昏暗的堂屋里，景象触目惊心。
春杏爹梗着脖子，脸红脖子粗地杵在屋子中央，手里还攥着个灰扑扑的钱袋子，沉甸甸的。春杏娘则坐在地上，正拍着大腿干嚎。
而春杏，那个平日里像朵向阳花似的姑娘，此刻像被狂风骤雨摧折过，蔫蔫地缩在墙角一张破条凳上。
她身上还是那件宝玺斋统一发的青布褂子，只是皱巴巴的，沾了些灰土。
一张原本还算清雅的小脸惨白如纸，眼睛肿得像熟透的桃子，显然哭了不止一场。嘴唇被咬得死死的，渗出血丝，整个人缩成一团，瑟瑟发抖，如同惊弓之鸟。
那股子天生的开朗劲儿被碾得粉碎，只剩下深不见底的恐惧和绝望。
看见杨延钰突然闯进来，屋里三个人都愣住了。春杏爹脸上的贪婪僵住，春杏娘的干嚎卡在喉咙里。春杏则猛地抬起头，那双红肿的眼睛里先是难以置信的惊愕，随即爆发出溺水之人抓住浮木般的巨大希冀，泪水瞬间决堤，汹涌而出，却死死咬着唇不敢哭出声，只发出压抑的、破碎的呜咽。
“杨……杨掌柜？” 春杏爹有些心虚，下意识想把钱袋子往身后藏。
杨延钰只觉得一股邪火“噌”地烧遍了四肢百骸！十两银子？就把自己活蹦乱跳、一手调教出来的好姑娘卖给个不知底细的瘸子当小妾？这跟卖牲口有什么区别！
她素来温和的眉眼此刻沉静如水，但那平静下蕴藏的怒意却让屋里的空气都凝滞了几分。
她没看春杏爹娘，径直走到春杏面前，蹲下身。春杏身上那股绝望的气息扑面而来，刺得她心口发疼。她伸出手，不是去扶，而是用指尖轻轻拂开春杏粘在泪湿脸颊上的一缕乱发。她的声音不高，却清晰地响在寂静的屋里，每一个字都像淬了冰：“春杏。”
春杏抽噎着，怯生生地抬起泪眼。
杨延钰的目光紧紧锁住她：“你愿不愿意跟我走？留在宝玺斋？”
这句话如同惊雷，炸得春杏爹娘目瞪口呆：“杨掌柜，这是我们的家事，你凭什么把人带走？”
杨延钰没搭理他，又问了一声：“愿意吗？”
春杏更是浑身剧震，那双死灰般的眼睛里骤然迸发出惊人的光亮，如同濒死的火堆被投入了滚油！她盯着杨延钰，仿佛要将她的样子刻进骨头里，生怕这是一场梦。喉咙里发出“嗬嗬”的声响，拼命地点头，点得又快又重，眼泪像断了线的珠子砸在杨延钰的手背上，滚烫滚烫。
“愿意！掌柜的！我愿意！我愿意的！” 她用尽全身力气喊出来，声音嘶哑破碎。
“杨掌柜，你不要多管闲事。”春杏的爹吼了一声。
“好。” 杨延钰只回了一个字，干脆利落。
不过是个钱字当头的事儿，杨延钰觉得无奈又可笑。她站起身，转向那对目瞪口呆、脸色由红转白又转青的父母，脸上再不见半分温和，只剩下冰冷的、属于生意人的算计与强硬。
“伯伯、伯娘。” 她声音平淡无波，却带着千钧之力，“春杏在我铺子里做了几个月工，手脚麻利，性情爽利，是个难得的好帮手。你们既觉得她是个累赘，要十两银子才肯放手……”
她故意顿了顿，看着春杏爹下意识捏紧了钱袋的手：“我出十五两，可能将人带走？”
“什……什么？” 春杏爹以为自己听错了，眼珠子瞪得溜圆。
春杏娘也忘了哭嚎，张着嘴，傻愣愣地看着杨延钰。
“现银。”杨延钰从袖中取出一个提前备好的、更鼓囊也更精致的荷包，“啪”地一声拍在屋里那张缺了角的破桌子上，银锭相撞发出沉闷诱人的声响：“买断春杏的身契。从今往后，她是生是死，是好是歹，都与你们再无瓜葛。她，是我宝玺斋的人了。”
十五两！整整比刘老爷多出五两！这对穷疯了的夫妻如同被巨大的馅饼砸晕了头。
春杏爹看看桌上那鼓囊的荷包，又看看墙角哭得脱力却眼含希望的闺女，再看看杨延钰那张不容置疑的脸，脑子里飞快地盘算着。
卖给刘老爷是十两，但闺女寻死觅活，万一真闹出人命……卖给杨掌柜是十五两，还是现银！而且杨掌柜名声好，在街面上也算是个有头有脸的人。
“成！成！杨掌柜爽快！” 春杏爹脸上的贪婪瞬间压倒了所有顾虑，一把抓过桌上的荷包，紧紧攥在手里，仿佛怕杨延钰反悔，“春杏这丫头有福气！能跟着杨掌柜是她的造化！我们这就写身契！这就写！”
他忙不迭地去翻找笔墨，哪还有半分方才逼迫女儿时的狰狞。
春杏娘也讪讪地从地上爬起来，想去拉春杏的手：“杏儿啊，你看杨掌柜多看重你……”
春杏猛地缩回手，像避蛇蝎一样躲开，整个人缩到了杨延钰身后，只紧紧攥着杨延钰的衣角，如同抓住唯一的救命稻草，身体还在不受控制地颤抖。
杨延钰冷冷地挡开春杏娘的手，护住身后的姑娘：“身契写好，按上手印，银子你们拿走。春杏的东西，我自会派人来取。从此刻起，她与你们再无干系。若再敢来纠缠……” 她没说完，只淡淡扫了那对夫妻一眼，那眼神里的寒意让两人不自觉地打了个哆嗦。
“不敢不敢！杨掌柜放心！” 春杏爹连声保证，手忙脚乱地写身契按手印。
手续办得飞快。当那张薄薄的、浸透着春杏血泪的身契交到杨延钰手上时，春杏爹娘捧着那十五两银子，脸上是毫不掩饰的狂喜，仿佛卸下了一个天大的包袱，又发了一笔横财。
杨延钰看也不看他们，将身契仔细收好。她转过身，看着身后那个依旧在发抖、脸色苍白如纸的姑娘，声音放得极轻，带着一种尘埃落定后的安稳：“春杏，走了，跟我回家。”
“家……” 春杏喃喃地重复着这个字，泪水再次汹涌而出，这一次，却是劫后余生的滚烫。她紧紧跟在杨延钰身后，一步也不敢落下，跨出了那道曾让她窒息绝望的门槛。
巷子里的阳光似乎都比刚才亮堂了些，有相熟的街坊探头探脑，看到杨延钰领着哭花了脸的春杏出来，春杏爹娘在屋里捧着银子笑得见牙不见眼，顿时明白了七八分，纷纷摇头叹息：
“作孽哦……”
“杨掌柜真是菩萨心肠！”
“春杏这丫头，算是跳出火坑了……”
“摊上这样的爹娘，唉……”
那些议论声被杨延钰抛在身后。
她带着春杏，脚步沉稳地走在回宝玺斋的路上。春杏起初只是默默流泪，后来渐渐变成了压抑的抽泣，最后，在拐进宝玺斋后巷那熟悉的、飘着淡淡墨香和糕点甜味的空气里时，她终于“哇”地一声哭了出来，仿佛要把所有的委屈、恐惧和绝望都倾泻干净。
杨延钰停下脚步，轻轻拍了拍她单薄颤抖的脊背，只是静静地站着。
良久，春杏的哭声渐渐低了下去，只剩下断断续续的抽噎。她抬起红肿的眼睛，看着杨延钰，那双曾经黯淡绝望的眸子里，重新燃起了一点微弱却坚韧的光。
“掌……掌柜的……” 她声音嘶哑，带着浓重的鼻音，却努力想扯出一个笑，“我……我……”
杨延钰看着她那强撑的笑脸和依旧在颤抖的手，心头一酸，面上却露出一个温和如常的笑容：“快走，这会店里正忙，宝玺斋没了你可真不行。”
“哎！” 春杏用力地点头，胡乱用袖子抹了把脸，深吸一口气，挺直了那曾被打折的脊梁，迈着虽然还有些虚浮却异常坚定的步子往宝玺斋走。
杨延钰轻叹一声，这世道，遍地可怜人，她要真是个救世主，那该多好！
