甘露殿内，烛火通明，却驱不散那深沉的孤寂与凝重。
李世民并未如常批阅堆积如山的奏疏。巨大的紫檀御案上，象征帝国中枢运转的卷宗被推到角落，显得有些凌乱。
案几中央，只孤零零地摊着一封墨迹崭新的奏疏——正是今日朝会上，某位被吓破了胆的人，在惊恐之下连夜草就的《请置护国神兽监疏》。
通篇充斥着对林石“神威难测”、“宜专设监司以侍奉、供奉、并察其行止”的提议，字里行间透出的，是极致的敬畏和更深层次的、无法掩饰的恐惧与隔离之意。
李世民的目光并未落在这封奏疏上。
他背对着御案，负手而立，站在巨大的雕花木窗前。
窗外是沉沉的夜色，只有宫灯在远处宫道上投下昏黄摇曳的光晕。夜风寒凉，吹动他玄色的常服袍袖，发出轻微的猎猎之声。
白日里太极殿上那死寂的恐惧，群臣煞白的脸色，郑元寿描述影鬃时那几乎失禁的惊恐，尤其是那句“隔墙一瞥，肝胆俱裂，状若疯癫”……如同冰冷的幽灵，在他脑海中反复盘旋、撞击。
恐惧。
李世民毫不讳认这一点。面对林石展现出的、那超乎理解极限的力量——挥手湮灭如山巨兽，弹指召唤深渊影煞，这份恐惧如同跗骨之蛆，深植于帝王的心渊。
那头名为“小南”的暗红巨兽，其存在本身就是一种颠覆性的力量象征。
它的消失，带来的并非解脱，而是更深沉的不安。它去了哪里？是被“收回”某个异界？还是被……另一种更可怕的存在取代？郑元寿描述的“影鬃”，那双熔金的竖瞳，仅仅听闻描述，便足以让久经沙场的帝王脊背生寒。
那是一种源于灵魂深处的、对未知黑暗的天然畏惧。
它不像小南那样咆哮着展示物理的毁灭力，它的恐怖在于无声、在于凝视、在于那种仿佛能冻结灵魂的死寂。
它更像一个潜伏在暗影中的刺客，一个随时可能从任何角落刺出致命一击的毒蛇。
这份力量，不受大唐律法约束，不受皇权威慑，甚至……不受空间限制（能收能放）。
它就像悬在大唐头顶的剑，剑柄握在一个看似随性、实则动机莫测的年轻人手中。
李世民深知，自己能掌控朝堂、驾驭群臣、威慑四夷，是因为他掌握着规则——权力的规则、利益的规则、生死的规则。
但在林石面前，这些规则似乎都失效了。他自成一体，他的规则……在方舟。
需要。
与恐惧交织缠绕的，是同样强烈甚至更甚的需要。
渭水河畔那惊天逆转历历在目。十万突厥铁骑的崩溃，是林石带来的。
他撕碎了那份即将签订的、足以让李世民毕生蒙羞、让新生大唐根基动摇的城下之盟！这份力挽狂澜于既倒的功绩，堪比开疆拓土。
更重要的是，小南那如山岳般的身影，影鬃那来自深渊的凝视，它们的存在本身就是一种终极的、无可辩驳的威慑力！
李世民的目光仿佛穿透了重重宫墙，投向了帝国的北方疆域。
突厥败了，但并未消亡。颉利、突利只是暂时溃退，草原的饿狼舔舐伤口后，必定卷土重来。
还有蠢蠢欲动的薛延陀，西边的吐谷浑，高原上的吐蕃……这些环伺的强敌，哪一个不是对初唐虎视眈眈？哪一个不是在观望，在等待这个新生帝国露出破绽？
若无林石，若无那巨兽与影鬃的恐怖传说如同实质的阴云笼罩在草原王庭上空，突厥的报复可能就在秋高马肥之时！届时，唐军纵有李靖、李勣这等名将，纵有玄甲铁骑这等精锐，面对倾巢而出的草原联军，胜算几何？会否再现渭水前的危局？甚至……更糟？
仅仅依靠林石前几日在朝堂上展现的那一小块奇异肉干或者金属锭？那只能证明他的“无害”——他无意吃垮国库，但同样证明了他的“疏离”——他不需要依附大唐生存。
这份疏离，在巨大的力量面前，本身就是一种危险。
手段。
恐惧与需要交织成的乱麻，在李世民的帝王心术中，被强行梳理、拆解，化为冰冷的策略。
他缓缓转过身，目光落在御案角落那封被冷落的《请置护国神兽监疏》上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
监视？控制？笑话！那是嫌死得不够快！郑氏探子的下场就是血淋淋的警示。
任何形式的监视与试探，都可能被那影鬃视作挑衅，那熔金竖瞳隔墙一瞥的结果……李世民不愿赌，也赌不起。
“传旨。”李世民的声音在空旷的大殿中响起，低沉而带着不容置疑的力量，是对侍立在阴影中的内侍总管说的，“即日起，撤换静庐所有原属宫中的侍从宫人。从……长乐公主殿中，挑选三十名最伶俐、最本分、且胆子稍大些的宫女内侍，派往静庐伺候。告诉她们，她们的职责只有一个：尽心侍奉神使林石，满足其一切合理所需，使其在长安，有如归家之安适。多看，少说，尤其……绝对不许窥探神使与那影兽的任何举动！违者，杖毙，累及家人！”
内侍总管心头凛然，深深躬身：“老奴遵旨。”
从公主殿中选人，这是将最亲近、最信任的一部分力量派了过去，同时也是一种隐晦的联结信号。
“另外，”李世民的目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛能看到那座新贵府邸，“林卿初至长安，居所简陋，恐有怠慢。命将作监，调拨最好的匠人、物料，一切按照林卿心意，对静庐进行扩建修缮。范围……可囊括西苑演武场毗邻之荒地。他若有兴土木之念，无论规制，尽数允准，所需钱帛，由朕内帑支取。”
内侍总管再次躬身，心中咋舌。将西苑演武场荒地都划进去？这几乎是给了林石在皇宫旁边营造独立庄园的特权！陛下对这位神使的优容，已到了匪夷所思的地步。
这仅仅是物质上的怀柔。李世民很清楚，这些对于一位能自供巨兽所需、随手拿出奇珍的人来说，意义有限。真正的重注，在更深处。
他想起了昨夜立政殿中，长孙皇后那温婉却字字千钧的话语：“……若以我皇室金枝玉叶，结此良缘……血脉相连，便是最牢固的羁绊。”
丽质……李世民脑海中浮现出长女李丽质那温婉娴静、却又隐含坚韧的秀丽面庞。她是嫡长公主，身份尊贵，性情端方，聪慧识大体。
更重要的是，她从长孙皇后那里继承了非同一般的沉静与勇气。
昨日皇后私下试探，她并未如寻常闺秀般惊恐退缩，反而流露出对那“驭兽奇人”的好奇与探究之意。
这丝好奇，如同一粒微弱的火种，在李世民心中点燃。
一条以血脉亲情为索，试图拴住那翱翔九天之蛟龙的险途。
风险巨大，若丽质受惊或委屈，他将痛彻心扉。
但潜在的回报……一个拥有穿梭异界、驾驭恐怖巨兽能力的驸马，一个足以让大唐国祚延绵、威慑万邦的强大盟友……
这念头如同藤蔓，在他心中疯狂滋长。
“……时机未至，还需……徐徐图之。”李世民低声自语，强行压下心头的灼热与刺痛。
他需要更清楚地了解林石这个人，了解他的性情，了解他对大唐、对皇室的态度。
贸然抛出公主，只会适得其反。
“传旨弘文馆，”李世民再次开口，声音恢复了帝王的沉稳，“即日起，凡林神使有所需，无论经史子集、医卜星相、山川地理、志怪奇谈……乃至前朝宫廷秘档、番邦图籍，一律不得阻挠，尽数开放予其阅览抄录。着虞世南、褚遂良等饱学之士轮流值守弘文馆，若林神使有询，需耐心解答，不得藏私。”
知识，或许是一条接近的桥梁。一个能驭使巨兽、穿梭异界的奇人，对知识的渴求，或许远超对权势财富的欲望。
平衡。
最后，也是最重要的，是平衡。
李世民的目光变得无比锐利，如同淬火的刀锋。
他不能将所有赌注都押在林石一人身上。大唐的根基，在万千子民，在精兵强将，在朝堂群臣！
恐惧林石的力量，需要林石的威慑，但绝不能依赖，更不能让其成为帝国唯一的支柱！那将是更可怕的覆灭之道。
他的思绪转向了北疆。
“召尚书左仆射房玄龄、兵部尚书杜如晦、右武卫大将军李靖，明日寅时，于两仪殿议事！”
李世民的声音斩钉截铁，“议题只有一个：趁突厥新败，人心惶惶，精骑突进，犁庭扫穴，彻底荡平漠南王庭！毕其功于一役！”
内侍总管心头一震，凛然应诺：“遵旨！”
恐惧那深渊的力量，需要那深渊的凝视。但，大唐的龙旗，必须牢牢掌握在自己手中！趁那深渊凝视带来的喘息之机，以雷霆万钧之势，以李靖为锋刃，以玄甲铁骑为爪牙，彻底斩断突厥的脊梁！让帝国的威严，建立在铮铮铁骑之上，而非寄托于莫测的神魔一念之间！
这才是帝王之道！在深渊边缘起舞，借其势，壮己威，却永远保持抽身而退、独断乾坤的力量！
他再次走到窗前，望向静庐的方向。夜色更深沉，那里灯火阑珊。
恐惧依旧在。需要依旧在。但李世民的眼中，那最初的震惊与无措已经褪去，取而代之的是一种深沉如海、冰冷却又无比坚定的光芒。
尺在心中。蛟龙也罢，深渊也好。在这煌煌大唐的棋盘上，终究……由他来执子！
