四合院里，死一般的寂静。那些平日里作威作福的“禽兽”们被一锅端走后，整个院子像是被抽走了主心骨，只剩下压抑的恐慌和某些角落里抑制不住的窃喜。
聋老太那张布满沟壑的老脸，此刻比院里最阴暗的角落还要深沉。她拄着那根油光锃亮的拐杖，在自己那间散发着霉味的小屋里焦躁地踱步，拐杖笃笃地敲击着地面，像是在为谁敲响丧钟。
院里出这么大的事，她一手扶持的“养老人”易中海，她看着长大的“亲孙子”傻柱，还有那个平日里还算殷勤伺候的一大妈，竟然一下子全折进去！这往后的日子，她还指望谁？这院子，怕是真的要塌了！
“不行！傻柱，我的乖孙不能有事！”她猛地一顿拐杖，浑浊的老眼里爆发出平日里深藏的狠厉与决绝。她比谁都清楚，这事儿一旦被定性为“作风败坏”，打上“流氓”的标签，那这几个人就彻底完了，工作丢了都是小事，怕是还要去啃窝窝头！
她颤巍巍地摸到中院，三大妈阎婆子正坐在自家空荡荡的屋子门槛上，对着四壁寒风抹眼泪，嘴里还絮絮叨叨地咒骂着阎埠贵没本事，连个家都看不住，如今连累孩子们都要跟着受罪。
“阎家的，别嚎丧了！”聋老太声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严，“哭能把钱哭回来？还是能把人哭出来？赶紧拾掇拾掇，跟我走一趟！”
三大妈被她这副模样吓一跳，止住哭泣，茫然道：“老太太，您……您这是要去哪儿啊？这节骨眼上……”
“街道办！找王丫头！”聋老太眼神一厉，从怀里摸索半天，抠出五毛钱，“给你，陪老太婆我走这一趟，路上也有个照应。快点！”
三大妈一见那五毛钱，眼睛都快绿了。家里如今颗粒无收，这五毛钱可是救命钱！她也顾不上害怕，连忙点头哈腰：“哎，哎！老太太，我这就跟您去！”
街道办，王主任办公室。
王主任正对着一沓关于南锣鼓巷九十五号院的材料头疼欲裂，那份关于失窃和恶性事件的初步报告，字字都像烧红的烙铁，烫得她心烦意乱。这事儿，已经不是简单的邻里纠纷，而是严重的社会影响问题，捅到上面去，她这个街道主任都得吃不了兜着走！
“王主任！”聋老太一进门，也顾不上平日的客套，直接拄着拐杖上前，声音带着一丝刻意的凄苦：“丫头，老婆子我今天可是豁出这张老脸来求你了！院里那些孩子，易中海、傻柱他们，平日里都是热心肠，对街坊邻里，对厂里工作，那都是没话说的！这次……这次就是一时糊涂，犯了浑！肯定是有人在背后捣鬼，故意往我们九十五号院脸上泼脏水啊！”
王主任放下钢笔，疲惫地揉揉太阳穴，脸色沉凝如水：“老太太，您先坐。不是我不帮忙，您的心情我能理解。但这事儿，影响太恶劣了！简直是骇人听闻！公安同志那边已经初步掌握了证据，属于严重的作风问题，败坏社会风气！这顶帽子一旦扣实，谁都担不起！我这个街道主任，脸上都觉得火辣辣的，没法跟上级交代！”
聋老太拐杖重重往地上一顿，声音带着一丝不易察觉的威胁与哀求：“王丫头，我知道这事儿丢人，给您工作添大麻烦，让您难做。可当年……当年要不是老婆子我收留你……”她话锋一转，又带上几分恳切，“人非圣贤孰能无过？他们都是工人阶级，是国家的主人，总得给个改过自新的机会不是？处理肯定要处理，我们认！但能不能……能不能看在他们往日那点微末贡献和我们院子曾经也是‘先进’的份上，跟公安那边……美言几句，从轻一点？别一棍子打死啊！真要都进去了，那几个家就都散了，孩子怎么办？棒梗那孩子还那么小……”
王主任沉默许久，看着聋老太那张写满期盼与压力的老脸，心中百感交集。当年的恩情，她确实不能不记。她长长叹一口气：“老太太，您的意思我明白。原则问题，我绝对不能松口，这事的性质摆在那里。这样，公安那边，我会以街道办的名义去沟通，看看能不能在处理意见上，酌情考虑他们的认罪态度和各自的家庭实际困难。但最终怎么判，还得看他们自己犯的事有多严重，以及公安和厂里的最终决定。我只能说，尽我最大的努力去协调，成与不成，我不敢打包票。”
“哎哟，有您这句话，老婆子我就踏实多了！谢谢王主任！您真是我们九十五号院的大恩人啊！”聋老太脸上立刻挤出感激涕零的笑容，仿佛抓住救命稻草，拉着三大妈千恩万谢地出街道办。
一出街道办的门，聋老太脸上的笑容瞬间收敛，眼神又恢复了那份惯有的精明与算计：“阎家的，别耽搁，马上去轧钢厂，找小杨！”
三大妈有些犹豫，腿肚子还在发软：“老太太，杨厂长日理万机的，能见咱们这些普通家属吗？而且……这事儿太丢人了，传到厂里……”
“不见也得让他见！”聋老太拐杖笃笃作响，语气不容置喙，“你别多嘴，叫你去你就去。”
轧钢厂，厂长办公室。
杨厂长听完聋老太避重就轻、添油加醋的哭诉，眉头也拧成“川”字，手指有节奏地敲击着桌面，脸色阴沉。
“老太太，您先别急。”杨厂长沉声道，“这件事情，我已经接到公安方面的正式通报。性质非常恶劣！极其恶劣！我们轧钢厂是先进单位，年年红旗，出了这种败坏门风、影响生产、甚至可能涉及刑事的丑事，厂里绝不可能姑息！这是给我们厂的脸上抹黑，给整个工人队伍丢人！”
聋老太面色一僵，带着几分失落与孤注一掷的决绝：“小杨，我知道这事让你为难。老婆子我今天把话撂这儿，你帮我这个忙，保住他们几个的工作，哪怕是降职降薪，留厂察看也行。办完这事，当年那点微不足道的恩情，咱们就一笔勾销，以后老婆子我绝不再拿旧事来叨扰你。你看如何？”
她顿了顿，声音更低几分：“再说，易中海和柱子他们，确实也是厂里的骨干力量。培养一个七级工，一个能让领导们都满意的好厨子，不容易吧？这损失……厂里也得掂量掂量。就当是给他们一个改过自新，戴罪立功的机会！总比直接毁了他们，让他们彻底对生活失去希望要好吧？”
杨厂长沉吟半晌，眼神复杂地闪烁着。当年在四九城动荡时，确实是聋老太冒着风险收留他一夜，这份恩情他一直记着。这些年，也或多或少地给她一些方便。如今她把话说到这个份上，显然是下了最后的决心。再者，易中海的技术和傻柱的厨艺，在厂里确实有其不可替代性。
他缓缓开口，语气依旧严肃：“老太太，厂有厂规，国有国法。犯了错误，就要接受惩罚，这是谁也改变不了的原则。不过，我们党和政府的政策，向来是惩前毖后，治病救人。我会亲自跟公安那边再沟通一下，详细了解具体情况，看看是否有被冤枉或夸大的成分。至于工作岗位……厂里会开会研究，尽量给出路，但处分，是绝对免不了的！而且必须从严从重，要让他们深刻吸取教训，也得给全厂职工一个交代！”
他拿起桌上的电话，拨通一个号码：“喂，是公安局张队长吗？我是轧钢厂老杨啊……对对对，关于我们厂那几个职工的事情……嗯，我知道性质严重，影响极坏，我们厂党委对此高度重视……我的意思是，在不违反原则的前提下，能不能在处理上，考虑到他们毕竟是多年的老工人，技术骨干，认罪态度如果良好，是否可以……对，我们厂里也会严肃处理，开全厂大会点名批评，深刻检讨，绝不包庇……好，好，那麻烦张队长了，后续处理结果我们厂里会密切关注并及时通报。”
挂断电话，杨厂长对聋老太说：“我已经跟公安那边初步沟通过，他们会依法依规处理，但也会考虑实际情况和我们厂里的意见。你们先回去等消息吧。厂里这边，最迟明天会有初步的处理决定。”
聋老太和三大妈如蒙大赦，连声道谢后离开了。
