黑蝎帮矿坑的硝烟尚未散尽，血腥味在潮湿的矿道中弥漫。林渊站在矿坑入口的平台之上，脚下是黑蝎帮主死不瞑目的头颅。岩山扛着缴获的几袋品质尚可的“黑纹铁矿”和一小捆散发着微弱灵光的“续脉草”，如同凯旋的战神。陈铁山则指挥着临时收编的十几名矿工和几个还算听话的黑蝎帮俘虏，清理战场，收拢尸体，动作虽然生疏，却已有几分章法。
蛆虫巷的居民躲在远处，看着那面在风中猎猎作响、用粗糙兽皮制成的暗金色“渊”字旗，眼中充满了敬畏和一丝狂热。凶兽大人，真的说到做到！黑蝎帮，完了！
“大人，清点完毕。”灰耳气喘吁吁地跑来，脸上带着兴奋的红光，“缴获下品血晶一百二十块，黑纹铁矿石三百斤，劣质法器五件，粮食若干。最重要的是，续脉草十七株！虽然年份浅了点，但够用了！”他献宝似的将装着续脉草的玉盒递给毒手药师。
毒手药师接过玉盒，仔细检查，浑浊的眼睛亮了起来：“不错！药性尚存！有了这些，续脉丹的主药就有了着落！”他看向林渊，“大人，当务之急是凝魂花和铁甲地龙的心头精血！特别是精血，必须新鲜，否则药效大减！”
林渊的目光投向矿坑深处曲折的黑暗，又转向远方黑石城模糊的轮廓，最终落在陈铁山身上：“陈都尉，战堂新兵，操练如何？”
陈铁山立刻挺直腰板，身上那股属于军人的铁血气息再次显露：“禀大人！现有战兵二十八人，其中原黑蝎帮俘虏经甄别有十人可用，余者为蛆虫巷自愿加入者。已初步编为三什，设什长三人。每日操练队列、号令、基础合击之术四个时辰。虽时日尚短，但已初具雏形，令行禁止，悍不畏死！”他指向下方矿坑空地，只见二十几名穿着杂七杂八、却都挺直了腰板的汉子，在三个临时什长的带领下，正笨拙却一丝不苟地演练着简单的刺击、格挡和三人小队的配合进退。动作虽不标准，但那股憋着一股劲、渴望变强的气势，却如同初生的狼崽。
林渊微微颔首。短短几日，能有此气象，已属不易。这支草创的“渊阁”战堂，是他立足西陵、杀回大胤的根基！军队的纪律与号令，正是对抗散漫魔修和宗门弟子的利器！
“很好。”林渊的声音带着一丝肯定，“血狼团的副团长，‘裂爪’屠刚，三日后会押送一批货物（包括铁甲地龙精血）前往城东‘百炼坊’，路线会经过‘瘴风峡谷’。这是我们的机会！”
灰耳连忙补充：“大人，消息确认！屠刚筑基巅峰修为，一手‘裂金爪’凶悍无比。随行护卫十人，皆是血狼团精锐，至少筑基初期修为，擅长合击之术！峡谷地形复杂，瘴气弥漫，是伏击的好地方，但也容易迷失方向。”
“筑基巅峰……”岩山舔了舔嘴唇，眼中战意熊熊，却没有丝毫惧色。
毒手药师沉吟道：“瘴气……老朽可以配置‘清瘴散’和‘匿气粉’，能极大削弱瘴气影响，并隐藏我们部分气息。再配以强效‘麻痹毒烟’，关键时刻可扰乱敌人！”
“伏击，是斥候的看家本领！”陈铁山眼中精光闪烁，立刻在粗糙的地面上用石子划出瘴风峡谷的大致地形，“大人请看！此地有一处名为‘断肠弯’的险要之地，两侧崖壁陡峭，下方通道狭窄，是绝佳的伏击点！只需在此处设伏，以滚石、毒烟阻断前后，再以精锐突袭其中段，分割绞杀！属下建议，由岩山兄弟率一什精锐，携带药师配置的毒烟弹，埋伏于崖壁上方，负责阻断和扰乱。大人率剩余战堂主力，埋伏于弯道出口，待敌阵脚大乱，正面强攻！属下带两名机灵的战兵，负责前哨警戒和信号传递！”
林渊仔细听着陈铁山的布置，心中暗赞。不愧是边军精锐斥候都尉，战术布置清晰合理，充分利用了地形和己方优势（毒药、初步纪律性）。他略作思考，补充道：“岩山，你那一什，挑选力量最大、最悍不畏死的，不仅要砸石头放毒烟，更要准备强弩！灰耳，想办法弄五架‘破甲弩’来，用缴获的血晶买！”
“破甲弩？！”灰耳一惊，“大人，那东西在黑石城也是管制品，价格昂贵……”
“买！不惜代价！”林渊斩钉截铁，“此战关键，在于速战速决！破甲弩配合岩山的蛮力，足以对筑基修士造成致命威胁！记住，我们的目标不是全歼，是屠刚！是铁甲地龙精血！一击得手，立刻远遁！”
“是！”众人齐声应诺，各自领命而去。
……
三日后，瘴风峡谷。
灰蒙蒙的瘴气如同粘稠的液体，在山谷间缓缓流淌，遮蔽视线，侵蚀灵力。空气中弥漫着腐朽和硫磺的味道，令人头晕目眩。
断肠弯处，两侧高耸的黑色崖壁如同巨兽的獠牙。林渊伏在一块巨岩之后，全身涂抹着毒手药师配置的、散发着泥土和草木气息的“匿气粉”，气息收敛到极致。他身后，陈铁山亲自挑选的十五名战堂精锐，同样涂抹了药粉，如同蛰伏的猎豹，紧握着手中五花八门的兵器，眼神中带着紧张，却无一人退缩。他们身上那股初生的、被纪律约束的凶悍之气，在寂静中凝聚。
崖壁上方，岩山如同壁虎般紧贴在陡峭的石壁上，脚下踩着凸起的岩石。他身边是五名同样魁梧、气息彪悍的战兵，两人一组操控着两架沉重的、闪烁着寒光的破甲弩（灰耳只弄到了两架），另外三人则抱着巨大的石块和几个密封的陶罐（毒烟弹）。岩山双目圆睁，如同等待猎物的猛兽，粗壮的手臂肌肉虬结。
时间一分一秒过去。瘴气似乎更加浓郁了。
“来了！”负责前哨警戒的陈铁山如同鬼魅般从前方瘴气中钻出，压低声音，“距离断肠弯还有一里！屠刚在前，十名护卫分列左右和后方，呈护卫队形！中间有两辆驮兽车，其中一辆由屠刚亲自看护，气息有异，精血很可能就在里面！”
“准备！”林渊的声音如同冰冷的铁器，传入每一个战兵耳中。所有人都屏住了呼吸，握紧了手中的武器。
沉重的脚步声和驮兽的喘息声由远及近，在寂静的峡谷中格外清晰。很快，血狼团的身影出现在瘴气弥漫的弯道入口。为首者，正是副团长屠刚！他身材高大，穿着一件暗红色的鳞甲，裸露的双臂肌肉虬结，十指如同精钢打造的利爪，散发着森然寒光。他眼神锐利如鹰，警惕地扫视着两侧崖壁和前方的弯道。
“都打起精神！这鬼地方不太平！”屠刚低吼一声，血狼团的护卫们立刻收缩队形，兵器出鞘，煞气腾腾。
就在他们完全进入断肠弯最狭窄处的瞬间！
“放！！！”岩山如同炸雷般的怒吼从崖顶响起！
轰隆！轰隆！
数块磨盘大小的巨石带着雷霆万钧之势，狠狠砸向血狼团队伍的前方和后方！烟尘碎石四溅！瞬间堵死了退路！
“敌袭！”屠刚反应极快，厉声咆哮，血红色的罡气瞬间覆盖全身！但紧随巨石之后的，是几个冒着浓烈黄绿色烟雾的陶罐！
砰！砰！砰！
陶罐精准地砸在血狼团队伍中间和护卫密集处，碎裂开来！浓烈刺鼻、带着麻痹效果的毒烟瞬间弥漫开来！
“咳咳！是毒烟！闭气！”护卫们一阵骚乱，虽然都是精锐，但猝不及防之下，仍有数人吸入毒烟，动作瞬间变得迟缓僵硬！
“弩箭！射！”岩山的命令再次响起！
嘣！嘣！
两道撕裂空气的凄厉尖啸响起！两支手臂粗细、闪烁着破甲符文的精钢弩箭，如同两条夺命的毒龙，无视了弥漫的毒烟，带着岩山灌注的狂暴力量，一支直射屠刚面门！另一支则射向护卫队形中一个气息最强的筑基中期头目！
“找死！”屠刚又惊又怒，面对射来的恐怖弩箭，他不敢怠慢，双爪交叉，血罡凝聚，狠狠向前抓去！
嗤——！
刺耳的摩擦声响起！弩箭与血罡利爪剧烈碰撞，火星四溅！屠刚被巨大的冲击力震得连退三步，双臂发麻！而另一名筑基中期的护卫头目就没那么幸运了，他正忙于驱散毒烟，根本来不及全力防御，弩箭瞬间洞穿了他的护体罡气和胸甲，将他整个人带飞出去，钉死在身后的崖壁上！当场毙命！
“杀——！！！”
就在血狼团阵型大乱、毒烟弥漫、屠刚被弩箭牵制的瞬间！林渊如同蛰伏已久的凶兽，猛然从埋伏的巨岩后暴起！暗金色的光芒在体表炸开，心口血钥印记灼热，一股凶戾霸道的帝威混合着冰冷的杀意轰然爆发！
“渊阁战堂！随我杀敌！目标屠刚！挡我者死！”林渊的怒吼如同战场号角！
“杀！！！”陈铁山率领着十五名战堂精锐，如同决堤的洪流，紧随林渊身后，从弯道出口悍然杀出！他们三人一组，虽然配合生涩，却死死遵循着简单的合击阵型，长矛攒刺，刀斧劈砍，悍不畏死地扑向陷入混乱的血狼团护卫！
林渊的目标只有一个——屠刚！他如同离弦之箭，无视了周围护卫的攻击，直扑刚刚挡下弩箭、气血翻腾的屠刚！暗金色的拳头带着撕裂一切的毁灭意志，狠狠砸下！拳锋所过，弥漫的毒烟都被强行排开！
“小辈！凭你也敢！”屠刚看清林渊的修为，眼中闪过一丝不屑，但对方身上那股凶戾霸道的气息让他不敢大意。他怒吼一声，双爪血光大盛，十指弯曲如钩，带着撕裂金石的锐气，悍然迎向林渊的拳头！正是他的成名绝技——“裂金碎骨爪”！
轰——！！！
拳爪再次碰撞！这一次，比矿坑对黑蝎帮主那次更加狂暴！更加凶险！
刺耳的金属扭曲声和能量爆炸声同时炸响！一圈肉眼可见的冲击波以两人为中心猛地扩散开来，将周围的毒烟和碎石瞬间清空！离得近的两名血狼团护卫和一名渊阁战兵被余波扫中，惨叫着吐血倒飞！
林渊闷哼一声，身体剧震，脚下坚硬的岩石地面寸寸龟裂！屠刚的裂金爪果然名不虚传，那股撕裂穿透的力量，让他拳头上的暗金光膜剧烈波动，裂痕处再次渗出金色血液，手臂骨骼更是传来不堪重负的呻吟！
但屠刚更不好受！他感觉自己的双爪像是抓在了一座喷发的火山之上！那股霸道绝伦的暗金力量不仅蕴含着恐怖的物理冲击，更带着一种焚烧净化一切邪祟的意志！他引以为傲的、融入爪功的血煞之力，如同遇到了克星，竟被飞速消融！侵入体内的暗金力量更是疯狂破坏着他的经脉！
“这是什么鬼力量？！”屠刚心中骇然！他可是筑基巅峰！对方明明只是筑基初期的气息，力量却如此诡异霸道！
“死！”林渊眼中凶光爆闪，强忍剧痛，另一只手并指如剑，指尖凝聚一点凝练到极致的暗金锋芒，如同毒蛇吐信，快如闪电般点向屠刚因震惊而露出破绽的咽喉！这一指，蕴含了他对凶戾帝血最精纯的掌控，穿透力惊人！
屠刚亡魂大冒，拼命侧头闪避！
嗤！
暗金指芒擦着他的脖颈掠过，带起一溜血花！留下了一道深可见骨的焦黑灼痕！
“啊！”剧痛让屠刚发出一声怒吼，眼中瞬间布满血丝！他彻底疯狂了！“小杂种！我要把你撕成碎片！血狼啸月！”
他猛地张口，发出一声凄厉如同狼嚎的长啸！周身血罡瞬间沸腾，化作一头狰狞的血色巨狼虚影，将他包裹！他的气势瞬间暴涨，双爪的撕裂之力陡增数倍！这是燃烧精血的拼命秘法！
“保护大人！”陈铁山见屠刚拼命，厉声嘶吼！他率领几名战堂精锐不顾自身安危，悍然扑向屠刚侧翼，刀枪齐出，试图干扰！
“滚开！”屠刚血狼虚影一爪挥出，狂暴的血罡将陈铁山等人震得吐血倒飞！
但也就在这一瞬间的迟滞！
林渊眼中暗金火焰燃烧到极致！他非但没有退避，反而迎着那撕裂而来的血狼巨爪，再次一拳轰出！这一次，他心口血钥印记光芒大放，体内那被反复淬炼、凶戾与威严并存的暗金帝血如同被彻底点燃！拳锋之上，不再是光芒，而是凝聚出了一层如同实质的、流淌着暗金色泽的、布满玄奥裂痕纹路的——拳甲虚影！
轰咔——！！！
如同九天惊雷在峡谷中炸响！这一次的碰撞，超出了所有人的想象！
暗金拳甲虚影与血狼巨爪狠狠撞在一起！没有僵持，只有摧枯拉朽般的崩碎！
血狼虚影发出一声哀鸣，瞬间溃散！屠刚的双爪，连同覆盖其上的血罡，如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂！鲜血混合着骨头渣子狂喷而出！
“不……不可能……”屠刚眼中充满了极致的恐惧和难以置信！他燃烧精血的拼命一击，竟被对方一拳……打爆了？！
林渊的拳势不减，带着毁灭一切的余威，狠狠印在屠刚毫无防护的胸膛上！
噗嗤！
屠刚那雄壮的身躯如同破麻袋般倒飞出去，胸口塌陷，五脏六腑尽碎！他重重撞在崖壁上，滑落下来，鲜血狂喷，眼神迅速黯淡，只剩下最后一丝不甘的怨毒。
“副团长！！”剩余的血狼团护卫发出绝望的嘶吼，士气瞬间崩溃！
“降者不杀！”林渊强压下体内翻腾的气血和经脉撕裂般的剧痛，声音如同寒冰，带着不容置疑的威严！他暗金色的瞳孔扫过战场，那股凶戾的帝威混合着屠刚毙命的震慑，让所有血狼团护卫肝胆俱裂！
哐当！哐当！
兵器落地的声音接连响起。残余的几名护卫面如死灰，纷纷跪倒在地。战堂的士兵们发出震天的欢呼！
“快！找到精血！”陈铁山挣扎着爬起来，不顾伤势，扑向那辆被屠刚亲自守护的驮兽车。掀开厚重的油布，里面是一个寒玉制成的箱子，打开箱子，一股浓郁的生命精气和狂暴的土腥味扑面而来！里面赫然是满满一箱粘稠如汞、闪烁着暗黄光泽的液体——正是新鲜的铁甲地龙心头精血！
“大人！拿到了！”陈铁山激动地喊道。
林渊心中一定。续脉草、铁甲地龙精血都已到手！凝魂花，灰耳之前汇报在黑市已有线索，价格虽高，但有了这次缴获的血狼团财物（包括屠刚的储物袋），应该能拿下！
“打扫战场，带上俘虏和战利品，立刻撤离！”林渊果断下令。此地不宜久留，血狼团本部的报复随时可能到来。
然而，就在众人准备撤离之时。
异变陡生！
一道阴冷、沙哑，如同毒蛇吐信的声音，毫无征兆地在瘴气弥漫的峡谷上方响起：
“啧啧啧……好热闹啊。黑吃黑？手段够狠，心思够毒。连屠刚这个废物都栽了。”
随着声音，三道身影如同鬼魅般，从高耸的崖壁之上飘然而下，稳稳落在战场中央。为首者，是一个身材矮小、穿着土黄色长袍、面容枯槁如同老树皮的老者，他手中拄着一根盘绕着土黄色小蛇的奇异木杖，一双三角眼中闪烁着阴鸷贪婪的光芒。他身上的气息，赫然是金丹初期！其身后两人，一高一矮，穿着同样的土黄服饰，气息也达到了筑基后期！
他们的衣袍袖口，都绣着一个由岩石和扭曲地脉组成的诡异图案。
“地煞宗！”灰耳看到那个图案，瞬间面无人色，失声尖叫！
林渊瞳孔骤然收缩！地煞宗！黑石城附近真正的中型魔宗！黑蝎帮背后的靠山！他们竟然来得这么快！而且直接派出了金丹长老！
枯槁老者（地煞宗长老，黄石上人）目光如同跗骨之蛆，先是扫过地上屠刚惨不忍睹的尸体，又看向陈铁山手中那箱散发着诱人气息的铁甲地龙精血，最后落在林渊身上，尤其是在他体表尚未完全平复的暗金裂痕和那股凶戾气息上停留了许久。
“小子，手段不错。这矿坑，是我地煞宗的产业。黑蝎帮，是我宗的狗。屠刚嘛……废物一个，死了也就死了。不过……”黄石上人阴恻恻地一笑，伸出枯瘦的手指指向林渊，“你身上那股力量……很奇特，很美味。还有这箱精血，就当是赔偿我宗损失的利息吧。至于你……乖乖跟老夫回地煞宗，或许还能留条小命，做我研究功法的活体材料。”
他身后的两名地煞宗弟子，也狞笑着释放出强大的灵压，锁定了林渊和残余的战堂士兵。金丹期的威压如同山岳般降临，让刚刚经历血战的战兵们呼吸都变得困难，眼中充满了绝望。
前有狼（地煞宗），后有虎（血狼团本部随时可能追来）！
林渊体内凶戾的帝血疯狂咆哮，心口血钥印记灼热发烫！他握紧了拳头，指节因用力而发白。面对金丹修士，他毫无胜算！但束手就擒，沦为材料？绝不可能！
“地煞宗……”林渊的声音冰冷沙哑，带着一丝决绝的疯狂，“想要我的命？那就拿你的金丹来换！”
他猛地将一瓶毒手药师事先交给他的、猩红如血的丹药——透支生命、激发潜能的“焚血丹”，倒入口中！同时，对着岩山和陈铁山嘶吼：“带人！分头走！能走一个是一个！去黑石城！找影！”
轰——！
狂暴的药力混合着凶戾的帝血，在林渊体内轰然炸开！他的气息如同失控的火山，瞬间冲破筑基初期的桎梏，无限逼近筑基中期！体表的暗金裂痕如同熔岩般亮起，一股毁灭性的力量在疯狂凝聚！
他如同扑火的飞蛾，带着一往无前的惨烈气势，主动冲向了金丹期的黄石上人！
