摄政王府飘着冷雨，萧砚辞捏着暗卫从坤宁宫呈来的青瓷盏。
盏底残着半口安神汤，浅褐色药汁里浮着几片碎叶——是他再熟悉不过的西域牵机草，三年前他与西域和谈时，曾见过西域牢城中见狱卒用这药折磨囚徒，发作时筋骨寸断如傀儡戏。
“皇后娘娘一直有终夜不寝、夜不能寐的毛病，皇上叮嘱娘娘每夜亥时必饮此汤，饮后昏睡至卯初。”暗卫的声音混着雨声，“今日末将冒死从膳房偷出未煎的药材，确有牵机草混在娘娘的安神汤中，但西域慢性毒药，宫中太医也鲜少知晓，故而验毒女官也验不出，娘娘便日日服用，身子骨一日不如一日。”
瓷盏“砰”地碎在青砖上，药汁渗进砖缝，萧砚辞盯着案头的《西域毒物志》，指尖划过“牵机草，服后慢性毒发，最终筋骨寸断而亡”的朱砂批注，忽然想起三日前在梅亭，她抱着他时后背的战栗——原来那时，毒性已入肌理。
“去查，从何时起，命随我去过西域的府医立刻制解药，皇后娘娘的安神汤，全部偷换成摄政王府新熬的。”他的声音比檐角冰棱更冷，“再调十个暗卫，坤宁宫每寸土地，都不许有一只老鼠苍蝇进出。”
暗卫退下后，萧砚辞捡起碎瓷片，指腹擦过残留的药渣，牵机草特有的苦腥气涌上来。
他忽然想起十七岁那年，顾昭璃偷喝他的提神药，被苦得皱鼻子，却还强撑着说“砚辞哥哥的药好苦”。
如今这苦味混着龙涎香，成了萧盛给她的“安神汤”。
“大人，查清楚了。”暗卫的禀报惊断思绪，“牵机草是从三个月前开始掺入，经手人是皇上身边的内监总管周全。”
萧砚辞猛然捏碎笔杆，三个月前，正是顾将军凯旋，昭璃初封皇后。
“备马。”他扯过玄色大氅，麒麟佩在腰间撞出清响，“我要亲自去太医院。”
夜雨打在宫墙上，萧砚辞避开巡夜侍卫，翻进太医院后巷，药柜里的牵机草被他全部搜出换成模样相似的滋补药材，把牵机草倒进铜炉烧成灰烬。
回到摄政王府，天边已泛鱼肚白。
萧砚辞看着新熬的安神汤，里面掺了府医改良的解毒丹，汤色比寻常更深些，却带着淡淡檀香。
暗卫递来坤宁宫的密报，说皇后娘娘今晨呕吐不止，甚至吐血，却坚持没让太医诊治。
“把这个送去，就说……”他顿了顿，指尖划过瓷盅边缘，“就说番邦进贡来的新药，安神极好。”
想说的“昭璃别怕”终究没出口，怕被人听出语气里的颤音。
当第一缕阳光照进摄政王府，他望着窗外渐晴的天空，忽然低声自语，“璃儿，你的药，我来煎；你的仇，我来报。”
夜色如墨，浸透宫墙时，暗卫玄七单膝跪地，低声禀道，“王爷，娘娘虽饮了您送来的解毒汤，可宫女翡翠说，她已两日未进米粮，药汁也吐了大半，连参片都在药碗里泡发了……”
铜鹤香炉飘出袅袅青烟，顾昭璃斜倚在榻上，听得琉璃瓦轻响，她猛地抬眸，只见萧砚辞穿着夜行服，踩着月光翻入坤宁宫内室。
“砚辞？！”她挣扎着起身，绣鞋刚要落地便剧烈咳嗽，猩红血渍在素白帕子上洇开。
萧砚辞三步并作两步冲上前，却在触及她肩膀时骤然收力：“璃儿躺好！”
他抖开狐裘，从中取出食盒，青瓷碗里的粳米粥还腾着热气，“府里的厨子在粟米粥里加了蜜渍桂花，我记得以前璃儿最喜欢吃。”萧砚辞舀起一勺，垂眸吹凉，“璃儿听话，先喝两口垫垫。”顾昭璃喉间泛起铁锈味，温热的粥水贴着唇角滑入，竟比往昔的御膳更让人安心。
待她咽下最后一口，萧砚辞又端起药碗，用袖角擦去她唇边的米粒，“乖，再把药喝了，我守着你。”
烛影在雕花屏风中摇晃，顾昭璃指尖掐进萧砚辞的手腕，力气虚浮却带着狠劲，“快走！若是被人撞见你在坤宁宫——”
话音未落便被剧烈咳嗽截断，单薄的肩膀撞得床头玉栏轻响，萧砚辞任她推着胸口，却反手扣住她冰凉的指尖，按在金丝牡丹纹的锦被上。
“璃儿，你连咳血都要瞒着我，却要赶我走？”他俯身替她拢好滑落的寝衣，指腹擦过她唇畔未干的血渍，声音突然哑得发涩，“三个月前，萧盛封册你为后那日，我站在丹墀下看你凤冠霞帔，竟真当你从此高枕无忧……”
殿外传来巡夜侍卫的靴声，顾昭璃睫毛剧烈颤动，“他是天子，你我……”
“天子？”萧砚辞突然冷笑，“他让你在这坤宁宫咳得染红鲛绡，也算天子？”
他忽然攥紧她的手，按在自己胸前，隔着衣袍都能感受到心跳如擂鼓，“你，我不会再让给任何人。”
更漏声突然近了，翡翠在寝殿外轻咳两声示警。
顾昭璃急得眼眶发红，却见萧砚辞忽然低头，用额角抵住她的额角，呼吸间全是她熟悉的沉水香：“别怕，这次，我不仅要护你，还要让这满朝文武都知道——”
他忽然直起身子，替她掖好被角，“这江山是本王的，皇后也是本王的。”
铜漏滴到子时三刻，雕花槅扇外突然传来靴底碾过青砖的响动。
顾昭璃手中的药碗“当啷”砸在地上，溅起的药汁染湿了袖口，“砚辞！快躲到屏风后！”
萧砚辞按在剑柄上的手倏地收紧，他只来得及瞥一眼她惊惶的眼神，便旋身隐入九鸾金漆屏风后，屏风中的鸾鸟纹恰好遮住他按在腰间螭纹剑的手。
殿门“吱呀”推开，明黄灯笼的光晕裹着酒气涌进来。萧盛的龙袍拖在青砖上，“朕听闻皇后咳得厉害，特来瞧瞧。”
他目光扫过满地狼藉的药碗，忽然伸手捏住顾昭璃的下巴，强迫她抬起脸来。
“陛下醉了。”顾昭璃偏头避开他沾着龙涎香的指尖。
萧盛忽然发笑，拇指碾过她唇畔未干的药渍：“病成这样，倒更像当年在侯府唱《牡丹亭》的小娘子了，让朕有几分兴致。”他的手掌滑向她单薄的肩颈。
屏风后传来极轻的金属摩擦声，萧砚辞的指腹抠进剑柄缠绳，望着屏风上晃动的明黄身影，喉间泛起腥甜。
三年前，他亲手教她挽弓的那双手，此刻正被另一个男人攥得发抖。
“臣妾这些日子......”顾昭璃猛地咳嗽起来，滚烫的血沫溅在萧盛的袖口，“实在连起身更衣的力气都没有......”
她蜷缩着往床里躲，却被萧盛拽住腕子，“侍寝何须更衣？”他酒气熏天的呼吸喷在她额角。
屏风后的衣料摩擦声突然顿住。萧砚辞此刻指尖几乎要捅破剑鞘，却听见她突然提高声音，“陛下若觉得臣妾伺候不周......”她咳出的血滴在黄缎褥子上，“便降罪吧，臣妾......无怨言。”
殿内死寂如渊。
萧盛望着她苍白的脸，忽然松开手，用袖口擦了擦血迹象，“还是那么冥顽不灵，倒让朕没了兴致。”他甩袖时撞翻了案头的安神汤，“明日让太医院换些开胃的方子——别在病殃殃的倒朕胃口。”
鎏金殿门重重阖上的瞬间，屏风“哗啦”倒地。萧砚辞的螭纹剑已出鞘三寸，顾昭璃望着他通红的眼角，忽然伸手抓住他握剑的手，将那冰凉的掌心按在自己滚烫的额角。
窗外传来更夫敲梆的声音，惊起栖在檐角的夜鸦，萧砚辞低头看见她腕上的乌青指痕，突然单膝跪地，将脸埋进她膝头的锦被里。
“璃儿，信我一次......”他攥紧她的手，按在自己跳动如雷的心口，“这次，我连剑带权都捧给你，再也不让任何人碰你一根手指。”
