暮色浸透采阳宫的朱漆宫墙时，顾芸对着铜镜反复调整胸前的云肩，海棠红的鲛绡纱若隐若现，将新裁的合欢襦裙衬得愈发旖旎。
她指尖轻抚过绿头牌上的"顾采女"三字，嘴角勾起得逞的弧度——今日掌事太监送来的密信，说陛下已有两月未召幸后宫，今夜必定翻牌。
勤政殿内，萧砚辞捏着扳指的手顿了顿。案头整齐排列的三块绿头牌在烛光下泛着冷光，最末那块烫金的"顾"字刺得他太阳穴突突直跳。
早晨顾昭璃抱着刚会说话的龙凤胎来请安，小公主奶声奶气地喊着"父皇"，粉扑扑的小手还往他怀里塞了朵蔫掉的野花，相较之下，这张精心算计的绿头牌愈发显得污浊不堪。
殿外太监尖锐的"摆驾采阳宫，顾采女侍寝"声刺破夜幕，
顾芸踩着金线绣鞋迎接萧砚辞时，发间的东珠流苏撞出细碎声响，她几乎是扑进萧砚辞怀中，胸前的软玉坠子擦过他冰凉的龙袍。
"陛下可算来了..."话音未落，已被萧砚辞毫不留情地推开。
寝殿内弥漫着刺鼻的龙涎香，床榻上铺着大红色的鸳鸯戏水锦被。
顾芸咬着下唇褪去外衫，薄如蝉翼的中衣堪堪遮住要害，"陛下，臣妾恭迎陛下万安..."话未说完，萧砚辞已猛地转身，玄色龙袍扫过妆奁，铜镜哐当坠地。
"够了。"他的声音冷得能结出冰碴，望着顾芸惊恐的神色，突然想起那日她在长春宫故作柔弱的模样，"朕的后宫不需要这般不知廉耻的东西。"
采阳宫的铜锁在寒夜中发出刺耳的声响，萧砚辞踏着满地月光疾步而行，当长春宫的飞檐终于映入眼帘时，他听见自己剧烈的心跳声——长春宫的暖光透过鲛绡帐倾泻而出，窗棂上映着顾昭璃抱着孩子的剪影。
"陛下？"值夜宫女的惊呼声未落，萧砚辞已掀开珠帘。
顾昭璃正倚在榻上给小公主喂苹果泥，小皇子吃饱了趴在她膝头抓着她的裙带。
听见响动，她抬眸望来，目光扫过他紧绷的下颌线，"砚辞怎么突然来了？今天不是翻绿头牌的日子吗？"
萧砚辞大步上前，将长乐长安小心挪开，长臂一揽便将她圈进怀中。
顾昭璃身上淡淡的乳香扑面而来，驱散了萦绕在鼻间的龙涎香，他埋首在她颈窝，声音闷得发颤，"昭璃，我再也不去别处了..."
翌日清晨，众嫔妃到长春宫向皇后请安，顾芸望着坐在紫檀雕花榻上逗弄皇子公主的顾昭璃，襦裙被小公主揪得发皱，而顾昭璃正弯着眉眼，任由孩子将口水蹭在袖间。
“给皇后娘娘请安。”她福身行礼，鬓边新换的珍珠步摇晃出细碎的光，“堂姐近日安好？”
顾昭璃抬眸，“免礼。若是无事，本宫还要给孩子们喂药。”说着便要唤乳母抱走龙凤胎。
“堂姐且慢！”顾芸突然扑到榻边，裙摆扫落了案上的胭脂盒，“妹妹今日来，是想求您开恩。”她抓住顾昭璃的手腕，指甲几乎掐进对方皮肉，“自我入宫，皇上未曾踏入采阳宫，妹妹夜夜独守空闺......”
“皇上的心意，岂是本宫能左右？”顾昭璃不着痕迹地抽回手，用丝帕擦拭被抓红的皮肤，“你既入了宫，便该明白，陛下恩准你入宫，已是君恩。”
“君恩？”顾芸突然冷笑，珠翠随着她颤抖的肩膀叮当作响，“不过是堂姐独占圣宠！魅惑君主！小时候，你就抢走了本该属于我的一切——明明幼时，我也在将军府见到了皇上......”
“够了！”顾昭璃猛地拍案而起，龙凤胎被惊得齐声啼哭。她抱起瑟瑟发抖的皇子，“本宫能容你叫一声妹妹，是念着顾家血脉。但‘魅惑君主’这话，你也配说？”
顾芸被她眼中的寒意刺得后退半步，却仍梗着脖子道：“若不是堂姐恃宠而骄，陛下怎会......”
“住口！”顾昭璃将太子交给乳母，缓步逼近时裙裾扫过满地胭脂，“你可知‘后宫干政’当处何罪？你买通绿头牌管事的事，本宫和陛下尚未追究，你倒先学会血口喷人了？本宫今日能护着你，是看在我们同为顾家人的面上。但若再敢胡言乱语，别说皇后的情面，就是免死金牌，也保不住你！”
顾芸脸色骤变，望着顾昭璃眼中森然的警告，突然想起那日在采阳殿，皇帝望着她时宛若看蝼蚁般的眼神。
冷汗顺着脊背滑下，她扑通跪倒在地：“堂姐恕罪！妹妹一时糊涂......”
“记住，这是最后一次。”顾昭璃松开手，转身抱起啼哭的小公主轻轻摇晃，“若还有下次，本宫定叫你知道，皇后的慈悲，从来不是软弱。”
暮春的风卷着柳絮扑进女学学堂，顾昭璃握着书卷，讲堂里的女童们正齐声诵读四书五经，她耳中却总回荡着临出门前小公主软糯的"母后早点回"，多年后她的小长乐也会坐在这个学堂，听她的阿娘讲书。
顾芸攥着浸透冷汗的帕子，望着乳母抱着长安和长乐在回廊玩耍，前日被顾昭璃当众斥责的屈辱，与萧砚辞冰冷的眼神在脑海中交织，化作眼底翻涌的恨意。
她捏碎袖中藏着的话梅，酸甜的汁水顺着指缝滴落，正巧沾在蹒跚学步的太子衣襟上。
"小殿下莫乱跑！"乳母转身捡掉落的拨浪鼓的刹那，顾芸已蹲下身子，将裹着蜜饯的话梅塞进太子嘴里，又顺手喂了小公主一颗，幼童还未学会分辨危险，只觉酸甜滋味新奇，咯咯笑着拍手。
当乳母听见异常的呛咳声时，小公主已面色涨红地呕出果核，而太子却双眼翻白，小手死死抓着领口。
长春宫瞬间炸开哭喊，顾芸混在慌乱的宫人中悄然退去，望着自己被果渍染红的指尖，竟泛起扭曲的快意。
顾昭璃是被急报惊得跌进长春宫，她撞翻了廊下的铜鹤香炉，猩红的炭火溅在裙裾上，却浑然不觉。
只见太医们围着榻前疾走，龙凤胎的哭声一弱一强，撕裂她的耳膜。
"...让我来！"她夺过太医手中的银针，颤抖着将太子倒扣在膝头。记忆里曾在医书上见过的急救法，此刻化作机械的重复动作。
掌心不断拍打着幼嫩后背，指甲深深掐进掌心，直到太子吐出带血丝的果核，发出微弱的啼哭。
暮色四合时，长乐已转危为安，可长安却陷入高热昏迷。
顾昭璃跪在冰凉的青砖上，看着太医捧着脉案摇头，"小殿下吸入异物太久，心肺受损严重..."她突然抓住太医的手腕，"求太医，救救长安！"
萧砚辞赶到时，正见顾昭璃抱着昏迷的太子枯坐榻前，她的凤袍沾满药渍，鬓发散乱，眼神空洞得像具空壳。
龙袍扫过满地狼藉："彻查！不管是谁，诛九族！"他的怒吼震得房梁簌簌落灰，却换不来顾昭璃一个眼神。
此后七日，长春宫成了禁地，顾昭璃衣不解带守在榻前，饭食递到唇边便被打翻，萧砚辞看着她日渐消瘦的面容，心痛的不能自已。
"昭璃，吃些东西。"他将燕窝粥推到她面前，换来的却是沉默。
萧砚辞突然掀翻食案，瓷碗碎裂声惊得乳母一颤："当年你说我水米不进一日，你便陪一日！如今换我来陪你！"
顾昭璃终于抬眼，干涸的眼眶泛起血丝："你是天子，是江山的支柱，你不能倒下..."
"可你是我的支柱！"萧砚辞猛地将她搂进怀中，龙袍下的身躯滚烫，"昭璃"，他颤抖着吻去她眼角的结痂，"我们的孩子需要阿娘，我更需要自己的妻子。"
殿外春雨如诉，打湿了檐角的铜铃，顾昭璃终于崩溃大哭，泪水浸透萧砚辞的衣襟。
榻上的皇子突然发出微弱的呜咽，两个摇摇欲坠的身影同时转身，十指相扣的瞬间，仿佛握住了彼此最后的救赎。
长春宫的铜漏滴答作响，顾昭璃握着太子小手的指尖渐渐没了力气，七日七夜未曾阖眼，她盯着床榻上仍在昏睡的孩子，耳边却渐渐响起嗡鸣声。
太医们换药的身影变得模糊，萧砚辞唤她的声音也似从极远处传来。
"昭璃！"萧砚辞接住瘫软下滑的人时，触到她后颈不正常的高热。
顾昭璃的凤钗坠地，在青砖上撞出清脆声响，惊得守在旁侧的长乐"哇"地哭出声。萧砚辞抱着妻子疾步走向内殿，玄色龙袍扫过满地药碗，"传太医！快传太医！"
太医院院正颤着手搭上顾昭璃腕脉，脉象虚浮如游丝，却在指腹下隐隐透出另一重律动。
太医瞳孔骤缩，跪地时磕得青砖作响："陛下，皇后娘娘...有喜了。然连日操劳、郁结于心，又滴水未进，胎象...恐有大碍。"
寝殿内空气瞬间凝固。萧砚辞望着昏睡中仍皱着眉的妻子，想起她这几日执拗地守在病榻前，连喝口水都要看着药汁灌进太子口中才肯下咽。他龙袍下的身躯微微发颤："不惜一切代价保住皇后和皇嗣！"
顾昭璃再睁眼时，猛地坐起身，扯得腕间银针乱晃，"长安...长安怎么样了？"沙哑的声音惊得守夜宫女急忙奔出，转眼便见萧砚辞大步而入，玄色衣袍上还沾着夜露。
"太医说长安已无大碍。"萧砚辞按住她欲掀被的手，掌心传来的温度烫得她发颤。
顾昭璃盯着他眼下的青黑，忽然冷笑，"你尽会哄骗我。那日长安..."泪水不受控地涌出。
"真的无碍。"萧砚辞将她颤抖的手按在自己心口，"不信，我抱你去看。"他顿了顿，声音放柔，"只是璃儿...你又有了身子。太医说胎象不稳，必须好好吃药吃饭。"
顾昭璃如遭雷击，怔怔望着自己平坦的小腹，殿外传来小公主的奶音，夹杂着孩童微弱的咳嗽。她突然挣扎着要下地，"我要亲眼见他！"
"别动。"萧砚辞俯身将她打横抱起，龙袍裹住她单薄的身子，"我带你去。但你要答应我，看完长安就乖乖喝药。你和腹中的孩子，都不能有事。"他低头吻去她眼角的泪，"我们的长乐长安，还在等阿娘回家。"
寝殿外的夜风裹着药香，萧砚辞抱着妻子走过长廊时，怀里的人渐渐放松了紧绷的身子。
远处传来长安断断续续的呓语，顾昭璃将脸埋进他颈窝，终于泣出声来。
