傍晚，赵府侧门附近的小巷里，两个刚换完班的赵府下人正在嚼舌根。
“听说了吗？老爷这回怕是要高升了！”
“可不是，听说知府大人都夸老爷办事得力呢！”
“得力？是得‘利’吧！前儿克扣了修河款的银子，昨儿又讹了那卖炊饼的……啧啧。”
“嘘！小声点！不要命了！”
正说着，那卖耗子药的汉子晃悠过来，神秘兮兮地凑近：“两位爷，听个新鲜事不？关于你们赵老爷的……”
与此同时，刘四出现在赵府正门对面的一家书画铺子里，慢悠悠地看着墙上的赝品字画。掌柜的认得他，笑道：“四爷，今日怎么有雅兴？”
刘四指了指赵府那对威风凛凛的石狮子，淡淡道：“没什么，看看这对狮子。牙口倒是锋利，可惜……”他顿了顿，声音轻得像阵风，“底座好像有点不稳了。”
掌柜的没听明白，讪讪笑了笑。
（六） 赵阎王倒
第二天，关于赵阎王贪墨修河款、纵仆行凶、欺压良善的种种传闻，像长了翅膀一样飞遍了全城。细节详尽，时间地点人物俱全，活灵活现。更有那茶馆里的说书先生，不知得了谁的本子，竟将“恶仆欺压卖饼郎”的故事编成了段子，讲得唾沫横飞，听者无不愤慨。
舆情汹汹，连知府大人都坐不住了。他本就与这赵阎王有些龃龉，苦无把柄，如今这现成的刀子递到手边，岂有不用的道理？
三日后，赵阎王被停职查办。抄家的衙役从他家后院里，不仅起出了武大那根被擦得干干净净的扁担和家伙什，还意外挖出了几箱沉甸甸的官银。
武大的营生回来了，还得了些许赔偿。夫妇俩提着一篮新出笼、点着大红喜字的炊饼，满长乐坊找刘四道谢，却怎么也找不见。
有人最后看见他，是在秦淮河边的泊船上，嘴里叼着根柳枝，望着河水悠悠。船家问：“客官，去哪？”
刘四把柳枝拿在手里，随意地折着，漫不经心地哼着不成调的歌谣，依稀是什么“……风流啊……踏歌行……哪有不平……哪有影……”
歌声随着小船，晃悠悠，融进了暮色与流水里。
长乐坊的人们又开始念叨刘四的“风流”了
。
（七） 泥鳅巷会
赵阎王倒台，武大夫妇的炊饼担子重新支棱起来，长乐坊似乎又恢复了那潭温吞水似的平静。但刘四知道，这平静底下，有东西不一样了。
以前看他，是疏远里带着点好奇；如今看他，那好奇底下，藏了根看不见的线。线头，就攥在那些真正掌着这座城池阴影的人手里。
这日傍晚，细雨又至。刘四没去“一壶春”，而是拐进了城南一条最腌臜、也最活色生香的巷子——“泥鳅巷”。巷子尽头，有家没有招牌的食铺，只卖一味：豚肉馎饦。汤头浑厚，肉块酥烂，是卸去一切伪装的实在吃食。
刘四撩开油腻的布帘，熟门熟路地走到最里角那张掉漆的方桌旁坐下。桌对面，早已坐着一人。
那人穿着浆洗得发白的靛蓝布衣，身形干瘦，正低头专注地吹着碗里滚烫的汤，露出一截细长的、却隐隐透着精悍气息的后颈。
“来了。”刘四开口，像是招呼一个天天见面的老友。
