掌门负着双手，慢悠悠地踱进院子，白胡子上还沾着半片未化的雪花：“清雪啊，你二人就住‘听竹院’，隔壁那三间‘风止院’‘云起院’‘雷吟院’嘛……”掌门忽然压低声音，食指竖在唇边，“是你大师兄、二师姐、三师兄的住处，他们常年在外头腥风血雨，脾气嘛……不大好，没事儿别去招惹，省得被剑气削了眉毛。”
“掌门爷爷您就把心放到肚子里吧，我还年轻着呢，可是惜命得很！”慕清雪如同一只乖巧的小绵羊，脸上挂着甜甜的笑，然而在那皮相之下，却隐藏着无尽的叛逆。
慕清雪的包袱“扑通”砸在雕花床榻上，震得床头那盏青瓷莲花灯晃了晃，灯影里她瞥见隔壁院墙上斜斜探出的红梅枝，正颤巍巍抖落雪粒。“这破屋子比我房间还小两圈！”她扒着窗户朝隔壁喊，忽闻“咚”的一声闷响——韩越正踩在石凳上往屋檐下搁剑匣，少年垂眸时睫毛在雪光里投下阴影，像两柄淬了冰的短刀。
“喂！冰块脸！”慕清雪把脑袋探出窗，鼻尖冻得通红，“你屋里有没有炭盆？我这铜炉烧了半个时辰还冒冷气——”话音未落，抬头望去，韩越已转身进了屋，只留道冷冰冰的背影：“自己没长手？”
“臭脾气！”慕清雪气鼓鼓地揉脸，忽然瞥见他门槛边遗落的玉佩——蓝玉雕成的麒麟，爪心嵌着粒红宝石，正是大原国皇室的佩饰。“等等！”她扑过去捡起玉佩，“你是……”话未说完，韩越已旋风般掠回， 将玉佩攥进掌心，指节因用力泛白：“多事。”
慕清雪却眼睛发亮凑过去：“我听说大原国五皇子天生剑体，十四岁就敢单骑闯漠北！难不成你就是……”“闭嘴。”韩越打断她，耳尖却微微发红，“不过是个被抛弃的棋子，有什么好羡慕。”
“才不是呢！”慕清雪踮脚戳他肩膀，她忽然压低声音，眼睛亮晶晶的，“皇宫里是不是有会喷水的金狮子？御膳房的糕点是不是堆成山？还有还有，你真的见过传说中的……”
“够了。”韩越皱眉后退半步，却在触到她眼底明晃晃的期待时，鬼使神差地从袖中摸出枚鎏金令牌：“这是去年在漠北砍翻柔然铁骑时留下的。”
慕清雪眼睛倏地亮起来，伸手要摸，却被他迅速收回：“女儿家别碰这些血腥玩意儿。”“谁说的！”她不服气地叉腰，“我八岁就能徒手掰断狼牙关，九岁一人独闯悬虎山，十岁救了隔壁山庄一百三十六名百姓，十一岁在西街赌坊——”“聒噪。”韩越转身就走，却在跨门槛时顿了顿，“明日卯时去演武场，教你如何用剑气融雪……就不冷了。”
慕清雪愣了愣：“剑气融雪？！听起来很好玩的样子！”
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隔壁风铃忽然被风撞得叮咚乱响，她这才想起掌门的叮嘱，探头望向三所紧闭的别院。风止院的朱漆门上挂着串人骨念珠，云起院檐下悬着九只青铜铃铛，最尽头的雷吟院更夸张，门环竟是两柄交叉的断刀，刀刃上还凝着暗褐色的痕迹。
“嘶……”慕清雪缩脖子退回屋内，忽闻韩越的窗“吱呀”打开条缝，少年的声音裹着雪粒飘过来：“再看下去，当心被三师兄做成剑穗。”“要你管！”她气呼呼地关上窗，却在转身时看见自己包袱里滚出块桂花糖。鬼使神差地，她把糖裹进油纸，隔着墙抛进隔壁院落。
半盏茶后，墙那边传来极轻的“咔嚓”声，像是有人咬碎了糖壳。慕清雪趴在窗台上偷笑，忽觉肩头一沉，竟是掌门不知何时拄着拐杖站在身后，白胡子上还沾着半片未化的雪花：“小丫头片子，又在琢磨什么歪心思？”
“没呢！”她赶紧背过手，却见老人家目光落在隔壁院落，忽然压低声音：“那孩子眉宇间有戾气……你”“知道啦！”慕清雪打断他，指尖悄悄勾住老人袖口“我就喜欢看冰山融化嘛！再说了，”她望着漫天飞雪里挺立的梅枝，忽然咧嘴一笑，“这江湖这么大，总得有个人陪我疯才有意思呀！”
掌门望着她蹦蹦跳跳去生炭炉的背影，忽然轻轻摇头笑了。墙角的红梅又落了片花瓣，恰好跌进韩越窗前的石钵里，与那块被咬了一口的桂花糖静静挨着，在雪光里融成一点甜意。而隔壁的风止院深处，本该空无一人的房间里，忽有一道黑影闪过，案头的人皮面具被风掀起一角，露出底下狰狞的刀疤——那是江湖人谈之色变的“血手人屠”才有的标记。
