宿舍铁门关闭的“哐当”声，如同一个休止符，将门外的夜色、夜来香的馥郁，以及唇瓣上那抹蝴蝶振翅般的微凉柔软，一同隔绝在外。曹树贵背靠着冰冷的门板，黑暗中，只有自己擂鼓般的心跳在耳膜里轰鸣，震得他指尖发麻。
明朝灵魂在礼教崩坏的巨大冲击中彻底宕机，只剩下“非礼勿视非礼勿听”的苍白回响在意识深处嗡嗡作响。而现代灵魂残留的、长久压抑的卑微渴望，却如同被点燃的野火，瞬间燎原！那蜻蜓点水的一吻，其威力远超任何惊雷血誓，将他整个人从内到外烧得滚烫，意识在巨大的眩晕与狂喜中渐渐模糊……
意识沉浮，不知何时，他竟置身于一片奇异的混沌之中。
左边，是摇曳的大红烛光！空气里弥漫着浓郁的、甜腻的合卺酒香和崭新的绸缎气息。他身穿繁复的状元红吉服，头戴乌纱帽，胸前系着大红绸花。眼前，是一顶绣着龙凤呈祥的华丽红盖头，盖头下，隐约可见林砚秋低垂的、染着胭脂的娇羞侧脸。耳边是喧天的唢呐锣鼓，司仪高亢的唱和声：“一拜天地——！”
明朝灵魂激动得浑身颤抖，正欲撩袍下拜，行那周公之礼——
右边，刺目的白光骤然亮起！雪白的婚纱曳地，头纱下，林砚秋明媚的笑靥如同盛放的百合。她挽着他的手臂，走在铺满玫瑰花瓣的、光洁如镜的通道上。四周是此起彼伏的快门声和亲友的欢呼。西装笔挺的司仪（长得竟有点像秦教授！）拿着话筒，笑容满面：“曹树贵先生，你是否愿意娶林砚秋女士为妻，无论……”
“我愿意！我愿意！”两个时空的他同时脱口而出，声音重叠在一起！
场景瞬间交错！红盖头与白婚纱的影子在眼前飞速旋转、融合！他伸出手，左手想去掀那大红盖头，右手却想接过戒指戴上那纤纤玉指！
就在指尖即将触碰到的一刹那——
“哇——！”
一声嘹亮的婴儿啼哭毫无征兆地炸响！
曹树贵猛地低头！
左边场景：他怀中不知何时多了一个襁褓，里面一个粉雕玉琢的小娃娃正蹬着小腿，哇哇大哭，眉眼竟与他有七分相似！
右边场景：一个穿着可爱小西装的胖娃娃，摇摇晃晃地抱着他的腿，奶声奶气地喊：“粑粑！举高高！”
“这……这是我的孩儿？！”明朝灵魂看着襁褓中的婴儿，巨大的幸福感与责任感瞬间淹没了他，眼眶发热。
“儿子？！我的？”现代灵魂看着腿边的小豆丁，笨拙地弯腰想去抱，动作却滑稽得像要去抓一只活蹦乱跳的青蛙。
“噗嗤——”一声清脆的笑声传来。
曹树贵抬头，只见两个场景中的林砚秋不知何时合为一体，穿着那身米白色的棉麻连衣裙，正站在一片柔和的光晕里，一手轻掩着嘴，看着他左右为难、手忙脚乱的窘态，笑得眉眼弯弯，眸光流转间，满是温柔与促狭。
“呆子！”她轻嗔一声，声音如同玉珠落盘，穿越了时空的阻隔，清晰地敲在他心尖上。
一股巨大的、难以言喻的暖流和满足感瞬间充盈了曹树贵的四肢百骸，如同泡在温热的泉水中。他看看左边的襁褓，又看看腿边的儿子，再看看光晕中巧笑嫣然的林砚秋，忍不住，咧开嘴，像个傻子一样“嘿嘿嘿”地笑了起来，越笑越响，越笑越畅快！
“嘿嘿……嘿嘿嘿……孩儿……嘿嘿……呆子……”
“喂！曹树贵！大清早的傻笑什么？还让不让人睡了！”下铺室友的抱怨声如同破锣，粗暴地撕碎了旖旎的梦境。
曹树贵猛地睁开眼！
刺目的阳光从没拉严的窗帘缝隙里射进来，正好照在他咧开的嘴角上。口水浸湿了一小片枕头。怀里没有婴儿，只有那本卷了边的《华清艺苑课徒稿辑要》和那锭冰凉的熙宁古墨。腿边也没有儿子，只有一只掉在地上的臭袜子。
可那笑声的余韵似乎还残留在嘴角，那巨大的幸福感依旧在胸腔里鼓荡。他下意识地摸了摸自己的嘴唇，昨夜那抹微凉的柔软触感仿佛还在，与梦中“呆子”那声轻嗔奇妙地重叠在一起。
“嘿嘿……”他又忍不住低笑出声，带着宿梦初醒的傻气和前所未有的甜蜜。他猛地翻身坐起，胡乱抹了把脸，只觉得浑身充满了用不完的力气，昨夜的疲惫和灵魂融合的滞涩感一扫而空！窗外阳光正好，鸟鸣清脆。
下午，曹树贵再次踏入秦教授那座堆满卷轴古物的画室。心境却与往日截然不同。那锭熙宁古墨被他用一方干净的素绸重新包好，郑重地揣在怀里。昨夜梦境残留的甜蜜暖流，似乎也浸润了他整个人的气质，少了几分孤狼般的执拗，多了几分沉静的温润。
秦教授正对着一幅刚托裱好的古画出神。那是一幅设色绢本，画的是秋江待渡，远山萧瑟，近处一叶孤舟，舟上老者负手远眺，笔法萧疏淡远，意境苍凉。
“教授。”曹树贵轻声唤道。
秦教授闻声抬头，镜片后的目光在他脸上停留片刻，掠过一丝不易察觉的讶异。眼前的少年，眉宇间那股化不开的阴郁和紧绷似乎淡去了许多，取而代之的是一种……难以言喻的松弛和隐隐的光彩？像是蒙尘的古玉被拂去了表面的尘埃。
“来了。”秦教授点点头，目光落回画上，“看看这幅，说说。”
曹树贵走到案前，凝神细观。片刻后，他缓缓开口，声音沉静：“此作气韵，深得倪云林三昧。然则……”他微微一顿，指尖隔空虚点画中孤舟老者那负手远眺的背影，“此翁神气，非倪氏笔下寻常高士之清寂枯索，反透着一股郁勃不平之气。观其衣纹用笔，看似萧散，实则内蕴沉雄顿挫之力，尤其此处肩背转折，”他指向老者肩部一道看似随意却极具张力的墨线，“如屈铁盘虬，暗藏‘金刚杵’笔意。此等气象，倒让晚生想起……八大山人笔下，那翻着白眼的鹌鹑、孤傲嶙峋的怪石。”
秦教授眼中精光一闪！他猛地抬头，死死盯住曹树贵：“接着说！”
“再看款识，”曹树贵目光移向画面角落几行小字，“‘乙酉秋日，写于青藤书屋’。乙酉……清兵入关第二年！青藤书屋，乃徐文长故居！徐渭其人，狂放不羁，笔墨如癫如狂，如骤雨疾风！此画作者落款于此，笔意虽极力摹仿云林之淡，然字里行间，锋芒隐现，尤其这‘青藤’二字，收笔处如刀劈斧削，分明是借倪瓒之壳，浇徐渭胸中块垒！此非隐逸之画，实乃遗民血泪，孤臣孽子之悲鸣！”
他越说越快，眼中闪烁着洞穿历史烟尘的锐利光芒，每一个字都如同金石相击：“此画意境，看似‘寒江独钓’之清冷，细品之，实为‘山河破碎风飘絮’之沉痛！那孤舟非渡人，乃漂泊无依之象征；那远山非可望，乃故国不堪回首之屏障！此乃……以极淡之墨，写极痛之心！以倪瓒之形，藏徐渭之魂！妙！大妙！”
画室内一片死寂！唯有窗外微风拂过古卷的细微声响。秦教授如同被施了定身法，僵立在原地，镜片后的眼睛瞪得极大，呼吸都似乎停滞了！他浸淫古画鉴定数十年，对这幅画的年代和风格归属早有定论，却从未像眼前少年这般，从一笔一划、一字一印中，如此精准而深刻地剥离出画者那隐藏在淡墨枯笔下的、惊心动魄的灵魂密码！
过了许久，秦教授才像卸下了千斤重担般，长长地、沉重地吁出一口气。他缓缓摘下眼镜，用布擦拭着，手指竟微微颤抖。再看向曹树贵时，眼神已彻底变了。那里面没有了前几次的惊疑、审视，甚至没有了单纯的震撼，只剩下一种近乎敬畏的、深不见底的凝重和……一丝难以言喻的沧桑感。
“后生……可畏啊！”秦教授的声音沙哑得厉害，带着一种穿透岁月的疲惫，“老夫……自诩阅画无数，竟不及你一眼之明！此画……是老夫十年前在津门一场小拍所得，一直疑为明末清初遗民仿倪之作，却从未勘破其中竟藏着青藤血脉！你……你这双眼，你这颗心……”他摇摇头，似乎找不到合适的词来形容，最终只是重重地拍了拍曹树贵的肩膀，力道沉甸甸的，“好！好一个‘以倪瓒之形，藏徐渭之魂’！此论，当浮一大白！”
“有此眼力心性，更需手上功夫匹配！”秦教授的情绪似乎被曹树贵那番石破天惊的画论彻底点燃，他眼中燃烧着一种近乎狂热的光芒，一扫平日的沉郁，“从今日起，老夫亲自‘操练’你！素描、色彩、速写！把你那点野路子，给我掰正了，揉碎了，再炼成你自己的东西！”
秦教授的教学方式，与其说是教授，不如说是“熬炼”。
他不再让曹树贵画简单的几何体，而是直接搬出那尊被历代美院学子视为噩梦的石膏像——“海盗”。秦教授的要求近乎苛刻：“形准？那是基础！我要你透过这满脸皱纹、扭曲痛苦的表情，看到他骨子里的强悍不屈！看到古希腊悲剧的力量！看到米开朗基罗《奴隶》般的挣扎！用你的线，给我把他的灵魂‘抠’出来！”他逼着曹树贵用最硬的炭笔，在粗糙的纸上反复磨炼，线条要如刀刻斧凿，又要蕴含“屋漏痕”般的生命力。当曹树贵下意识地将明朝灵魂对“骨法”的理解融入，用类似山水画中表现山石嶙峋的“斧劈皴”笔意去处理海盗面部肌肉的强烈转折时，秦教授眼中精光爆射，非但没有阻止，反而大喝一声：“好！就这么来！形神兼备！形是西洋的形，神是你东方的神！揉！”
秦教授打开尘封的颜料箱，搬出一组极其刁钻的静物：一个深紫近黑的旧陶罐，一串半青半黄的香蕉，一块灰绿色的衬布，背景是一扇挂着霜花的旧蓝漆木窗。光线从侧面打来，形成复杂微妙的冷暖对比。“调不准？那就给我往死里调！”秦教授咆哮着，“不准用现成的灰！自己用补色调和！我要那陶罐的黑里透出紫气，像你的熙宁墨！香蕉的黄绿转换要像恽寿平的没骨花卉，鲜活不死！衬布的灰绿里要有冷暖呼吸！背景的蓝漆，要画出岁月剥蚀的痕迹，像古画的旧绢！颜色不是涂上去的，是‘写’上去的，是‘养’出来的！”曹树贵在秦教授的“咆哮”中，将明朝灵魂对墨分五色、随类赋彩的深刻理解，与现代色彩学的科学规律强行融合。他调色时，脑中想着的是“焦、浓、重、淡、清”的墨韵层次；落笔时，却又精准地控制着色彩的明度、纯度和冷暖关系。当他把那扇旧蓝漆木窗画得仿佛能闻到木头腐朽和霜花寒气时，秦教授沉默了，只是用力地拍了拍他的背，力道大得让他一个趔趄。
这成了曹树贵最“如鱼得水”的领域。秦教授把他赶到了人潮汹涌的火车站、菜市场、公园角落。“笔不离手！眼不停转！”秦教授命令道，“抓动态！抓神韵！三分钟一个人！画不准？那就画‘意’！用你的线，把人的精气神‘勾’出来！”曹树贵穿梭在喧嚣的人群中，明朝灵魂对“传神写照”的追求与现代速写对动态捕捉的要求完美契合。他笔下，扛着麻包的民工，弯腰的瞬间仿佛蕴含着千斤重担，线条沉雄如碑；嬉笑打闹的孩童，动态轻盈跳跃，线条如行云流水；打盹的老人，寥寥数笔勾勒出松弛的轮廓和安详的神态，带着八大山人般的简逸。他甚至还偷偷在速写本角落，用蝇头小楷题上几句即兴的打油诗或感悟，比如画一个等车的疲惫白领，题曰：“铁匣困龙蛇，浮生蚁旋磨。何时得破壁，振翅向天河？” 秦教授翻看他的速写本时，常常沉默良久，眼中闪烁着复杂难辨的光芒。
时间在疯狂的“熬炼”中飞逝。曹树贵以肉眼可见的速度蜕变着。他不再仅仅是那个拥有明朝灵魂的“怪胎”，也不再是那个被联考击垮的“废物”。秦教授那近乎残酷的打磨，将他灵魂深处两个时代的积淀、两种艺术的理解，如同千锤百炼的锻铁般，强行融合、淬火，锻造出一种独特而强悍的视觉语言——根基是西方造型体系的严谨与科学，灵魂却流淌着东方书画的写意与神韵。他画素描时，线条带着金石味；画色彩时，调子透着水墨韵；画速写时，动态藏着书法的笔意。
画室里，再无人敢轻视角落里的曹树贵。连蔡坤许偶尔瞥向他的目光，也充满了复杂的忌惮。而林砚秋，每当目光与他相遇，总会飞快地移开，脸颊微红，但眼神深处，那抹温柔与好奇，却如同春水般，日益深浓。
又是一个深夜。曹树贵在秦教授画室完成最后一组色彩小稿，收拾东西准备离开。
“等等。”秦教授叫住了他，从抽屉里取出一个牛皮纸信封，递了过来，语气平淡，却带着不容置疑的分量，“下个月初，翰林美术美院有个针对优秀培训生的暑期先修营，为期两周。这是推荐信和申请表。”
曹树贵接过信封，入手沉甸甸的。他抬头看向秦教授。
昏黄的灯光下，秦教授的身影显得有些佝偻，镜片后的目光却锐利如初，甚至带着一丝不易察觉的期许：“华清……是你的执念。但路，要一步步走。先去‘翰林’看看真正的泰山北斗，掂量掂量自己的分量。回来……再跟我谈华清。”
曹树贵握紧了手中的信封，指尖感受到纸张粗糙的纹理。他没有说话，只是对着秦教授，深深地、深深地鞠了一躬。
走出旧楼，夜风微凉。他抬头望向深邃的夜空，繁星点点。怀中那锭熙宁古墨紧贴着胸口，传来一丝恒久的冰凉。唇瓣上，仿佛还残留着昨夜梦境的甜蜜和某个蝴蝶振翅的痕迹。
前路依旧漫长，荆棘密布。
但手中的笔，胸中的墨，还有那……未曾言说的悸动，都如同暗夜里的星火，指引着方向。
他迈开脚步，身影融入沉沉的夜色，步伐沉稳而坚定。
