残阳如血，泼洒在连绵起伏的苍莽群山之间。一条蜿蜒的官道上，尘土被马蹄与脚步反复碾轧，化作朦胧的雾霭，笼罩着行色匆匆的旅人。
凌尘背着半旧的行囊，行走在官道边缘。他身上的粗布衣衫已换上了一套在小镇上购置的青色劲装，虽不名贵，却也干净利落。数月的长途跋涉，让他原本略显单薄的身形增添了几分结实，古铜色的脸庞上，一双眼睛却愈发清澈明亮，透着与年龄不符的沉稳与锐利。
此刻，他正仰头望着前方天际线处那座巍峨如山的巨大城池。
即便隔着数十里，那城池的轮廓也已清晰可见。它并非筑于平地，而是依托着一座磅礴的龙脉山系，城墙仿佛从山体中生长出来一般，通体由一种深灰色的坚硬岩石砌成，高达数十丈，宛如一条沉睡的钢铁巨龙，横亘在天地之间。城头旌旗林立，在晚风中猎猎作响，虽看不清具体图案，却能感受到一股凛然的威压。
更让凌尘心神震动的是，整座城池上空，隐隐有一层淡青色的光晕流转，如同一个巨大的穹顶，将城池完全笼罩在内。那光晕中蕴含着磅礴的灵气波动，即使相隔遥远，凌尘也能清晰地感应到，那比他一路行来所见过的任何一处“灵气充裕”之地，都要浓郁百倍不止！
“那就是……龙傲城？青龙域核心地带的巨城之一？”凌尘喃喃自语，眼中充满了震撼与向往。
根据老疯子留下的那幅简陋地图以及途中从商队、散修口中打听来的消息，龙傲城乃是青龙域东部的一座重镇，隶属二流宗门“青云宗”管辖，同时也是通往东方域中心更广阔地域的重要枢纽之一。城中修士云集，凡人商户更是不计其数，繁华程度远超凌尘的想象。
“终于到了……”凌尘深吸一口气，压下心中的激动。数月来，他风餐露宿，斩马贼、斗妖兽，从炼气二层稳步提升到炼气三层，靠的不仅是《引气锻体诀》的勤修不辍，更是心中那股追寻“落仙台”的坚定信念。如今，抵达龙傲城，意味着他离那个目标，又近了一大步。
他整理了一下行囊，加快了脚步。随着距离拉近，官道上的行人也越来越密集，不仅有像他一样的徒步旅人，更多的是骑着灵马、驾驭着飞舟灵器的修士。空气中弥漫着各种奇异的香气、灵草的清新以及偶尔闪过的法宝灵光，一切都昭示着这座城池的不凡。
行至城下，凌尘才真正体会到龙傲城的宏伟。那数十丈高的城墙宛如天堑，城门更是宽阔得能让十辆马车并行通过。城门上方，一块巨大的匾额上书“龙傲城”三个龙飞凤舞的金色大字，每一个字都仿佛蕴含着天地大道，散发出淡淡的威压，让靠近的凡人不由自主地心生敬畏。
城门处，有身着青色甲胄、气息沉稳的修士在执勤，他们目光锐利地扫视着进出的人群，偶尔会拦下一些形迹可疑之人进行盘查。凌尘注意到，这些执勤修士的气息，最弱的也有炼气四层左右，为首的一人，更是让他感到一股深不可测的压力，恐怕已达炼气后期，甚至可能是筑基期的存在！
“果然是巨城，光是城门守卫就有如此实力。”凌尘心中暗自咋舌，收敛了所有气息，混在人群中，随着人流走向城门。
临近城门，一股无形的能量场扫过全身，凌尘只觉脖颈上的天珠微微一热，随即恢复正常。他心中一紧，却见那执勤的修士只是随意地看了他一眼，便挥手让他通过，并未察觉任何异常。
“呼……”凌尘暗自松了口气。看来天珠的隐匿效果极佳，连这些城门守卫都未能察觉。他加快脚步，走进了这座梦寐以求的巨城。
踏入龙傲城的瞬间，凌尘仿佛进入了一个全新的世界。
与城外的尘土飞扬不同，城内的地面铺着整齐划一的青石板，光洁如镜，一尘不染。街道宽阔无比，两侧店铺林立，鳞次栉比，从低阶的灵米灵菜、凡铁兵器，到高阶的功法玉简、炼器材料、丹药符箓，应有尽有。
街道上，人来人往，摩肩接踵。既有身着布衣、挑着担子叫卖灵果的凡人商贩，也有穿着各异、气质迥然的修士。有的修士脚踏飞剑，低空掠过，引得凡人纷纷驻足仰望；有的修士牵着奇形怪状的灵兽，招摇过市；更有甚者，乘坐着由灵马拉动的华丽马车，车身上灵光流转，显然是加持了防御或隐匿法阵。
空气中，各种气味混杂在一起：灵草的清香、丹药的异香、烤肉的香气，还有偶尔飘来的妖兽血腥气，构成了一幅光怪陆离的画卷。
凌尘如同刘姥姥进了大观园，一边小心翼翼地避开人流，一边好奇地打量着周围的一切。他从未见过如此繁华的景象，青石镇与之相比，简直如同荒野中的小土坡。
他找了个不起眼的角落，拿出老疯子留下的地图，对照着街道旁竖立的巨大石碑路标。龙傲城太大了，街道纵横交错，如同棋盘，若没有指引，很容易迷失方向。
“青云宗……考核点……在城东的‘演武场’附近……”凌尘辨认着地图上的标识，又向旁边一位卖灵果的凡人老者询问了几句，这才大致确定了方向。
“小哥是外来的修士吧？看你面生得很。”卖灵果的老者见凌尘衣着普通，却气质沉稳，不像凡人，便笑着搭话。
“老丈您好，晚辈确实是刚从外地来。”凌尘礼貌地回应，“听闻青云宗正在招收外门弟子，晚辈想前往一试。”
“哦？原来是去参加青云宗考核的啊！”老者眼中闪过一丝了然，“青云宗可是咱们龙傲城的大靠山，家大业大，能进去做个外门弟子，也算光宗耀祖了。不过啊，小哥，这考核可不简单，每年来应试的人没有一万也有八千，最后能留下来的，十中无一都算多的。”
“晚辈明白，只想尽力一试。”凌尘点点头，心中对考核的难度有了更清晰的认识。
“有志气！”老者赞许地点点头，指了指前方一条更宽阔的街道，“顺着这条‘青龙大街’一直往东走，过了‘三阳桥’，再问人演武场怎么走就行，那地方好找。对了，考核好像还有几天才开始，小哥你可以先找个地方落脚，城里的客栈不少，但靠近演武场的可能早就被占满了。”
“多谢老丈指点。”凌尘谢过老者，买了几个看起来颇为新鲜的灵果，权当晚餐，便顺着青龙大街向东走去。
一路上，他留意观察着四周，试图从店铺的招牌和行人的交谈中，收集更多关于青云宗的信息。
“……听说了吗？今年青云宗的外门考核，好像多了个‘测灵根’的环节，以前好像没有啊？”
“你才知道？我早就听说了，据说是宗主老人家觉得近年来招收的弟子资质越来越差，特意加的。灵根品质不行，就算炼气期再努力，以后成就也有限。”
“唉，这样一来，像我们这种没有灵根或者灵根不好的，岂不是连机会都没有了？”
“谁说不是呢？不过也正常，宗门嘛，肯定想挑好苗子。听说青云宗这次还请了内门的师兄师姐来主持考核，规格比往年高不少。”
“我还听说，青云宗的‘青元剑诀’可是青龙域有名的剑法，要是能被哪个长老看中，收为亲传弟子，那可就一步登天了……”
听着这些议论，凌尘心中渐渐有了数。灵根……他想起老疯子曾简单提过，修仙者的资质，很大程度上由灵根决定。灵根越好，吸收灵气的速度越快，修炼的上限也越高。而他自己，从未检测过灵根，也不知道自己是什么情况。
“天珠……会不会和灵根有关？”凌尘下意识地摸了摸脖颈上的天珠。自从修炼《引气锻体诀》以来，他吸收灵气的速度虽然比一般的散修快上一些，但也说不上惊才绝艳，顶多算是“不错”。难道自己的灵根资质，只是普通水平？
这个念头让他心中有些忐忑。如果灵根不好，会不会影响他加入青云宗？毕竟，他需要一个正规宗门的平台，来获取更多的修炼资源和信息，以便更快地成长，前往东方域中心。
但他很快压下了这份不安。事已至此，多想无益，唯有全力以赴。况且，他还有天珠这个最大的秘密，或许会有意外的转机。
天色渐暗，龙傲城的街道上却愈发热闹。各家店铺亮起了各式各样的灯笼，有的散发着柔和的白光，有的则是五彩斑斓的灵光，将整座城市点缀得如同梦幻般瑰丽。
凌尘按照老者的指引，穿过三阳桥，果然看到前方不远处，一座占地极广的广场隐隐可见，想必就是演武场了。而演武场周边，大大小小的客栈、酒楼林立，生意火爆异常。
他找了一家名为“来仙居”的中等客栈，走了进去。客栈大堂内人声鼎沸，吵吵嚷嚷，几乎座无虚席。不少身着劲装、气息外露的年轻修士聚在一起，高谈阔论，谈论的话题大多离不开即将到来的青云宗考核。
“客官，您是打尖还是住店？”一个眼明手快的店小二立刻迎了上来，脸上堆着职业性的笑容。
“住店，要一间上房，清静些的。”凌尘说道。
“好嘞！上房一间！”店小二应了一声，却有些为难地挠了挠头，“不过客官，实在对不住，咱们店里的上房已经全满了，只剩下几间普通的厢房，您看……”
凌尘皱了皱眉，他一路赶来，确实有些疲惫，需要一个安静的环境休息和修炼。
“无妨，普通厢房也行，只要清静。”他说道。
“得嘞！客官您随我来！”店小二连忙在前引路，带着凌尘穿过嘈杂的大堂，来到后院。后院相对安静一些，但也能听到隔壁房间传来的修炼吐纳之声。
凌尘的房间在角落里，还算干净整洁。他付了三天的房钱和押金（一枚低阶灵石，这是他从马贼和妖兽身上搜刮来的全部家当），便让店小二退下了。
关上房门，隔绝了外界的喧嚣，凌尘才真正松了口气。他将行囊放在桌上，取出那半袋干粮和刚才买的灵果，简单地解决了晚餐。随后，他盘坐在床上，开始运转《引气锻体诀》。
虽然即将面临考核，但修炼不能懈怠。炼气三层的境界，在龙傲城这样的地方，实在算不得什么。
随着功法运转，天地间的灵气被牵引着，丝丝缕缕地汇入丹田。这里的灵气果然比外界浓郁得多，修炼效率也提高了不少。凌尘能感觉到，丹田内的那股灵气溪流，正以缓慢而坚定的速度壮大着。
然而，就在他沉浸在修炼中时，隔壁房间突然传来一阵争吵声，打破了夜晚的宁静。
“你小子找死！竟敢撞坏本少爷的‘疾风符’！那可是我花了五枚低阶灵石买来的！”一个嚣张跋扈的声音响起。
“对……对不起，赵师兄，我不是故意的……我赔，我这就赔给您……”另一个带着哭腔的声音连连道歉。
“赔？你拿什么赔？就你这穷酸样，能拿出五枚灵石？我看你是想耍赖！”
“我……我真的有……我这里有三枚灵石，是我攒了很久的……您先收下，剩下的我一定想办法补上……”
“三枚？打发叫花子呢！今天你不把五枚灵石赔给我，这事没完！不然就给我滚出这家客栈，别在这里碍眼！”
争吵声越来越大，还夹杂着推搡的声音。凌尘眉头微蹙，本不想多管闲事，但那被欺负的少年声音听起来极为年轻，带着无助和恐惧，让他想起了自己在青石镇被王虎欺压的日子。
“砰！”一声闷响，似乎是有人被推倒在地。
“赵师兄，求求您了，放过我吧……”少年的哭声更加凄厉。
“放过你？可以啊，给我磕三个响头，再学三声狗叫，这事就算了，不然……”那赵师兄的声音充满了恶意。
凌尘再也忍不住了。他猛地睁开眼，眼中寒光一闪。推开门，循声望去，只见隔壁房间的门口，一个身材高大、满脸横肉的少年正叉着腰，对着地上一个瘦弱的少年颐指气使，周围还站着两个跟班，一脸幸灾乐祸。
地上的少年看起来不过十三四岁，穿着打满补丁的衣服，脸上满是泪痕和屈辱，正是刚才说话的那个。
“住手！”凌尘冷喝一声，走了过去。
那赵师兄闻声转过头，看到凌尘只是个和他年纪相仿、衣着普通的少年，顿时不屑地嗤笑一声：“哪来的野小子，也敢管你家赵爷爷的闲事？滚一边去，不然连你一起收拾！”
他的两个跟班也上前一步，气势汹汹地盯着凌尘，身上散发出炼气二层左右的气息。
凌尘目光冰冷，扫了那赵师兄一眼，淡淡道：“他已经道歉了，也愿意赔偿，你何必咄咄逼人？”
“我咄咄逼人？”赵师兄像是听到了天大的笑话，“这小子走路不长眼，撞坏了我的符，赔钱天经地义！五枚灵石，少一个子都不行！怎么，你想替他赔？”
他上下打量着凌尘，见凌尘身上没什么值钱的东西，更是嚣张：“我看你也是来参加青云宗考核的吧？识相的就赶紧滚，别自讨苦吃！我表哥可是青云宗的外门弟子，得罪了我，有你好果子吃！”
凌尘心中冷笑。又是仗势欺人之人。他上前一步，挡在那瘦弱少年身前，沉声道：“他赔三枚灵石，此事了结。你若不同意，那就手底下见真章。”
“手底下见真章？哈哈哈哈！”赵师兄狂笑起来，“就凭你？炼气三层而已，也敢在我面前嚣张？我赵虎炼气四层，碾死你就跟碾死一只蚂蚁一样！”
说着，他猛地一拳向凌尘挥来，拳风呼啸，带着一股蛮横的力量。显然，他平日里欺压惯了人，一言不合就动手。
周围的一些住客听到动静，也纷纷探出头来观望，但看到赵虎人多势众，又自称有青云宗的表哥，都不敢出声，只是指指点点。
凌尘眼神一凝，不闪不避。在他看来，这赵虎虽然是炼气四层，但气息驳杂，显然是靠丹药堆起来的，根基并不扎实，远不如他经历过无数生死搏杀磨砺出的实战经验和精纯气血。
就在赵虎的拳头即将击中凌尘面门的瞬间，凌尘动了。他身体微微一侧，精准地避开了拳头的轨迹，同时右手成掌，快如闪电般切向赵虎的手腕。
“咔嚓！”一声脆响。
赵虎只觉手腕上传来一阵钻心的剧痛，“啊”的一声惨叫，整只手臂无力地垂了下来，显然是腕骨被凌尘一掌切中，受了伤。
“你……你敢伤我？！”赵虎又惊又怒，脸上满是难以置信的表情。他没想到，这个看似普通的少年，身手竟然如此厉害！
他的两个跟班见状，连忙上前，一人挥拳砸向凌尘后背，一人则掏出一把短刀，刺向凌尘腰间。
凌尘头也不回，左脚向后猛地一跺，正好踩在挥拳那跟班的脚背上。那跟班惨叫一声，疼得弯下了腰。与此同时，凌尘身体猛地向后一仰，避开了短刀的刺击，右手顺势一拳轰出，正中那持刀跟班的胸口。
“嘭！”
那跟班只觉一股大力涌来，如同被巨石撞击，整个人倒飞出去，撞在墙上，滑落在地，半天爬不起来。
不过几个呼吸的功夫，不可一世的赵虎和他的两个跟班，就被凌尘轻松放倒。
全场一片寂静。
那些围观的住客们瞪大了眼睛，看着站在原地、气定神闲的凌尘，眼中充满了震惊和敬畏。谁也没想到，这个看起来平平无奇的少年，竟然如此能打，三两下就解决了炼气四层的赵虎和他的跟班。
“你……你等着！”赵虎捂着受伤的手腕，脸上青一阵白一阵，知道自己不是对手，放下一句狠话，便带着两个跟班，狼狈不堪地逃离了现场。
凌尘没有去追，他转过身，看向地上那瘦弱少年，伸出手：“你没事吧？”
那少年愣愣地看着凌尘，眼中满是感激和崇拜，连忙挣扎着站起来，对凌尘深深鞠了一躬：“多谢大哥救命！多谢大哥！”
“举手之劳。”凌尘摆摆手，“你叫什么名字？为什么会被他们欺负？”
“我叫小石头，从西边的山村里来，也是来参加青云宗考核的。”少年有些腼腆地说道，“刚才我走路不小心撞到了那个赵虎，把他手里的符撞掉在地上，踩坏了……”
“疾风符而已，最多值三枚低阶灵石，他明显是想讹你。”凌尘淡淡道，“以后遇到这种人，尽量避开，不要硬碰硬。”
“嗯！我知道了，大哥。”小石头用力点头，看着凌尘的眼神如同看救命恩人，“大哥，你真厉害！你也是来参加青云宗考核的吗？”
“是的。”凌尘点点头，“我叫凌尘，你叫我凌尘哥就好。”
“凌尘哥！”小石头亲热地叫道，“你住在哪个房间？以后我跟你一起吧，这样就没人敢欺负我了！”
看着小石头眼中的纯真和依赖，凌尘心中一暖，想起了青石镇的那些孩子。他笑了笑：“好，我就住在隔壁，你先回去休息吧，明天还要养足精神准备考核。”
“嗯！谢谢凌尘哥！”小石头开心地应了一声，这才回到自己的房间。
围观的住客们见没了热闹可看，也纷纷散去，看向凌尘的目光中都多了几分忌惮和好奇。
凌尘摇摇头，回到自己的房间，重新关上了门。他知道，刚才的冲突只是小插曲，但也让他明白，龙傲城虽然繁华，却也并非乐土，弱肉强食的法则在这里同样适用。想要在这里立足，甚至加入青云宗，实力才是硬道理。
他再次盘膝坐下，这一次，修炼的决心更加坚定。
接下来的两天，凌尘一边抓紧时间修炼，一边向小石头和其他一些友善的修士打听青云宗考核的具体内容和注意事项。
通过交流，他了解到，青云宗的外门考核通常分为三个环节：首先是“测灵根”，筛选出有灵根资质的修士；其次是“炼气境评估”，测试当前的炼气境界和潜力；最后是“实战演练”，通过与其他考核者或宗门准备的低阶妖兽对战，考察实战能力和心性。
其中，“测灵根”是今年新增的环节，也是最为关键的一环。据说青云宗有专门的“测灵盘”，可以测出修士的灵根属性和品质。灵根分为金、木、水、火、土五行灵根，以及变异的雷、风、冰等灵根，还有最为罕见的无属性“天灵根”。灵根品质则分为下、中、上、顶四个等级，灵根越纯，品质越高，修炼速度和上限也就越高。
没有灵根或者灵根品质太差的人，会被直接淘汰。
这让凌尘心中的忐忑又增加了几分。他从未检测过灵根，万一自己灵根资质不好，甚至没有灵根，那岂不是连第一步都迈不过去？
小石头也很担心，他听人说，像他们这种从偏远地方来的散修，很多都没有灵根或者灵根驳杂，能通过测灵根这一关的寥寥无几。
“凌尘哥，你说我们能行吗？”小石头有些紧张地问道。
凌尘拍了拍他的肩膀，安慰道：“别担心，尽力就好。是金子总会发光的，就算灵根资质一般，只要肯努力，未必没有机会。”他嘴上这么说，心里却也没底。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，演武场周围就已经人声鼎沸。来自四面八方的考核者们早早地聚集在这里，足有数千人之多，将偌大的演武场围得水泄不通。
凌尘和小石头也挤在人群中，感受着现场紧张而兴奋的气氛。
演武场中央，搭建了一个高高的平台，平台上站着几位身着青色道袍的修士，他们气息沉稳，眼神锐利，显然是青云宗负责考核的弟子。在平台前方，摆放着一排共十块三尺见方的黑色石盘，石盘表面光滑，隐隐有灵光流转，正是传说中的“测灵盘”。
“咚！咚！咚！”
三声清脆的钟响传来，压下了场中的喧嚣。一位看起来像是负责人的中年修士走上平台，清了清嗓子，朗声道：“各位前来参加青云宗外门考核的道友，大家早上好！我是青云宗外门执事刘通，负责本次考核的主持工作。”
他目光扫过台下密密麻麻的人群，继续说道：“青云宗乃青龙域二流宗门，秉承‘广纳贤才，择优选拔’的宗旨，今日在此选拔外门弟子。考核共分三关，第一关测灵根，第二关炼气境评估，第三关实战演练。唯有通过三关者，方能成为我青云宗外门弟子，获得宗门提供的修炼资源和庇护。”
“现在，我宣布，青云宗本年度外门考核，正式开始！”
话音刚落，场中响起一片嗡嗡的议论声。
刘通执事抬手压了压，继续道：“下面，开始第一关，测灵根！请各位按顺序，每十人一组，上前测试！”
随着他的命令，早就等候在一旁的青云宗弟子开始维持秩序，引导考核者们分组上前。
凌尘和小石头被分在了第十组，需要耐心等待。
看着前面的人一个个走上测灵盘，将手放上去，有的石盘毫无反应，测试者垂头丧气地离开；有的石盘则亮起单一或多种颜色的光芒，光芒的强弱似乎代表着灵根的品质，测试者若是光芒明亮，便会欣喜若狂，若是光芒黯淡，也只能无奈接受淘汰的命运。
时间一点点过去，凌尘的心也越来越紧张。他看到，大多数人的测灵盘都只是亮起微弱的光芒，甚至毫无反应，能亮起明亮单色光的少之又少，更别说多色光了。
“下一组，第十组！”
终于，轮到凌尘和小石头了。
“凌尘哥，我……我好紧张……”小石头脸色发白，手心全是汗。
“别怕，放松。”凌尘拍了拍他的背，率先走上了其中一个测灵盘。
他深吸一口气，将右手缓缓放在冰冷的石盘上。
几乎是在他的手掌接触到石盘的瞬间，异变陡生！
原本漆黑的测灵盘，猛地爆发出一股璀璨至极的光芒！
这光芒并非单一的金、木、水、火、土任何一种颜色，而是呈现出一种近乎透明的、却又蕴含着万千色彩的光晕，如同晨曦初现，又似星空璀璨，瞬间照亮了整个演武场！
“嗡——！”
测灵盘发出一阵轻微的震颤，那股透明的光晕越来越亮，越来越浓郁，甚至在凌尘的手掌上方，凝聚出一个模糊的、如同漩涡般的光团，散发出一股难以言喻的、纯净到极致的灵气波动！
“这……这是什么情况？！”
“我的天！这光芒……也太亮了吧？！”
“测灵盘竟然……竟然出现了这种异象？！”
整个演武场瞬间炸开了锅！所有人都目瞪口呆地看着凌尘所在的测灵盘，脸上写满了震惊和难以置信。负责考核的青云宗弟子们也纷纷变色，连平台上的刘通执事都猛地站了起来，眼中充满了骇然和狂喜！
“灵根……这是什么灵根？！”刘通执事失声叫道，声音都在颤抖。
他活了几十年，主持过无数次考核，也见过各种灵根，但从未见过如此诡异、如此璀璨的光芒！这光芒纯净到极致，仿佛蕴含着天地本源，根本无法用五行灵根来归类！
难道是……传说中的天灵根？！不，天灵根虽然罕见，但也有明确的属性，而这光芒……完全超出了他的认知！
“难道是……传说中的无垢灵根？或者是混沌灵根？！”一位年长的考核弟子喃喃自语，眼中充满了震撼。
就在众人震惊之际，凌尘却感到一丝异样。当他的手掌接触测灵盘时，脖颈上的天珠突然变得滚烫，一股庞大的能量顺着手臂涌入测灵盘，这才引发了如此惊人的异象。他能感觉到，天珠似乎与这测灵盘产生了某种共鸣。
“快！快记录下来！编号……就叫‘零号’！”刘通执事反应过来，连忙对旁边的弟子喊道，语气中充满了激动，“不管这是什么灵根，如此异象，必定是万中无一的绝顶资质！一定要留住他！”
旁边的弟子连忙点头，手忙脚乱地记录起来。
凌尘见状，心中稍安。看来天珠不仅没有暴露，反而帮了他一个大忙，让他在测灵根这一关大放异彩。他不动声色地收回手，测灵盘上的光芒这才缓缓散去，恢复了原状。
“下一个！”负责测灵根的弟子定了定神，声音还有些颤抖，指了指小石头。
小石头早已被凌尘的“壮举”惊得目瞪口呆，此刻还有些发懵，在凌尘的提醒下，才机械地走上测灵盘，伸出手。
他的手掌放在石盘上，石盘只是象征性地亮起了一丝微弱的黄色光芒，光芒一闪而逝，几乎不可见。
“土灵根，下品。”负责记录的弟子看了一眼，淡淡说道，语气中带着一丝失望。
小石头闻言，脸上露出失落的表情，默默地走了下来。
凌尘拍了拍他的肩膀，低声道：“没事，还有下一关，别灰心。”
接下来的测试，因为凌尘的“异象”，变得有些索然无味。再也没有出现能与之媲美的光芒，只有寥寥数人测出了中品以上的单一灵根，引来一阵小小的骚动。
当第十组测试完毕，刘通执事再次走上台前，目光在凌尘身上停留了片刻，充满了赞赏和期待，然后朗声道：“测灵根环节结束！凡是测灵盘有反应者，上前一步，其余人……可以离开了。”
话音落下，场中顿时响起一片哀嚎和叹息。数千名考核者，最终留下的，只有不到三百人，其中大部分都是灵根品质低下的，像凌尘这样引发异象的，仅此一人。
小石头的土灵根虽然是下品，但好歹有反应，也留了下来，他激动地对凌尘说：“凌尘哥，我留下来了！我可以参加下一关了！”
凌尘微笑着点点头，心中却在思考。天珠引发的异象，虽然让他顺利通过了第一关，甚至引起了青云宗的高度重视，但也可能会带来一些麻烦。匹夫无罪，怀璧其罪，他必须更加小心谨慎。
测灵根环节结束后，留下的近三百名考核者被带到了演武场的另一侧。这里摆放着一排用来测试炼气境界的“测气石”，以及一些用于实战演练的简易擂台。
“接下来是第二关，炼气境评估。”刘通执事朗声道，“请各位依次上前，将手掌按在测气石上，测气石会显示出你们当前的炼气境界。注意，虚报境界者，一旦被发现，立刻取消考核资格！”
很快，评估开始了。
考核者们依次上前，将手按在测气石上。测气石是一种特殊的矿石，能感应修士体内的灵气波动，并显示出对应的炼气层数。
“炼气一层……下一个。”
“炼气一层……下一个。”
“炼气二层……不错，下一个。”
“炼气二层……”
大部分考核者都是炼气一层或二层，毕竟他们大多来自偏远地区，资源匮乏，能修炼到炼气境已属不易。
终于轮到凌尘了。他走上前，将手掌按在测气石上。
测气石先是微微一震，随即爆发出明亮的白光，光芒持续稳定，在石头上方凝聚出一个清晰的“三”字！
“炼气三层！”负责记录的弟子眼睛一亮，高声喊道。
在留下的考核者中，炼气三层已经算是比较高的境界了，足以证明凌尘的天赋和努力。刘通执事满意地点点头，看向凌尘的目光更加温和。
小石头也上前测试，测气石显示出“一”字，炼气一层，这让他有些不好意思地挠了挠头。
接下来，又有一些考核者测出了炼气三层，甚至有两人测出了炼气四层，引来一片惊呼。看来，能通过测灵根环节的，果然都有几分本事。
炼气境评估结束后，剩下的考核者又少了近一半，只剩下一百五十人左右。
“最后一关，实战演练！”刘通执事的声音再次响起，“实战演练分为两轮：第一轮，一对一擂台赛，胜者晋级；第二轮，混战，最终决出五十人，成为我青云宗本年度的外门弟子！”
他顿了顿，继续说道：“第一轮擂台赛，采用抽签对决的方式。规则很简单：点到为止，不可下杀手，违者取消资格！现在，开始抽签！”
很快，青云宗的弟子们抬出一个巨大的抽签箱，让所有考核者上前抽取号牌。
凌尘抽到的是“甲十七”，他的对手是“乙十二”。
没过多久，抽签结果公布，擂台也已准备就绪。演武场上搭建了十座简易的木质擂台，同时进行比赛。
“第一场，甲一 vs 乙一，上台！”
随着裁判的一声令下，第一场比赛开始了。两名考核者跳上擂台，互相行礼后，便战在了一起。他们都是炼气二层，实力相当，打得难解难分，最终其中一人抓住机会，一拳将对手打下擂台，获得了胜利。
比赛一场接一场地进行，有的干脆利落，有的则拖得很久。不时有考核者被打下擂台，垂头丧气地离开，也有胜者欢呼雀跃。
凌尘和小石头站在台下，仔细观察着其他人的战斗，学习着经验。
“凌尘哥，你看那个穿红衣服的姐姐，好厉害啊！”小石头指着一座擂台上的一名女子说道。
凌尘望去，只见那女子身材高挑，容貌秀丽，一身红衣似火，动作迅捷如电，手中握着一把短刃，几个回合下来，就将对手逼得连连后退，最终一脚将其踹下擂台，干脆利落。
“嗯，她的速度很快，战斗经验也很丰富，应该是个劲敌。”凌尘点点头，心中记下了这个红衣女子。
“下一场，甲十七 vs 乙十二，上台！”
终于轮到凌尘了。他深吸一口气，整理了一下衣衫，大步走上擂台。
他的对手是一个身材壮硕的少年，脸上带着一丝傲慢，正是之前在客栈里被他教训过的赵虎的跟班之一！
那壮硕少年看到凌尘，眼中闪过一丝怨毒和恐惧，但很快被狠厉取代。他显然想在擂台上找回场子。
“哼，小子，没想到你还能活到现在！不过，你的好运到头了！”壮硕少年狞笑道，一上来就摆出了攻击的架势，身上散发出炼气三层的气息。
“少废话，出手吧。”凌尘淡淡道，神色平静。
“找死！”壮硕少年怒吼一声，猛地一拳砸向凌尘，拳风比在客栈时更加猛烈，显然是拿出了真本事。
凌尘眼神一凝，不闪不避，同样一拳迎了上去。
“嘭！”
双拳相撞，发出一声闷响。壮硕少年只觉一股沛然巨力涌来，手臂一阵发麻，忍不住后退了一步。而凌尘却只是身体微微一晃，便稳稳地站在原地。
“怎么可能？！”壮硕少年大惊失色。他也是炼气三层，怎么力量会不如对方？
其实，凌尘的炼气境界虽然也是三层，但他修炼的《引气锻体诀》注重肉身淬炼，气血之力远超同阶，再加上无数次实战磨砺出的战斗本能，早已不是普通的炼气三层修士可比。
“结束了！”凌尘低喝一声，趁着对方旧力已尽新力未生之际，猛地欺近，身体如同猎豹般灵活，双手成爪，快速点向对方身上的几处大穴。
壮硕少年只觉身上一麻，顿时动弹不得，眼睁睁地看着凌尘一脚将他轻轻踹下擂台。
整个过程不过几个呼吸，干净利落，没有丝毫拖泥带水。
台下响起一片掌声和惊叹声。大家这才意识到，这个在测灵根时引发异象的少年，不仅灵根资质逆天，实战能力也如此强悍！
凌尘跳下擂台，小石头立刻凑了上来，满脸崇拜：“凌尘哥，你太厉害了！简直帅呆了！”
凌尘笑了笑，没有多说。他知道，这只是第一轮，后面还有更强大的对手。
接下来，红衣女子的比赛也开始了。她的对手是一个炼气四层的修士，但她凭借着惊人的速度和刁钻的攻击角度，竟然以弱胜强，击败了对手，再次引起了一阵轰动。
第一轮擂台赛持续了近两个时辰，最终有八十人成功晋级，凌尘和小石头都在其中。小石头能晋级，实属不易，他的对手也是炼气一层，但战斗经验不足，被他凭借一股狠劲打败了。
“第二轮，混战！”刘通执事宣布，“规则：八十人同时进入演武场中央的大圆圈内，互相切磋，最终留在圈内的五十人，即为胜者！同样，点到为止，不可下杀手！现在，准备！”
凌尘深吸一口气，走进了那个画在演武场中央的巨大圆圈内。小石头紧紧跟在他身边，显得有些紧张。
圆圈内，八十名考核者摩拳擦掌，气氛顿时变得紧张起来。每个人都在寻找着自己的目标，或者警惕地看着周围的人。
“开始！”
随着刘通执事的一声令下，混战正式开始！
混战一开始，场面顿时变得混乱起来。
八十名炼气境的修士在一个有限的空间内互相攻击，拳风掌影四处飞舞，喊杀声、惨叫声不绝于耳。有的人选择联手，围攻实力较强的对手；有的人则像泥鳅一样在人群中穿梭，避免正面冲突；还有的人则直接找上了自己的老对手，想要一决高下。
凌尘第一时间将小石头护在身后，沉声道：“小石头，跟紧我，不要离我太远！”
“嗯！”小石头用力点头，紧紧贴着凌尘，眼中充满了信任。
凌尘目光锐利地扫视着周围，身体如同游鱼般在人群中移动，巧妙地避开了几次突如其来的攻击。他知道，在混战中，最忌讳的就是硬碰硬，尤其是面对这么多对手，消耗战对他极为不利。
“那边那个穿青衣服的小子，灵根异象，实力很强，先把他解决了！”不知是谁喊了一声，顿时有几道目光聚焦在凌尘身上。
立刻，有三名考核者同时向凌尘扑来，其中一人正是那个红衣女子的对手，那个炼气四层的修士，他显然想拿凌尘来发泄失败的怒火。
“来得好！”凌尘眼中寒光一闪，不躲反迎。他知道，一味躲避只会引来更多的攻击，唯有展现出强大的实力，才能震慑住对手。
面对冲在最前面的炼气四层修士，凌尘不退反进，右手成拳，灵气灌注，猛地一拳轰出！这一拳，他没有保留，蕴含了他炼气三层的全部力量以及肉身淬炼的气血之力。
“嘭！”
拳拳相撞，那炼气四层的修士只觉一股排山倒海般的力量涌来，手臂瞬间传来骨头碎裂的声音，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞在旁边的人身上，昏了过去。
解决了最强的对手，凌尘没有丝毫停顿，身体猛地向左侧旋转，避开了另一人的侧踢，同时左手手肘向后猛地撞出，正中第三人的胸口。
“呃……”那第三人闷哼一声，脸色苍白，捂着胸口后退了几步。
仅仅两个照面，凌尘就解决了三名攻击者，展现出的强大实力让周围的人纷纷侧目，不敢再轻易上前。
“凌尘哥，小心后面！”小石头突然惊呼道。
凌尘心中一凛，猛地向前扑倒，躲过了一记从背后袭来的掌风。他回头一看，正是那个红衣女子！
红衣女子见偷袭不成，眼中闪过一丝惊讶，随即露出一抹玩味的笑容：“好快的反应！小子，你很有趣。”
说完，她脚下一点，身形如同鬼魅般飘忽不定，围绕着凌尘高速移动，手中的短刃不时刺出，角度刁钻，速度极快。
凌尘不敢怠慢，凝神应对。红衣女子的速度确实惊人，远超他之前遇到的任何对手，每一次攻击都让他感到一丝压力。他只能依靠敏锐的直觉和丰富的实战经验，不断闪避，寻找反击的机会。
两人你来我往，斗得难解难分，成为了混战中最引人注目的焦点。
与此同时，小石头也没有闲着。他虽然实力较弱，但很机灵，总是跟在凌尘身边，利用凌尘吸引对手注意力的机会，偶尔偷袭一下落单的敌人，竟然也让他成功逼退了几人。
混战持续了半个时辰，圆圈内的人数不断减少。有的被打下场，有的主动认输，还有的在混乱中受伤退出。
凌尘和红衣女子的战斗也进入了白热化。红衣女子的速度虽然快，但凌尘的防御却如同铜墙铁壁，任凭她如何攻击，都无法突破。反而，凌尘抓住一个破绽，猛地一拳轰出，逼得红衣女子不得不后退躲避。
“算了，不跟你玩了。”红衣女子咯咯一笑，身形一晃，跳出了战圈，显然是不想再做无意义的消耗。
凌尘也没有去追，他环顾四周，发现圆圈内只剩下六十多人了，其中不乏实力强劲的对手。
他深吸一口气，再次投入战斗。这一次，他不再被动防御，而是主动出击，凭借着强大的实力和精妙的战斗技巧，接连将数人打下场。
小石头则像个小尾巴一样跟在他身后，捡漏补刀，竟然也成功淘汰了两人。
又过了片刻，圆圈内只剩下五十一人了。
“停！”刘通执事的声音响起，“混战结束！现在，圈内的五十一人，即为本次考核的合格者！”
闻言，所有人都松了一口气。凌尘站在原地，微微喘息，额头上布满了汗水，但眼神依旧明亮。小石头则兴奋地跳了起来：“凌尘哥，我们成功了！我们成为青云宗的弟子了！”
凌尘微笑着点点头，心中也是一阵轻松。数月的奔波，终于有了回报。
刘通执事走上前来，目光扫过眼前的五十一人，脸上露出满意的笑容：“很好！你们都是百里挑一的佼佼者，从今天起，你们就是我青云宗的外门弟子了！”
他拍了拍手，立刻有几名青云宗弟子抬着一个箱子走了过来。
“这是你们作为外门弟子的第一份福利：每人一枚‘聚气丹’，以及一套外门弟子服饰和身份令牌。”刘通执事说道，“聚气丹可以帮助你们更快地提升炼气境界，但切记，不可依赖丹药，勤修苦练才是正道。”
很快，聚气丹、青色的外门弟子服饰和一块刻有“青云外门”字样的木质令牌发到了每个人手中。
凌尘接过属于自己的那份，感受着手中聚气丹传来的微弱灵气，心中充满了感慨。从青石镇的孤苦少年，到如今的青云宗外门弟子，他终于踏上了真正的修仙之路。
“好了，各位新弟子，”刘通执事继续说道，“现在，由我带你们前往青云宗外门驻地——‘青风谷’。记住，进入宗门后，要遵守宗门规矩，潜心修炼，不得惹是生非。你们的未来，掌握在你们自己手中！”
“是！”五十一名新弟子齐声应道，声音中充满了兴奋和期待。
凌尘看了一眼身边的小石头，两人相视一笑，眼中都充满了对未来的憧憬。
在刘通执事的带领下，五十一名新弟子排着队，跟随着几位青云宗的弟子，浩浩荡荡地离开了演武场，向着龙傲城东北方向的青云宗驻地走去。
龙傲城的繁华渐渐远去，取而代之的是连绵的青山和清新的空气。凌尘走在队伍中，抬头望向远方那片被云雾缭绕的山峦，心中默念着：“落仙台……东方域中心……我来了！”
他知道，加入青云宗，只是他漫长修仙之路的一个起点。前方的道路上，必定充满了更多的机遇和挑战，但他无所畏惧。
因为他有天珠，有信念，有一颗追求强者的心。
青龙域的风云，才刚刚开始。而凌尘，这个来自青石镇的少年，即将在这片广阔的天地中，掀起属于他的惊涛骇浪！
