王逸霖在慈安医棚那张吱呀作响的木板床上，度过了堪称人生中最“刻骨铭心”的三天。方太平的“悉心照料”让他对“医者仁心”有了颠覆性的认知。胸口那几根镇魂的金针终于在第三天清晨被拔除，拔针时那股魂力重新归拢、如同百川汇海的舒畅感，几乎让他感动落泪——当然，这份感动在方太平面无表情递上当天第一碗黑如墨汁、苦胜黄连的药汁时，瞬间烟消云散。
左腿的伤口依旧狰狞，每日的换药流程更是雷打不动的“酷刑”。烈酒清洗时的灼烧，倒钩镊子刮去新生腐肉时的钻心，最后再糊上那层墨绿色、如同万千毒虫啃噬的“百毒膏”…王逸霖每次都要死死咬住后槽牙，才能抑制住冲口而出的惨叫，额头上冷汗涔涔，后背衣衫湿透。他觉得自己不是在养伤，而是在十八层地狱的某一层反复横跳。
“方…方大夫，”王逸霖喘着粗气，看着方太平利落地给他缠上新的纱布，那动作干脆得仿佛在捆一截木头，“这‘百毒膏’…还要用多久？”他的声音带着劫后余生的虚弱和深深的恐惧。
方太平打好最后一个结，拍拍手，瞥了他一眼：“急什么？毒入肌理，根除不易。看你这恢复速度…再敷个十天半月吧。”她语气平淡，仿佛在说一件稀松平常的小事。
十天半月？！王逸霖眼前一黑，感觉那条腿已经不属于自己了。
“哦，对了，”方太平像是才想起来，从药柜里拿出一个粗瓷小罐，“差点忘了这个。”她打开罐盖，一股极其辛辣刺鼻、混合着浓烈硫磺和某种腥臊草根的味道瞬间弥漫开来，熏得王逸霖鼻子发痒，连旁边病床上一个昏睡的老兵都皱了皱眉头。
“这…这又是什么？”王逸霖的声音都颤抖了。
“‘虎骨追风散’，”方太平用小木勺挖出一大坨粘稠的、黄褐色的膏体，那颜色和质地让人联想到某种不可名状之物，“专治筋骨受损，活血化瘀。你被那破铃铛炸得内腑震荡，魂力受损，筋骨也受了牵连。胸口和后背，早晚各敷一次，用力揉开，药力才能渗透。”她说着，就要往王逸霖胸口招呼。
“等等！”王逸霖吓得差点从床上弹起来，牵动伤口又是一阵龇牙咧嘴，“方大夫！我…我自己来！自己来就行！”他一把抢过那个粗瓷罐和小木勺，如同捧着什么稀世珍宝（或者说烫手山芋），脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“不劳您大驾！这点小事，王某自己可以！”
方太平挑了挑眉，没坚持，只是慢悠悠地补充道：“记得，要用力揉，揉到皮肤发红发热为止。偷懒的话，效果减半，敷药时间…翻倍。”
王逸霖捧着那罐“虎骨追风散”，看着里面黄褐色的不明膏体，闻着那销魂的气味，再想想“用力揉”和“时间翻倍”的威胁，感觉人生一片灰暗。他悲愤地看了一眼方太平施施然离开的背影，认命地挖出一坨，视死如归地抹在自己胸口，然后咬着牙，开始用力揉搓。
“嘶…嗷…” 压抑的痛呼和药膏的怪味成了医棚里新的背景音。
就在王逸霖和“虎骨追风散”较劲，揉得自己面红耳赤、浑身冒汗时，医棚门口传来一阵喧哗。一个穿着靖安司制式皮甲、风尘仆仆的年轻吏员在守卫的示意下快步走了进来，正是前日来过的赵铁柱。他脸色比上次更加凝重，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和惊悸。
“王捕头！方大夫！”赵铁柱抱拳行礼，目光在王逸霖敞着怀、胸口一片黄乎乎还在用力揉搓的狼狈模样上停留了一瞬，嘴角微不可察地抽动了一下，迅速移开视线。
王逸霖尴尬地拉好衣襟，强作镇定：“赵小旗，可是矿洞那边有消息了？”他心中有种不祥的预感。
赵铁柱深吸一口气，压低声音，语速极快：“司正大人亲自带队，于昨日深夜突袭了城西废弃的‘黑石矿洞’。洞内…洞内情况极其诡异！”他眼中闪过一丝后怕，“矿洞深处，发现了一个巨大的、人工开凿的洞窟！里面…里面堆满了尸骸！有新有旧，不下百具！绝非自然死亡，大多肢体扭曲，死状凄惨！”
王逸霖和刚走过来的方太平脸色同时一变。百具尸骸？！
“这还不是最诡异的，”赵铁柱的声音更低了，带着一丝颤抖，“在尸骸堆的中心，我们发现了一个…一个尚未完成的‘东西’！”他似乎找不到合适的词语来形容，“像是一个巨大的人形轮廓，但…但它是用精铁为骨，混合着某种漆黑的、仿佛凝固油脂的东西…还有…还有大量破碎的骨头和…和干瘪的皮肉…强行拼凑粘连起来的！足有一丈多高！”
王逸霖的心猛地一沉！精铁为骨…混合骨肉…强行拼凑…这描述…他脑海中瞬间闪过一些在古籍角落看到的、语焉不详的禁忌记载！
“魂俑…雏形？！”王逸霖的声音干涩，带着难以置信的惊骇。他本以为“魂俑”只是靖安司内部一些激进派提出的、利用战死者残躯制造战争傀儡的疯狂构想，还停留在纸面上！没想到…竟然已经有人在秘密进行如此邪恶恐怖的试验！而且规模如此之大！
赵铁柱沉重地点点头：“司正大人也是这么判断的！现场还残留着强大的怨气和未散尽的邪术波动！我们赶到时，那里已经人去楼空，只留下这个未完成的怪物和一些散落的工具、刻着邪异符文的石板。但…在清理现场时，我们在那怪物的‘胸腔’位置，发现了一个被强行嵌入、尚未被完全‘融合’的东西…”
他小心翼翼地从怀里掏出一个用油布层层包裹的小物件，解开。油布下，是一块巴掌大小、边缘不规则的金属碎片。碎片本身黯淡无光，像是某种劣质铁器的一部分，但诡异的是，在碎片的一个断口处，竟镶嵌着一小块指甲盖大小、散发着极其微弱柔和白光的…玉石？那白光极其微弱，却纯净无比，在昏暗的医棚里如同一点微弱的星火，顽强地抵抗着周围弥漫的药味和隐约的怨气。
“这是…”王逸霖瞳孔微缩，紧紧盯着那块碎片，尤其是那点微光。
“司正大人也不认得此物，”赵铁柱摇头，“但这块碎片材质普通，唯独嵌着的这块小石头，透着一股…难以言喻的生机和纯净。大人觉得此物出现在那邪恶造物体内，必有蹊跷，命我务必亲手交给王捕头！大人说…您精研偃术符文，或许能看出些门道。”他将碎片郑重地递给王逸霖。
王逸霖接过碎片，入手冰凉粗糙。他的手指轻轻拂过那块散发着微光的玉石碎片，一股极其微弱、却异常温暖平和的气息顺着指尖传来，瞬间抚平了他胸腹间因揉药而翻腾的气血，连腿上的灼痛似乎都减轻了一丝！这感觉…与他体内被震散的魂力隐隐呼应！
他心中巨震！这绝非普通玉石！这种纯粹的生命气息和安抚魂力的特性…
他猛地抬头看向方太平！方太平的目光也正落在那块碎片上，确切地说，是落在那点微光上。她的眼神异常复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝…难以言喻的悸动？仿佛那点微光触动了她心底某个隐秘的角落。
“方大夫，您…”王逸霖刚想开口询问。
方太平却迅速移开了目光，恢复了惯常的平静，淡淡道：“我不懂这些奇技淫巧。王捕头自己慢慢研究吧。”她转身走向药柜，开始整理药材，但王逸霖敏锐地察觉到，她的手指在微微颤抖。
赵铁柱又交代了几句，说司正大人正在全力追查矿洞背后之人，尤其是那个神秘黑袍客，并严密封锁消息，让王逸霖安心养伤，便匆匆告辞了。
医棚内只剩下王逸霖和方太平。王逸霖低头，死死盯着手中这块来自地狱造物体内的“纯净”碎片，指尖感受着那微弱却真实的暖意，一个可怕的念头如同毒蛇般缠绕上他的心头：如果…如果有一种方法，能将这种纯净的、充满生机的力量…与魂俑技术结合…是否就能…避免亡者魂魄被污染扭曲，制造出真正可控的、拥有生前意志的“守护之灵”？甚至…留住那消散的…
他不敢再想下去，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，握着碎片的手心却因为那点微光而渗出汗来。他下意识地看向方太平忙碌的背影，那个在战场上用三根银针废掉力骸、在驿站用一瓶药膏制造爆炸、在医棚用金针和“百毒膏”折磨他却又一次次把他从鬼门关拉回来的女人…她的灵魂，是否也如这微光般纯净坚韧？
方太平似乎感受到他的目光，没有回头，只是冷冷地抛过来一句：“王半仙，药揉够时辰了？没揉够再加一刻钟。”
王逸霖：“……” 他默默地把那“虎骨追风散”的罐子抱得更紧了，胸口的黄褐色膏体仿佛也变得更加灼热刺鼻。研究碎片的念头暂时被胸口火辣辣的“追风”感压了下去。当务之急，是先在这位活菩萨（活阎王？）手下保住小命，别再因为“偷懒”而延长刑期。
