勤政殿暖阁里，炭盆烧得正旺，顾昭璃却仍觉得指尖发凉。
她扶着黄花梨桌沿慢慢起身，月白襦裙下露出的绣鞋尖儿轻轻蹭过青砖，萧砚辞正批着奏折，墨笔在"蠲免赋税"四字上顿出个小团，抬眼时目光便撞进她泛着青影的眼窝里。
"砚辞，璃儿已能起身走动，再住在勤政殿...于理不合"，顾昭璃的声音仍是有气无力。
案头铜漏滴答作响，萧砚辞的指节抵着眉心缓缓揉动手她总这样，哪怕病得连簪子都握不稳，却还惦记着他的名声。
墨迹未干的奏折在掌心洇出湿热的痕，他忽然伸手扣住她腕子，触到腕骨凸起的硌手感时，喉结狠狠滚动了两下。
"我不放心，你连药都喝得呛咳，若搬去别处，宫人照顾总不如我细心..."
"陛下登基未及三月！"顾昭璃猛地抬头，发间银簪晃出碎光，却在看见他眼底红血丝时骤然放软声调，"前朝余韵未散，御史台的折子已在弹劾臣妾惑主...您看这炭盆，"她轻轻抽出腕子，指尖拂过鎏金兽首炭炉，"本朝规制，嫔妃居所该用透花铜熏，勤政殿用的是龙纹暖炉，若被言官看见..."
"离勤政殿最近的长春宫。"他突然开口，墨笔重重掷进笔洗，溅起几点墨星子，"我让人把偏殿打通，这样..."
"砚辞！"顾昭璃急得往前半步，却因体虚踉跄着扶住桌角，"再者...再者我们的关系..."她咬着唇，"是新皇与前朝嫔妃，怎能..."
"前朝嫔妃？"萧砚辞忽然冷笑，指腹蹭过她泛红的唇瓣，那里还留着他今晨喂药时的温度，"你是我的发妻，如何不能？我只是想待璃儿身体好些，再行册封，现在看来是耽误不得了。 "他忽然攥住她指尖，按在自己心口，那里还贴着她那日的遗书，"昭璃，你要我如何放你去别的宫殿，对着那些鎏金烛台想你在这暖阁里咳得蜷成一团的模样？"
顾昭璃望着他眉间紧拧的川字纹，指尖轻轻抚过他眼下青黑，她听见自己叹了口气，"册封一事，急不得，更不可册封我为皇后，否则前朝不稳，宫殿之事，便依砚辞..."她顿了顿，又补上一句，“无论是何身份，还能活着见到你和父兄，已经是我最幸福的事。”
萧砚辞望着她眼底终于浮起的淡淡血色，忽然抓起她手按在炭盆上，掌心贴着她微凉的指尖："我让人把勤政殿的暖炉先搬去，等你能久坐了，便在长春宫设小案，陪我批折子。"他忽然倾身，鼻尖几乎触到她额角，"这样既能避人言，又能..."喉结轻动，余下的话埋进她发间，混着炭火气烫得人耳尖发烫，"让我时时看见你。"
春日的阳光斜斜照进金銮殿，萧砚辞端坐在龙椅之上，手中奏折尚未放下，下方群臣已按捺不住，纷纷出列进言。
“陛下登基三月，平叛乱、安震灾、减赋税，实乃千古明君！”礼部尚书率先开口，语气中满是赞誉，却话锋一转，“然宫中至今无子嗣，实乃国之大事。还望陛下广纳后宫，绵延皇室血脉。”
其余大臣纷纷附和，一时殿内奏请之声此起彼伏。
萧砚辞静静听着，指尖无意识摩挲着龙椅扶手，待议论稍歇，他沉声道：“朕意已决，册封顾将军之女顾昭璃为皇后。”
此言一出，殿内瞬间鸦雀无声。片刻后，御史大夫出列，神色凝重：“陛下！顾昭璃曾为先朝皇后，按律当……”
“按律？”萧砚辞猛地抬眼，目光如炬，“她冒死将前朝苛政实情传递于朕，助朕得见天日；灾荒之时，她亲手书写赈济方略；叛乱之际，她彻夜不眠为将士缝制衣甲筹军粮。如此贤德之人，为何不能为后？”
“可……可她终究是前朝之人！”又有大臣颤声谏言，“不处置已是皇恩浩荡，若立为皇后，恐遭天下非议！”
萧砚辞猛地起身，龙袍猎猎作响：“朕这江山，是与她共患难所得！她于朕，于这江山，皆有大功！”他环视群臣，字字铿锵，“若因出身便否定一个人的功绩，如此迂腐之见，与前朝何异？”
殿内死寂，唯有萧砚辞的呼吸声沉重而坚定，他望向殿外晴空，心中愈发笃定：这皇后之位，非她莫属。
长春宫的琉璃窗筛进细碎日光，顾昭璃攥着翡翠送来的密报。
"前朝余孽"、"惑乱君心"......
殿门吱呀推开时，她慌忙将密报藏于袖中。
萧砚辞龙袍上还沾着朝露，眼底却燃着未熄的怒意，"那些老顽固！"他大步上前，握住她冰凉的手，"昭璃，你且宽心，我明日早朝便..."
"砚辞！"顾昭璃突然打断他，声音发颤，"我都知道了。"她抬起头，"你不该为了我与群臣争执，这于国不利。"
萧砚辞一怔，看着她苍白的脸色，心猛地揪紧，"可你是我的..."
"我确实需要一个陪在你身边的身份。"她轻轻抽出双手，指尖抚过他眉间的川字纹，"但绝不是皇后。"见他要开口反驳，又急忙道："册封我为昭仪便可，这样既合礼制，又..."
"不可！"萧砚辞声音陡然拔高，"昭仪不过九嫔之位，后宫那些人岂不是要骑在你头上？我要你与我平等，母仪天下！"他攥住她的手腕，力道大得几乎要将她揉进怀里，"这皇后之位，你受得起！"
顾昭璃眼眶发热，却固执地摇头，"若因我让朝局动荡，我宁不要任何身份！砚辞，你是明君，当以江山社稷为重。"
殿内陷入死寂，萧砚辞望着她倔强的模样，他的喉结动了动，松开手，声音沙哑："起码...得是妃位。"
顾昭璃怔了怔，终于展眉一笑，伸手替他理了理凌乱的衣襟："好。"
她的指尖停留在他心口，那里贴着她写的遗书，"只要能在你身边，便足够了。"
萧砚辞长叹一声，将她搂进怀里，如今月已明，他却连个皇后之位都给不了她。
"委屈你了。"他在她发间低语，掌心覆上她的后背，"待朝局安稳，我定要昭告天下，你才是我唯一的妻。"
翌日，暮色给慈宁宫的朱漆廊柱镀上一层暗红，萧砚辞跨过门槛时，太后半倚在紫檀榻上。
“你终究还是封了顾氏。”太后忽然开口，浑浊的眼珠透过袅袅青烟盯着他，“那些大臣三缄其口，不过是惧你的雷霆手段。”她剧烈咳嗽起来，“可哀家看得明白，那顾昭璃就是个祸水！”
萧砚辞想起今早顾昭璃捧着妃嫔册宝时，强笑着说“这已是天大的恩典”。
“皇儿，你不该杀了盛儿。”太后突然哽咽，枯槁的手死死攥住榻边流苏，“那是你兄长唯一的血脉，是正统的皇嗣！”
“正统？”萧砚辞猛地抬头，龙袍下摆扫过青砖，“萧盛横征暴敛，十岁便用活人试毒！”
太后剧烈喘息着，浑浊的泪水顺着皱纹蜿蜒而下，“都是那个女人！当年若不是她，你与萧盛何至于走到兵戎相见的地步？”她颤抖着抓起案上茶盏砸向地面，瓷片飞溅间，“哀家早该杀了她！早该...”
殿内陷入死寂。萧砚辞望着满地狼藉，他俯身拾起最大的一块瓷片，锋利的边缘割破掌心也浑然不觉，“顾昭璃于儿臣，是这世间唯一的同路人。”他将带血的瓷片轻轻放在太后榻边，“就像当年父皇宁肯被宗室弹劾，也要立母后为后一样。”
暮色彻底漫进殿内，烛火在太后骤然睁大的瞳孔里摇晃。
太后仰头望着蟠龙藻井，声音像是从岁月深处飘来，“罢了……哀家老了，管不动你了。”佛珠串突然被攥紧，“但你要切记，不可专宠。雨露均沾是君王的本分，否则……”
“不劳母后费心。”他望着太后鬓角新添的白发，喉头动了动，最终还是将未尽的话咽了回去。
萧砚辞直起身子，龙袍上的金线在昏暗中泛着冷光：“儿臣告退。”转身时，他听见身后传来压抑的啜泣，却再未回头。
