面对满殿的震惊与质疑，林石面容沉静，并无一丝自矜或虚浮。
他抬手，探入那件不起眼的兽皮甲内侧，仿佛触碰到了某个无形的空间节点。
光芒微不可查地一闪，再次收回手时，掌中已多了一块东西。
那是一块约莫半人高、形状并不规则的物质！
它呈现出一种深邃的暗红色，质地极为致密，如同被高度压缩的岩石，又隐隐泛着蜡质的光泽。
一股极其浓郁、甚至有些霸道的气味瞬间弥漫开来！那不是新鲜血肉的腥甜，而是一种极度浓缩的、混合着风干血液、骨粉、粗砺油脂以及某种……纯粹生命能量的厚重气息！
这气息扑面而来，带着一种蛮荒古老的味道，让习惯了五谷清香的朝臣们瞬间感到一种源自本能的悸动——那是浓缩到极致的生命精华！
“此物，” 林石托着那块沉重的暗红色物质，声音平稳有力，“乃林石以秘法，收集异域强大凶兽之血肉精髓，辅以特殊草木精华，历经秘法炼制浓缩而成。其名‘特制巨兽干肉块’。”
他将那沉重的肉块放在殿内光洁的金砖地面上，发出沉闷的声响。
“此一块，其蕴含之精元能量，” 林石目光扫过众人震惊的脸庞，语气带着毋庸置疑的笃定，“堪比百头壮硕公牛！”
轰！ 大殿内如同投入了一颗无形的炸弹！百官哗然！
一块肉，堪比百牛？！ 这怎么可能？！何等骇人听闻的秘法，能将如此庞大的生命精粹压缩于一物之中？！
“吼——呜……”
就在众人心神剧震，难以置信之际，一声低沉温和、却又带着无法抗拒穿透力的轻鸣，仿佛穿越了空间，自遥远的弘义宫西苑方向隐隐传来，清晰地回荡在太极殿的上空！
那是神兽“小南”的回应！
这声低鸣仿佛带着某种确认的意味，又带着对这特殊“食物”的一丝……熟悉感？这证实了林石所言非虚！
“此‘干肉块’，乃小南日常主食之一。” 林石解释道，脸上露出一丝不易察觉的、如同照料自家孩子的温和，“林石尚有储备，足以支撑小南日常所需。纵有不足，林石自有渠道补充，绝不会再耗费大唐一分一毫之民脂民膏！”
他看向李世民，目光澄澈而坚定：“陛下！林石驭兽而来，是为解大唐之危，而非添大唐之忧！国用维艰，林石深知！日后神兽所需，皆由林石自筹！此乃林石之本分，亦是对大唐君臣黎庶的一份承诺！望陛下与众卿明鉴！”
掷地有声！清晰无比！
承诺！一个将足以压垮帝国财政的恐怖负担，一肩担起的承诺！
李世民看着殿中那神情坚毅、语气铿锵的青年，看着他脚下那块散发着蛮荒气息的暗红“干肉块”，听着殿外传来的神兽低鸣，心头那块自昨日便压得他喘不过气的巨石，轰然落地！
他猛地从御座上站起，双手扶住御案边缘，胸膛起伏，眼中充满了难以言喻的震动、狂喜与一种前所未有的激赏！困扰帝国最大的隐患，竟被这位天降神使以如此担当的方式，亲手化解！
“好！好！好！” 李世民连道三声好，声音因激动而微微发颤，却带着帝王的豪迈与释然，“林卿深明大义，公忠体国！有此担当，实乃大唐之幸，黎民之福！”他环视群臣，声音昂扬：“朕今日得林卿，如添擎天之柱！护国神兽使之敕封，实至名归！望卿永持此心，与朕共襄盛举，永固大唐江山！”
“臣，林石，定不负陛下所托！” 林石再次躬身，声音沉稳有力，如同磐石。
这一刻，太极殿内沉重的气氛一扫而空！尽管对那神奇的“干肉块”和神秘的渠道仍充满好奇与震惊，但林石那掷地有声的承诺，那主动承担、不愿拖累国家的姿态，赢得了所有朝臣内心深处的认同与敬重！
昨日是洪荒巨兽踏破虚空带来的震撼与恐惧。
今日，则是这位驭兽者以其担当与承诺，昭示着这股力量并非灾厄，而是守护！ 护国神兽使之名，在这一刻，终于有了其沉甸甸的分量与根基！
立政殿暖阁，烛影摇红。
白日喧嚣散尽，太极殿上那场足以载入史册的朝会带来的震撼与余波，此刻沉淀为暖阁内凝重的寂静。李世民褪去了沉重的朝服冠冕，只着一身素色常服，斜倚在铺着厚厚锦茵的坐榻上。面前的紫檀矮几上，一盏温热的茶汤散发着袅袅清香，却丝毫未能驱散他眉宇间深锁的凝重。
白日里林石在太极殿上的话语，依旧在他脑海中回荡。
“陛下厚恩，林石铭记。然巨兽小南，乃我伙伴，食量虽巨，自有其法供养，不敢耗费国帑分毫。” 那青年平静而坚定的声音，清晰地宣告着他拥有独立于大唐体系之外的生存能力。那展示出的奇异肉干与金属锭，更是明证。他能驭使洪荒巨兽，他能穿梭异界获取资源……他拥有着足以颠覆一切规则的力量，却并非大唐的臣属。
“护国神兽使”的官职，那超品的俸禄和特权，对这样一个人而言，更像是一个虚名，一道方便行事的符节，而非真正的枷锁或羁绊。
李世民端起茶盏，指腹感受着温润的瓷器，目光却穿透氤氲的水汽，落在殿外沉沉的夜色里，声音低沉而疲惫：“观音婢，今日你也见了。此人……非凡俗也。”
长孙皇后坐在他对面，同样衣着素简，却难掩雍容气度。她并未如丈夫般紧锁眉头，只是目光沉静如水，手中轻轻捻着一串沉香木佛珠，檀香幽幽。她白日虽未亲临太极殿，但朝会始末，自有心腹内侍详细禀报。
“陛下忧心，臣妾知晓。”她声音温婉，如清泉流淌，“林先生驭神兽，破突厥，解国难于危亡之际，此乃泼天之功，亦是天佑大唐之兆。然其行止，超然物外，不受尘网羁縻。金银爵禄，田宅仆役，于他眼中，怕皆是浮云。”
她顿了顿，目光与李世民忧虑的视线交汇，缓缓道：“陛下欲以常礼待之，以常情系之，恐难如愿。寻常封赏，于他，是锦上添花，却非雪中送炭。”
“正是如此！”李世民放下茶盏，发出一声轻响，带着一丝不易察觉的焦躁，“朕封他护国神兽使，位同三公，恩遇无双。他坦然受之，却无半分惶恐或感激涕零之态。他所展现那异界之物，更是明明白白告诉朕，他无需倚仗大唐！今日他能为大唐解围，明日他若离去，或是……心生他念，又有谁能制衡那头……那头南巨？”
提到“南巨”二字，即便是在这温暖的暖阁内，李世民也感到一股寒意自心底升起。那庞大如山、气息凶戾的巨兽身影，如同梦魇，烙印在他帝王心湖的最深处。力量，绝对的力量，不受控制的力量，永远是帝王最大的忌惮。
长孙皇后手中的佛珠停顿了一下，指尖摩挲着光滑的木珠，似乎在权衡着什么。殿内烛火跳跃，将她沉静的侧影投在屏风上。
“陛下，”她抬起眼，声音依旧柔和，却带上了一丝不易察觉的深意，“凡俗之物难动其心，或许……非凡俗之情，可系其意？”
“非凡俗之情？”李世民微微一怔，目光锐利地看向妻子。
长孙皇后迎着他的目光，缓缓说道：“古之圣王，遇奇才异能之士，除却封爵赐土，亦有联姻之举，以血脉亲情为纽带，化外为内，融异为同。此非仅帝王权术，亦是人心所向。”
“联姻？”李世民瞳孔微缩，身体下意识地微微前倾。这个念头，在他心中并非没有闪过，但被他自己强行压下了。此刻被皇后点破，如同投入心湖的石子，激起层层涟漪。
“陛下，”长孙皇后继续道，声音放得更轻，却字字清晰，“林先生年轻，观其言行，虽跳脱不羁，却非无情无义之人。对那巨兽‘小南’，他视若伙伴，呵护备至。此等重情之性，便是可系之处。若以我皇室金枝玉叶，结此良缘，一则彰显陛下待其之诚，超乎君臣，待若子侄；二则，血脉相连，便是最牢固的羁绊。纵使他日，他有凌云之志，欲翱翔天外，心中亦会存一分对大唐、对亲情的牵绊。那巨兽小南，亦会因主人之故，多一分守护之心。”
暖阁内一时陷入沉默。只有烛火燃烧的细微噼啪声，和沉香木珠偶尔碰撞的轻响。
李世民的手指无意识地在矮几上敲击着，眼神变幻不定。皇后的提议，直指人心最柔软之处。用姻缘为索，将这位不受控的“神使”，牢牢系在大唐的战车之上。这确实是一条前所未有的路，风险与机遇并存。
“可是……”李世民的声音带着一丝干涩，“朕之公主，皆朕掌上明珠。那林石……来历神秘，性情难测，更有那洪荒巨兽相伴……丽质、城阳她们……” 他想到自己那几个如花似玉、知书达理的女儿，心中涌起强烈的不舍与矛盾。这几乎等同于将女儿推入一个充满未知与巨大风险的漩涡。
长孙皇后轻轻叹了口气，眼中也闪过一丝怜惜，但很快被一种属于国母的决断取代：“陛下，公主生于帝王家，享万民供奉之尊荣，亦当有承社稷之重的觉悟。此非寻常赐婚，乃是为国结缘，为万民谋福。若能以此换得林先生真心归附，巨兽永镇国门，则我大唐根基永固，盛世可期。此中轻重，陛下当比臣妾更明。”
她顿了顿，目光变得深邃：“况且，林先生其人，虽言行异于常人，然观其解渭水之危，主动承担巨兽之耗，绝非奸恶暴戾之徒。他日相处，未必不能情愫自生。此事，关键在‘结缘’二字，而非强求。只需寻一位品性端方、聪慧识大体、且……不惧那巨兽威压的公主，主动亲近，以情动之，以诚感之。若天意垂怜，自会水到渠成。”
长孙皇后的话，如同拂去迷雾的清风，让李世民纷乱的思绪渐渐清晰起来。
是啊，结缘。 不是冰冷的政治交易，而是以皇家最尊贵的血脉为引，去主动编织一份情缘。将不可控的力量，纳入亲情的温暖藩篱之下。风险固然巨大，但潜在的回报，足以让任何一位帝王心动——一个拥有穿梭异界、驾驭洪荒巨兽能力的驸马！
他脑海中飞快地掠过几位适龄公主的影像。长乐公主李丽质？聪慧温婉，知书达理，性情也最为沉稳……或许……
李世民缓缓靠在坐榻的锦茵上，闭上了眼睛，手指用力揉着突突直跳的太阳穴，声音带着一丝疲惫，却又透出帝王的决断：“此事……容朕再思量。然皇后所言……确为可行之策。” 他睁开眼，看向长孙皇后，“明日，你且先召丽质来，以赏玩宫中新贡异花为名，私下……探探她的口风，莫要言明，只言林先生乃国之奇士，性情独特，问问她可有好奇之心，可敢……近观那巨兽‘小南’。”
“臣妾明白。”长孙皇后微微颔首，眼中闪过一丝了然。她明白，丈夫已然心动，只是作为父亲，那最后的不舍与挣扎，需要时间消化。
烛火摇曳，将帝后二人的身影拉长，投在绘着祥云仙鹤的屏风之上。一场关乎帝国未来、以公主姻缘为棋的无声博弈，在这静谧的暖阁中悄然落子。窗外，长安的夜空深邃，星子闪烁，仿佛也在注视着这座宫阙深处，为大唐国运而生的非凡之缘。
