谈判厅的自动门无声滑开，霍启明迈着精确计算的步伐走入，脸上挂着外交官特有的那种既不亲近也不疏远的微笑。三天来第七轮谈判，桌上的鲜花已经换了三次，但僵局依旧。
"霍特使，您迟到了两分钟。"浮城能源部长陈立起身相迎，声音里带着刻意的轻松。
"请原谅，"霍启明微微欠身，手指不经意地拂过领口那枚新换的蓝宝石领针，"昨晚的酒会太过尽兴，总督的热情令人难以推却。"
他故意提及酒会——那个本该只有浮城高层参加的私人聚会。果然，陈立的眼角抽动了一下。昨晚霍启明凭借"偶遇"科学院的凌薇博士，成功套出了关于"能量波动研究"的关键词。现在他需要确认，这个消息是否已经传到了能源部。
谈判桌对面，浮城的代表们交换了一个不易察觉的眼神。霍启明注意到他们的数据板全部调成了防窥模式，这在之前的会议中从未出现过。
"我们继续昨天的议题，"陈立翻开文件，"关于稀土矿开采权的技术细节..."
霍启明心不在焉地听着，注意力集中在窗外——浮城上层的观景台子正对深海，此刻那里聚集了不少市民，全都举着记录仪对准远处的黑暗水域。从昨天开始，深海中的蓝光出现得越来越频繁，已经无法用"科研项目"来搪塞民众了。
"特使先生？您对这个方案有什么意见？"
霍启明收回目光，露出歉意的微笑："请原谅，贵方净化技术的参数太过保守。按照这个效率，开采成本仍然超出陆地联盟的承受范围。"
他故意提出一个荒谬的还价，同时观察着对方的反应。按照常理，陈立应该据理力争，但今天这位部长只是疲惫地揉了揉太阳穴，然后说："我们需要时间重新评估。"
时间——这正是浮城现在最缺的东西。霍启明暗自冷笑。他的线人报告，军事部已经秘密调集了三支深海舰队，而科学院的墨渊院长今早带着一支小队离开了浮城，方向正是B7区。
"当然，"霍启明合上文件，"不过容我提醒，陆地联盟议会的耐心也是有限的。如果本周还不能达成协议..."
他没有说完，但威胁已经足够明显。会议在诡异的友好氛围中结束，双方都心知肚明，谈判桌上的每一句话都成了掩护真实行动的烟雾弹。
走出社区大楼时，霍启明遇到了刚从医疗中心出来的凌薇。女科学家看起来憔悴不堪，手里抱着一叠厚厚的病历。
"凌博士，"他主动打招呼，"希望您的研究进展顺利。"
凌薇明显吓了一跳，病历差点掉在地上。"特使先生...我只是例行体检。"她下意识地侧身，挡住了病历上"神经电波异常"的字样。
"深海工作确实辛苦，"霍启明假装没看见，"特别是最近的能量波动，听说影响了不少人。"
凌薇的眼睛瞪大了："你怎么知道——"她突然住口，意识到自己说漏了嘴。
"浮城新闻昨晚报道了，"霍启明微笑，"说是有科研项目导致短暂的能量波动。市民不必担心。"
凌薇的表情告诉他，根本没有这样的新闻发布。她匆匆告辞，背影僵硬得像是随时会摔倒。
霍启明目送她离开，然后转向自己的随从："准备车，我要去一趟商业区。"
商业区是浮城最热闹的地方，也是情报的最佳来源。霍启明在几家科技店铺闲逛，故意露出对深海探测设备的兴趣。店主们无不抱怨最近军方征用了大量设备，导致库存紧张。
"连民用声呐都不放过，"一个店主压低声音说，"听说他们在找什么东西...或者什么人。"
霍启明买了几件无关紧要的小玩意，然后走进一家咖啡馆。角落里，两个穿军事部制服的年轻军官正在低声交谈，看到他后立刻噤声。但已经足够了——霍启明听到了"能量屏障"和"信号干扰"几个词。
咖啡馆的电视突然切换到了紧急新闻模式。浮城总督出现在屏幕上，宣布为应对"临时性能量波动"，将在全城范围内进行防御系统升级测试，期间可能会有短暂的能量管制。
"又是测试，"旁边一位老人嘟囔着，"这个月第三次了。"
霍启明啜饮着合成咖啡，思绪飞转。浮城明显在争取时间，但为什么？他们在等什么？或者...在害怕什么？
他的沉思被一阵骚动打断。咖啡馆外，人群突然聚集起来，指着深海方向惊呼。霍启明挤到窗边，看到远处的海水中，一道前所未有的强烈蓝光正螺旋上升，像一条发光的巨龙直冲海面。
"上帝啊..."有人喃喃道。
蓝光持续了整整十秒才消失，但它的余晖在视网膜上留下了久久不散的残影。霍启明感到颈后的注射点隐隐作痛——神经稳定剂正在抵抗某种他无法理解的能量渗透。
回到酒店的路上，浮城的街道明显比往常安静。巡逻的士兵增多了，商店提前关门，连一贯热闹的中心广场也只剩下几个匆匆走过的行人。空气中弥漫着一种诡异的平静，像是暴风雨前的低气压。
霍启明刚进入套房，加密通讯器就震动起来。他确认房间安全后，才接通了频道。
"议会已经授权行动，"对方没有寒暄，"舰队将在48小时内抵达预定位置。你那边情况如何？"
"比预期的更好，"霍启明看着窗外，又一波较弱的蓝光在深海中闪现，"他们找到了源晶，但控制不住它。浮城现在内外交困，正是最脆弱的时候。"
"有任何关于那个失踪工程师的消息吗？"
"没有，但科学院院长亲自带队去找了。如果连墨渊都出动..."霍启明没有说完。在陆地联盟的情报档案中，墨渊的名字后面标注着"极端危险"。
通讯结束后，霍启明站在窗前，注视着浮城边缘的军事区。那里灯火通明，隐约可见潜艇和深海战机正在集结。浮城在为战争做准备，但他们不知道，真正的威胁可能来自深海之下。
他摸了摸蓝宝石领针——里面藏着陆地联盟实验室最新研发的源晶探测器。自从昨晚那道强光出现后，探测器就一直处于激活状态，不断接收着某种有规律的脉冲信号。最令人不安的是，这些信号似乎正在...学习。每次重复都会微调频率，变得更接近人类脑电波的模式。
霍启明突然感到一阵眩晕，眼前的景象短暂扭曲。在那一瞬间，他看到的不是浮城的灯光，而是一座巨大的水下建筑，散发着柔和的蓝光，门口站着一个人影——是那个失踪的工程师吗？
幻象很快消失，但那种被注视的感觉挥之不去。霍启明深吸一口气，从行李箱暗格取出第二支神经稳定剂。注射时，他注意到自己的手在微微发抖。
窗外，浮城的警报突然响起，不是演习的那种短促鸣笛，而是连绵不断的战备警报。霍启明快步走到窗边，看到军事区的灯光全部变成了刺眼的红色，潜艇正在紧急下潜。
他的通讯器再次震动，这次是一条加密简讯：「舰队提前行动。保持隐蔽。游戏升级。」
霍启明删掉信息，整理好西装领带。最后的帷幕即将拉开，而他，将在这场大戏中扮演关键角色。无论深海中的蓝光代表着什么，它都已经改变了游戏规则。
当霍启明最后瞥向窗外时，深海方向再次亮起蓝光，这次不是一道，而是数十道，排列成一个完美的圆形，如同深海睁开了一只巨大的眼睛，冷冷地注视着浮城的一举一动。
