，明天就能失控冲进我们的家里！它今天碰一下老张，老张就成了那鬼样子，明天它要是碰了我们的孩子呢？！”
“轰！”人群彻底炸开了锅！孩子的哭喊声、女人惊恐的尖叫、男人愤怒的咆哮混杂在一起！雷刚的话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了为人父母者最脆弱的神经！保护孩子，这是超越一切的本能！
“想想我们的孩子！”雷刚的声音如同魔咒，在混乱中清晰地回荡，“想想我们千辛万苦才保住的这点火种！我们能让他们生活在一个怪物和诅咒源头的阴影下吗？能让他们随时可能被失控的怪物撕碎，或者……染上那种比死还痛苦的诅咒吗？！”
“不能！” “杀了他们！” “为了孩子！” 口号声瞬间统一，如同海啸般席卷了整个广场！恐惧被彻底点燃，转化成了毁灭的意志！连外围那些犹豫的技术员和“边缘人”，看着身边群情激愤、状若疯狂的同伴，看着那些被母亲死死搂在怀里、吓得瑟瑟发抖的孩子，眼神也变得动摇和复杂起来。守护据点？还是守护自己孩子的绝对安全？这道选择题，在恐惧的烈焰焚烧下，答案似乎变得无比清晰。
“清理门户！守护净土！”雷刚振臂高呼，声音如同战鼓擂响！他的核心战士立刻齐声应和，声浪震天！他们挺起胸膛，武器高举，像一群即将出征、讨伐异端的十字军！人群被彻底裹挟，愤怒的吼声汇成一股洪流，冲击着据点的每一寸空间，也狠狠撞击着远处禁闭室冰冷的铁门！
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震动。
细微的，持续的震动。顺着冰冷的水泥地面，透过单薄的鞋底，一路爬升，钻进林默蜷缩在角落的身体里。那不是重型牢笼里那种狂暴的撞击，而是无数双脚踩踏地面、无数个胸膛发出怒吼汇聚成的、沉闷而持续的共鸣。像遥远的地震波，又像无数只蚂蚁在啃噬着大地的根基。
林默背靠着冰冷刺骨的墙壁，双腿紧紧蜷起，厚重的帆布手套包裹的双手死死捂住耳朵。他紧闭着眼睛，长长的睫毛因为剧烈的颤抖而如同濒死的蝶翼。
没用。
那沉闷的震动，那如同海潮般一波波涌来的、模糊却充满恶意的声浪，穿透了厚厚的手套，穿透了紧闭的眼睑，如同无数根冰冷的针，狠狠扎进他的脑海。
“诅咒之源……”
“烧死他……”
“为了孩子……”
破碎的音节，如同淬毒的诅咒，在模糊的声浪中格外刺耳。每一次听到，他的身体就剧烈地痉挛一下。他仿佛能看到广场上那一张张被愤怒和恐惧扭曲的脸，看到雷刚站在高处煽动的狰狞，看到那些孩子躲在母亲怀里惊恐的眼神……
都是为了孩子……
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼痛瞬间蔓延至四肢百骸。巨大的负罪感如同沉重的磨盘，将他一点点碾碎。
他害死了母亲。
他扭曲了陈岩。
现在，他又成了据点里所有孩子的威胁？成了必须被清除的“诅咒之源”？
指尖触碰母亲手臂的冰冷滑腻感……陈岩脖颈上瞬间加深固化的青黑色死亡烙印……老王瘫软在地屎尿齐流的惊恐面孔……老张手臂上缓慢蔓延的灰败纹路……这些画面如同失控的幻灯片，在他紧闭的黑暗中疯狂闪回、交错、重叠！
“不……不是我……我不是……”他喉咙里发出破碎的、如同幼兽哀鸣般的呜咽，身体蜷缩得更紧，额头死死抵在冰冷的膝盖上，试图将自己缩进一个不存在的壳里。但每一次身体的颤抖，都让右手食指关节处手套上那道细微的破损边缘，更加清晰地摩擦着皮肤。
那道破损！那个该死的、几乎看不见的破损！
他猛地抬起右手，凑到眼前。惨白的灯光下，他死死盯着食指关节处。帆布被磨得发亮，边缘的线头微微翘起。他伸出左手，用带着手套的指尖，极其轻微地、近乎自虐般地反复摩挲着那个破损点。粗糙的触感传来，每一次摩擦，都像是在提醒他那层隔绝世界的屏障是何等脆弱！
下一次意外呢？下一次混乱呢？这层布，真的能永远隔绝那恐怖的诅咒吗？如果……如果广场上那些愤怒的人冲进来……如果混乱中手套被扯掉……如果他的手指不小心碰到了某个孩子……
“啊——！”一声压抑到极致的、充满恐惧的尖叫从林默喉咙里挤出！他像被滚烫的烙铁烫到，猛地将右手甩开，身体剧烈地向后缩，后背重重撞在墙壁上！巨大的恐惧让他浑身冰凉，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫！
他死死抱住自己的头，身体如同秋风中的落叶般剧烈颤抖起来。绝望如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。他是诅咒。他是灾祸。他的存在本身，就是最大的威胁。为了孩子……为了据点……或许……雷刚是对的？或许……消失才是唯一的解脱？
就在这时！
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声，不再是远方的共鸣，而是近在咫尺！就在禁闭室厚重的铁门外！
“滚出来！林默！”
“躲在里面当缩头乌龟吗？！”
“害人精！把据点搅得天翻地覆！”
“为了孩子！出来受死！”
几个狂热的、属于雷刚派系战士的声音在门外炸响！充满了酒精和暴戾的气息！他们显然是从广场的狂热气氛中脱离出来，被愤怒冲昏了头脑，直接找上了门！
沉重的铁门被他们用身体、用枪托疯狂地撞击着！发出震耳欲聋的巨响！每一次撞击，都让整个禁闭室剧烈地震颤！天花板的灰尘簌簌落下，如同下着一场死亡的雪！
“开门！再不开门老子砸烂它！”
“把那怪物也放出来！一起烧了！”
“清理门户！守护净土！”
疯狂的叫嚣和撞击声如同重锤，狠狠砸在林默早已紧绷到极致的神经上！他猛地抬起头，深陷的眼窝里充满了极致的惊骇！身体因为巨大的恐惧而僵直！他们要冲进来！他们要杀他！还要……还要烧了陈队？！
不！不行！
巨大的恐惧和对陈岩最后存在的守护本能，如同两股相反的力量，在他体内疯狂撕扯！他不能死！他死了，陈队……陈队最后的存在就彻底……还有沈清……沈清怎么办？
“滚开！你们干什么？！”门外传来看守战士紧张而愤怒的呵斥声，接着是推搡和肉体碰撞的声音！显然，看守试图阻拦这些失控的暴徒！
“妈的！滚开！你们想包庇那个灾星吗？！”
“为了据点！为了孩子！让开！”
“再不让开连你一起……”
混乱的打斗声、怒吼声、铁门被更加疯狂撞击的巨响混杂在一起！禁闭室如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆！
林默蜷缩在角落，身体抖得如同筛糠。他死死盯着那扇在疯狂撞击下不断呻吟变形的厚重铁门，仿佛看到了地狱之门正在缓缓开启。门缝里，似乎渗进来一丝更加冰冷的气息，带着外面人群的愤怒和暴徒的疯狂。
就在这极致的混乱和恐惧中，林默的目光无意间扫过冰冷的水泥地面。
在靠近门缝下方、光线最昏暗的角落，一行歪歪扭扭、用某种暗红色颜料（可能是铁锈混合了污血）书写的、尚未完全干涸的字迹，如同鬼画符般刺入他的眼帘：
“诅咒之源——＞”
一个血红色的箭头，冰冷地指向禁闭室深处，指向他蜷缩的角落。
