燕京之行，如同一块投入深潭的巨石，在曹树贵原本沉寂的生命里激起了滔天巨浪，余波却诡异地被“翰林画院”那厚重的高墙所阻隔。《破壁》的震撼在营内引发了短暂的飓风，导师的激赏，部分学员态度一百八十度的转变（从轻蔑到敬畏），甚至有人私下想高价买走那幅画，都被曹树贵沉默地拒绝了。他像一块骤然投入激流的礁石，短暂地激起浪花后，又迅速沉入水底，回归到近乎苦行僧般的专注。
每日课程结束，他总是一个人背着画夹，流连于“翰林”巨大的图书馆古籍部，在发黄的书页和碑帖拓片间汲取营养；或是躲在无人的画室角落，对着那锭熙宁古墨出神，用最廉价的毛边纸反复临摹宋元小品的笔墨意趣，试图将那份穿越千年的冷冽幽香，融入自己日益强悍却也日益感到瓶颈的现代视觉语言中。陈锋等人复杂的目光，外界的议论，似乎都与他无关。他心中只有一个越来越清晰、也越来越沉重的目标——华清。
这沉默的专注，却通过无形的电波，在千里之外的邕州画室激起了另一场无声的风暴。
林砚秋坐在自己的画架前，画板上是一幅精心绘制的色彩静物，鲜亮的果子，光滑的瓷瓶，灰调衬布。笔触细腻，色彩和谐，是她一贯的稳定水准。然而，她的目光却有些飘忽，指尖无意识地转动着画笔。手机屏幕亮着，停留在一条来自燕京的彩信上。
那是她辗转从一个也参加了先修营的同学那里要来的。一张翻拍的照片，有些模糊，但画面上那狂放不羁、力透纸背的笔触，那精微头部与写意身躯形成的强烈冲击，那扑面而来的精神力量，却如同实质的拳头，狠狠砸在她的心口！
照片下面附着一行小字：“看看你们画室那个‘疯子’在‘翰林’干了什么！《破壁》！导师说这是天才之作！”
《破壁》！
这两个字像烧红的烙铁，烫得林砚秋指尖一颤，画笔“啪嗒”掉在地上，滚了几圈，沾染上灰尘。她呆呆地看着屏幕上那幅震撼人心的素描，再看看自己画板上那幅精致却显得如此苍白无力的色彩静物……一股巨大的、混杂着震撼、失落、羞愧和某种难以言喻悸动的潮水，瞬间将她淹没。
昨夜昏黄路灯下那蜻蜓点水的一吻带来的甜蜜和勇气，此刻在《破壁》的惊涛骇浪面前，显得如此微不足道，甚至……有些可笑。她以为自己开始了解他，走近他，却原来，她看到的，不过是他冰山露出水面的微小一角。他沉默的专注，他眼中的火焰，他笔下的惊雷，早已指向一个她需要仰望的星辰大海——华清。
而她呢？她的目标，她的努力，在这幅《破壁》面前，又算得了什么？
一种从未有过的、强烈的自我怀疑和想要靠近却又害怕被那光芒灼伤的复杂情绪，在她心底翻腾。她猛地抓起手机，手指颤抖着，在短信编辑框里输入又删除，反复多次。最终，只发出了一条极其简短、带着试探和无数未竟之语的短信：
“燕京……好吗？画，看到了。《破壁》……很厉害。” 发送对象：曹树贵。
北上的列车再次轰鸣，这次是归途。窗外，燕赵大地的景色飞速倒退，带着夏日尾声的燥热。曹树贵靠在椅背上，闭目养神。怀中画袋里，除了那锭墨和几支笔，多了一本“翰林”图书馆古籍部盖章的《石涛画语录》复印本，以及……一张小心折好的、署名为“翰林画院暑期先修营导师组”的结业评语，上面只有力透纸背的两行字：
“笔挟风雷，墨藏古今。破壁之志，可撼昆仑。望砥砺前行，勿负此才。——翰林画院导师组荐”
《破壁》带来的喧嚣已沉淀为心底一块坚实的基石。燕京的试剑，让他看清了差距，也更坚定了方向。秦教授说得对，华清的路，需要一步步走出来。而“翰林”的认可，只是第一步。
手机震动了一下。他睁开眼，是林砚秋那条简短却蕴含千言万语的短信。
目光在“《破壁》……很厉害”几个字上停留片刻，曹树贵心中泛起一丝微澜。他能想象她看到那幅画时的震惊。沉默片刻，他指尖在按键上移动，回复同样简短：
“尚可。已归。谢。”
刚按下发送，手机又震动了一下。这次是秦教授，信息更短，却带着不容置疑的分量：
“明日晨七时，画室。带《破壁》。”
清晨七点，秦教授画室。陈年墨香依旧，却仿佛多了一丝不同以往的凝重。
曹树贵将《破壁》的原作小心地在画案上展开。秦教授背着手，佝偻着腰，如同鉴赏稀世古画般，凑得极近，镜片后的目光锐利如鹰隼，一寸寸地扫过画面上每一道狂放的笔触，每一处精微的刻画。他看得极慢，极仔细，手指偶尔悬空，沿着线条的走向虚划。
画室内寂静无声，只有窗外早起的鸟雀在鸣叫。时间仿佛凝固。
不知过了多久，秦教授才缓缓直起身，长长地、沉重地吁出一口气。他没有评价画作本身，而是转过身，走到巨大的书柜前，从一个锁着的抽屉里，取出一卷用深蓝色锦缎包裹的卷轴。他极其郑重地将卷轴在画案另一侧缓缓铺开。
那是一幅绢本水墨。没有繁复的景物，只有一片浩瀚无垠的虚空。虚空的中央，偏下的位置，用极淡极简的枯笔，勾勒出一叶几乎要融入虚无的扁舟。舟上无人，唯有一支孤零零的橹，斜倚船舷。画面大片留白，空寂得令人心悸，却又蕴含着一种吞吐宇宙的磅礴气韵。左上角落款，是几个铁划银钩、力透绢背的小字：“**八大山人写意**”。
“看。”秦教授的声音低沉沙哑，带着一种穿透时空的沧桑，“看这空，看这虚，看这‘无’中生出的‘有’！看这一叶孤舟，如何在这万古寂寥中，破开无形的壁障！”他猛地指向曹树贵那幅《破壁》，“你的‘破’，是笔破纸，墨破形，力破骸！是外显的峥嵘！而八大之‘破’，是心破樊笼，意破虚空，神破形迹！是内蕴的浩瀚！”
曹树贵浑身剧震！目光在两幅画之间急速游移！一幅是力透纸背、充满现代构成与精神张力的狂放素描；一幅是空灵寂寥、蕴含东方宇宙观与生命哲思的千古绝笔！截然不同的形式，截然不同的时代，却在“破”的精神内核上，产生了惊天动地的共鸣！
“形可破，神不可散！力可显，意不可穷！”秦教授的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震得梁上灰尘簌簌而下，“华清之门，非蛮力可破！更非炫技可入！它要的，是这‘破壁’之志下，能否蕴藏‘八大山人’般的宇宙胸怀！能否在严谨的现代形式中，灌注古老东方的灵魂气韵！能否将你的墨，你的血，你的骨，熬炼成……**开天辟地的那一笔**！”
他猛地转身，布满血丝的双眼死死盯住曹树贵，手指如同利剑，直指画案上那锭幽光流转的熙宁古墨：
“还有三个月！三个月后，华清校考！”
“这墨，这《破壁》之志，这八大之魂！便是你的投名状！”
“是破壁成龙，还是粉身碎骨……”秦教授的声音如同淬火的钢铁，带着最后的、残酷的托付与逼问，“就看你……**能不能熬过这最后的三味真火！把你自己，炼进这幅画里！**”
话音落下的瞬间，画室窗外，盛夏炽烈的阳光正猛烈地撞击着玻璃，将秦教授佝偻却如孤峰般挺立的背影，和曹树贵那骤然握紧拳头、眼中火焰几乎要喷薄而出的身影，一同投射在挂满古画的山墙上，拉得很长，很长。
空气灼热，仿佛一点即燃。
华清的倒计时，在墨香与无声的惊雷中，轰然开启！
