冷宫的深夜，静得让人心慌沈婉仪刚送走了庶妹沈婉清，心情还未完全平复，就听到巧莲在门外轻声禀报："小姐，有人来了。"
声音中带着掩饰不住的紧张，甚至有些颤抖。沈婉仪心中一沉，这个时辰，还会有谁来冷宫？
"谁？"她低声问道。
"是......是皇上。"巧莲的声音几乎细如蚊呐。
沈婉仪心脏狂跳，手中的茶杯险些脱手而落。皇帝？段临渊竟然来了冷宫？这怎么可能？
自从三个月前被废为庶人打入冷宫以来，她再没有见过那个男人。在她最绝望、最痛苦的时候，他不曾出现过半次。如今却在这样的夜晚，突然造访冷宫，这其中定有蹊跷。
"小姐，奴婢该如何回复？"巧莲的声音更加颤抖了。
沈婉仪强迫自己冷静下来，快速整理了一下衣襟，虽然身上穿的只是粗布衣裳，但她依然要保持最后的尊严。
"请皇上进来。"她的声音虽然有些哑，但依然带着一丝不容忽视的优雅。
片刻后，段临渊独自走了进来。
他今夜没有穿明黄的龙袍，而是一身深蓝色的便服，看起来低调内敛。但即便如此，他身上那股与生俱来的帝王威严依然让人不敢直视。三十岁的年纪，正是男人最有魅力的时候，剑眉星目，挺拔如松，哪怕是在这破败的冷宫中，也如鹤立鸡群般显眼。
沈婉仪起身行礼，动作依然优雅从容，仿佛她依然是那个受万人敬仰的贵妃，而不是这冷宫中的废人。
"臣妾见过皇上。"她的声音清冷如月，没有一丝卑微。
段临渊看着眼前的女人，心情复杂至极。三个月不见，她瘦了很多，脸上失去了往昔的红润，但那双眼睛依然清澈如水，依然美得让人心悸。
更让他意外的是，她身上那种独特的气质不仅没有因为这三个月的冷宫生活而消散，反而变得更加深沉，更加令人捉摸不透。
"免礼。"他淡淡地说道。
沈婉仪直起身来，没有问他为何深夜造访，也没有表现出任何的激动或者惊喜，只是静静地站在那里，等待着他的下文。
这种反应让段临渊有些意外。按理说，一个被废黜的女人在见到曾经的男人时，应该是痛哭流涕、苦苦哀求，或者满怀怨恨、恶言相向才对。但眼前的沈婉仪，却表现得如此平静，如此从容，仿佛他的到来对她来说并不意外。
段临渊在房中环顾一周，看到了破旧的桌椅，发霉的墙壁，还有那张简陋得不能再简陋的木床。这些景象让他心中莫名地涌起一阵烦躁。
"这里的环境，确实简陋了些。"他随口说道。
"冷宫本就如此，皇上不必挂心。"沈婉仪回答得很平淡，既没有抱怨，也没有暗示什么。
这种反应更让段临渊心中疑惑。他今夜前来，本是想看看这个女人在经历了三个月的冷宫生活后，会变成什么样子。是否还会像当初那样天真烂漫，是否还会像宸妃那样温柔可人。
但眼前的沈婉仪，显然已经不是三个月前的那个女人了。
他缓缓走到窗边，背对着沈婉仪，声音低沉地问道："这三个月，你过得如何？"
"蒙皇上关心，臣妾在这里一切安好。"沈婉仪的回答依然客套而疏离。
段临渊回过头来，目光锐利地盯着她："安好？"他的语气中带着一丝讽刺，"住着这样的地方，吃着这样的饭菜，身边只有一个宫女，你说安好？"
"比起那些连性命都保不住的人，臣妾确实算是安好的。"沈婉仪的回答让段临渊一愣。
这话说得很有深意。既没有直接抱怨自己的处境，也没有卑微地求饶，反而暗示自己很知足。但同时，又隐晦地提醒他，在这深宫中，比死更可怕的命运大有人在。
段临渊走近几步，仔细端详着她的脸。那张脸依然美丽，依然像极了宸妃，但神情却完全不同了。宸妃总是温柔如水，眼中满含着对他的爱慕和依恋。而眼前的沈婉仪，眼中虽然清澈，但却冷漠得让人看不出任何情绪。
"你恨朕吗？"他突然问道。
这个问题来得很突然，但沈婉仪的脸上没有露出任何意外的神色。她沉默了片刻，然后缓缓说道："臣妾不敢。"
"不敢？"段临渊挑眉，"还是不恨？"
"臣妾是皇上的臣子，岂敢恨皇上？"沈婉仪的回答滴水不漏，"皇上当初册立臣妾为贵妃，是臣妾的荣幸。后来将臣妾废黜，想必也有皇上的苦衷。臣妾身为臣子，自当体谅皇上的难处。"
这番话说得极其漂亮，既表明了自己的立场，又暗示自己理解他的决定，更重要的是，没有露出任何怨恨的情绪。
但段临渊却听出了其中的深意。她说"想必也有皇上的苦衷"，这是在暗示她并不知道自己被废黜的真正原因。她说"自当体谅皇上的难处"，这是在暗示她知道皇帝身不由己。
这样的回答，让段临渊心中更加复杂。他本以为三个月的冷宫生活会让这个女人变得怨毒或者卑微，但她却变得更加深沉，更加难以捉摸。
"朕当初册立你为贵妃，是因为......"他停顿了一下，似乎在组织语言。
"是因为臣妾长得像宸妃娘娘。"沈婉仪替他说完了这句话，语气依然平静如水。
段临渊瞳孔一缩。他没想到她会如此直接地说出这个事实。
"你知道？"
"臣妾不瞎，也不聋。"沈婉仪淡淡地说道，"宫中人多嘴杂，这种事瞒不住的。"
"那你......"
"皇上想问臣妾对此有何感想吗？"沈婉仪打断了他的话，脸上依然没有任何表情，"一个女人被男人当作另一个女人的替身，应该感到愤怒、委屈、不甘，对吗？"
段临渊点了点头，这确实是他想问的。
"但臣妾不这样想。"沈婉仪走到桌边，拿起那本破旧的诗集，轻抚着书页，"这世上，长得相似的人有很多，但每个人都是独一无二的。臣妾有臣妾的想法，有臣妾的性格，有臣妾的人生。即便外貌相似，臣妾也不是宸妃娘娘。"
这番话让段临渊心中一震。他从未想过，这个看似柔弱的女人，竟然会有如此独立的思想。
"那你现在......"他想要问她现在是什么想法。
"现在的臣妾，只是一个住在冷宫中的废人而已。"沈婉仪合上诗集，看向他的眼中依然清澈如水，"皇上深夜造访冷宫，想必有什么事要问臣妾。不如直说吧，臣妾一定知无不言。"
段临渊被她这种直接的态度弄得有些不自在。他原本准备了很多试探的话，想要从侧面了解她的真实想法，但她却如此坦诚，反倒让他不知道该如何开口了。
他在椅子上坐下，沉默了片刻，然后问道："你对宸妃，了解多少？"
这个问题让沈婉仪眼中闪过一丝微不可察的光芒，但很快就恢复了平静。
"臣妾只知道，宸妃娘娘是皇上最爱的女人，她的死让皇上痛不欲生。除此之外，臣妾对她一无所知。"
"那你想知道她是怎么死的吗？"段临渊盯着她的眼睛，想要从中看出什么。
沈婉仪沉默了很久，久到段临渊以为她不会回答了，她才缓缓开口："如果皇上愿意说，臣妾愿意听。如果皇上不愿意说，臣妾也不会多问。死者已矣，活着的人，还是要向前看的。"
这个回答让段临渊有些意外。他本以为她会表现出强烈的好奇心，毕竟这关系到她自己的命运。但她的反应却如此平淡，仿佛宸妃的死活与她无关。
"她是病死的。"段临渊最终还是说了出来，"患了痨病，治了很久都不见好，最后还是......"
他的声音有些哽咽，眼中满含着痛苦。
沈婉仪静静地听着，没有插话，也没有表现出任何的情绪。直到他说完，她才轻声说道："人生无常，生老病死是自然规律。宸妃娘娘能得到皇上如此深情的爱，即便是死，也应该含笑九泉了。"
这话说得很得体，既表示了对死者的尊重，又安慰了段临渊的情绪。
但段临渊却从中听出了一丝不寻常的味道。她的话太过完美，太过得体，反而显得有些刻意。一个真正不在意的人，是不会如此用心地组织语言的。
"你觉得朕爱她吗？"他突然问道。
这个问题让沈婉仪愣了一下，但她很快就恢复了平静："皇上的心事，臣妾岂敢妄议？"
"朕问的是你的看法。"段临渊坚持要她回答。
沈婉仪沉思了片刻，然后说道："爱一个人，应该是希望她快乐，希望她幸福，希望她能够做自己想做的事。如果是这样的话，那皇上确实爱宸妃娘娘。"
"为什么这么说？"
"因为皇上到现在还在为她的死而痛苦，还在为她的离去而自责。这说明在皇上心中，她的快乐比皇上自己的快乐更重要。"沈婉仪的声音很轻，但每个字都清晰可闻，"这就是爱。"
段临渊心中一震。他没想到这个女人竟然能如此透彻地理解爱情的真谛。
"那你呢？"他鬼使神差地问道，"你爱过朕吗？"
这个问题问出口后，段临渊自己都有些后悔。他不知道自己为什么要问这样的问题，更不知道自己想要听到什么样的答案。
沈婉仪又沉默了，这次的沉默更长，长到房中的气氛都变得凝重起来。
"臣妾曾经以为自己爱过。"她最终开口了，声音轻得像羽毛，"但现在想来，那可能不是爱，而是一种幻想。"
"幻想？"
"一个女人对未来夫君的幻想，对美好婚姻的憧憬，对恩爱夫妻的向往。"沈婉仪的眼中闪过一丝苦涩，"但这些都只是幻想而已。真正的爱情，应该是建立在了解和尊重基础上的，而不是建立在外貌相似和一厢情愿的基础上的。"
这话说得很重，直接戳穿了他们之间关系的本质。段临渊听了心中五味杂陈，既有愧疚，又有愤怒，还有一种说不清道不明的失落。
"那你现在呢？"他又问道，"现在的你，还会爱吗？"
沈婉仪看向窗外，那里有一轮残月挂在枝头，月光清冷如水。
"现在的臣妾，只想好好活着。"她的声音很平静，但其中却蕴含着一种坚定的力量，"至于爱情，那是奢侈品。对于臣妾这样的人来说，活着本身就已经很不容易了。"
这话让段临渊心中涌起一阵说不出的感觉。他忽然意识到，眼前的这个女人，已经不是三个月前那个天真烂漫的少女了。她变了，变得深沉，变得理智，变得......危险。
是的，危险。虽然她表现得如此平静，如此从容，但段临渊却从她身上感受到了一种潜在的威胁。那是一种被压抑的力量，一种蓄势待发的能量，一种让人捉摸不透的神秘感。
"朕有时候在想，"他缓缓站起身来，走到她面前，"如果当初朕没有废黜你，现在会是什么样子？"
沈婉仪抬起头来看着他，眼中依然清澈如水，但却让人看不出任何情绪。
"没有如果，皇上。"她轻声说道，"既然事情已经发生了，再去想如果又有什么意义呢？臣妾现在只想着如何在这冷宫中好好活下去，其他的，都不重要了。"
段临渊盯着她的眼睛，想要从中看出什么，但她的眼神太过平静，平静得让人心慌。
"你真的甘心就这样在冷宫中度过余生？"他再次试探道。
"甘心不甘心，又有什么区别呢？"沈婉仪笑了，那笑容清淡如水，但却让人感到一丝寒意，"臣妾现在这样，还有选择的余地吗？"
这话说得很现实，也很残酷。但段临渊却从中听出了一丝不甘和怨恨，虽然她掩饰得很好，但还是被他察觉到了。
"如果朕给你一个机会，"他突然说道，"让你重新回到后宫，你愿意吗？"
这话一出口，房中的气氛瞬间凝固了。沈婉仪的身体微微一僵，但很快就恢复了正常。
"皇上是在试探臣妾吗？"她没有直接回答，而是反问道。
段临渊没有否认，也没有承认，只是静静地看着她。
沈婉仪沉默了很久，然后缓缓说道："如果皇上真的愿意给臣妾这样的机会，臣妾自然是愿意的。毕竟，没有人愿意在这样的地方度过一生。但臣妾也明白，天下没有免费的午餐。皇上如果真的要给臣妾机会，一定是有条件的。"
"你很聪明。"段临渊点头赞许道。
"聪明算不上，只是在这冷宫中待了三个月，学会了一些生存的道理。"沈婉仪淡淡地说道，"不知皇上的条件是什么？"
段临渊沉吟了片刻，然后说道："朕要你发誓，如果朕给你机会重新回到后宫，你绝不会做任何对朕不利的事。"
这个条件让沈婉仪心中冷笑。她现在不过是一个废人，能做什么对他不利的事？他要她发这样的誓，不过是想要一个心理安慰罢了。
但她表面上依然平静，点头说道："如果皇上真的愿意给臣妾机会，臣妾愿意发誓。"
"好。"段临渊满意地点头，"那你现在就发誓吧。"
沈婉仪跪了下来，举起右手，郑重地说道："臣妾沈婉仪在此发誓，如果皇上给臣妾机会重新回到后宫，臣妾绝不会做任何有损皇上利益的事，绝不会背叛皇上，绝不会与任何对皇上不利的势力勾结。如有违背，天打雷劈，不得好死。"
这个誓言发得很重，很毒，但段临渊却从中听出了一丝微妙的东西。她说的是"有损皇上利益的事"，而不是"对皇上不利的事"。这两者之间，是有微妙区别的。
但他没有深究，只是点头说道："好，朕记住了你的誓言。"
沈婉仪站起身来，脸上依然没有任何表情，仿佛刚才的一切都只是例行公事。
"不过，"段临渊话锋一转，"朕今夜来，并不是要给你什么承诺，只是想看看你现在变成了什么样子。"
这话如一盆冷水泼下，瞬间浇灭了沈婉仪心中刚刚燃起的希望。但她的脸上依然没有露出失望的神色，只是淡淡地说道："臣妾明白。皇上能在百忙之中抽时间来看臣妾，臣妾已经很感激了。"
段临渊看着她这种反应，心中更加复杂。他本以为自己的话会让她失望、愤怒或者绝望，但她却表现得如此平静，如此理智，仿佛早就料到了会是这样的结果。
"朕走了。"他转身向门口走去。
"皇上慢走。"沈婉仪行礼相送，声音依然平静如水。
走到门口时，段临渊忽然回过头来，深深地看了她一眼："你变了。"
"是的，臣妾变了。"沈婉仪直视着他的眼睛，"三个月的冷宫生活，足以改变任何人。皇上如果想要看到三个月前那个天真烂漫的沈婉仪，恐怕要失望了。那个人，已经死了。"
这话说得很重，很绝，让段临渊心中一震。他忽然有种感觉，眼前的这个女人，已经不是他能够控制的了。
他没有再说什么，转身离去，身影很快就消失在夜色中。
沈婉仪站在门口，看着他离去的背影，脸上依然没有任何表情。直到确定他已经走远，她才缓缓关上门，靠在门板上，闭上了眼睛。
"小姐......"巧莲小心翼翼地走过来。
"我没事。"沈婉仪睁开眼睛，眼中闪过一丝深不可测的光芒，"今夜皇上的造访，让我明白了一件事。"
"什么事？"
"他还在试探我，还在怀疑我。"沈婉仪走到窗边，看着外面的夜色，"这说明，我在他心中还是有分量的，至少他还记得我。"
"那皇上刚才说的话......"
"都是试探。"沈婉仪冷笑一声，"他想看看我是否还对他有感情，想看看我是否还有野心，想看看我是否还有威胁。可惜，他看错了人。"
她转过身来，脸上的表情变得有些可怕："现在的我，已经不是三个月前那个只会依赖男人的小女人了。我要靠自己的力量，重新站起来。"
"小姐的意思是......"
"我要让他知道，什么叫做后悔。"沈婉仪的眼中闪过一丝危险的光芒，"他以为废黜我就能一了百了，他以为我会像个怨妇一样在冷宫中度过余生，他想错了。我会重新站起来，而且会站得比以前更高。到那时候，我要让他明白，失去我是他这辈子最大的错误。"
