那人抬起头，脸上皱纹如刀刻，一双眼睛却亮得惊人，像两盏藏在深井里的灯。他是老戚，这间食铺的老板，也是这城里消息最灵通的“夜枭”。
“动静闹得不小。”老戚推过一碗早已盛好的馎饦，热气蒸腾，“赵阎王是条疯狗，他背后的人，可不是。”
刘四拿起筷子，在浑厚的汤里搅了搅，并不急着吃：“疯狗咬人，主人不管，自有旁人打杀。”
“打狗看主人。”老戚声音压得更低，像夜风刮过窗纸，“你动的，不只是赵阎王。是规矩。”
“谁的规矩？”刘四挑起一筷子面，吹了吹。
“漕帮，宋三爷的规矩。”老戚吐出这个名字，巷子外的雨声仿佛都滞了一瞬。“赵阎王每年孝敬给三爷的份子钱，能买下半条秦淮河。你断了他一条财路，等于在宋三爷的脸上，蹭了一道泥印子。”
刘四低头吃面，呼噜有声，半晌，才含糊道：“这豚肉，火候比上次又好了些。”
老戚看着他这油盐不进的样子，叹了口气：“三爷放话了，要见见你这位‘长乐坊的风流人物’。”
（八） 河神庙约
见面的地方，不在漕帮香堂，也不在画舫酒楼，而是在城外一座荒废的河神庙。
庙宇破败，河神塑像的金漆剥落，露出底下黑黢黢的泥胎，眼神空洞地俯瞰着。庙堂中央，生着一堆篝火，宋三爷就坐在火堆旁的一张太师椅上。
他约莫五十上下，团脸，富态，穿着绸缎便服，手里盘着两颗锃亮的铁胆，脸上甚至还带着点温和的笑意。若不是身后站着八条屏息凝神、太阳穴高高鼓起的彪形大汉，他更像一个乡下土财主。
刘四被引进来时，浑身已被细雨打湿，发梢滴着水，模样有些狼狈，眼神却依旧清亮。
“刘四？”宋三爷开口，声音不高，却带着金石之音，在空阔的破庙里回荡。
“三爷。”刘四拱了拱手，不卑不亢。
“好，好个俊俏后生。”宋三爷笑了笑，铁胆在掌心咕噜转动，“长乐坊的事，做得漂亮。有胆色，有手段。”
“三爷过奖，不过是路见不平。”
“路见不平？”宋三爷脸上的笑意淡了些，“这世道，不平事多了，你管得过来吗？有些路，看着不平，踩上去，才知道下面是沼泽还是刀山。”
他顿了顿，目光如实质般压在刘四身上：“赵阎王不懂事，折了也就折了。但我宋三的规矩，不能破。你坏了我一条财路，就得补我一条。”
“三爷想要我如何补？”
“跟我做事。”宋三爷说得直接，“你是个聪明人，窝在长乐坊，可惜了。跟我，有钱，有权，有女人。比你当个见不得光的‘风流侠客’，强上百倍。”
篝火噼啪作响，映得刘四脸上明暗不定。破庙外，风雨声渐急。
刘四抬起头，看着那尊剥落的河神像，忽然问了个不相干的问题：“三爷，您说这河神，还灵吗？”
宋三爷一怔。
刘四自顾自说道：“我看是不灵了。若还灵验，怎会任由这河道淤塞，水患频仍，苦了沿岸百姓？可见，泥塑木雕，终是靠不住的。”
