烬雪未央。
萧砚辞立在摄政王府箭楼之上，望着被风雪笼罩的宫城，玄色披风在寒风中猎猎作响。
掌心攥着的密信微微发烫，上面密密麻麻记着城中守备换防的时辰。
"王爷，城门已开。"副将的声音裹着寒气传来。
萧砚辞低头看了眼顾昭璃送给自己的玉佩，雪粒子打在铠甲上沙沙作响。
萧砚辞握紧腰间的螭纹剑，这把剑曾饮过北疆敌寇的血，如今却要指向宫阙。
当第一声梆子响起，三千玄甲军如墨色潮水漫过朱雀大街，惊起的寒鸦掠过宫墙，却不见半点御林军阻拦——那些本该戍卫的士兵，此刻正躲在酒池边分食百姓进贡的羊羔。
"王爷快看！"有人指着街边。
十几个百姓举着火把从巷口涌出，火光照亮他们冻得通红的脸，有人扛着锄头，有人背着装满石块的麻袋。
为首的老汉认出萧砚辞，突然跪地高呼："摄政王救民于水火！"紧接着，此起彼伏的喊声撕破雪幕，惊得城楼上的宫娥探头张望。
萧砚辞勒住战马，看着自发跟随的百姓队伍越来越长，记忆突然闪回半月前，顾昭璃跪在雪地里，凤冠上的东珠被冻得发暗，只为求萧盛拨粮赈灾，最后却还是只能用自己进宫时的嫁妆贴补了赈灾款 。
酒池肉林的铜鹤香薰还在冒着青烟，萧砚辞踹开雕花木门时，酒气混着脂粉味扑面而来，萧盛正歪在龙椅上，怀里搂着半裸的舞姬，脚下堆满摔碎的夜光杯。当他看清来者，醉意瞬间化作惊恐："你...你竟敢造反！"
"不是造反，是清君侧。"萧砚辞踏过满地狼藉，玄甲上的寒梅纹在烛火下泛着冷光。
他余光瞥见蟠龙柱后的人影，呼吸陡然一滞——顾昭璃被铁链锁着，月白色中衣染着大片血迹，发间那支银簪摇摇欲坠。
"萧砚辞！"萧盛突然暴起，匕首抵住顾昭璃咽喉。
皇帝的龙袍沾满酒渍，眼神却清醒得可怕："你不是要民心吗？若朕杀了她，看你这伪善的面具还能戴多久！"
殿外传来顾昭璃父兄的怒吼："放开皇后！"萧砚辞抬手止住躁动的士兵，目光死死锁在顾昭璃苍白的脸上。
她嘴角突然勾起一抹笑，血珠顺着下颌滴在锁骨。
"别听他的。"她的声音微弱却清晰，"你答应过要让百姓吃饱穿暖...切不可为我一人......"话未说完，萧盛的匕首已刺破顾昭璃柏脖领的肌肤。
萧砚辞的手按在剑柄上青筋暴起，却见她突然仰头撞向龙椅，趁萧盛踉跄之际，猛地拔下发间银簪。
寒光闪过。
萧砚辞的螭纹剑脱手而出，剑刃穿透萧盛眉心的瞬间，顾昭璃的银簪也狠狠刺入心口，鲜血溅在蟠龙柱的金漆上，她望着冲过来的萧砚辞，最后一丝力气化作唇语："忘了我......做一个好君主......"
"璃儿！"萧砚辞接住她瘫软的身体，玄甲上的寒梅纹被血浸透。
她的血顺着他的护腕染红了他的玄甲。殿外百姓的欢呼声、顾昭璃父兄的哭喊声、士兵的甲胄碰撞声混作一团，他却只听得见怀中越来越微弱的心跳。
"太医！传太医！"他的嘶吼震得殿梁上的积尘簌簌落下。
顾昭璃的指尖无力地搭在他颈间，萧砚辞抱紧怀中逐渐冰冷的身躯，终于明白她为何要倾尽所有分给灾民——原来她早就将自己的命，种成了护佑苍生的种子。
宫墙外，百姓们举着火把照亮漫天飞雪。有人认出轿中昏迷的皇后，突然跪地磕头；有人将怀里仅存的麦饼塞进士兵手中，萧砚辞抱着顾昭璃走过血迹斑斑的丹陛，却怎么按压也止不住顾昭璃胸口的鲜血。
勤政殿内，萧砚辞攥着顾昭璃冰凉的手，太医说用千年人参吊住的那口气，此刻正像烛火般在她喉间晃悠，稍不留神就要被穿堂风扑灭。
太医院说她脉象虚浮如絮，可他总觉得这双曾握过利剑的手，尚残留着温软的气力。
他下意识替她整理衣袖，就见月白袖口绽开道细缝，半片素笺如秋蝶振翅，簌簌落向他按在锦被上的手背。
“砚辞，当你看到写封信的时候，也许就是我们生离死别的时刻，切记不要为我做极端的事，可以伤心，但只能伤心一小会儿，，砚辞当为千古圣君，等你完成心中的理想，迟一点，天上见。
最后一行字“天上见”被他的泪水洇得模糊，他颤抖着将素笺贴在胸口，殿门突然被推开，寒风裹挟着雨丝扑进来，他却浑然不觉，只是俯身将脸埋进她散落的青丝里，像困在永夜的困兽般低声呜咽，“昭璃，我不会放你离开我……”
"殿下，登基大典......"内监的话被他淬了冰的眼神打断，他替她掖紧狐裘，指腹反复摩挲她手心的薄茧——那是当年她和他练剑时磨出的印记。
申时三刻，顾昭璃忽然指尖微动，他几乎是扑到床前，却见她睫毛颤了颤，仍未睁眼。
殿外传来朝臣交头接耳的声响，像无数蚂蚁在啃噬金砖地缝，他想起三日前她视死如归时说的话，攥紧的拳头砸在楠木雕花床沿。
当值的小太监捧着龙袍进来时，他正用帕子蘸着温水擦她唇角的药渍，水珠顺着下颌滴在明黄锦缎上，洇出暗沉的痕。
登基大典那日，他踩着汉白玉台阶而上，心中却是那个气若游丝的顾昭璃，他恨不得立刻飞奔回她的病榻边上。
典礼甫毕，丞相就捧着奏折合页上前，金丝楠木匣里躺着张氏的生辰八字。
"摄政王妃贤良淑德，能当皇后之位......"那声音在空旷的殿内嗡嗡作响。
"皇后之位？"他按住突突直跳的太阳穴，喉间泛起强灌参汤的腥甜，"这位置朕已有人选。"
"陛下！"年逾六旬的老太傅颤巍巍跨出半步，白胡子抖得像霜打的秋草，"陛下心中的人选可是前朝皇后顾氏，其乃前朝废后，如今若......"
"够了！"萧砚辞猛地站起，"你们口中的'废后'，曾在百姓受苦的时候整出全部家当，我军军中粮草亦是昭璃苦心经营！"
"她为保全大局宁愿一死的时候，你们在哪里？"他的声音像冰锥刺破琉璃盏，目光扫过人群中噤若寒蝉的丞相。
户部尚书壮着胆子跨前："陛下宅心仁厚，但礼制......"
"礼制？如今她躺在勤政殿喝着续命汤......你们却和我谈礼制。"
"从今日起，再有人敢在朕面前妄议顾氏，就去宗人府抄二十遍《礼运大同篇》。"
殿内响起此起彼伏的叩首声，他知道，如果顾昭璃醒过来，一定会说"别管我，先稳朝政"。
萧砚辞端坐在龙椅之上，目光威严扫视着阶下群臣。
“诸位爱卿，前朝奢靡无度，所造酒池肉林耗费无数民脂民膏，如今朕决定，将相关物件悉数充入国库，用以补贴受灾的黎民百姓，望众卿全力配合，如有贪墨者，重刑处置。”他声音沉稳有力，字字掷地有声。
大臣们先是微微一愣，随即纷纷行礼。
“陛下圣明！”整齐的回应声在殿内回荡。萧砚辞微微颔首，“既如此，今日便退朝吧。”说罢，他缓缓起身，龙袍下摆随着动作轻轻摆动，转身向顾昭璃昏迷的后殿走去。
夜最深时，他终于敢卸去龙袍，蜷在她床榻边打盹，她的手指忽然轻轻勾住他的袖口，他屏住呼吸，听她气若游丝地吐出半字，分不清是唤他"砚辞"，还是在喊疼。
承乾宫的铜漏滴答走过三百六十个时辰，萧砚辞数着第七百二十次添换的参汤，看碗底沉淀的人参须在烛火下晃成模糊的影。
这十五日，他日日握着笔在病榻边批奏折，左手却始终握着顾昭璃的手。
"陛下，该用膳了......"宫女捧着燕窝粥的手悬在半空。
“嘘，不要打扰昭璃休息。”
窗棂上的冰花化了又结，今日晨起时终于裂开细缝，漏进一线稀薄的春阳，在顾昭璃毫无血色的脸上织出碎金般的网。
第十五日寅时三刻，萧砚辞恍惚间看见她睫毛动了动，以为是自己熬久了看花眼，直到她无名指轻轻勾住他垂在床沿的袖口，像雏鸟啄食般微弱。
"昭璃？"
她的眼皮重得像坠着千钧，却努力撑开一线，露出琥珀色的瞳孔。
参汤碗底与紫檀木床头柜相撞，发出清脆的响，他颤抖着捧住她的脸，指腹擦过她颧骨时，触到凹陷的轮廓，心口忽然钝痛如刀绞。
这十五日他强撑着处理政务，看遍了满朝文武的脸色，却唯独不敢看她日渐消瘦的模样。
"别......哭......"她的喉间像塞着浸水的棉絮，吐出的字破碎不堪。
萧砚辞这才惊觉脸上湿热一片，原来眼泪早已砸在她手背，他想笑，却扯动嘴角牵出满脸胡茬，只能将她轻轻抱进怀里，听她微弱的心跳声撞在自己胸骨上，像失而复得的暮鼓晨钟。
"不准再吓我。"他埋在她发间，闻着混着药味的发香，眼泪一滴一滴的滴在顾昭璃的枕席上。
"饿......"她极轻地开口，舌尖舔过干裂的唇，萧砚辞忙端起温着的粥，却在舀起一勺时手一抖，粥水泼在自己的龙袍上。
"慢些吃。"他用帕子擦去她唇角的汤渍，她望着他眼下青黑的阴影，想抬手替他抚平眉间褶皱，却连抬臂的力气都没有，只能用指尖轻轻蹭过他的掌心。
顾昭璃忽然偏过头，唇角牵动时，喉间溢出断断续续的气音。
"原以为......再见不到你了......"她的舌尖抵着上颚，每个字都像从凝血里抠出来的。萧砚辞感觉握着她的手突然轻得可怕，像攥着一片即将凋零的秋叶，慌忙用另一只手托住她后颈，看她瞳孔里自己扭曲的倒影——那是昨夜在铜镜里见过的，满脸胡茬、眼尾通红的模样。
"不准说这种话！"他的声音带着破音的颤抖，指腹擦过她唇角时，触到干涸的血痂。
她想笑，却扯动伤口咳出碎血，萧砚辞忙用帕子接住。
"你听着，"他的鼻尖几乎要碰到她，呼出的热气拂过她汗湿的额发，"若璃儿敢先我一步去，我就把自己刻进你的墓碑，我抱着你的棺椁去见列祖列宗。"
她望着他泛红的眼尾，心疼的再说不出话。
萧砚辞替她拢了拢狐裘，低头在她手背落下一个滚烫的吻，尝到咸涩的泪味——原来自己又哭了。
他说"昭璃，我们要一起活到白了头，看尽这万里山河"。
顾昭璃上一世便知道，无论生死，这人都会攥紧她的手。
