暴雨初歇，空气里弥漫着浓重的水汽与泥土腥气，沉甸甸地压在美院培训中心画室的窗玻璃上。昨夜的狂风骤雨洗刷了天地，却洗不去画室内弥漫的尴尬与紧绷。满地狼藉虽已大致清理，但深嵌进地板缝隙的颜料污渍，如同无法愈合的伤疤，无声地提醒着那场惊心动魄的冲突。
曹树贵独自坐在角落的画架前，脊梁挺得笔直，却带着一种强弩之末的僵硬。他左手摊开，掌心朝上，搁在膝盖上，拆去石膏的部位依旧苍白无力，隐隐透着酸胀。右手食指，包裹着一小块简陋的纱布，昨夜咬破自残的伤口在布料下灼痛。他的目光，却像淬火的钉子，死死钉在面前画板中央那两个暗红刺目的大字上——“清美”。血与干涸颜料混合的痕迹，边缘已微微发黑，扭曲而沉重，像一道刻进灵魂的符咒。每一次呼吸，都牵扯着胸腔深处残留的、昨夜那灭顶羞愧的余烬。父母的佝偻身影、母亲那带着浓重乡音却字字如刀的“清华美院”，在脑海深处反复灼烧。
画室另一端的骚动，起初只是嗡嗡的背景噪音，如同夏日恼人的蚊蚋。
“……所以说，《金瓶梅》？呵！”蔡坤许那刻意拔高、带着金属般冷峭质感的声音骤然刺破了沉闷的空气。他斜倚在窗边，手指间夹着一支昂贵的进口炭笔，有一下没一下地敲击着窗台，姿态闲适得近乎傲慢。他身形颀长，面容俊朗，只是眉宇间那股睥睨之气过于外露，此刻正对着身边几个围拢的同学高谈阔论。“家学渊源”四个字，几乎成了他行走画室的标签。
“诸位，别被那些故弄玄虚的所谓‘世情’、‘批判’给糊弄了！”蔡坤许嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮，“说到底，不过是一本迎合市井低级趣味、专写床笫之私的明朝第一淫书！秽气冲天！文笔？恕我直言，粗鄙不堪！立意？更是卑污下流！读之，简直污人耳目！”他环视一圈，目光有意无意地扫过角落里沉默的曹树贵，带着一丝挑衅的意味。他身后几个平日以他马首是瞻的同学，立刻发出几声附和的、心领神会的低笑。
那些笑声，如同细小的芒刺，扎在曹树贵紧绷的神经末梢。昨夜记忆的碎片轰然撞击——昏黄油灯下父亲佝偻补鞋的剪影，母亲砸在蓝布校服上那滴浑浊的泪，村口老槐树下两个在晨雾中凝成黑点的佝偻身影……这些沉甸甸的画面，与眼前蔡坤许对一部他灵魂深处时代巨著的肆意践踏，瞬间产生了剧烈的对冲！
“荒谬！”
一声断喝，如同生铁砸在冰冷的水泥地上，突兀、嘶哑，却带着一种斩钉截铁的力道，瞬间压下了画室所有的杂音！
曹树贵猛地站了起来！动作牵扯到左臂的伤痛，让他身体微不可察地晃了一下，但他随即挺得更直。他转过身，目光越过几张惊愕的脸，直刺蔡坤许。那张昨夜被雨水冲刷得苍白的脸上，此刻却因激愤和某种被触痛的自尊而涌起一股异样的潮红。
“蔡坤许！”曹树贵的声音依旧带着伤后的沙哑，却不再软弱，字字清晰，如同冰棱相击，“你竟敢如此辱没先贤心血？《金瓶梅》若如你所言只是‘淫书’，那天下写情欲者，岂非皆成下流？荒谬至极！此乃洞明世事、练达人情之奇书！写尽市井百态，摹透人心鬼蜮，一部活生生的浮世绘！其笔力之深，洞察之透，堪称明朝世情小说之冠冕！悲欢离合，炎凉世态，尽在其中，何来‘卑污下流’四字？！”他胸膛起伏，昨夜血书“清美”的决绝似乎在这一刻被重新点燃，化作眼中锐利如刀的光芒。
画室里一片死寂。所有目光都聚焦在这两个对峙的身影上。林砚秋正低头整理自己的颜料盒，闻声愕然抬头。她看见曹树贵挺立在角落的晨光里，湿漉漉的头发半干，几缕贴在额角，脸色苍白，包裹着纱布的右手微微颤抖，但那双眼睛——那双昨夜还充斥着疯狂与绝望、此刻却燃烧着近乎殉道般光芒的眼睛，让她心头莫名一悸。她下意识地攥紧了手中一支钴蓝颜料管。
蔡坤许脸上的傲慢凝固了一瞬，随即被更浓的嘲讽取代。他嗤笑一声，慢条斯理地踱前一步，炭笔在指尖转了个漂亮的圈：“哦？冠冕？洞明世事？曹树贵，你这高论，听起来倒是新鲜。可惜，”他拉长了语调，眼神轻蔑地扫过曹树贵，“空口白牙，大言炎炎！岂不闻鲁迅先生早有定论？先生明言此书‘著此一家，即骂尽诸色’，其意旨，在于暴露与讽刺！而非你所谓的什么‘摹透人心鬼蜮’的世情大书！你难道自诩比鲁迅先生看得更透？”他搬出文坛泰斗，掷地有声，身后的几个同学立刻流露出“果然如此”的神情。
这顶“妄议鲁迅”的大帽子压下来，画室里的空气仿佛又沉重了几分。连林砚秋也微微蹙眉，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，看向曹树贵。
曹树贵却并未如蔡坤许预料般退缩或语塞。他眼中那锐利的光芒反而更盛，甚至带上了一丝近乎悲悯的嘲弄。他微微仰头，仿佛在凝视画室天花板看不见的虚空，声音不高，却字字清晰，带着金石般的质感：
“鲁迅先生洞烛幽微，所言自是不虚！然则！”他话锋陡然一转，目光如电，重新锁定蔡坤许，“先生所言‘著此一家，即骂尽诸色’，岂非正点明了此书以小见大、以一斑窥全豹之宏旨？此‘骂’，非市井泼妇之骂街，乃是春秋笔法，是史家之直书！蔡坤许，你只知拾人牙慧，搬弄先生之言作虎皮，却不解其中真意！更可笑者，”他嘴角勾起一个冰冷的弧度，“你口口声声推崇袁中郎（袁宏道），可还记得袁中郎《觞政》中如何评价此书？‘伏枕略观，云霞满纸，胜于枚生《七发》多矣！’袁公称其文采斐然，远胜汉赋大家！这便是你眼中‘粗鄙不堪’的文笔？袁公慧眼，在你处竟成了‘秽气冲天’？你读的究竟是《金瓶梅》，还是自己臆想出来的‘淫书’？！”
这一番驳斥，引经据典，层层递进。先肯定鲁迅，指出蔡坤许的片面曲解；再抬出蔡坤许自己推崇的袁宏道，以其人之矛攻其人之盾！尤其最后那句诛心的反问，如同无形的巴掌，狠狠扇在蔡坤许脸上！
画室里的气氛彻底变了。惊愕取代了看热闹的轻松。林砚秋微张着嘴，清澈的眸子里映着曹树贵那虽苍白却锋芒毕露的侧影，那引经据典时挥洒出的渊深气度，与她记忆中那个沉默寡言甚至有些笨拙的身影重叠又分离，一种陌生而强烈的悸动悄然撞上心口，让她下意识地按住了胸口。
蔡坤许脸上的血色瞬间褪尽，俊朗的面孔涨得通红，被当众戳穿学养浅薄、断章取义的羞怒几乎让他失去理智。他猛地踏前一步，声音因激动而尖利起来，带着一种近乎歇斯底里的指控：“曹树贵！你少在这里巧言令色，故弄玄虚！袁公之语，焉知不是一时兴之所至的溢美之词？你口口声声书中如何精妙，如何洞察世情，证据呢？空谈谁不会！你倒是说说，书中那西门庆如何‘洞察世情’？那潘金莲又如何‘摹透人心鬼蜮’？莫非你还能将那‘不可言说’的段落背出来佐证不成？笑话！”他死死抓住“淫书”这点不放，意图将话题引向最不堪的细节，彻底搅浑水，扳回一城。
这已近乎无赖的胡搅蛮缠。画室里响起几声压抑的嘘声。
曹树贵看着蔡坤许那因羞怒而扭曲的脸，眼中最后一丝温度也消失了，只剩下冰冷的、如同审视跳梁小丑般的漠然。他没有立刻反驳，反而沉默了几秒。这短暂的寂静，让蔡坤许误以为击中了要害，脸上刚露出一丝得意。
“证据？”曹树贵终于开口，声音低沉下去，却带着一种奇异的穿透力，仿佛古寺钟声，回荡在寂静的画室，“你要实证？好！我便予你实证！”
他微微阖上眼，深吸一口气。刹那间，昨夜暴雨中涌入脑海的、属于“曹树贵”的贫寒记忆碎片，与明朝灵魂里对那部煌煌巨著的深刻烙印，在灵魂深处轰然碰撞、融合！那些尘封在灵魂角落的文字，如同被惊雷唤醒的蛰龙，带着磅礴的生命力奔涌而出！
再睁眼时，他目光如古井寒潭，深不见底。他缓缓抬起那只包裹着纱布的右手，食指伸出，无视纱布下伤口的疼痛，仿佛凌空执笔，声音不高，却字字千钧，清晰地敲打在每个人心弦上：
“且看西门庆初识潘金莲一节——‘妇人（潘金莲）便慌忙放下生活（活计），还了万福。王婆便道：‘这位是县前开生药铺的西门大官人……’妇人把头低了，自去做生活。西门庆睃那妇人时，见她：黑鬒鬒赛鸦翎的鬓儿，翠弯弯似新月的眉儿，清冷冷杏子眼儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿……更有一件紧揪揪、白鲜鲜、黑裀裀，正不知是什么东西……”他背诵得极其流畅，语调抑扬顿挫，对人物外貌的描摹精准传神，更在关键处戛然而止，留下无尽遐思与讽刺。
但这仅仅是开始。他语速陡然加快，如同江河奔泻：
“再看应伯爵帮闲凑趣之丑态——‘伯爵道：“哥，你既有这好手段，何愁大事不成？常言道：火到猪头烂，钱到公事办。西门庆道：“我的银子放在家里，只是没个心腹之人可托。”伯爵连忙接口道：“哥，你若有用处，我应二就是你的心腹人！水里水里去，火里火里去！决不敢推辞！”’”
“还有李瓶儿丧子之痛——‘瓶儿抱着官哥儿的尸身，放声大哭道：“我的儿！疼杀我也！我的娇儿！谁夺了你去也！”哭了又哭，哭了又哭，把声音都哭哑了，喉咙都哭干了……’”
他口若悬河，从市井俚语到帮闲嘴脸，从泼妇骂街到深闺悲泣，从官场钻营到人情冷暖……一段段精妙的原文细节信手拈来，如同展开一幅幅栩栩如生的明代浮世绘！那些文字不再是纸上的符号，而是被他赋予了灵魂与血肉，充满了市井的烟火气、人性的复杂与命运的悲凉！他时而模仿人物声口，惟妙惟肖；时而点出其中蕴含的世态炎凉，鞭辟入里！尤其最后背诵李瓶儿丧子那一段，那椎心泣血的悲恸，被他沙哑低沉的嗓音演绎得淋漓尽致，画室里几个感性的女生，眼圈竟微微红了。
曹树贵的声音在背诵完一段描写市井喧嚣的段落时停下。画室内陷入了一种绝对的、令人窒息的死寂。落针可闻。
蔡坤许面如死灰，身体僵直地钉在原地，如同被抽掉了所有筋骨。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。他引以为傲的家学渊源、他侃侃而谈的文学见解，在曹树贵这如同长江大河奔涌而出的、货真价实的原文细节和深刻洞见面前，被冲刷得干干净净，只剩下苍白和可笑。他感觉所有人的目光都像烧红的烙铁，烫在他脸上，让他恨不得找个地缝钻进去。
林砚秋已经完全忘记了手中的颜料。她站在那里，心口像是被什么东西紧紧攥住，又猛地松开，血液奔流的声音在耳鼓里轰响。她看着曹树贵——那个苍白瘦削的身影，包裹着纱布的手指还悬在半空，昨夜的血污仿佛还在眼前，可此刻从他身上散发出的，却是一种渊渟岳峙般的沉静与浩瀚。他口中吐出的每一个字，都像投入她心湖的石子，荡开一圈圈越来越大的涟漪。那引经据典的从容，那洞察世情的深邃，那背诵原文时仿佛与书中世界浑然一体的气韵……与她记忆中那个沉默、笨拙，甚至有些偏激的少年，判若云泥。一种混杂着震惊、钦佩，以及一丝连她自己都未曾察觉的、悄然萌生的悸动，如同藤蔓般缠绕上她的心房。她的目光，再也无法从那道身影上移开。
死寂被几声压抑不住的、倒吸冷气的声音打破。随即，是几道发自内心的、低低的赞叹：“我的天……”“他……他怎么知道的这么清楚？”“背下来了？这得看了多少遍啊……”那些曾带着嘲笑或漠然的目光，此刻全都变了，充满了不可思议和刮目相看。角落里，不知是谁，轻轻地、试探性地鼓起掌来，很快，零星的掌声连成了一片，虽然不热烈，却充满了真诚的敬意。
曹树贵对周围的掌声恍若未闻。他缓缓放下那只悬空的手，指尖的纱布在灯光下显得有些刺眼。目光扫过面无人色、几乎站立不稳的蔡坤许，眼中没有任何胜利者的得意，只有一片深沉的疲惫和漠然。仿佛刚刚经历了一场耗尽心力的鏖战。他转身，不再看任何人，步履略显沉重地走回自己的角落。经过林砚秋身边时，他甚至没有侧目。
林砚秋的心跳，在那一刻，仿佛漏了一拍。她清晰地感觉到他走过时带起的一丝微凉的风，以及那浓得化不开的、仿佛隔绝了整个世界的沉寂。她看着他沉默地坐回画板前，目光再次投向那血色的“清美”二字，那挺直的背影在斑驳的晨光里，竟透出一种孤峰般的寂寥与……坚韧。一丝难以言喻的酸涩与关切，悄然在她心底弥漫开来。
夜色浓稠如墨，将白日画室的喧嚣彻底吞噬。曹树贵盘膝坐在宿舍冰冷的水泥地上，一盏孤零零的台灯将他瘦削的身影投在墙壁上，拉得很长。身前摊开的是秦教授赠予的那卷宣纸，几锭老墨和那几支兼毫旧笔散落一旁。
指尖拂过宣纸粗糙的纹理，一种久违的、源自灵魂深处的宁静感，如同温润的溪流，缓缓淌过被白日论战和昨夜风暴撕扯得疲惫不堪的心神。他拿起其中一锭墨，入手沉甸甸的，冰凉细腻。墨体呈扁圆柱形，颜色是深沉内敛的玄黑，表面并非光滑如镜，而是带着一种历经岁月摩挲后特有的温润光泽，如同古玉。他凑近鼻端，闭目轻嗅。没有新墨刺鼻的胶气，只有一股极其幽微、却异常沉静的冷香，似有若无，像是深埋地底的古木，又像是被时光沉淀的松烟，丝丝缕缕，沁入肺腑，带着一种难以言喻的古意。
指腹无意识地沿着墨锭的边缘细细摩挲，感受着那历经无数手掌摩挲留下的圆润包浆。突然，指尖在墨锭侧面靠近底部的地方，触到了一丝极其细微的凹凸感。
曹树贵心中一动。他将墨锭移到台灯正下方，昏黄的光线清晰地照亮了那个部位。只见墨体表面，一道极其隐蔽、几乎与墨色融为一体的断纹下方，竟浅浅地镌刻着两个蝇头小楷——
熙宁！
这两个字，如同两道无声的惊雷，在他脑海中轰然炸响！握住墨锭的手指猛地一紧，指节瞬间泛白。
熙宁！宋神宗赵顼的年号！北宋！
心脏在胸腔里狂跳起来，血液奔涌的声音充斥了耳膜。他小心翼翼地翻转墨锭，凑得更近，几乎屏住了呼吸。在那“熙宁”款识旁，极其细微的竖排刻痕下，似乎还有三个更小、更模糊的字迹，已被漫长岁月磨蚀得几乎不可辨认。他凝神聚气，指尖的触感放到最轻，如同抚过最娇嫩的花瓣，用心去“读”那残留的笔画痕迹。
……李廷……圭……造？
李廷圭！北宋制墨巨匠！南唐墨工李廷圭的后人，所制之墨被奉为宋墨极品，有“天下第一品”之称！传说其墨“坚如玉，纹如犀，色如漆”，落纸如漆，历久弥新！苏轼曾赞曰：“李墨精坚如石，叩之铿然！”
曹树贵只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，握着墨锭的手竟微微颤抖起来。他猛地想起白日里秦教授拿出那本册页时，眼中燃烧的奇异火焰。难道……秦教授竟不知此墨来历？
他小心翼翼地将墨锭放回原处，如同对待一件稀世珍宝。然后，他毫不犹豫地站起身，拿起那锭沉甸甸的宋墨，用一方干净的白布仔细包好，小心地揣入怀中。推开门，融入宿舍走廊昏暗的光线里，脚步沉稳而急切，径直朝着美院深处那栋旧楼走去。
秦教授画室的灯果然还亮着。门虚掩着，透出温暖的光和浓郁的陈年墨香。
曹树贵轻轻叩门。
“进来。”秦教授低沉的声音传来，带着一丝深夜未眠的疲惫。
曹树贵推门而入。秦教授正伏在宽大的画案前，对着一幅未完成的山水长卷凝神，闻声抬起头。当看到深夜造访的是曹树贵时，他镜片后的眼中掠过一丝清晰的讶异。
“秦教授。”曹树贵走到画案前，没有多余的寒暄，神情庄重。他从怀中取出那个白布小包，双手平托，如同呈献一件神圣的祭品，轻轻放在案上光滑的紫檀木镇纸旁。
“学生深夜叨扰，只为归还一物。”他的声音在寂静的画室里显得格外清晰。
秦教授的目光落在那不起眼的小布包上，眉头微蹙，疑惑更深：“这是……？”
曹树贵没有直接回答，只是极其郑重地、一层层揭开包裹的白布。当那锭玄黑深沉、古意盎然的墨锭完全显露在温暖的灯光下时，秦教授的目光骤然凝固！
“此墨，”曹树贵的声音沉稳而清晰，带着一种洞悉岁月尘埃的穿透力，“乃教授昨日所赠之物中一锭。学生回去后，观其形制沉朴，嗅其冷香幽远，迥异于常品。细察之下，于墨身隐处，得见‘熙宁’二字款识。”
“熙宁？！”秦教授失声低呼，猛地从宽大的圈椅中站起，动作之大带倒了旁边的笔架也浑然不觉。他一步抢到案前，几乎是扑到那墨锭上方，双手却悬在空中不敢触碰，仿佛怕惊扰了一个沉睡千年的梦。镜片后的眼睛瞪得极大，死死盯着墨锭侧面那极其细微的刻痕，呼吸变得粗重而急促。
“不错，正是神宗熙宁年号。”曹树贵的声音依旧平静，却字字千钧，“其侧更有三字残痕，经年磨蚀，几不可辨，然细究其笔意遗存，当为‘李廷圭造’。”
“李……廷圭？北宋墨圣李廷圭？！”秦教授的声音彻底变了调，带着难以置信的颤抖。他猛地抬头，目光如电，直刺曹树贵，那眼神中充满了震惊、狂喜，还有一丝被巨大秘密冲击后的茫然，“你……你如何认得？如何断定？！”
曹树贵微微垂目，避开那灼人的目光，语调沉静如水，却又蕴含着金石般的笃定：“学生曾于古籍中见载，李墨之精，冠绝古今。其法，取最上松烟，配以珍稀胶料，千杵万锤而成。其形，扁圆如璧，其质，‘坚如玉，叩之铿然’；其色，‘黑如点漆，紫光隐隐’；其香，‘冷冽清幽，如入松林古壑’。”他一边说，一边伸出指尖，极其轻柔地拂过墨锭表面，“教授请看，此墨入手沉坠，质地密实，确如玉扣。细观其色，非死黑，乃玄黑之中隐透紫气，日光或强灯下尤显。其香，”他闭目深吸，“非市井胶墨之浊气，乃松烟历久，混同冰麝（古人常用名贵香料入墨）之冷韵，沉潜幽远，非百年以上古墨不能有。”
他顿了顿，睁开眼，目光清澈地迎上秦教授惊涛骇浪般的视线：“昔年苏子瞻得友人赠李墨，欣喜之余，曾赋诗赞曰：‘‘……君家油烟照夜台，古墨轻磨满几香。一点落纸如漆光，万古不坏同金刚……’”曹树贵的声音低沉下来，带着一种吟咏古调的韵律，将苏轼《欧阳季默以油烟墨见饷》中的句子缓缓诵出，每一个字都仿佛带着宋时明月的光辉，沉甸甸地落在画室充满墨香的空气里。
诵毕，画室陷入一片近乎神圣的寂静。窗外夜色沉沉，万籁俱寂，只有秦教授粗重压抑的呼吸声，如同破旧的风箱。
秦教授的身体晃了晃，仿佛瞬间被抽走了所有力气，重重地跌坐回宽大的圈椅中。他不再看墨，只是失神地望着虚空，嘴唇哆嗦着，喃喃自语，声音轻得像梦呓：“熙宁……李廷圭……苏轼……怪不得……怪不得祖父当年……”他猛地抬手，用指节用力压住突突直跳的太阳穴，眼角竟隐隐泛起一丝水光。再看向那墨锭时，眼神已彻底变了，不再是看一件藏品，而是在看一件承载着家族血脉、跨越时空而来的信物，充满了无法言喻的沉重与敬畏。
过了许久，他才缓缓抬起头，目光复杂难辨地落在曹树贵身上。那眼神里有惊涛骇浪后的余悸，有对眼前这个谜一般少年学识渊深的震撼，更有一种深沉的、几乎要将他灵魂洞穿的审视。
“孩子……”秦教授的声音沙哑得厉害，带着一种难以言喻的疲惫与凝重，“这墨……是我祖父临终前，从一个……故友手中辗转得来的。他只说是个念想，年代久远……竟不知……”他摇了摇头，似乎要将这巨大的冲击甩开，目光重新聚焦在曹树贵沉静的脸上，一字一句，重若千钧：“这份眼力……这份学识……你，究竟是谁？”
昏黄的灯光下，秦教授镜片后的目光如同深潭，紧紧锁住曹树贵。那句沉甸甸的“你，究竟是谁？”在弥漫着千年墨香的寂静画室里回荡，撞在四壁堆积如山的卷轴和古物上，激起无声的回响。
曹树贵的心猛地一沉，仿佛坠入那深潭之底。秦教授的目光不再是单纯的审视，那里面翻涌着惊涛骇浪后的余悸，有对“熙宁”“李廷圭”铁证如山的震撼，更有一种近乎直抵灵魂的穿透力，似乎要将他这具躯壳里潜藏的所有秘密都剖开晾晒。
他该如何回答？说自己是一个明朝秀才的魂魄，在雷雨之夜撞入这具坠楼美术生的躯壳？这荒诞离奇的自白，恐怕只会被当作昨夜颜料中毒后遗症的新一轮发作。
电光石火间，无数念头在脑中碰撞。他想起昨夜画板上那用血与污秽刻下的“清美”，想起母亲在村口老槐树下哽咽着喊出的“清华美院”，想起白日里蔡坤许的咄咄逼人和林砚秋眼中悄然融化的冰层……这具身体背负的期望与耻辱，这灵魂承载的学识与记忆，早已在血与墨的交织中死死焊牢。
他迎上秦教授那深不见底的目光，没有闪躲，也没有惶恐，只是将脊梁挺得更直，如同一杆在风雨中淬炼过的墨竹。脸上所有的激烈情绪都已沉淀下去，只剩下一种近乎磐石的平静。
“教授，”他开口，声音不高，却清晰地穿透画室的寂静，带着一种洗尽铅华的沉实，“学生曹树贵，美院培训中心一介落第画生。”他微微停顿，目光扫过案上那锭在灯光下流转着幽暗紫气的古墨，“过往混沌，愧对师长，更负父母血汗期许。昨夜骤雨，洗心革面。今日之我，别无他念，唯求以手中拙笔，心中残墨，搏一个‘清美’之名，无愧父母，无愧己身。”
没有辩解，没有剖白心迹的煽情，只有最朴素的陈述，如同墨锭本身，沉甸甸地落在案上。他将“曹树贵”这个名字咬得清晰无比，仿佛在宣告一种不容置疑的归属。而“清美”二字，则成了他此刻唯一能抓住、也必须抓住的浮木，一个连接过去与未来、肉身与灵魂的、具象而沉重的目标。
秦教授长久地凝视着他。画室里的空气仿佛凝固了，只有两人之间无声的角力在流淌。时间一分一秒地过去，墙上老式挂钟的秒针走动声被无限放大。最终，秦教授眼底翻涌的惊疑和审视，如同被投入石子的深潭，涟漪缓缓平复，沉淀为一种更深沉、更复杂的情绪——那里面有探究未尽的凝重，有对这份超乎年龄学识的困惑，但更多的，是一种看到某种孤绝意志破土而出后的了然，甚至……一丝难以言喻的宿命感。
他缓缓地、极其沉重地点了点头，目光终于从曹树贵脸上移开，重新落回那锭“熙宁”古墨上。他伸出微微颤抖的手指，极其珍重地、缓慢地抚过那冰冷的墨体，仿佛在触碰一段失而复得的家族秘史，指尖的力道带着一种近乎虔诚的温柔。
“好……好一个‘别无他念’。”秦教授的声音低沉沙哑，每一个字都像是从肺腑深处挤压出来，“此墨……既已蒙你慧眼识得，便是天意。”他抬起眼，再次看向曹树贵，镜片后的目光锐利如初，却少了咄咄的逼问，多了一种沉甸甸的托付，“它随我祖父漂泊半生，又在我这陋室蒙尘多年。今日得见天日，重证本源，已是莫大机缘。你既识它、懂它，”他顿了顿，语气斩钉截铁，“此墨，便赠予你了！”
曹树贵浑身一震，愕然抬头：“教授！这太……”
“不必推辞！”秦教授抬手打断，语气不容置疑，带着一种看透世事的决断，“神物有灵，择主而栖。它在你这识货之人手中，才算物尽其用，不负李廷圭千锤百炼之心血，不负这千年岁月之沉淀！”他拿起那锭墨，不容分说地塞进曹树贵手中。墨锭入手冰凉沉重，那股幽微的冷香仿佛瞬间渗入了皮肤。
“拿着！用它磨墨，用它写字，用它画画！”秦教授的声音陡然拔高，带着一种近乎训诫的力量，“用它记住今日之言！记住这‘清美’二字，是用什么刻下的！莫要再辜负了……你自己！”最后几个字，他咬得极重，目光如炬，仿佛要穿透曹树贵的瞳孔，将那血色的誓言重新烙进他的灵魂深处。
曹树贵握着那锭来自北宋熙宁年间的墨，感受着它穿越千年时光的冰冷与沉重，喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。他只能深深、深深地弯下腰去，对着秦教授，行了一个标准的、无声的鞠躬礼。腰弯得很低，时间很长，如同默立千年的石碑。
当他直起身时，秦教授已背过身去，面朝着画案上那幅未完成的山水长卷，只留下一个在灯光下显得有些佝偻的背影，挥了挥手，示意他可以离开。
曹树贵不再停留，将那锭意义非凡的宋墨紧紧贴在胸口，如同怀抱着一个失而复得的古老魂魄。他转身，步履沉稳地走出画室，轻轻带上了那扇沉重的木门。
门扉合拢的轻响之后，画室内重归寂静。秦教授依旧背对着门口，一动不动。昏黄的灯光将他孤独的身影投在挂满古画的山墙上，影子被拉得细长而扭曲。许久，一声悠长、沉重、仿佛承载了太多未解之谜的叹息，才缓缓地逸出，消散在满室陈年的墨香与樟脑气息之中。那叹息里，有惊雷过后的余悸，有对宿命之手的敬畏，更有一丝投向无尽夜色的、深不见底的疑虑。
