今晨，西头绣坊几位织云娘子天方亮便过来，胳膊上还缠着未完工的丝绦。领头的小娘子将铜钱拍在案板上：“你的巧手当真勾魂！我家那汉子吃了这汤包，便也让我也来尝个鲜。”
话未说完，她指了指那蒸笼里的汤包，惊叹道：“瞧瞧这汤包的褶子，比咱那苏绣都工稳许多。”
蒸雾漫过杨延钰的鬓边，她递了盘汤包去：“姐姐们抬举了，这如何能与苏绣相提并论，只是捏的多了顺手罢了。”
几位织云娘子坐在木桌上，嘴里少不得夸赞。
杨延钰正切着小葱，忽又听得几位娘子在旁侧拉闲话：“城南蒙学馆新聘了位苏学士门生，我儿前儿个便去了。”
“苏学士手底下可是出过两名状元郎的，那学费如何？”
“不贵不贵，新学堂，束脩只要三斗粟米，晌午还管羊肉臊子面咧。”
学馆？昨儿听闻孙婆子那档子事，杨延钰的心里属实是憋闷得慌。两个孩子早到了上学堂的年纪，若是有学堂的夫子照看，一来不必再忧心那孙婆子日日欺侮两小儿了，二来能增长学问，倒不失为一个好办法。
次日五更天，她便带着三斗粟米上门，手里提着的食盒里装着自己特制的八宝玲珑包：虾仁裹着冬笋尖，肉馅里掺了桂花蜜，面皮透光见影，白里透粉。
她挎着朱漆食盒叩开学馆角门时，正撞见那柳学究蹲在青石阶上，左手攥着本书，右手捏着半块胡麻饼吃。
柳学究听闻脚步声，偏头见一十来岁的小姑娘，带着两个七八岁的孩子进来，问道：“可是来求学？”
“久仰苏先生大名，今日特来替弟弟、妹妹来找柳先生求学。”杨延钰笑眼弯成月牙，掀开食盒刹那，蒸腾的热气裹着鲜香直扑人面。
“使不得、使不得。”柳学究鼻翼翕动，口中却还端着架子：“礼记有云：君子不重则不威…”
话音未落，喉结却猛的上下滚动几番。
看样子这学究也是个美食鉴赏家，杨延钰嘴角一弯：“还请先生笑纳。”
到底是馋上了，柳学究忍不住眯着眼睛看了看：“可是那杨家的汤包？”
“先生好眼力。”杨延钰笑道。
“那可是人间美味。”柳学究细细盘问了一番情况，细细考量之后，方才悠悠地看向一双小儿，道：“多大啦？”
杨延峥拱手，有模有样地朝柳学究躬身行礼：“回柳先生，在下杨延峥，和妹妹杨延雪为双生儿，如今已有八岁。”
“可读过什么书？”柳学究问。
杨延峥摇了摇头，有些愧疚自己八岁还大字不识一个：“不曾读过，只是偶尔在虹桥上听说书人讲上几个故事。”
柳学究又开口探了探虚实，发觉杨延峥这小子竟颇具慧根，虽说大字不识，但有苗不愁长，所谓不怕根底浅，迈步总不迟：“明日辰时，便过来吧。”
杨延峥面露喜色，先前院子里不少的玩伴都入了学，他颇羡慕。如今自己竟也能上学了。他躬身又行了一道礼：“拜见先生。”
“起来吧。”柳学究对杨延峥颇为满意，虽不识字，礼数却很是周全。
杨延钰忙福身拜谢柳学究：“弟弟妹妹顽皮，柳学究费心了。日后若有需用之处，柳学究尽管差遣我便是。”
“差遣言重了，日后倒是可同你谈谈这八珍调和之道。”说完，他连啖三个，又从袖中抖出块油纸，仔细包起剩下的汤包。
杨延钰笑道：“我也是半路出家，哪懂那八珍调和之道。”
翌日，晨雾方散，杨延钰踩着青石板上斑驳的水渍，描金食盒里新蒸的玫瑰酥饼还散着热气，将弟妹送进柳学究的竹篱小院。临分别时，她又同杨延峥交代：“这个玫瑰酥饼可以分给夫子与同窗，上面的盘子里装的是给夫子的。”
“好。”杨延峥左手提着东西，右手拽着杨延雪便进了学堂。
杨延雪有些闹脾气：“哥哥，我不想上学。”
杨延峥也不恼，停下来看着身后的妹妹，认真道：“女孩子不读些书，日后可是要被人骗的。”
这孩子竟有如此认知，毕竟这个朝代到处都弥漫着女子无才便是德的风气，杨延钰属实有些意外。
铺子里这会正忙，她未多停留，步履匆匆地从小院往回走。
礼部侍郎的宅院此刻也点了几盏灯，门口的小厮打开李府大门，李侍郎从宅子里出来坐上了马车。
该是要去上朝吧，杨延钰有意站在墙根下避了避，待那马车从身旁呼啸而过之时，她才又往前走。
方才走了两三步，忽听得头顶“嗒”的一声，自头顶的瓦当缝里滚落颗青枣，裹着朝露直直砸到青石板上，摔出一个裂缝。
真是险，若多走几步，砸到头上，定是要起一个大包的。
杨延钰想一探究竟，朝右侧挪了几步，仰头望去，但见祁羡竟正躺在房顶上，似乎还未睡醒，月白襕衫铺作流云模样，身上还盖着卷书，左手摊下，那青枣大抵是他睡熟了，自他手上滚落下来的。
杨延钰喃喃自语：“当真是个奇人。”
那茶坊娘子正在擦门，瞧见这场景，笑道：“这混小子昨儿睡在上头了。”
“为何不回家？”杨延钰不解，毕竟这春日里露气这般重。
茶坊娘子手顿住，只道：“这孩子命苦。”
其余也不曾说什么，杨延钰便也没多问，便走了。
今晨汤包的销量十分可观，京城里涌现不少进京赶考的学子，小摊上时时刻刻都坐满了人。
巳时三刻，顾客少的时候，老太太扶着琥珀拐杖立在摊儿边歇息，见赖大媳妇捧着竹篾筐疾步穿花而来，篾缝里渗出几缕青碧笋衣。
“赖大媳妇，这笋可是今儿个早上现挖的？”老太太跨出门坎，叫住赖大媳妇。
赖大媳妇闻言，掀开盖着的布的竹筐，小跑到老太太跟前，笑盈盈道：“新鲜的不能再新鲜啦！您看，这笋尖凝着露水，根须还沾着黄泥呢。”
老太太取了一根细瞧，笋皮嫩的能掐出汁水：“前儿个春雨下得薄，你们倒会挑时辰。”
赖大媳妇嘴儿甜如蜜：“早料到今儿个会遇到老太太，自然要挑最好过来。”
“属你嘴甜。”老太太嗔怒道，“给我秤个三斤。”
“成，这笋做成笋干也好吃。”赖大媳妇麻利的取了杆秤，“最近那荠菜也新鲜着呢，嫩的能掐出水来，老太太若是想吃，明儿我送些过来。”
老太太道：“成，那劳你明儿再给我送两斤，我给孙儿们做个荠菜饺子。”
“老太太最近生意不错啊，瞧着时时刻刻都有顾客，当真不少呢。”赖大媳妇将笋拿麻袋装好，放到老太太那案板下头。
“成本高，也实在是没赚到几个钱。”老太太没说真话，实则这个月赚的五两银子，搁寻常人家，也得赚两年。
赖大媳妇笑呵呵地收起称坨：“这包子看着秀气精致，怕是要费不少工力的。”
赖大媳妇闲拉几句家常便走了，趁着摊位上没人，老太太拿来银剪，亲自剪去笋根紫斑，单留四寸嫩尖。
杨延钰出去了一趟，回来看着满地的笋尖，双眸一亮：“春笋！”
老太太咂道：“春日里，最是少不得这口。”
灶台边的木桶里注满山泉水，她站在边上和老太太一起剥笋衣，又听老太太道：“笋衣要顺着纹理揭，才不会伤了玉芽儿。”
杨延钰忙挽袖学，葱管似的指甲划开笋衣，露出羊脂玉般的笋肉：“真水灵。”
“好笋须得雷后三日、卯时前掘的才够灵气呢。”老太太将剥净的春笋浸入掺了松子油的山泉水：“松油能逼出地气浊味，听说那宫里的御厨，便是这般伺候扬州贡笋的。”
据说，这世上顶好的厨子都在皇宫御膳房里，杨延钰小肚子突然似敲鼓般，倒是不知道她这辈子有没有机会去品一品御膳房的菜色。
待鹅油化作金波，老太太将笋段轻滑入锅，霎时“滋啦”声响如裂帛。待煸至笋衣微皱，倾入陈年花雕酒与昆布汁，并火腿髓熬煮，焖足三刻，揭盖时满屋氤氲如坠云窟。
笋段卧在碟里，杨延钰夹起一筷对着日头细瞧后，尝了一口惊叹道，“笋肉脆如嫩藕，芯子却绵似糖霜，婆婆的厨艺真是越发好了。”
老太太将盘子朝中间推了推，像是勾起了陈年回忆，她嘴角弯了弯：“幼时没什么吃食，长姐便常做这些山间时令货物，久而久之的，便跟着学精了几道。”
杨延钰皱着眉头想了一会儿，问：“大姥姥？”
“是啊。”老太太枯瘦的手指夹了一片笋尝了尝，末了喉间滚出半声叹息：“你大姥姥名唤金桂，生得一副秾艳眉眼，是姐妹三个里头最俊俏的，性子也大方。幼时，院里两株老梅树开花时，她总是攀着枝桠摘青蕊，雪白衣襟沾了泥也不顾。”
老太太眯眼忆道：“那年月米缸常空，家里短吃食的时候，你三姥姥便常常独自往山坳里钻。经常一早便挎着藤篮进山，日头沉西才回，常常采些野果子带回来。
初时采些酸枣野莓，后来你大姥姥竟能辨百草，连后坡带毒的蛇莓果都能叫她熬成甜酱。”
老太太越说越有些滔滔不绝，杨延钰倒也喜欢听老太太讲那些朴实的旧时：“有一年深秋，她给我们煨栗子，枯叶堆里埋着土窑，火候如何全凭她鼻尖一嗅。那回饿极了，几个孩子从炭灰里扒出焦壳，掰开竟是金黄栗肉，还裹糖霜，一问原是你三姥姥偷了灶上给父亲煎药的冰糖块，为此我们还挨了爹娘一顿。”
老太太说着说着眼角湿润了。
见老太太哭的动情，杨延钰道：“上天会保佑大姥姥的。”
老太太道：“你大姥姥嫁到南边去了，婆家家里做点小生意，也算是姊妹三个过的最好的，不过好些年不曾见过了，早都失了音信。”
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汴京四月天本就黏得能掐出杏花汁子，今儿个夜里又落了大雨。
老太太忽想起昨儿在观音院求的签文，漏船偏遇顶头风，可不正应了这晦气时辰，她急忙进屋摇了摇孙女：“钰丫头，快同我去收摊！”
檐角铜铃刚呛了两声，青石板缝里便已渗出汴河腥气。
一夜大雨，小摊此刻叫雨脚绞得稀碎，石板缝里不住地漫着汴河鱼腥，叫人闻了作呕。
雨幕如织，行人寥寥，许多店铺冷冷清清，货物无人问津，生意惨淡十分，也就巷子东头卖伞的那家还有些生意。
大雨连着下了五六日，竹篾蒸笼竟叫雨水浸得发了胀，屉布沉甸甸坠着水珠子，祖孙二人立在霉湿的案板前，老太太叹了口气先开了口：“这小摊终究无法遮风避雨。”
见婆婆同她想到一处去了，杨延钰道：“摆摊并非长久之计，不如，我们用这几个月的利润租上个铺子如何？”
“我正有此意。”老太太是个敢想敢干的人，“这几日，便找个牙人相看相看吧。”
旁侧那铁匠老陈头路过，朝这头喊道：“今儿个雨停了，也没做包子？”
“陈伯，今早雨才停 便没做。”
老陈头头上系着个粗布毛巾，他拿起来擦了擦汗：“馋虫作祟可难受死我了，赶明儿做了知会我一声啊。”
“好。”
这日下午，杨延钰便找了个牙人准备定铺子。
那牙人姓高，是这附近干租赁活里头最有名的。他将祖孙二人引到北街一处老旧的铺面里：“这里原本是开裁缝铺的，那老板前几日突然不做了，下了江南，这铺子便空下来了。”
杨延钰进去瞧了瞧，墙皮有些晃晃悠悠，地面像树皮般凹凸不平，老太太杵着枣木杖敲打墙砖：“这处檐角宽能遮雨，离曹屠户的肉铺只隔三十步...”
老太太往里瞧了瞧，虽有遮挡，但她眼尖的发现那墙根下满是霉菌，她不动声色地摇摇头：“再看看别处。”
“瓦市东头倒是热闹，”杨延钰绞着襻膊，老太太租赁的小院子便在那处，离家近，只是铺子就在孙婆子家侧门边，那孙婆子日日叉腰守着，可比开封府的衙差还骇人。
那牙人忽指向东街：“不如去西头，西头有个铺面，前儿个才翻修过，八成新。”
牙人将他们引到那处：“这铺子坐北朝南，通风好、光线也好，光昨儿个便有五六个人来相看过。”
杨延钰问：“那为何没签下？”
牙人蹲在地上，摆摆手：“租金贵了些、一月租金一两多。”
杨延钰问：“也太贵了些。”
“这可是汴京，天子脚下，寸土寸金的地方。”他见婆孙二人有几分迟疑，又起身道：“你们做生意的，最讲求地段好不是？此巷北接贡院学子必经之路，南邻卸货码头，晨间卖与读书人醒脑汤包，午时供脚夫扛饿大馅，申时三刻蒸汽响箭为号，闽商海船刚巧泊岸，往来游人亦颇多。你们若诚心租，还能再便宜些。”
聊到最后，老太太仔细相看了一个多时辰。翌日一早，是老太太拍的板，同佣人将租金讲到了一两。
牙人一溜烟回去取了租赁书，摊在桌上双方画押，铺子的事儿便敲定下来了。
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晨钟未响，青城书院墙头已探出个双丫髻，杨延雪踩着院墙翻进学堂，被夫子抓个正着。
“正门不走，为何翻墙？”夫子戒尺拍在书上，“昨日往周砚清笔洗里倒糖稀的是不是你？”
窗边白净小童耳尖泛红，袖口还粘着晨露般的糖晶：“夫子，无碍……”
杨延雪晃着藤筒嬉笑：“学生见周师兄字迹太淡，想着添些甜墨...”
话没说完，藤筒里蹦出只绿头蝈蝈，正落在夫子新蓄的美髯上。
“顽劣！顽劣！”夫子戒尺“啪”地拍在案头，惊飞砚台边偷食糕屑的麻雀：“你若有你兄长半分勤勉，老夫何至于气得吞三副清心丸！”
杨延峥伏在褪漆案前，狼毫悬腕三寸，小少年脊背挺如松柏，笔下墨迹工整。
“昨儿你给《千字文》描鬼脸，今日你又往周砚清笔洗掺糖浆。”夫子揪着被蝈蝈啃缺的胡子，“你兄长八岁解鸡兔同笼，绘漕运算筹图，你呢？”
“我又不科考。”杨延雪漫不经心地踢着脚边的石子。
柳学究气的嗓音沙哑：“明日辰时请你家婆婆来！”
“学究…”杨延雪两眼泪汪汪，她“扑通”一声，便跪在了地上：“阿雪知道错了，阿雪今儿个一定好好同周砚清赔不是。”
见柳学究脸色阴沉，不愿理她，她便转头看向自己的兄长，“哥哥……”
杨延峥别过脑袋，轻叹一口气：“你乖一点。”
事情传回家里时，已经戌时了。
老太太立在厨房门口，将榆钱叶卷成戒尺模样： “雪丫头，你当学堂是蹴鞠场？”
“不、不是。”不同于学堂里的咋呼，此刻杨延雪的声音极小。
老太太作势要打杨延雪时，杨延雪开始满院子乱蹿。
杨延钰虽不认同棍棒教育，可这丫头在学堂实在是有些无法无天，她安安静静地坐在旁侧搞茶艺，难得得空点茶。
耳边传来杨延雪的几声尖叫，杨延钰踮脚看了一眼，阿雪正吓得缩在灶台后，糖渍襦裙蹭满灰，活像只淋雨的鹌鹑，老太太气的跺脚：“去将《三字经》誊十遍！”
“孙女知道了，知道了。”
杨延雪哭的厉害，杨延钰也看得出来，老太太到底是没舍得使劲，只盼着这丫头能长个记性
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卯时的石板路还凝着夜露，学堂檐角铜铃叮当响，卖炊饼的老赵头在外吆喝，独轮车轱辘吱呀作响。
周砚清正伏案修补被糖浆黏糊的书页，忽见杨延雪拎着食盒过来，递给他几块糕点：“喏，给你赔礼。”
“不、不必。”周家小郎君耳尖红透。
她脚尖踢着砖缝里半截蝈蝈腿：“尝尝嘛，我姐姐的手艺。”
暮风忽卷起窗帘，漏进一缕浓郁的汤包香。
周砚清从袖中取出一个竹编小笼，里头的绿蝈蝈触须上系着红丝线：“这、这个给你。”
“哇！”红丝线正使杨延雪眸子一亮，“昨儿那只跑了，我正恼呢，你哪来的？”
周砚清红着耳朵，小声道：“这是我昨儿个夜里在院子里捉的。”
“真厉害…”
杨延雪两眼放光，爱不释手地捧着这只小蝈蝈。
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暮春的槐影斜斜切进半掩的雕花门，四珍主事杜闵的云纹锦靴碾过满地刨花，惊起三两点木屑。
她怀里抱着那只波斯猫，左手不动声色地拨弄着腰间双鱼佩。
“小丫头当真不考虑卖这方子？”杜闵第五次问。
“不卖。”杨延钰踮脚擦拭着鎏金牌匾。
杜闵笑纹里酿着二十年老掌柜的甜腻，袖中银票沙沙作响，却始终没给出去：“四珍堂愿分三成干股，姑娘只管坐着点银钱，岂不胜过在此烟熏火燎？”
杨延钰笑道：“杜掌事既懂得奇货可居的典故，当知有些物件，万金难沽。”
杜闵指节叩在酸枝木窗棂，她忽从食盒底层抽出洒金笺，朱砂印的契书映着槐花筛落的碎金：“四珍堂在朱雀门有三进铺面的地契，外加御膳房退下来的八位白案师傅...”
杨延钰背过身暗自扯了扯嘴角，生意人嘴皮子着实厉害，说了一个多时辰，嘴皮子都要磨破了吧。
“小丫头，这桩交易你要不要再好好思量思量？”
话刚未落，巷外忽传来祁羡清越的吟啸声：“杜主事的马车轧了菜贩？！”
杜闵探头瞧了瞧，是个俊俏小郎君说的话，她问：“何时的事，就在方才。”
祁羡？杨延钰听出他的声音，便也跟着出门瞧了一眼，那老伯正倒在地上挣扎痛苦地挣扎。
祁羡目光朝这边扫视了一眼，只是一会功夫，那抹月白早已又站上了礼部主事家的房梁，杨涵玉轻笑一声：“这家伙…”
