离开慈安医棚，踏入靖安司那森严高大的门楼，王逸霖恍如隔世。熟悉的靛青色官墙，冰冷光滑的青石板路，肃立如雕像的守卫，空气中弥漫着桐油、铁锈和一丝不易察觉的血腥气。这里的一切都秩序井然，与医棚的混乱、药味和那份带着温度的挣扎截然不同。
他的归来并未引起太大波澜。一个因公负伤、行动不便的捕头，在充斥着各种伤残的靖安司里并不显眼。司正周镇岳亲自召见了他，地点在戒备最为森严的“机要房”。周镇岳年约四旬，面容刚毅如刀削斧劈，一双鹰眼锐利逼人，身着玄黑色靖安司指挥使常服，腰佩玉带，端坐于巨大的黑檀木案后，自有一股不怒自威的气势。
“逸霖，伤势如何？”周镇岳声音低沉，目光在王逸霖依旧拄着的拐杖和略显苍白的脸上扫过。
“托大人洪福，幸得方大夫妙手，已无大碍，静养些时日即可。”王逸霖恭敬抱拳，姿态无可挑剔。
“方太平…慈安医棚那位女医？”周镇岳微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的审视，“此次妖道案，你与她合作，功不可没。矿洞之事，更是立下大功。”他顿了顿，手指在光滑的案面上轻轻敲击，“那矿洞中的东西…还有那块碎片…你，可有什么发现？”
话题直指核心！王逸霖心头一凛，面上却不动声色：“回大人，矿洞所见，骇人听闻，远超属下想象。那未完成之物，形如古籍中所载‘魂俑’雏形，以精铁为骨，尸骸为肉，怨气为引，手段极其邪恶阴毒！至于那块碎片…”他略作迟疑，声音更加低沉，“属下惭愧，日夜参详，只觉其中蕴含一种奇异生机，温和纯净，与怨气截然相反。其材质非金非玉，闻所未闻。属下才疏学浅，未能窥其门径，只觉此物出现在那邪恶造物体内，矛盾至极，恐有更大隐情。为免节外生枝，已将此物交还方大夫，请她代为保管或转交高人辨识。”
他将自己研究的痕迹抹得一干二净，只留下一个困惑的观察者形象，并将碎片这个“烫手山芋”推给了方太平——这既是事实，也是一种变相的保护，暗示方太平与碎片有关，让周镇岳投鼠忌器。
“交给她了？”周镇岳的目光锐利了几分，紧紧盯着王逸霖，似乎想从他脸上找出任何一丝破绽。王逸霖坦然迎视，眼神中只有疲惫和一丝未能解惑的遗憾。
片刻的沉默后，周镇岳收回了审视的目光，缓缓道：“也好。此物诡异，留在你处确实不便。方大夫医术通玄，师承想必不凡，或许真有门路。”他话锋一转，语气变得凝重，“矿洞之事，关系重大！那魂俑之术，乃朝廷明令禁止的邪术！竟有人敢在云泽城郊私设工坊，以百具尸骸为材！此獠不除，后患无穷！李茂才‘畏罪自杀’，其指认的两人人间蒸发，线索几乎全断！逸霖，你与那妖道、方大夫皆近距离接触过，可曾发现任何蛛丝马迹，指向那幕后操控的黑袍人？”
王逸霖仔细回想，将从无影子口中逼问出的关于黑袍人的零星信息（身材高大，声音嘶哑，提供蚀魂草种子）以及那夜投毒刺客的身手特点（诡秘迅捷，熟悉环境）一一禀报，最后补充道：“大人，属下怀疑，那黑袍人及其势力，在云泽城内必有根基，且对靖安司乃至整个城防都极其熟悉！否则，不可能在司正大人亲自行动后，还能如此迅速地杀人灭口、转移据点，甚至…还敢派人潜入医棚投毒！”
“投毒？”周镇岳眼神一寒，“何时之事？方大夫可曾受伤？”
“就在两日前深夜…”王逸霖将医棚遇袭、方太平如何识破毒计、击退刺客的过程详细讲述，言语间对方太平的机敏果敢不吝赞赏，也点明了若非她警觉，后果不堪设想。
周镇岳听完，脸色阴沉如水。“好大的胆子！竟敢直接威胁到救治伤员的医者头上！”他重重一拍桌案，“看来，这云泽城的水，比我们想象的还要浑，还要深！逸霖，”他目光再次落到王逸霖身上，“你熟悉此案，又亲身经历诸多关节。如今虽行动不便，但头脑尚在。本官命你暂领‘卷宗房’行走，协助梳理此案所有线索卷宗，寻找突破口！同时，暗中留意城内各方势力动向，尤其是与药材、矿石、以及…魂力、秘术相关的！一有发现，即刻密报！”
“属下遵命！”王逸霖肃然领命。这个安排既给了他一个名正言顺留在靖安司核心的位置，又限制了他外出的行动，更像是一种变相的观察和利用。他心中了然，却也别无选择。
离开机要房，回到分配给他的、位于卷宗房隔壁一间狭小但安静的厢房，王逸霖才真正松了口气。后背的官服已被冷汗浸透，紧贴着尚未完全愈合的筋骨，传来阵阵闷痛。他疲惫地靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。周镇岳那洞悉一切又深不可测的目光，如同实质的压力，远比“百毒膏”更让他煎熬。他知道，自己交出的碎片和那番说辞，并未完全打消对方的疑虑。在这座森严的衙门里，他依旧是带着“麻烦”归来的可疑之人。
更让他心神不宁的，是方太平的安危。周镇岳最后那句“方大夫可曾受伤”问得看似关切，但王逸霖却听出了一丝更深的试探和算计。周镇岳对方太平的兴趣，显然不止于她的医术。那块碎片，还有她可能拥有的“门路”，都让她成了漩涡中心的人物。而自己将她推出去挡箭的做法…王逸霖心中涌起强烈的愧疚，仿佛胸口压着一块冰冷的巨石，比腿伤更让他喘不过气。
他走到窗边，推开一条缝隙。外面是靖安司内冷硬的庭院，守卫持戈巡逻，气氛肃杀。远处，云泽城灰蒙蒙的天空下，依稀能辨认出城隍庙的方向。那里，此刻是否也笼罩在无形的威胁之下？那个倔强地守护着一方净土的女子，是否又在独自面对暗处的獠牙？
腿伤处传来一阵清晰的抽痛，提醒着他身体的局限。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。必须尽快好起来！必须找到办法，破开这困局！为了自己，也为了…将她从这因他而起的漩涡中拉出来。
