黑暗。绝对的黑暗。沈星海在剧烈的颠簸中死死抓住操纵杆，指节因用力而发白。深海猎人号像一片落叶般在狂暴的暗流中翻滚，所有仪表盘都闪烁着刺眼的红色警告。
"稳定器失效！"驾驶员的声音在通讯器中破碎成电子杂音，"我们被卷入了...某种...能量漩涡..."
又一阵剧烈的冲击袭来，沈星海的额头重重撞在控制台上。温热的血液顺着眉骨流下，在失重环境中形成漂浮的血珠。他胡乱抹了一把，强迫自己聚焦在唯一还能工作的备用屏幕上——那是凌薇改装过的生物能量探测器，此刻正显示着令人费解的数据：周围海水中的生物电活动呈几何级数增长，仿佛整片海域突然"活"了过来。
"所有人抓紧！"沈星海用尽全力拉下紧急制动杆，深潜器的推进器喷出高压水流，试图抵消旋转的动量。金属外壳发出不堪重负的呻吟声，焊接点开始崩裂，细密的水珠从缝隙中渗入。
"深度3500米...还在下坠..."副驾驶的声音已经变了调，"压力壳即将达到极限！"
沈星海快速扫视舱内。四名队员被甩在不同的角落，其中两人的深潜服已经破裂，正用应急补漏胶挣扎着修补。凌薇的发光水母样本瓶全部破碎，那些发光的生物在舱内漂浮，形成诡异的蓝色光点。
突然，所有噪音都消失了。深潜器停止了旋转，以一种诡异的平稳状态缓缓下沉。沈星海看向观察窗——外面的海水不再是熟悉的漆黑，而是一种朦胧的深蓝，仿佛有微弱的光源从下方照射上来。
"我们...停下来了？"副驾驶不敢相信地检查仪表，"但深度还在增加..."
沈星海没有回答。他的注意力被探测器吸引住了——屏幕上出现了一个巨大的能量信号，就在正下方。不是点状源，而是延展的、有结构的...像是一座城市。
"调整探照灯角度，"他命令道，"向下30度。"
光束刺破深海的黑暗，照在海底沉积物上。不是预期的平坦海床，而是一片倾斜的坡面，覆盖着厚厚的沉积层。更令人惊讶的是，坡面上散布着无数发光的晶体，排列成规则的几何图案，一直延伸到光束无法到达的黑暗深处。
"上帝啊..."一名队员喃喃道，"那是什么？"
沈星海调整深潜器的姿态，让光束沿着晶体"道路"延伸的方向移动。在光束的极限处，隐约可见一个巨大的阴影轮廓——过于规则的边缘显示它绝非自然形成。
"记录坐标，"沈星海的声音因激动而嘶哑，"我们可能发现了..."
他的话被一阵刺耳的金属扭曲声打断。深潜器突然倾斜，重重地撞在海底坡面上。所有人都被甩向前方，沈星海的肋骨狠狠撞在控制台边缘，剧痛让他眼前发黑。
"主推进器受损！"副驾驶喊道，"我们搁浅了！"
沈星海咬牙忍住疼痛，检查系统状态。坏消息接踵而至：通讯系统完全瘫痪，导航仪损坏，氧气循环系统效率降至60%。唯一的好消息是压力壳奇迹般地保持了完整，暂时没有崩解的危险。
"检查外部摄像头，"他喘息着说，"看看我们撞上了什么。"
副驾驶调出外部画面。深潜器的腹部卡在一块突出的岩石上，周围散落着更多发光晶体。但最引人注目的是岩石本身——表面过于光滑，有明显的切割痕迹，更像是建筑构件而非自然地质结构。
"那不是石头..."沈星海突然明白了，"那是台阶。"
所有人都安静下来，盯着那个画面。确实，如果从更大的视角看，那块"岩石"更像是某种阶梯或台子的一部分，只是被厚厚的沉积物和海藻覆盖了。
沈星海做出了决定："我要出舱查看。"
"太危险了！"副驾驶反对道，"我们不知道外面有什么，也不知道那些晶体是什么物质..."
"正因如此才需要查看。"沈星海已经开始穿戴备用深潜服，"如果那真的是人造结构，可能是人类历史上最重大的发现。"
深潜服的密封性检查比平时多花了一倍时间——沈星海不能冒险让任何未知物质进入舱内。当他最终打开气闸舱门时，一股冰冷的海水涌了进来，深潜服的温度调节系统立刻启动，抵御接近冰点的海水。
外部世界安静得可怕。沈星海的耳机里只有自己的呼吸声和偶尔的电流杂音。探照灯的光束在异常清澈的海水中划出一道明亮的光路，照亮了更多细节：那些晶体不是随机散布的，而是沿着某种沟槽排列，像是被精心放置的。
他小心地迈出第一步，磁力靴牢牢吸附在金属台阶上。这个确认让他心跳加速——确实是金属，而且没有锈蚀的痕迹。什么样的金属能在深海中保持数千年不腐？
沈星海沿着台阶下行，晶体越来越多，光芒也越来越强。当他转过一个拐角时，探照灯照到了台阶尽头的东西——一堵墙。不，准确地说，是一扇门。巨大的圆形金属门上刻满了陌生的符号，中心是一个凹槽，形状与他梦中见过的蓝色晶体完全吻合。
"这不可能..."沈星海的声音在颤抖，"我梦到过这个地方..."
就在这时，他的深潜服警报突然响起——外部能量读数飙升。门上的符号一个接一个亮起蓝光，那些排列在沟槽中的晶体也开始同步闪烁，节奏与B7区的能量波动完全一致：每23分钟一次。
更令人毛骨悚然的是，沈星海感到一阵熟悉的刺痛感从指尖传来，就像之前接触蓝晶样本时一样。但这次更强烈，更...亲密。仿佛那些晶体不是外在的物体，而是他身体延伸出去的一部分。
"沈工？沈工！"副驾驶的声音突然在耳机里炸响，"快回来！深潜器检测到大规模能量波动！"
沈星海刚要回应，整个海底突然震动起来。台阶下方的门缝中渗出耀眼的蓝光，周围的晶体疯狂闪烁。一股无形的力量将他推向门的方向，深潜服的警报声连成一片。
"沈星海！立即返回！"这次是凌薇的声音，她不知何时接入了通讯频道，"那些晶体是某种天线！它们正在放大能量波动！"
沈星海挣扎着想要后退，但那股力量太强大了。他的探照灯突然熄灭，深潜服的所有系统一个接一个失效。在绝对的黑暗中，只有门上的蓝光越来越强，照亮了门上那个凹槽的细节——它的形状和尺寸，与沈星海口袋里那块蓝晶碎片完美匹配。
"凌薇..."沈星海在通讯完全中断前的最后一刻说道，"告诉墨渊院长...我找到了'渊寂'..."
然后，黑暗吞噬了一切。沈星海感到自己在坠落，不是物理意义上的下坠，而是意识层面的沉沦。无数画面闪过他的脑海：发光的城市、巨大的水晶塔、半人半鱼的生物...最后是一个声音，不是通过耳朵，而是直接在他脑海中响起的低语：
"终于...你回来了..."
当沈星海再次恢复意识时，他发现自己站在一个巨大的圆形大厅中心。深潜服不见了，取而代之的是一件陌生的蓝色长袍。大厅的墙壁全部由发光晶体构成，顶端高得看不见顶。正前方，一个模糊的人形轮廓从蓝光中缓缓走出。
"欢迎回家，守望者。"那个身影说道，声音如同深海般古老而平静。
沈星海想说话，想提问，想逃跑——但身体不再听从使唤。他只能眼睁睁地看着那个身影越来越近，伸出一只半透明的手，轻轻按在他的额头上。
世界再次陷入黑暗。但在失去意识的最后一刻，沈星海明白了两个可怕的事实：第一，这不是梦；第二，他再也不是从前的自己了。
