深秋的肃杀之气，随着日头渐高，并未消散分毫，反而在咸阳西市刑场这块方寸之地，凝聚得更加沉重。黄土台面上，新的血迹覆盖着旧的暗红，空气里甜腻的铁锈味挥之不去，引得几只乌鸦在不远处的枯枝上聒噪地盘旋。
荆墨站在刑台边缘，背脊挺直如松，目光低垂，看着自己刚刚冲刷干净、此刻又被两名同袍拖上新犯人的地方。水渍未干，湿漉漉的黄土很快被新的脚印踩乱。
这一次，是一个儒生。
被拖上来的老者穿着洗得发白的葛布深衣，虽然被粗暴地推搡着，脚步踉跄，却竭力维持着最后一丝体面。他头发花白，被粗暴地束在脑后，露出沟壑纵横、饱经风霜的脸。那双眼睛，浑浊却异常明亮，里面燃烧着一种近乎疯狂的火焰，直直地刺向高台上监刑的官员，刺向肃立两旁的铁刑卫，最后，定格在手持环首刀、一步步向他走来的荆墨身上。
“暴秦无道！焚书坑儒，灭绝人伦！尔等爪牙，助纣为虐，必遭天谴！” 老儒生猛地挣扎起来，嘶哑的喉咙爆发出与孱弱身体不符的洪亮斥骂，每一个字都像淬了毒的钉子，狠狠砸在刑场上死寂的空气里，“尔等可知，毁的是华夏文脉！断的是千秋智慧！史笔如铁，尔等皆将遗臭万年！”
他的声音在空旷的刑场上回荡，带着一种悲怆的穿透力。台下的人群一阵骚动，窃窃私语如同压抑的潮水。监刑官脸色铁青，厉声喝道：“狂悖之徒！死到临头，犹敢妖言惑众！铁刑卫，速速行刑！”
荆墨的脚步顿了一下。
那老儒生的目光，如同两团烧红的炭火，穿透了冰冷的甲胄，烫在他的脸上。那目光里没有恐惧，没有哀求，只有滔天的愤怒、无尽的悲凉，以及一种…荆墨无法理解的、近乎殉道般的决绝。这目光，比任何哀求都更具冲击力。
他握刀的手，指关节微微绷紧。怀中的青铜匣紧贴着心口，那股熟悉的冰冷寒意似乎也波动了一下，像平静水面投入了一颗石子。
职责！他再次在心底默念。铁律如山！他只是执行者，无权质疑，更不能迟疑！
他强迫自己压下心头那丝异样，重新迈步，在老儒生面前站定。两人距离不过三步。老儒生停止了怒骂，胸膛剧烈起伏，只是用那双燃烧的眼睛死死盯着荆墨，仿佛要将他的灵魂都烙印下来。
荆墨深吸一口气，混杂着血腥与尘土味道的空气涌入肺腑。他避开那双眼睛的直视，目光落在老儒生枯瘦的脖颈上。右手稳稳握上刀柄，肌肉贲张，力量瞬间凝聚。
“刷——！”
环首刀再次出鞘，带起一道凄冷的寒光，划破沉闷的空气！
没有半分拖泥带水。刀锋精准地切入皮肉，切断颈骨。热血喷涌而出，溅落在刑台干燥的黄土地上，发出“嗤嗤”的轻响，迅速晕开一片刺目的猩红。
老儒生的头颅滚落，身体软倒在地，那双燃烧着火焰的眼睛，在生命最后消散的瞬间，竟奇异地闪过一丝…解脱？甚至，荆墨在那双迅速失去神采的瞳孔深处，似乎捕捉到了一缕极淡的、近乎宽慰的笑意？
这诡异的感觉让荆墨的心脏猛地一缩，像是被一只冰冷的手攥住！
他保持着挥刀斩落的姿势，刀锋斜指地面，血珠顺着光滑的刀身缓缓汇聚，滴落。时间仿佛在这一刻凝固。怀中的青铜匣，那股冰冷的触感骤然变得异常清晰，紧贴着皮肤，寒意似乎要钻进骨头缝里。匣子表面，仿佛又传来一丝微不可察的吸力，让他握着刀柄的手都感到一丝麻痹。
台下的人群爆发出更大的骚动，有惊呼，有哭泣，有压抑的咒骂。
“好！” 监刑官的声音带着一丝快意和解脱，“拖下去！下一个！”
荆墨像是被这声音惊醒，猛地回神。他手腕一抖，甩落刀锋上的血珠，动作依旧利落，还刀入鞘。金属摩擦声清脆而冷酷。
他退到刑台边缘，两名同袍面无表情地上前，熟练地拖走尸体，留下地上那滩迅速变暗的血迹。
荆墨没有再拿起水桶和刷子。他站在那里，背对着刑台中心，目光投向远处灰蒙蒙的咸阳城墙。左手，下意识地隔着衣物，按在胸口的位置。那里，青铜匣冰冷的轮廓异常清晰。
老儒生最后那抹解脱般的笑意，还有那双燃烧着火焰的眼睛，反复在他脑海中闪现。那笑容，那眼神，像两把无形的锥子，狠狠戳击着他长久以来用以封闭心灵的坚冰。
助纣为虐…遗臭万年…灭绝文脉…
这些词，如同烧红的烙铁，烫在他的意识里。他第一次如此清晰地感受到自己手上沾染的，不仅仅是血，还有别的东西。一种沉重得让他几乎窒息的东西。
怀中的青铜匣似乎也感受到了他内心的剧烈波动，那股冰冷的寒意不再仅仅是外在的刺激，而是丝丝缕缕地渗透进来，缠绕着他的心脏。饮血千年…方得救赎…老者嘶哑的话语再次回响。
他猛地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。剧痛传来，却无法驱散心头的寒意和那抹诡异的笑意。
下一个犯人已经被拖了上来，是一个吓得瘫软如泥的年轻人，涕泪横流，哀嚎求饶。
监刑官不耐烦的催促声再次响起：“磨蹭什么！荆墨！”
荆墨深吸一口气，强迫自己转过身。脸上的表情重新变得如岩石般冷硬，深潭般的眼眸里，所有的波澜被强行压下，只剩下深不见底的冰冷。他迈步向前，走向新的目标，走向那滩即将被新血覆盖的暗红。
只是这一次，他的脚步，似乎比之前沉重了半分。怀中的青铜匣，那冰冷的触感，如同一个烙印，一个诅咒，一个无声的拷问，深深烙在了他的灵魂深处。刑场初试的锋芒，已然沾染了无法洗刷的…困惑与重负。
