破败小院里的油灯熬干了最后一滴油，豆大的火苗挣扎着跳动几下，终于熄灭。晨光熹微，透过糊着破麻纸的窗户，将屋内染上一层朦胧的灰白。
陈浩四仰八叉地躺在干草铺上，鼾声如雷，嘴角还残留着昨夜肉脯的油渍，脸上带着满足的傻笑。新换上的靛蓝色细棉布短褂被他蹭得皱巴巴，胸口的“驿”字在昏暗光线下模糊不清。
刘禹却早已起身。他没有点灯，借着微弱的晨光，正聚精会神地翻阅着那本《基础草药辨识图谱》。书页被翻得哗哗作响，他的手指在那些线条简洁却特征鲜明的草药图样上划过，口中无声地默念着旁边的注解文字。
“止血草…喜阴湿，多生于溪涧旁、岩石背阴处…叶片锯齿状，边缘带紫晕，搓揉后有微涩清香气…” 他合上书，闭上眼睛，图谱上的图像和文字清晰地浮现在脑海。昨夜那锭沉甸甸的银子和这本实用的图谱，像两针强心剂，让他对“跑单”之外的生财之道燃起了新的希望——采药！
“浩子！醒醒！太阳晒屁股了！”刘禹推了推还在梦乡里啃肉干的陈浩。
“唔…肉干…别抢…”陈浩迷迷糊糊地嘟囔着，翻了个身。
“起来练功！还想不想变强了？还想不想赚更多银子买肉干了？！”刘禹提高音量，一脚踹在陈浩撅起的屁股上。
“哎哟！”陈浩一个激灵弹了起来，揉着惺忪睡眼，“练…练功！对！变强！买肉干！”昨晚美食的余味和新衣服的体面感，瞬间被对未来的憧憬覆盖。他麻溜地爬起来，胡乱套上另一件靛蓝短褂，跟着刘禹冲向了庙后空地。
晨雾尚未散尽，空地上两个靛蓝色的身影已经摆开了架势。
“莽牛顶角！腰马合一！气沉丹田！”刘禹一边自己努力矫正着姿势，一边大声指点着动作更加笨拙扭曲的陈浩。痛苦的闷哼和粗重的喘息再次成为清晨的序曲。汗水很快浸透了崭新的棉布短褂，贴在身上，带来一丝粘腻，却也冲淡了昨日那点对商会“恩惠”的复杂情绪。实实在在的汗水，才是他们立足的根本。
修炼结束，两人都像是从水里捞出来一样，瘫在地上大口喘气。陈浩揉着酸痛的腰背，龇牙咧嘴：“禹哥…这新衣服…穿着是体面…可练起功来，还不如咱那破麻布透气呢！”
“忍着！”刘禹喘着气，从地上爬起来，拍了拍屁股上的土，“今天跑单分头行动！浩子，你负责镇子东边那片，老规矩，短途小单优先！我去镇子西边，顺便…”他压低声音，眼中闪着光，“去溪涧那边转转，看看能不能找到图谱上说的‘止血草’！”
“止血草？能卖钱？”陈浩立刻来了精神。
“嗯，图谱上说，品相好的，药铺长期收，价格比寻常草药高不少！”刘禹肯定道，“要是能找到，就是一笔额外进项！比纯跑腿强！”
“那敢情好！禹哥你眼神好，快去！”陈浩一听能多赚钱，比自己找到还高兴。
刘禹换上洗得发白的旧麻衣，将新短褂小心叠好收进储物空间——干活穿新的太扎眼，也心疼。他揣好图谱，又拿出两个昨夜剩下的商会烧饼，丢给陈浩一个：“省着点吃！中午就靠它了！”
“知道知道！”陈浩接过烧饼，宝贝似的揣进怀里。
兄弟俩在小院门口分道扬镳。陈浩穿着那身靛蓝新衣，昂首挺胸地走向镇东，努力让自己看起来像个“体面”的跑腿伙计。刘禹则脚步轻快，目标明确地朝着镇西的溪涧方向奔去，【基础身法】带来的轻盈感让他在崎岖的山路上也如履平地。
溪涧寻宝与意外发现
青石镇西，一条清澈但水流湍急的山溪蜿蜒而下，冲刷着两岸嶙峋的岩石。空气中弥漫着湿润的水汽和草木的清新气息。刘禹沿着溪流，目光锐利地扫视着岩石的背阴处、溪涧旁的潮湿洼地，同时不断在脑海中比对《图谱》上的图像。
“锯齿状边缘…叶脉清晰…边缘带紫晕…”他口中念念有词，拨开一片茂密的蕨类植物。突然，他眼睛一亮！
几丛不过半尺高的植物紧贴在一块巨大的、布满青苔的岩石根部生长。叶片狭长，边缘带着细密的锯齿，在阴影下呈现出一种深绿色，而叶片的边缘，果然有一圈极其细微的、仿佛被紫色墨水晕染过的痕迹！他蹲下身，小心翼翼地摘下一片叶子，放在鼻尖轻轻一嗅——一股微涩的、带着泥土和植物根茎的清冽气息钻入鼻腔！
“没错！就是止血草！”刘禹心中狂喜！图谱上的知识第一次转化为实实在在的发现！他压抑住兴奋，没有急着动手，而是仔细观察周围环境。这几丛止血草长势良好，叶片肥厚，品相上乘。更重要的是，它们生长在巨石的根部凹陷处，形成了一个天然的半隐蔽小环境，周围类似的阴湿环境还有好几处！
“发财了！”刘禹心跳加速。他立刻动手，小心翼翼地用带来的小木片（舍不得用刀，怕伤根茎），按照图谱上“保留根部，只取成熟叶片”的要领，开始采摘。动作虽不熟练，却异常专注。很快，储物空间里就多了一小堆带着露珠、散发着清冽气息的深绿色叶片。
就在他专注地采摘第三丛止血草时，眼角的余光忽然瞥见溪涧旁一片较为松软的泥地上，几点异样的暗红色吸引了他的注意。他停下动作，凑近细看。
是血迹！
几点已经有些发黑、渗入泥土的血迹，零星地溅落在几块碎石和杂草上。血迹很新鲜，时间应该就在昨夜或今晨！更让刘禹心头一紧的是，血迹旁边，还散落着几片被踩踏撕裂的、深黑色的粗布碎片！布料的质地粗劣，边缘参差不齐，像是被野兽利爪撕扯过。
他立刻警觉地调出系统地图。地图上，代表他自身的蓝点周围一片平静，没有代表敌意的红点。但这血迹和布片…绝非善类！这让他联想到镇民们私下谈论的，在野外偶尔遭遇妖兽袭击的惨剧。他小心翼翼地避开血迹区域，快速将剩下的几株成熟叶片采下，不敢再逗留，立刻沿着来路迅速撤离。
药铺试水与铜板入账
回到相对安全的镇子外围，刘禹才松了口气。他将采到的止血草全部取出，在阳光下仔细筛选，剔除掉有虫蛀或破损的叶片，又小心地摊放在干净的布上阴干。看着这一小堆品相上乘、散发着清香的草药，收获的喜悦暂时压下了发现血迹带来的不安。
“先试试水！”刘禹将大部分止血草收回储物空间，只取了一小把用干净树叶包好，揣进怀里，快步走向青石镇唯一一家稍具规模的药铺——“回春堂”。
药铺掌柜是个留着山羊胡的干瘦老头，正眯着眼在柜台后拨弄算盘。见刘禹进来，眼皮都没抬一下。店里弥漫着混合的药味，有些刺鼻。
“掌柜的，收药吗？”刘禹将树叶包着的止血草轻轻放在柜台上。
掌柜这才慢悠悠抬眼，用两根枯瘦的手指拨开树叶，捻起一片止血草叶子，凑到眼前仔细看了看色泽、齿痕，又放在鼻下嗅了嗅。浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这穿着破旧的小子能采到品相如此好的止血草。
“止血草？品相…倒是不错。”掌柜放下叶子，语气平淡，带着一种居高临下的审视，“哪采的？”他看似随意地问，目光却锐利地扫过刘禹的脸。
“镇西溪涧边上，碰运气找到点。”刘禹含糊道，不想暴露具体地点。
“嗯。”掌柜不置可否，伸出三根手指，指甲缝里还带着点药渣，“三文钱，这一包。”
三文钱！刘禹心里快速盘算了一下，这一小包大概有二十多片叶子，他储物空间里至少还有十几倍的数量！这绝对是一条财路！但他面上不动声色。
“掌柜的，这品相，三文少了点吧？图谱上说…”刘禹试图讲价，搬出刚学到的知识，证明自己并非完全不懂行。
“图谱？”掌柜山羊胡一翘，略带讥讽地瞥了他一眼，仿佛在嘲笑他的不自量力，“认几个字就懂药了？青石镇周边就这行情！爱卖不卖！青狼帮的人常来买，也是这个价！”他特意加重了“青狼帮”三个字，带着一丝警告的意味，作势要把叶子推回来。
“卖！卖！”刘禹立刻堆起笑容，将叶子推回去。现在不是计较几文钱的时候，能换到钱，打开销路，并且不引起地头蛇的额外注意才是关键。“以后要是还有，掌柜的您还收吗？”
“品相保持这样，有多少收多少。”掌柜收起叶子，数出三个铜板，“叮当”一声丢在柜台上，声音清脆，随即不再看刘禹，继续拨弄他的算盘。
三个铜板入手，微凉，却沉甸甸的。刘禹心中大定！这条财路，通了！虽然掌柜态度倨傲，还抬出了青狼帮压价，但至少证明这止血草确实有市场！
街头遇压与新规初立
揣着铜板和更大的希望，刘禹脚步轻快地穿梭在青石镇西区的街巷，一边跑腿送信送货，一边留意着系统地图上刷新的丁等小单。靛蓝色的新制服被他小心地收在储物空间深处，只穿着旧麻衣。有了止血草打底，他接单的心态都从容了几分。
傍晚时分，刘禹完成最后一单，准备返回小院。刚走到靠近镇中心人流稍多的地方，远远就看到穿着崭新靛蓝短褂、胸口“驿”字在夕阳下微微闪光的陈浩，正被两个人堵在镇中心那面斑驳的官方发布栏旁边。发布栏上密密麻麻贴着各种泛黄的告示、悬赏和委托。堵住陈浩的，其中一人正是悦来客栈的伙计阿贵！另一个则是个身材粗壮、穿着普通布衣、脸上带着一道浅疤、眼神不善的汉子，袖口隐约可见一个青色的狼头刺青——正是青狼帮的人！
刘禹心中一凛，立刻闪身躲到旁边一个卖竹筐的摊子后面，竖起耳朵。摊主是个老实巴交的老农，见状也缩了缩脖子，不敢多看。
“…浩子兄弟，不是哥哥催你。”阿贵的声音带着惯有的谄媚，但语气却不容置疑，甚至故意提高了些音量，引得附近几个路过的镇民侧目。那青狼帮的汉子抱着膀子，斜睨着陈浩，一脸不耐烦。“四小姐和白管事关心你们生意，特意送了笔墨纸砚。这都两天了，你们这‘神行速递’的账簿…也该立起来了吧？哪怕先记个流水也行啊！不然日后单子多了，账目不清，四小姐问起来，我们也不好交代不是？独眼狼老大最烦的就是账目不清的人，你说是不是啊，王五兄弟？”阿贵说着，还特意看了一眼旁边的青狼帮汉子王五。
王五从鼻子里哼了一声，算是回应，眼神像刀子一样刮过陈浩。
陈浩明显有些局促，脸涨得通红，双手不安地搓着衣角，在阿贵的逼问和王五的冷视下显得格外孤立无援：“阿贵哥…这…这个…我…我认字还不多…禹哥他…他这两天忙着采药…”
“采药？”王五嗤笑一声，声音粗嘎，带着毫不掩饰的轻蔑，“跑腿的改行当药农了？你们刘掌柜倒是个妙人儿！不过小子，”他上前一步，几乎要贴到陈浩脸上，一股汗味和劣质酒气扑面而来，“跑腿也好，采药也罢，账，总归是要记的！这是规矩！四小姐的话，是规矩！我们青狼帮，也讲规矩！懂不懂？你们这驿站，还想不想在青石镇好好开了？”最后一句，赤裸裸的威胁。
陈浩被这气势吓得后退半步，额头上冷汗都冒出来了，嘴唇哆嗦着：“记…记账…我…我学…”
“这就对了嘛！”阿贵立刻换上笑脸，拍了拍陈浩的肩膀，仿佛刚才的逼迫从未发生，“好好学！用心记！过两天哥哥我再来看你们记的怎么样。别让四小姐失望，也别让独眼狼老大觉得你们不懂事啊！”他说完，给王五使了个眼色。王五又狠狠瞪了陈浩一眼，才跟着阿贵大摇大摆地走了。
陈浩站在原地，垂着头，像只被雨水淋透的小鸡，新衣服带来的那点体面感荡然无存，只剩下被当众逼迫的狼狈和巨大的压力，以及对青狼帮本能的恐惧。
刘禹从竹筐后走出来，脸色阴沉得能滴出水来。商会的手，比他想象的伸得更快，更紧！这“驿”字衣服，果然不是什么好东西！白瑛兰送来的，哪里是什么“薄礼”，分明是套在脖子上的绳索！而青狼帮的介入，更是赤裸裸的武力威胁！记账？分明是监控！是掌控！是让他们在两大势力面前彻底透明！
“浩子。”刘禹走到陈浩身边，声音低沉。
“禹哥！”陈浩像抓住了救命稻草，抬起头，脸上满是委屈、焦虑和后怕，“他们…阿贵和青狼帮的人…逼我记账…我…我认的字还不够…那个王五…好凶…”
“别慌。”刘禹用力按住他有些颤抖的肩膀，声音带着一种不容置疑的力量，“账，咱们记！不仅要记，还要记得清清楚楚，明明白白！让谁都挑不出毛病！”他拉着陈浩，无视周围一些镇民好奇或同情的目光，径直走到发布栏旁边一处相对僻静的墙角。
从储物空间取出商会送的那叠雪白的宣纸、毛笔和砚台，又拿出一个小水囊，就地倒水磨墨。粗糙的砚台在凹凸不平的地面上发出轻微的摩擦声。
“来，浩子，我教你。”刘禹拿起毛笔，蘸饱了浓黑的墨汁，手腕沉稳有力，在宣纸最上方端端正正地写下几个大字——“神行速递 收支流水账”。“日期，委托人，物品，送达地，收取费用…”他一笔一划地写着，一边写一边清晰地解释，声音不高，却异常坚定，“今天咱们跑了几个单，收了多少钱，一笔一笔都记上！清清楚楚！以后采药卖了钱，更要记得明明白白！一笔都不能漏！一笔都不能错！”
陈浩看着刘禹笔下逐渐成型的、规整的表格，看着那一个个虽然不算漂亮却力透纸背的方块字，虽然依旧觉得头大如斗，但看到刘禹如此镇定，如此强硬地回应对方的逼迫，心中的慌乱和恐惧也平息了不少，用力点头：“嗯！我…我学！禹哥，我一定好好学！记清楚！”
刘禹看着纸上那未干的、浓重的墨迹，又看看陈浩努力认真的表情，眼中寒芒如冰。
商会想掌控？青狼帮想威慑？
那就让他们看！看个够！
想用规矩压人？那就立个规矩给他们看！
但这规矩，得按他刘禹的方式来立！这账簿，也只会记录他们愿意被看到的部分！至于溪涧旁那新鲜的血迹和黑色碎布，像一片不祥的阴云，悄然飘进了他心底。青石镇看似平静的水面下，暗流已然开始汹涌。而他这个小小的驿站，似乎正被一只无形的大手，推到了漩涡的最边缘。
