北极星塔的晨钟敲到第三下时，林风正把乌鸦羽毛藏进床板缝隙。那根羽毛漆黑如墨，摸上去却像冰块般刺骨——昨晚送信的怪鸟留下的唯一痕迹。
"新生！集合！"走廊传来助教沙哑的吼声。林风匆忙套上学院袍，源符贴肉的冰凉感提醒他保持警惕。铜星徽章别在胸前，沉甸甸的像块烙铁。
大厅里已经聚集了二十多名新生。林风缩在角落，观察这些未来的同学——他们大多衣着光鲜，三三两两形成小圈子，空气中飘着昂贵的香水味。
"你就是那个天枢星共鸣者？"红发少年突然凑过来，碧绿的眼睛里闪着探究的光，"我是西尔维奥·冯·克莱斯特，北境伯爵次子。"
林风下意识后退半步。少年领口绣着银线家徽，腰间短杖镶嵌的蓝宝石足够买下整个贫民区。
"林风。"他简短回答，模仿着埃尔文教他的贵族式发音。
"东方名字？"红发少年挑眉，"我祖父的收藏室里有个东方罗盘，上面的符号和你徽章上的纹路有点像——"
"安静！"助教拍手打断，"现在进行分院仪式。叫到名字的上前触摸星盘。"
水晶星盘悬浮在讲台上，内部有星云状物质缓缓旋转。林风看着同学们一个个上前，星盘会根据共鸣的星辰绽放不同颜色的光，然后院长宣布分院结果。
"西尔维奥·冯·克莱斯特——天璇星！北极星塔！"
红发少年得意地朝林风眨眨眼，走向北极星塔的队伍。林风注意到他触摸星盘时，袖口闪过一道银光——作弊道具？
"林风！"
大厅突然安静下来。所有人的目光都刺在林风背上，像无数根针。走上讲台的几步路，他听到此起彼伏的窃窃私语。
"就是那个天枢星共鸣者..."
"听说测试时水晶台亮得像满月..."
"可他的袍子料子好差..."
星盘近看更像个小宇宙，内部星云随着呼吸节奏脉动。林风深吸一口气，指尖刚要触碰水晶表面，胸前的源符突然剧烈震动。
——危险！
他本能地缩手，但已经晚了。指尖接触星盘的瞬间，一股诡异的吸力传来，仿佛要把他体内的什么东西抽走。源符爆发出灼热警告，林风急中生智，用另一只手在背后偷偷画了个"断"符。
"咔！"
星盘发出玻璃碎裂的声音，内部星云突然凝固。林风趁机抽回手指，掌心已经多了道焦痕。
"天...天枢星！北极星塔！"院长的声音有些变调，"下一位..."
林风快步走向北极星塔队伍，余光瞥见院长正和助教低声交谈，两人不时看向他这边。西尔维奥兴奋地拍他肩膀："我们同塔！太棒了！"
第一堂课是《星辰基础》，在布满星象仪的圆形教室进行。教授是位驼背老妇人，银发盘成复杂的星座图案。
"星辰魔法三大定律..."老妇人用长杖敲击地面，杖头的水晶球投射出立体星图，"第一，星辰之力必须通过特定媒介引导..."
林风假装认真听讲，实则用羽毛笔在羊皮纸边缘练习符文。源符藏在衬衣里，金属的凉意让他保持清醒。忽然，他注意到前排女生——金发扎成马尾，后颈有个小小的蛇形胎记——正偷偷翻阅一本蓝色封皮的书。
《虚空与蚀虫：禁忌共生研究》
书名让林风手指一颤。蚀虫？院长养的蚀骨虫？他正想看得更清楚，教室门突然被推开。
"打扰了，玛格丽特教授。"院长莱纳斯站在门口，"需要借调林风同学协助一个实验。"
老妇人不满地哼了声，但还是挥挥手示意林风可以离开。走廊里，院长的银边黑袍散发着淡淡的樟脑味，掩盖不住底下那股熟悉的腥气——和影之手女人身上的味道一模一样。
"听说你弄坏了分院星盘？"院长脚步不停，"那可是价值连城的古董。"
林风心跳加速："我不明白发生了什么..."
"没关系。"院长突然停下，推开一扇雕着蛇纹的黑门，"正好给你个将功补过的机会。"
门后是间球形实验室，中央悬浮着个巨型玻璃罐，里面漂浮着某种多足生物——正是放大版的蚀骨虫！虫体表面布满发光纹路，与院长袖口的符文如出一辙。
"这是星象塔最新培育的观测虫。"院长微笑着递来把银刀，"需要一点导魔体质的血液做饵料..."
林风盯着银刀上的暗红污渍，胃部一阵绞痛。就在这时，实验室角落的书架突然传来"咚"的一声——有本书自己掉了下来。
《星象塔蓝皮书：地下一至三层平面图》
院长脸色骤变。林风趁机假装绊倒，撞翻了旁边的药剂架。玻璃瓶碎裂声中，他飞快抓起那本蓝皮书塞进袍子，同时用指甲在掌心划出"雾"符。
"该死！"院长被突然爆发的浓雾困住，"卫兵！抓住他！"
林风冲出实验室，源符指引他拐进一条隐蔽的螺旋楼梯。追兵的脚步声越来越近，他慌不择路地撞开一扇小门，发现自己竟站在星象塔外墙的维修平台上——百米高空，寒风呼啸。
"跳下来！"熟悉的声音从下方传来。林风低头，看见西尔维奥站在相邻塔楼的窗边，手中蓝宝石短杖正发着光，"相信我！"
追兵撞门的巨响传来。林风一咬牙，纵身跃向虚空。
预想中的坠落感没有出现。一股柔和的力量托住他，像被装进棉花做的气泡。西尔维奥的短杖射出一道蓝光，将他稳稳拉进窗内。
"你疯了？"红发少年关上窗户，"招惹院长还不够，还想当空中飞人？"
林风喘着粗气，这才发现身处北极星塔的公共休息室。几个高年级生正在角落下魔法棋，对他们视若无睹。
"为什么帮我？"林风警惕地问。
西尔维奥露出狡黠的笑容："因为我也在找蓝皮书。"他压低声音，"我哥哥去年在星象塔失踪了，最后的手记提到这本书。"
林风捏紧袍子里的蓝皮书，源符突然微微发热——书页间似乎夹着什么。窗外，乌云遮住了月亮，休息室的烛光在两人脸上投下摇曳的阴影。
"看来我们得好好谈谈。"西尔维奥从茶壶倒出两杯冒着热气的东西，"不过首先...你袍子里的蚀骨虫要爬出来了。"
林风低头，看见一只发光的虫足正从蓝皮书里探出来，在袍子上划出焦痕。
