清寒郡的天空，铅灰依旧。寒风卷着细碎的雪沫，如同送葬的纸钱，纷纷扬扬洒落在城西云家那方破败的旧宅。低矮的院墙内，气氛压抑得令人窒息。没有哀乐，没有吊唁的宾客，只有一口薄薄的棺椁停在堂前，几根惨白的招魂幡在风中无力地飘摇。长明灯的火苗在寒风中挣扎着，映照着棺椁前那块简陋的木牌——云门李氏孺人之灵位。
寥寥几名云家仅存的老仆和几个被强征来的郡兵，穿着单薄的丧服，冻得瑟瑟发抖，麻木地烧着纸钱。空气里弥漫着劣质纸钱燃烧的焦糊味和一种深入骨髓的悲凉。赵元魁、钱通、孙茂才三人，在各自护卫的簇拥下，如同三尊披着丧服的泥塑，面无表情地站在灵堂角落。赵元魁的脸色在惨白中透着一丝不正常的青灰，眼神躲闪，不敢看那口棺椁，更不敢看站在棺椁旁、一身粗麻孝衣、背脊挺直的云昭。
云昭的脸隐在孝帽的阴影下，看不清表情。他手中握着一把纸钱，机械地投入燃烧的盆中。跳跃的火光映着他苍白的手背，也映着他腰间那柄被孝衣半掩、却依旧透出冰冷轮廓的“却邪”短匕。右臂的伤口在寒气和紧绷的情绪下隐隐作痛，提醒着他地牢里那支淬毒的冷箭和那块带脚印的粗布碎片。
“起灵——！”云伯嘶哑苍老的声音打破了死寂，带着一种压抑不住的悲怆。
四名郡兵抬起薄棺，脚步沉重地迈出破败的院门。送葬的队伍稀稀拉拉，在风雪中踟蹰前行。目标是城外云家早已废弃多年、荒草丛生的别院旁一处早已选好的坟茔。寒风卷着雪沫扑打在脸上，冰冷刺骨。赵元魁裹紧了身上的狐裘，脚步却不由自主地加快了些许，眼神飘忽地扫过道路两旁稀疏的、光秃秃的树林和远处的残雪覆盖的田埂。钱通捻着袖中的算珠，指节发白，眼神警惕地观察着四周。孙茂才更是缩在护卫中间，脸色煞白，仿佛随时会瘫倒在地。
云昭走在队伍最前方，如同引魂的幡。他的步伐沉稳，每一步都踏在冰冷的泥雪中，发出咯吱的轻响。他看似全神贯注于脚下的路，眼角的余光却如同最精密的罗盘，无声地扫视着周围的一切——路旁枯草被踩踏的痕迹，远处树林间可能存在的反光，身后队伍中每一个细微的呼吸节奏变化。
队伍沉默地行进，离城门越来越远，离那片荒凉的别院越来越近。风声呜咽，如同鬼哭。前方一处狭窄的隘口，两侧是低矮的土坡，坡上覆盖着厚厚的积雪和枯黄的灌木。这是通往别院坟地的必经之路，也是绝佳的…伏击之地！
就在抬棺的郡兵刚刚踏入隘口的瞬间！
“咻——咻——咻——！”
数道极其尖锐、撕裂空气的厉啸，如同地狱恶鬼的狞笑，猛地从两侧土坡的枯草丛中激射而出！目标直指抬棺的郡兵！
“噗嗤！”“呃啊！”
血花瞬间在冰冷的雪地上爆开！两名抬棺的郡兵猝不及防，被强劲的弩箭狠狠贯入胸膛和脖颈，惨叫着向后栽倒！沉重的棺椁失去平衡，轰然砸落在地，发出沉闷的巨响！棺盖被震开一道缝隙！
“有埋伏！”
“保护家主！”
“杀！！”
队伍瞬间炸开了锅！惊恐的尖叫、护卫拔刀的金属摩擦声、郡兵慌乱寻找掩体的碰撞声混杂在一起！赵元魁、钱通、孙茂才的护卫立刻收缩阵型，将各自家主死死护在中心，刀剑出鞘，惊疑不定地望着两侧土坡！
“放箭！射死他们！”赵元魁躲在护卫身后，脸色煞白，声音却带着一种近乎疯狂的嘶吼，手指胡乱指向两侧！
然而，诡异的是，预想中如同暴雨般的后续箭矢并未出现！只有那几支夺命的弩箭射出后，两侧的枯草丛便陷入了死寂！仿佛那几支箭耗尽了所有杀机！
“保护棺椁！”云昭冰冷的声音如同定海神针，瞬间压过了混乱！他没有丝毫慌乱，甚至没有拔剑！他猛地侧身，如同一道贴地滑行的鬼影，瞬间扑到倾倒的棺椁旁！左手闪电般探出，死死按住被震开的棺盖缝隙！同时，右手如同铁钳般，猛地扣住一名正因剧痛和恐惧在地上挣扎翻滚的中箭郡兵的肩膀！
“说！谁派你们来的？！”云昭的声音如同来自九幽的寒风，带着刺骨的杀意，目光如同冰冷的刀锋，直刺那名郡兵因痛苦而扭曲的眼睛！
“不…不知道…啊！”那郡兵惊恐地瞪大眼睛，剧痛和恐惧让他语无伦次，“是…是赵…赵管家…让我们…埋伏…说…说只要棺椁一倒…就…”
他的话戛然而止！一支从极其刁钻角度射来的、通体漆黑、闪烁着幽蓝光泽的淬毒弩箭，如同潜伏已久的毒蛇，精准地贯入了他的咽喉！
“呃…”郡兵身体猛地一挺，眼中瞬间失去光彩，暗红的血沫混合着幽蓝的毒液从嘴角涌出！
又是淬毒弩箭！和地牢里那支一模一样！
云昭眼中寒芒爆射！他猛地抬头，锐利的目光如同鹰隼，瞬间锁定了弩箭射来的方向——左前方一处被积雪覆盖的、毫不起眼的低洼灌木丛！
“在那里！拿下！”云昭厉喝一声！
几乎在他出声的同时，几道潜伏在队伍中、早已得到云昭密令的敢死队员如同离弦之箭，猛地扑向那片灌木丛！刀光闪烁！
“噗嗤！”“啊！” 灌木丛中响起短促的搏斗和惨叫声！一个穿着深色劲装、脸上蒙着黑巾的身影被强行拖拽出来！他手中还死死抓着一具造型奇特、通体黝黑的精巧臂张弩！弩臂上，残留着刚刚激发后的余温！
“拿下！”敢死队员将他死死按在冰冷的雪地上！
“赵管家？！”混乱中，不知是谁发出一声惊骇的尖叫！
众人循声望去，只见被按在地上的刺客，脸上的黑巾已被扯落一半，露出一张惊恐万状、却又无比熟悉的脸——正是赵元魁府上最信任的心腹管家，赵忠！
“赵忠？！”赵元魁如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，脸色瞬间由青灰转为死白，指着地上的管家，声音都变了调，“你…你怎么会在这里？！你…你…”
“老爷！救我！救我啊！”赵忠如同抓住了救命稻草，涕泪横流，拼命挣扎着看向赵元魁，眼中充满了绝望的乞求，“是您…是您让我…”
“住口！血口喷人！”赵元魁魂飞魄散，厉声打断，额头上青筋暴跳，“你这背主的狗奴才！竟敢勾结外人，行刺云老夫人灵柩！还敢攀咬于我？！来人！给我就地正法！杀了这狗贼！”他身后的赵家护卫下意识地就要拔刀上前！
“谁敢！”云昭冰冷的声音如同惊雷炸响！他缓缓站起身，手中不知何时已多了一柄寒气森森的长剑，剑尖斜指地面，滴滴暗红的血珠顺着剑锋滑落，砸在雪地上，晕开刺目的红点。他的目光如同实质的冰锥，瞬间冻结了所有蠢动的赵家护卫！
他一步步走向被按在地上的赵忠，每一步都踏在众人紧绷的心弦上。走到赵忠面前，居高临下地俯视着他那因恐惧而扭曲的脸。
“赵忠。”云昭的声音平静得可怕，“指使你埋伏于此，刺杀送葬队伍，欲毁我祖母棺椁者，是谁？”
赵忠浑身抖如筛糠，眼神在赵元魁惊怒欲绝的脸和云昭那深不见底、仿佛能吞噬灵魂的冰冷目光之间疯狂游移。巨大的恐惧和死亡的威胁如同冰冷的巨手扼住了他的喉咙。他知道，说与不说，都是死路一条！但云昭的眼神告诉他，不说，会死得更惨！
“是…是…”赵忠的嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯作响，最终，求生的本能压倒了一切，他用尽最后力气嘶喊出来，“是老爷！是赵老爷！他…他昨夜密令小人！说…说只要毁了棺椁，制造混乱，趁乱…趁乱除掉…除掉云校尉！就…就能向狄人表功！保全赵家！！”
“赵元魁——！！”钱通和孙茂才如同被雷劈中，失声惊呼，难以置信地看向面无人色的赵元魁！
“胡说八道！反了！反了！”赵元魁彻底崩溃，嘶声咆哮，状若疯癫，“拿下！给我拿下这攀咬主子的逆贼！”他身后的护卫下意识地就要冲上！
“拿下赵元魁！”云昭的声音如同九幽寒冰，带着不容置疑的铁血威压！他身后，早已蓄势待发的敢死队员和忠于云昭的郡兵瞬间拔刀，如同猛虎出闸，扑向赵元魁及其护卫！
“保护老爷！”赵家护卫也红了眼，拔刀相向！
“铛铛铛！”
“噗嗤！”
“啊——！”
狭窄的隘口瞬间化作修罗场！刀剑碰撞的刺耳声响、利刃入肉的闷响、濒死的惨嚎混杂着风雪声，震耳欲聋！鲜血如同廉价的红漆，泼洒在洁白的雪地上，触目惊心！
赵家护卫虽悍勇，但人数远逊，更兼事发突然，主家被指认通敌，士气瞬间崩颓！不过几个呼吸，便被砍翻大半！赵元魁被两名忠心护卫死死护着，仓惶后退，脸上沾满了溅射的血污，眼中充满了绝望和疯狂的怨毒！
“云昭小儿！你不得好死！左贤王会为我报仇！屠尽你云氏满门！！”赵元魁歇斯底里地诅咒着。
云昭面无表情，持剑而立，风雪卷起他孝衣的下摆，猎猎作响。他看着困兽犹斗的赵元魁，眼中没有丝毫怜悯，只有一片冰冷的漠然。
“留活口。”他淡淡下令。
几名敢死队员如同饿狼扑上，刀背猛砸，瞬间将赵元魁身边最后的护卫放倒，将其死死按在冰冷的雪地里！赵元魁拼命挣扎，如同离水的鱼，发出不甘的咆哮，口中喷出血沫，最终被牛筋绳索捆成了粽子。
隘口的厮杀声迅速平息，只剩下伤者的呻吟和风雪的呜咽。钱通和孙茂才瘫软在护卫的搀扶下，面无人色，看着雪地上横七竖八的尸体和如同死狗般被捆缚的赵元魁，浑身抖得如同风中落叶。他们看向云昭的目光，充满了前所未有的、深入骨髓的恐惧！这个年轻人，不仅狠，更算无遗策！赵元魁的阴谋，在他眼中恐怕如同儿戏！
云昭没有理会他们。他走到那口倾倒在地、棺盖震开的薄棺前。云伯和几名老仆正流着泪，试图将散落出来的、包裹着李氏遗体的草席重新盖好。云昭蹲下身，亲手将草席边缘仔细掖好，动作缓慢而凝重。风雪落在他沾着血污的孝衣上，落在他苍白而冰冷的脸颊上。
他缓缓抬头，目光越过混乱的隘口，投向风雪深处，那片荒凉破败的云家别院方向。眼神深处，冰封的寒潭下，是翻腾的、压抑的怒火和一种更加深沉的、不容动摇的决绝。
“祖母…”云昭的声音低沉，如同风雪中的叹息，却带着一种斩断一切的力量，“您的仇，孙儿记下了。云家的耻辱，孙儿来洗刷。这清寒郡的天…”
他站起身，风雪中，他的身影挺拔如孤峰。
“该变一变了。”
***
郡守府地牢深处。比往日更加阴冷，空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味和新添的铁锈与死亡的气息。
萧霓裳依旧被牛筋绳索固定在木床上，肩头的绷带再次被暗红的血渍浸透。她的脸色比之前更加苍白，嘴唇干裂得厉害，高烧似乎退下去一些，但身体依旧虚弱得如同纸片。地牢的寒冷让她微微颤抖。
当沉重的铁门再次被推开，云昭的身影出现在门口时，萧霓裳的眼中瞬间爆发出浓烈的恨意和警惕。她看到了云昭身上尚未换下的、沾着新鲜血迹和雪沫的粗麻孝衣，也闻到了他身上那股浓烈的、刚刚经历过杀戮的铁锈腥气。
云昭走到床边，没有说话。他从怀中取出一物，动作带着一种冰冷的仪式感。
那是一支通体漆黑、闪烁着幽蓝光泽的淬毒弩箭。箭簇上暗红的血污尚未干涸，散发出死亡和阴谋的气息。
他将这支毒箭，轻轻放在了萧霓裳被捆绑的、裸露的手腕旁边。冰冷的金属触感让萧霓裳猛地一缩！她惊骇地看着那支近在咫尺、散发着致命气息的弩箭，又猛地抬头看向云昭，眼中充满了不解和更深的惊惧！
“认得吗？”云昭的声音低沉而冰冷，如同地底刮出的寒风，“就在刚才，我祖母的葬礼上。赵元魁派的人，用的就是这个。目标，是我祖母的棺椁，还有…我的命。”
萧霓裳的瞳孔骤然收缩！她死死盯着那支毒箭，又看向云昭眼中那深不见底的冰冷和压抑的怒火。赵元魁？清寒郡的士族家主？刺杀云昭？在葬礼上？这突如其来的信息，如同巨石投入她混乱的心湖。
“赵元魁已经被我拿下。”云昭的声音没有任何波澜，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“他供认，是受‘鬼狐’萧景略的指使。条件是，事成之后，左贤王保他赵家富贵平安。”
萧景略？！萧霓裳的身体猛地一僵！眼中瞬间爆射出难以置信的光芒！萧景略指使赵元魁刺杀云昭？！为什么？！他不是左贤王的使者吗？他不是来谈判救自己的吗？！
混乱！巨大的混乱！如同冰冷的潮水瞬间淹没了萧霓裳的思维！她死死咬住下唇，眼中交织着震惊、怀疑和一种被背叛的愤怒。
“看来，想让我们同归于尽的人，不少。”云昭的声音带着一丝冰冷的嘲弄，目光如同手术刀般切割着萧霓裳脸上的每一丝表情变化，“萧景略…或者说，他背后真正的主子，似乎并不在意你的死活。或者说…你的死活，本就是他们计划中的一环？”
他微微俯身，靠近萧霓裳，声音压得极低，如同毒蛇的嘶鸣，每一个字都带着洞穿人心的力量：
“令堂…萧玉京。前朝工部匠官之女。被逼临摹假图，引来狄人围杀鹰愁涧，致使我祖父云铮力战殉国…这笔血债，我云家记了二十年！”
萧霓裳的呼吸猛地一窒！眼中瞬间爆发出刻骨的恨意和痛苦！
“但，”云昭的话锋如同冰冷的刀锋，陡然一转，“我祖母临终前告诉我，令堂临摹的假图…是被人调包的！真图，早已被人暗中取走！而调包之人…极有可能，就是那个逼她临摹、许诺保她性命、最终却将她推入死地的人！”
如同惊雷在耳边炸响！萧霓裳的瞳孔瞬间放大到极致！身体因为巨大的震惊和一种被颠覆认知的恐惧而剧烈颤抖起来！假图被调包？！母亲…是被利用的？！被…被谁？！
“萧霓裳！”云昭的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威压和一种近乎同病相怜的冰冷愤怒，“你和我，都是棋盘上的棋子！是某些人为了掩盖真相、为了攫取那所谓的‘龙兴矿图’而随意摆弄、随时可以牺牲的弃子！你母亲的血！我祖父的血！还有这清寒郡即将流淌的十万生灵的血！都只是他们野心的祭品！”
他猛地直起身，指着那支淬毒的弩箭，声音如同重锤，狠狠砸在萧霓裳摇摇欲坠的心防上：
“这支箭！就是最好的证明！萧景略要杀我！也要借赵元魁的手，彻底埋葬可能知晓真相的你！他们不在乎左贤王的怒火！不在乎清寒郡的死活！他们只在乎那矿图！只在乎掩盖二十年前那场肮脏的背叛！”
地牢内，死一般的寂静。只有油灯燃烧的噼啪声和萧霓裳粗重而混乱的喘息声。她眼中的恨意依旧燃烧，但其中却掺杂了更多的东西——震惊、迷茫、被欺骗的愤怒、以及对云昭话语中那巨大阴谋的…恐惧！
云昭静静地看着她，看着那双眼中翻腾的情绪风暴。他不再逼迫，只是将一支细小的、沾着药粉的竹管，轻轻放在她手边。
“这是上好的金疮药和退热散。”云昭的声音恢复了冰冷的平静，“想活下去，想为你母亲讨一个真正的公道，而不是做别人手中用完即弃的刀…就自己敷上。”
他不再看萧霓裳的反应，转身，大步走向牢门。沉重的铁门在身后关闭，隔绝了那令人窒息的黑暗和秘密。
牢房内，只剩下萧霓裳粗重的喘息和那支散发着死亡气息的淬毒弩箭。她艰难地转过头，看着手边那支细小的竹管，又看向那支幽蓝的毒箭。母亲的容颜，云昭冰冷的话语，萧景略莫测的笑容…如同破碎的噩梦碎片，在她脑海中疯狂旋转、碰撞！
真相…到底是什么？！
谁在操控着这一切？！
她颤抖着，被捆绑的手指，极其艰难地、一点点地，伸向那支…救命的药管。
