慈宁宫正殿内，太后斜倚在九鸾金漆凤椅上，手中佛珠捻得极慢，翡翠珠子在掌心转出细碎的光。
"皇儿今日不去长春宫守着病美人，倒想起给哀家请安了？"太后指尖停在弥陀佛一尊上，"可是顾昭璃那狐媚子又在皇帝耳边吹了什么风？"
萧砚辞猛地抬头，发间金龙衔珠冠擦过烛台，"儿臣敢问母后，何至于要昭璃的命？"他喉间滚着冰碴。
太后佛珠"啪"地断成两截，翡翠珠子滚落满地。
她撑着扶手站起身，凤袍上金线绣的百鸟朝凤仿佛要振翅扑来："妖媚惑主，宠冠六宫，搅得后宫乌烟瘴气！哀家若不除她，祖宗家法何在？！"
萧砚辞忽然笑了，明黄龙袍扫过满地翡翠珠，玉靴碾过一颗碧绿珠子，"咔嚓"碎成两半，"原来在母后眼里，儿臣的枕边人是妖女，儿臣的真心是昏聩。"皇帝忽然逼近凤椅，垂眸时，"既如此，母后不如赐死儿臣——没了这被惑的天子，母后大可选个听话的宗室子，垂帘听政。"
太后望着儿子眼底翻涌的暗潮，忽然想起，从小他眼里便烧着不肯屈从的火。
"皇帝竟用自己的命来要挟哀家？”
萧砚辞单膝跪地，"儿臣只求母后一句承诺——"他抬头时，眼角红得要滴出血来，"再也不碰长昭璃一根手指。"
太后忽然按住心口，"你...你竟为一个女人忤逆哀家？"
萧砚辞忽然伸手扯下金龙衔珠冠，随手扔在满地翡翠珠中。乌发散落肩头，他叩首时，额头重重磕在碎镜片上，血珠立刻渗出来，"儿臣恳请母后，放过昭璃。"
他声音发闷，却清晰如刀，"若她再有半点闪失，儿臣也绝不独活。"
太后望着他发间混着的血珠，忽然想起他周岁抓周时，攥着她的凤钗不肯松手，口水把金钗都染湿了，如今这双手却能翻云覆雨。
她忽然跌回凤椅，许久才挤出一句："皇帝终究是被她迷了心窍..."
萧砚辞慢慢站起身，龙袍下摆沾着血与翡翠碎屑。他弯腰拾起半片碎镜，镜面映出他左眼通红的模样，"母后可知，得知昭璃中毒这晚，儿臣感觉自己也快活不成了。"
"皇帝！"她忽然唤住他，声音里带着连自己都没察觉的颤抖，"其实从小，我和你父皇，就知道你比你兄长、侄子更有帝王之气，你登上皇位，是上天庇佑，是百姓的福气，母后不怪你杀了那昏聩的先帝，如今，你要护一个女人，便护吧..."萧砚辞顿住脚步，却没回头，只听太后的声音从身后飘来，"但别忘了，你是天子——天子的软肋，从来都是致命的。"
皇帝的背影在殿门口顿了顿，终究没说一个字，大步走进漫天飞雪中，慈宁宫的朱漆大门"吱呀"合拢，将他腰间晃动的昭璃亲自绣的平安囊，和那抹明黄衣角，一并隔绝在风雪里。
御书房内，萧砚辞握着绿头牌的指尖骤然收紧，翡翠棱角几乎嵌入掌心。
"皇上，该翻牌子了。"小德子的声音像片薄冰，轻轻落在满地狼藉的奏疏上。
皇帝忽然抓起那叠绿头牌，"景仁宫张氏"的翡翠底牌朝上，刺得他眼底生疼。
他想起昨夜和昭璃同床共枕时，她梦呓时嘴巴里还念叨着他的名字，她分明心中也不愿把自己的丈夫推向别处。
"每月只能三次。"他忽然对着虚空开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
小德子弯腰拾牌时，瞥见皇帝腰间晃动的平安囊，昨夜他还听见长春宫传来压抑的争执，皇上说"我偏要护着你"，娘娘却低叹，"那便连你一起拖进深渊"。
"传旨。"萧砚辞忽然开口，“从明日起，朕每旬初、初十、廿十翻绿头牌，其余时日..."他顿住，指腹碾过纸上"雨露均沾"四字，墨迹早已被水渍晕开，"其余时日，朕宿在勤政殿。"
勤政殿偏殿的通道早已和长春宫打通，小德子自然明白皇上的意思，小德子捧着绿头牌的手微微发颤，想起今早看见长春宫的宫人还抱着皇上常穿的明黄龙袍出来晒。
北风忽然卷开明黄帷帐，露出墙上挂着的顾昭璃画像，她穿着骑马射箭的骑服，眼底含着三分笑，萧砚辞伸手抚过画像上她的剑穗，这幅画他已经珍藏十余年。
"昭璃，你瞧。"他对着画像低语，"你的砚辞终究还是成了这宫里最可笑的戏子——用别人的温香软玉，换你的半日安稳。"
小德子捧着重新码好的绿头牌退出时，听见皇帝在里头摔了茶盏。
景仁宫内。
兽首香炉吞吐着袅袅青烟，将景仁宫氤氲得朦胧而旖旎。
张氏身着一袭月白色襦裙，髻间戴着精美的累丝金凤衔珠钗，眉眼间皆是精心描绘的温柔笑意，在摇曳的烛光下，美得如同画中仙。
听闻脚步声，她莲步轻移，朱唇轻启，声音柔得能滴出水来，“臣妾恭迎皇上圣驾。”
萧砚辞踏入殿内，龙袍扫过门槛的瞬间，张氏身上浓郁的苏合香扑面而来，呛得他眉头微蹙。
这香味与顾昭璃身上淡雅的茉莉香截然不同，令他下意识地抗拒，他抬眼望向张氏，只见她妆容精致，眉眼盈盈，每一个细微的表情，每一个动作，都似在刻意讨好，可在他眼中，却再无半分动人之处。
张氏伸手欲牵他的衣袖，萧砚辞却不着痕迹地避开了，转身走到窗边，望着窗外的夜色，却什么也看不见，满脑子都是顾昭璃的身影。
闭上眼，顾昭璃清冷的声音仿佛就在耳边：“砚辞如今是天子，自当以江山社稷为重。”可越是想起这句话，他心中的愧疚与痛苦就愈发浓烈。
张氏见他这般疏离，脸上的笑意有些僵住，却仍强撑着上前，轻声道，“皇上，夜深了……”萧砚辞猛地转身，目光如炬，吓得张氏后退半步。
他看着眼前的张氏，却像是透过她，看到了无数双在暗处窥视、算计顾昭璃的眼睛，心中一阵烦躁，他猛地挥袖，案上的茶盏应声落地，瓷片四溅。
“今夜你睡外殿！”他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严。张氏脸色瞬间变得惨白，眼中满是委屈与惊恐，“皇上，让臣妾伺候陛下……”
“朕让你出去！”萧砚辞怒吼一声，张氏再也不敢多说，福了福身，踉跄着退了出去。
殿内只剩下萧砚辞一人，他无力地跌坐在椅子上，双手捂住脸。
“昭璃不会原谅我的。”他在心里反复呢喃，为了保护顾昭璃，他不得不做出宠幸其他妃嫔的样子，可这每一步，都像是在剜自己的心。
长春宫内。
顾昭璃身着一袭素色寝衣，静静地坐在梳妆台前，目光怔怔地望着镜中的自己，思绪飘远。
宫女翡翠轻手轻脚地走进来，看着娘娘落寞的身影，心中满是心疼，犹豫再三，还是忍不住开口问道，“娘娘，皇上今夜去了景仁宫，您……可会伤心？”
顾昭璃的手微微一顿，“翡翠，陛下是天子，三宫六院本就是寻常事，难不成我还要把她捆在长春宫？”她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
翡翠看着娘娘强装镇定的样子，心中更疼了，“可是娘娘，皇上平日里对您……”
“翡翠，莫要妄言！”顾昭璃突然出声打断，深吸一口气，平复了一下情绪，才缓缓说道。
“翡翠，你还记得吗？当年，是他亲自将我送进这皇宫，嫁给萧盛。那时的他，该是比我此刻更煎熬吧，我又凭什么伤心？”
她的眼神变得空洞而遥远，仿佛回到了过去，那时的萧砚辞，为了她的安危，做出了那样艰难的决定，如今，他为了保护自己，不得不宠幸其他妃嫔，自己又怎能怪他？
“娘娘……”翡翠还想说些什么，却被顾昭璃抬手阻止。
“天色不早了，你也去休息吧。”顾昭璃站起身，走到床边，躺了下去，背对着翡翠，闭上了眼。
长春宫的夜像浸在墨汁里，顾昭璃蜷缩在锦被中，冷汗浸透了月白中衣。
梦里猩红的血顺着白玉台阶蜿蜒，她伸手去够那个襁褓，孩子的啼哭混着太后的冷笑，"妖女的孽种也配活？"
"不——不要——"她猛然睁眼，指甲深深掐进掌心。窗外梆子刚敲过三下，铜漏滴答声里，纱帐外忽然映出熟悉的剪影。
萧砚辞挥退守夜宫女的声音传来，带着未散的晨露寒气："都下去，朕守着你们娘娘。"
床幔被金镶玉的指尖挑起时，顾昭璃还在剧烈喘息，皇帝望着她苍白如纸的脸，绣着龙纹的袖口已经擦过她额间冷汗："又做噩梦了？"自失去孩子后，顾昭璃的噩梦便一夜接着一夜。
他的声音裹着克制的心疼，指腹抚过她泛红的眼角，忽然顿住——那里还凝着未干的泪痕。
顾昭璃望着他腰间晃动的平安囊，那是她亲手绣的，"砚辞怎么来了..."她声音沙哑，喉间泛着噩梦残留的血腥味。
萧砚辞忽然攥住她冰凉的手按在自己心口，明黄龙袍下的心跳震得她掌心发麻："早朝后听说你梦魇，我连御书房都没去。"
他俯身时，龙涎香混着她熟悉的沉水香扑面而来，顾昭璃盯着他眼下的青黑，想起昨夜他在景仁宫的传言，忽然想抽回手，却被他握得更紧。
"昭璃，"他声音发颤，鼻尖几乎抵着她的，"我才一日不在，我怎么放心得下你？"
萧砚辞解下大氅裹住她颤抖的身子，"我和钦天监说过了，一个月只翻三次绿头牌，其余日子都陪着你，若是再做噩梦，"他将她狠狠按进怀里，"就把我掐醒陪你。"
顾昭璃埋在他肩窝，"砚辞..."她刚开口，就被他滚烫的唇封住，带着不容抗拒的力道。
