模拟校考的余震在画室回荡了整整一天。98分的头名，炭粉与血渍交织的悲怆画面，曹树贵那苍白疯狂却又透着某种神性光芒的形象，彻底颠覆了所有人对他的认知。惊愕、敬畏、探究、嫉妒……种种目光如同无形的蛛网，缠绕在那个角落。
曹树贵却像一尊被抽干了所有力气的石雕，交卷后便径直回了宿舍，昏天黑地地睡了一天一夜。醒来时，窗外已是周末清晨的阳光，刺得他睁不开眼。身体的疲惫稍减，但灵魂深处，两个意识融合后的那种奇异掌控感与三天疯狂淬炼留下的烙印，却愈发清晰。
宿舍门被轻轻敲响。他哑着嗓子应了一声。
门开了一条缝，林砚秋站在门外。她今天没穿画室那身沾满颜料的罩衫，而是换了一件干净的米白色棉麻连衣裙，乌黑的长发柔顺地披在肩头，晨曦勾勒出她纤细的轮廓，仿佛笼着一层柔光。她手里拎着一个保温桶，眼神里没了往日的冰冷或审视，取而代之的是一种极其复杂的、带着点小心翼翼的探询，还有一丝不易察觉的……局促。
“那个……”她的声音比平时轻柔许多，“看你昨天……好像累坏了。食堂周末没开，我……熬了点小米粥，养胃的。”她把保温桶往前递了递，目光飞快地扫过他依旧苍白的脸和裹着纱布的右手，又迅速垂下。
曹树贵愣住了。这突如其来的关切，比画室里的98分更让他无所适从。明朝灵魂下意识地想拱手作揖，道一声“姑娘厚意，小生愧领”，身体却僵硬地站在原地，喉咙里只挤出干涩的两个字：“谢……谢。”
“还有……”林砚秋咬了咬下唇，像是下定了某种决心，声音更轻了些，带着点不易察觉的颤音，“今天……天气不错。画室里闷了这么久，要不要……出去走走？去市中心……逛逛？”她抬起眼，清澈的眸子里带着一丝不易察觉的期待和紧张，飞快地补充道，“就当……散散心，换换脑子。”
曹树贵的心猛地一跳。逛街？与林砚秋？这画面太过陌生，以至于他脑中两个灵魂同时宕机了一秒。明朝灵魂本能地抗拒着“抛头露面”与“男女同行”的“非礼”，而现代灵魂残留的、对这个画室女神根深蒂固的卑微渴望却如同野草般疯长。最终，那渴望压倒了清规戒律，他几乎是无意识地，点了点头。
“好。”
曹树贵很快就为他这个“好”字付出了惨痛代价。
当那庞大的、涂着蓝白条纹的“钢铁巨兽”（公交车）带着刺耳的刹车声停在站台时，明朝灵魂残留的“马车”认知瞬间被碾得粉碎。他被林砚秋拉着，随着人流挤进了这个充满皮革、汗味和一种刺鼻“毒雾”（汽油味）的密闭空间。
车子猛地启动！一股巨大的、无法抗拒的推力将他狠狠掼在冰冷的金属椅背上！紧接着是毫无规律的左右摇晃、颠簸！窗外飞速倒退的街景化作一片令人眩晕的流光溢彩！胃里顿时翻江倒海！
“呃……”曹树贵脸色瞬间由白转青，额头渗出细密的冷汗，一只手死死抓住前排座椅的靠背，指节发白，另一只手则紧紧捂住了嘴，身体不由自主地蜷缩起来。那副模样，活像一条离水濒死的鱼。
“你……晕车？”林砚秋惊讶地看着他，随即反应过来，眼中闪过一丝了然和……一丝好笑。她连忙从随身的帆布包里翻出一小瓶清凉油，拧开盖子，递到他鼻端：“快，闻闻这个，会好受点！”
一股辛辣刺鼻的凉意直冲脑门，曹树贵被呛得眼泪都快出来了，但那股恶心感确实被强行压下去了一丝。他贪婪地吸着气，像抓住救命稻草。
“放松，别紧张，看着前面固定的地方……对，看司机那个后视镜！”林砚秋的声音在他耳边响起，带着一种从未有过的温柔和耐心。她甚至伸出微凉的手指，轻轻按揉他紧握座椅、青筋暴起的手背，试图帮他放松紧绷的肌肉。
明朝灵魂在眩晕和恶心带来的巨大痛苦中哀嚎：“此乃何妖法？！铁盒子囚人，行如癫狂，毒气攻心！速速放我下去！吾宁步行万里！”
现代灵魂碎片虚弱反驳：“闭嘴……忍……忍忍……林砚秋在照顾你……”
车子又一个急转弯！曹树贵再也忍不住，“哇”地一声干呕起来！幸亏他捂嘴捂得及时，才没真的吐出来，但那狼狈痛苦的模样，已让周围乘客投来异样目光。
林砚秋没有丝毫嫌弃，反而更加靠近了些，用身体帮他挡住一部分视线，手依旧轻轻拍着他的背，像安抚一个生病的孩子。“再坚持一下，马上就到……”她看了看窗外，又看了看曹树贵惨不忍睹的脸色，忽然对司机喊道：“师傅！麻烦前面站停一下！我们下车！”
“还没到市中心呢？”司机不解。
“就这里下！”林砚秋语气坚决，不容置疑地扶着几乎虚脱的曹树贵站了起来。
车门打开，新鲜空气涌入。曹树贵几乎是踉跄着被林砚秋半扶半拖地弄下了车，脚踩在坚实的地面上，那股天旋地转的感觉才稍稍平息，但胃里依旧翻腾得厉害，脸色惨白如纸。
“对……对不起……”他喘着粗气，羞愧得无地自容。第一次“约会”，竟以如此狼狈的晕车开场，还是在女神面前！
林砚秋看着他这副劫后余生的可怜模样，非但没有生气，反而“噗嗤”一声笑了出来。那笑容如同冰雪初融，明媚灿烂，带着一丝促狭：“好啦，看你这样子，比画三天素描还惨。反正离市中心也不远了，我们……走过去吧？就当……醒醒神？”她歪着头，眼睛亮晶晶地看着他。
走在林荫道上，阳光透过梧桐树叶洒下斑驳的光影。微风拂面，带着初夏的暖意和草木的清香。曹树贵贪婪地呼吸着新鲜空气，身体的不适渐渐散去，取而代之的是一种劫后余生的轻松，以及……身边人带来的、微妙的悸动。
沉默有些尴尬。林砚秋似乎想找点话题，目光扫过街边书店橱窗里堆叠的畅销书，随口问道：“对了，你上次说《金瓶梅》……那你平时还看别的历史书吗？比如……《那些明朝的事》？挺火的。”
明朝那些事儿？曹树贵脚步微顿。这书名……让他灵魂深处某个角落微微一颤。他沉吟片刻，嘴角勾起一个微妙的弧度，带着点属于明朝灵魂的促狭和属于现代曹树贵的笨拙幽默：
“此书……学生倒也翻阅过一二。”他斟酌着词句，“以市井俚语写庙堂风云，倒也别开生面。只是……”
“只是什么？”林砚秋来了兴趣，侧头看他。
“只是，作者笔下那洪武大帝朱元璋……”曹树贵故意拉长了语调，学着说书人的腔调，“‘开局一个碗，结局一根绳’，此等形容，固然生动，却未免……过于‘接地气’了些。”
林砚秋忍俊不禁：“那该怎么形容？”
曹树贵清了清嗓子，一本正经道：“依学生拙见，太祖高皇帝，实乃‘史上最强跨界打击者’！”他顿了顿，看着林砚秋疑惑的眼神，解释道：“出身草莽，却精通帝王心术、经济调控、军事谋略、甚至……反腐倡廉！从‘要饭界’直接空降‘皇帝界’顶流，这跨界幅度，这打击力度，纵观古今，谁人能及？”
“噗——哈哈哈哈哈！”林砚秋彻底被逗乐了，笑得前仰后合，眼泪都快出来了，“跨界打击者？哈哈哈！曹树贵，你这脑子……到底怎么长的啊！”她笑得毫无形象，引得路人侧目，脸颊染上绯红，看向曹树贵的眼神里充满了新奇和愉悦的光芒。
曹树贵看着她明媚的笑颜，心中也漾开一丝暖意和得意，继续道：“还有那永乐大帝朱棣，‘装疯卖傻吃猪粪’，此等桥段，固然凸显其隐忍，然则……”他摇摇头，“堂堂藩王，行此秽事，岂不有失体统？学生以为，此乃‘影帝级行为艺术’！为夺大位，不惜自毁形象，深入体验底层生活（猪圈），此等为艺术（皇位）献身的精神，当真是感天动地！”
“停停停！哈哈哈！不行了！肚子疼！”林砚秋捂着肚子，笑得直不起腰，“影帝级行为艺术？吃猪粪体验生活？曹树贵！你……你太损了！哈哈哈哈！”她一边笑，一边忍不住轻轻捶了一下曹树贵的胳膊。
两人就在这梧桐树影下，一个引经据典地“歪解”，一个笑得花枝乱颤，距离在不知不觉间拉近。阳光，树影，少女清脆的笑声，少年眼中狡黠而笨拙的光芒，构成了一幅与画室里紧绷氛围截然不同的、轻松而鲜活的画面。
穿过繁华的商业街，喧嚣渐远。林砚秋带着曹树贵走上横跨邕江的大桥。夕阳西下，金色的余晖洒满宽阔的江面，波光粼粼，如同铺陈开来的巨大金箔。两岸高楼林立，华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出城市的繁华轮廓。远处青山如黛，在暮色中沉默伫立。
“看，这就是邕州。”林砚秋扶着冰凉的桥栏，晚风吹拂着她的长发和裙摆，声音里带着一丝不易察觉的骄傲和温柔，“以前……总觉得你像个从古书里钻出来的，什么都不懂。”她侧过头，看着曹树贵被江风拂乱的额发和专注眺望远方的侧脸，夕阳为他苍白的轮廓镀上了一层温暖的金边。
“这条江，叫邕江。这座桥，是邕江大桥，连接着新城区和老城区。那边，”她指向江北一片灯火辉煌的区域，“是市中心，最繁华的地方，有最大的商场、书店、电影院……还有各种好吃的。”她又指向江南方向，那里灯火相对稀疏，能看到一些老旧的房屋轮廓，“那边，是老城区，有很老的骑楼街，还有……我们画室所在的那片区域。城市就是这样，新的和旧的，高的和矮的，快的和慢的，全都挤在一起，吵吵闹闹，又生机勃勃。”
她的声音轻柔，像在讲述一个古老而鲜活的故事。曹树贵静静地听着，目光扫过江面上穿梭的船只，岸边散步的人群，远处高楼闪烁的霓虹。明朝灵魂对“城池”的认知在这座庞大、开放、充满流动感的现代都市面前，显得如此局促和遥远。而现代灵魂深处那点因出身乡野而产生的自卑，也在林砚秋温柔的讲述和眼前壮阔的画卷中悄然溶解。
“我知道，你以前……可能没怎么接触过这样的城市。”林砚秋的声音低了些，带着一丝不易察觉的歉意，似乎在为过去自己的误解而懊悔，“但你看，它其实……也挺有意思的，对不对？”
曹树贵转过头，目光深深地看着她。夕阳的最后一抹余晖映在她清澈的眸子里，跳跃着温暖的光点。晚风送来她发间淡淡的、干净的皂角香气。一种前所未有的、混杂着感激、悸动和某种灵魂共鸣的情绪，在他胸腔里汹涌澎湃。
“嗯。”他重重地点了点头，声音有些沙哑，“很有意思。比书里写的……有意思得多。”他顿了顿，补充道，“尤其是……有人带我看的时候。”
林砚秋的脸颊瞬间飞起两朵更深的红云，她飞快地别开脸，看向江面，手指无意识地绞着裙角，心跳如擂鼓。
两人在桥上站了很久，直到暮色四合，华灯彻底点亮了城市的脉络。他们沿着江边慢慢往回走，穿过热闹的夜市（林砚秋给他买了一串糖葫芦，他皱着眉小心翼翼地咬了一口，酸得龇牙咧嘴，又引得她一阵笑），走过安静的老街巷，曹树贵指着一段残留的古城墙根，下意识地说“此处原为宣化门瓮城一角”，林砚秋惊讶追问，他只好含糊说是书上看的。话题天南地北，从画室趣事到对未来的模糊憧憬，两颗年轻的心在夜色和城市的脉搏中悄然靠近。
回到画室所在的培训中心区域时，已是深夜。白日的喧嚣早已沉寂，只有昏黄的路灯在梧桐树叶的缝隙间投下斑驳的光影，在地上拉长两人依偎的影子。虫鸣在草丛里低唱，空气中弥漫着夜来香的浓郁芬芳。
宿舍楼就在前方。林砚秋的脚步慢了下来。曹树贵也停下了脚步。一种无形的、带着微醺暖意的沉默在两人之间弥漫开来。白天的欢声笑语，江风中的温柔低语，此刻都沉淀为一种令人心尖发颤的寂静。
“我……到了。”林砚秋的声音轻得像羽毛，几乎要被虫鸣淹没。她低着头，路灯的光晕在她长长的睫毛下投下一小片扇形的阴影。
“嗯。”曹树贵应了一声，喉咙有些发紧。他看着近在咫尺的她，闻着她发间传来的、混合了夜来香气的馨香，脑中两个灵魂似乎都屏住了呼吸。明朝灵魂在礼教大防的边界线上疯狂预警，而现代灵魂的渴望却如同燎原之火。
就在他心乱如麻，不知该说什么的时候——
林砚秋忽然抬起头！
她清澈的眸子在昏黄的光线下亮得惊人，里面盛满了某种破釜沉舟的勇气和羞涩。她没有丝毫预兆地，踮起了脚尖！
一个轻柔的、带着夜来花香和少女微凉气息的吻，如同蝴蝶振翅般，轻轻地、飞快地落在了曹树贵的唇上！
时间仿佛在这一刻彻底凝固。
明朝灵魂：“！！！”（礼崩乐坏！成何体统！）
现代灵魂：“！！！”（天！她亲我了？！）
曹树贵整个人僵在原地，如同被施了定身咒，大脑一片空白，只有唇瓣上那转瞬即逝的、柔软微凉的触感，如同烙印般清晰滚烫！
林砚秋一触即离，脸颊红得如同熟透的樱桃。她根本不敢看曹树贵的反应，像只受惊的小鹿，转身就跑！米白色的裙角在昏黄的灯影下划出一道惊慌而优美的弧线，瞬间消失在宿舍楼的门洞阴影里。
只留下曹树贵一个人，如同被雷劈中的木桩，呆呆地站在原地。晚风吹过，带着夜来香的气息拂过他的脸，拂过他依旧残留着那一抹微凉柔软触感的唇。过了许久，他才像一尊生锈的机器，极其缓慢地抬起手，用指尖碰了碰自己的嘴唇。
那里，似乎还停留着一只蝴蝶翅膀的痕迹。
远处，传来宿舍楼管理员大爷关铁门的哐当声，在寂静的夜里格外清晰。
曹树贵缓缓地、深深地吸了一口气。胸腔里，那颗被血誓、古墨、炭笔和晕车折磨得疲惫不堪的心脏，此刻正以一种前所未有的、近乎狂暴的节奏，撞击着他的肋骨。
咚！咚！咚！
像是沉寂千年的战鼓，终于被一只蝴蝶的翅膀，轻轻敲响。
