篝火跳跃，映照着废墟上众人惊愕的面孔。白瑛兰月白色的身影在焦黑的陨石坑和残破仓库的背景下，显得格格不入又带着一种居高临下的清冷。她清丽的面容上看不出丝毫对这片狼藉的意外，反而带着一丝洞察一切的淡然。
“刘掌柜，”白瑛兰的声音清泠悦耳，打破了沉默，“看来黑水城待客之道，颇为‘热情’。”
刘禹压下心中的翻腾，强撑着虚弱的身体，目光平静地迎向白瑛兰：“白小姐消息灵通，见笑了。天降横祸，非人力可抗，所幸弟兄们命硬，尚能挣扎。”
“挣扎？”白瑛兰唇角勾起一抹极淡的弧度，目光扫过篝火旁那堆小山般的铜板和众人脸上尚未褪去的兴奋，“刘掌柜这‘挣扎’，倒是别开生面。废墟之上，药粥飘香，跑腿接单…这份临危不乱的急智和韧劲，倒是让瑛兰刮目相看。” 她的话语带着赞赏，却听不出多少温度。
“讨口饭吃罢了。”刘禹不动声色。
“讨饭吃，也要有本钱。”白瑛兰莲步轻移，走到篝火旁，无视了陈浩等人紧张局促的目光，清冷的目光落在刘禹身上，“瑛兰此来，是听闻刘掌柜遭逢变故，特来…‘雪中送炭’。”
她微微侧首，身后一名护卫立刻上前，双手捧上一个沉甸甸的、绣着四海商会云纹标记的锦袋。
“这里是五十枚金币。”白瑛兰的声音平淡，却如同巨石投入平静的湖面，在众人心中掀起滔天巨浪！“算是我四海商会，对‘神行速递’黑水城分号的一点…前期投资。刘掌柜可用来修缮仓库、添置车马、招募人手，尽快恢复元气。”
五十枚金币！
陈浩等人眼睛瞬间瞪圆，呼吸都粗重起来！这简直是天文数字！足以让他们瞬间摆脱眼前的窘迫！
刘禹的心跳也漏了一拍，但巨大的诱惑背后是更深的警惕。白瑛兰的“投资”，从来都是裹着糖衣的毒药！他深吸一口气，没有立刻去接，而是沉声问道：“白小姐如此厚爱，不知需要刘禹做些什么？”
“刘掌柜快人快语。”白瑛兰似乎很满意刘禹的清醒，“投资嘛，自然希望看到回报。商会看好‘神行速递’在西城，尤其是码头货仓区的潜力。这笔钱，助你站稳脚跟，尽快将西城的‘跑腿’、‘短驳’业务做起来。至于回报…很简单，”她竖起一根纤纤玉指，“三个月内，我要看到‘神行速递’覆盖西城七成以上的零散货运和小件速递。利润分成嘛…初期商会只占三成，如何？”
三成利润！这个比例，在四海商会以往的投资中，简直低得不可思议！尤其是在刘禹团队刚刚遭受重创、几乎一无所有的情况下！这条件优厚得近乎诡异！
刘禹心中警铃大作！白瑛兰所求，绝对不止这点利润！她是要通过资金扶持，快速将“神行速递”打造成她掌控西城底层物流网络的工具！一旦网络铺开，渗透完成，她随时可以翻脸，像在青石镇一样，将他连皮带骨吞掉！
但……拒绝？他现在身无分文，境界跌落，仓库化为废墟，兄弟们嗷嗷待哺。五十枚金币的诱惑，如同沙漠中的甘泉，他无法抗拒！这是快速恢复实力、摆脱眼前困境的唯一捷径！哪怕明知是饮鸩止渴，他也必须先喝下去解渴！
“白小姐的条件…很公道。”刘禹的声音有些干涩，他伸出手，接过了那个沉甸甸的锦袋。入手冰凉，分量十足，袋口露出的金光刺得人眼花。他能清晰地感受到袋子上四海商会独特的云纹标记，仿佛一个无形的烙印。“神行速递，定不负白小姐期望。”
“很好。”白瑛兰脸上终于露出一丝真切的笑意，如同冰雪初融，却更显清冷，“期待刘掌柜的好消息。” 她顿了顿，仿佛不经意地补充道：“哦，对了。来时路上，似乎听到些风声。青石镇那边的独眼狼，最近动作不小，好像…在召集人手，联络些外地的亡命徒。似乎对刘掌柜你…念念不忘啊。不过，刘掌柜如今在黑水城，天高皇帝远，想必也无须在意了。告辞。”
说完，她不再停留，转身优雅地登上马车。两名护卫紧随其后，马车辚辚，很快消失在昏暗的巷口。
白瑛兰一走，压抑的气氛瞬间被打破！
“五十金币！五十金币啊！”陈浩第一个冲上来，激动得语无伦次，看着刘禹手中的锦袋，眼睛都在放光。
“禹哥！咱们发了！”
“白小姐真是活菩萨啊！”
“这下仓库能修了！马能买了！兄弟们能吃顿好的了！”
众人围着刘禹，兴奋地七嘴八舌，脸上洋溢着绝处逢生的狂喜。
只有刘禹和阿蛮，脸上没有多少喜色。
“活菩萨？”刘禹掂了掂手中沉甸甸的锦袋，感受着那冰冷的商会印记，嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“这是买命钱。独眼狼的消息…就是提醒我，退路已断，只能在她画的圈子里拼命。” 他将锦袋丢给陈浩，“浩子，收好！这笔钱，每一枚都要用在刀刃上！”
陈浩接过锦袋，脸上的兴奋稍减，重重点头：“我明白，禹哥！”
“李老栓，赵铁柱，王石头！”
“在！”
“明天！拿着钱，去办三件事！”
“第一，找西城最好的泥瓦匠和木匠，立刻动工！给我把剩下的仓库加固、修缮！不求多好，但求坚固、能住人、能储物！工期要快！”
“第二，去车马市，买两匹耐力好的驽马！再买一辆结实的大车！旧的没关系，能用就行！这是咱们跑腿送货的根本！”
“第三，招人！西城码头货仓，有的是力气大、肯吃苦、讲义气的汉子！告诉他们，神行速递包吃住，工钱从优，干得好，还有机会学本事（指《莽牛劲》）！但有一条，心术不正、偷奸耍滑的，不要！”
“是！老大！”三人齐声应道，眼中充满了干劲。
刘禹又看向阿蛮：“阿蛮，药粥的招牌不能丢，这是我们打开西城底层市场的关键。买米买菜买草药的钱，从这里面出。另外…你再配些效果更好的金疮药和提神药，兄弟们修炼和跑腿都用得上，也可以作为我们的一项小业务。”
“嗯。”阿蛮轻轻点头。
安排好一切，众人带着对未来前所未有的希望散去休息。刘禹独自留在篝火旁，盘膝坐下，忍着虚弱，全力运转《莽牛劲》。白瑛兰的五十金币是强心针，但自身的实力，才是根本！他必须尽快恢复境界！
夜色渐深。
在距离仓库废墟不远的一处破败小院阴影里，苗疆侍女阿月悄无声息地现出身形。她看着仓库方向隐约透出的篝火光和里面忙碌的身影，小巧的鼻子微微抽动，似乎在空气中捕捉着什么。
“蚀心蛊的气息…还在李胖子那里…没动…”她低声自语，灵动的大眼睛带着一丝困惑和不满，“这个刘禹…骨头真硬，连主人的盒子都敢拒…不过…” 她的目光转向白瑛兰马车消失的方向，眼中闪过一丝狡黠，“四海商会的女人倒是会抓机会…送钱？哼，正好省了主人的事。”
她手腕一翻，指尖多了一枚米粒大小、通体漆黑、形似小甲虫的诡异蛊虫。蛊虫在她指尖微微颤动，散发出极其微弱、却令人心悸的阴冷气息。
“去吧，‘跗骨’，盯紧那个叫陈浩的汉子。”阿月对着蛊虫低语，指尖轻轻一弹。
那漆黑的小蛊虫瞬间化作一道几乎看不见的黑线，悄无声息地飞向仓库废墟，精准地落在了正在角落里兴奋地摩挲着金币锦袋、对白瑛兰充满感激的陈浩后颈衣领褶皱处，一闪而没，消失不见。
陈浩毫无所觉，只是觉得后颈微微一凉，下意识地挠了挠，便又沉浸在拥有“巨款”的兴奋和对未来的憧憬中。
阿月看着这一幕，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“四海商会…想摘主人的果子？哪有那么容易…先给你们埋颗钉子玩玩。” 她身影一晃，如同融入夜色般消失不见。
翌日。
白瑛兰的五十枚金币如同强心剂，让整个团队爆发出惊人的效率。
泥瓦匠和木匠天不亮就被请来，叮叮当当地开始修缮加固仓库主体。
李老栓和赵铁柱牵回了两匹虽然不算神骏但骨架粗壮、耐力十足的驽马和一辆半旧的平板大车。
王石头在码头货仓区竖起招人的牌子，凭借着“神行速递”药粥积累的口碑和“包吃住、工钱优、学本事”的承诺，很快就有十几个精壮汉子前来应征。刘禹亲自把关，挑选了六个眼神淳朴、体格健硕、有家人牵绊（相对可靠）的汉子加入。
阿蛮的药粥摊子更加红火，新买的大锅热气腾腾，香气四溢，买粥的队伍排得更长。她新配制的“提神散”和“金疮膏”也用小竹筒分装好，摆在旁边，虽然买的人还不多，但已经引起了注意。
陈浩则带着几个新招募的、腿脚麻利的伙计，开始正式接单跑腿。有了马车，送货的范围和效率大大提升。西城码头、货仓、甚至一些小型商铺之间的小件货物转运、急件传递，开始出现“神行速递”的身影。
废墟之上，一派热火朝天、生机勃勃的景象。神行速递的黑水城根基，在五十枚“白钱”的催动下，以一种近乎野蛮的速度开始重建和扩张。
刘禹没有参与具体的忙碌。他将大部分事务交给陈浩和阿蛮，自己则待在勉强清理出来的、稍微像点样子的“办公室”里。他面前摊开着两样东西。
一是那本白瑛兰“投资”时附带的、印着四海商会云纹的空白账册。冰冷的账册如同一个枷锁，时刻提醒着他被监控的命运。
二是一本薄薄的、纸质泛黄、封面没有任何字迹的旧册子。这是他早上在修缮仓库时，从一根即将被替换的腐朽房梁夹层中意外发现的！册子里面，是用一种古朴刚劲的笔法绘制的八幅人体运劲图，旁边配着简洁的口诀，赫然是一门名为《破锋八式》的刀法（或可延伸为短兵器技法）！招式狠辣凌厉，直取要害，完全是战场搏杀的路子，正适合他们这些没有花哨根基的底层武者！
“天无绝人之路…”刘禹抚摸着《破锋八式》的图谱，眼中精光闪烁。白瑛兰送来枷锁，废墟却给了他反击的武器！这刀法，配合《莽牛劲》的气血之力，绝对能极大提升他和手下兄弟的实战能力！
他立刻将陈浩和最初跟随他的五名心腹（李老栓、赵铁柱、王石头等）叫进来，将《破锋八式》的前三式传授给他们。要求他们白天干活，晚上必须抽出时间勤加苦练！
安排好一切，刘禹的目光投向窗外。仓库的主体框架正在快速修复，新招募的伙计在陈浩的带领下练习着推车和赶马的技巧，药粥的香气混合着木屑的味道飘进来。
一切似乎都在向好的方向发展。
但他知道，平静之下，暗流汹涌。
白瑛兰的“投资”如同悬顶之剑。
李富贵手中的“毒盒”是未爆的炸弹。
独眼狼的威胁如同跗骨之蛆。
而苗疆圣女的影子，始终笼罩在暗处。
他深吸一口气，拿起那本冰冷的商会账册，提笔，在第一页工整地写下：
“神行速递·黑水城西城分号 收支账册”
落笔的瞬间，他感觉仿佛签下了一份无形的卖身契。但眼中的火焰，却燃烧得更加炽烈。他要在这夹缝中，在这枷锁下，杀出一条血路！
