这年深秋，淑贵妃的儿子萧衡突然对沈知意大献殷勤。他借着赏花宴递来题诗的折扇，字里行间满是暧昧；又托人送来珍稀的南海珍珠，装在锦盒里，珠光宝气晃得人眼晕。可沈知意只让青黛原封不动地退回，连盒子都没拆开——她总觉得萧衡眼底的温柔太假，不像萧彻的怒气，来得直白又真切。
“那萧衡就是个纨绔子弟，你离他远些。”御花园的假山上，萧彻将一枚刚摘的红果塞到她手里，语气带着不易察觉的郑重，指尖不小心碰到她的掌心，两人都顿了顿。
沈知意咬了口果子，酸甜汁水在舌尖散开，眉眼弯起：“可比某人强多了，某人只会抢我的东西。”
萧彻耳尖更红了，别过脸看向远处的枫叶，声音轻得像怕被风吹走：“我那是……怕你被人骗了。”风吹过，将他的发丝吹到她脸颊，痒得她忍不住笑出声。那一刻，少年少女眼底的情愫，已悄然越过了青梅竹马的界限，像秋日的藤蔓，悄悄缠绕住彼此的心。
2.
转眼，沈知意到了及笄之年，及笄礼办得极为隆重。相府门前车水马龙，前来观礼的宾客络绎不绝，连街角卖糖人的小贩，都借着这股热闹劲儿多赚了不少铜板。外公是皇商，送来的贺礼是整整一箱的奇珍异宝，开箱时闪得人睁不开眼；沈惊雁更是亲自守在前厅待客，一身正装，比自己出征时还要郑重，阿武忙前忙后地指挥仆从，额头上满是汗珠。
巳时中，丝竹声起，青黛和另一个丫鬟绿萼扶着沈知意从东间走出。她身着采衣采履，裙摆绣着缠枝莲纹，缓步走到客厅中央，向宾客行揖礼时，裙摆扫过地面，像一朵盛开的粉莲。御史夫人低声对身旁的尚书夫人感叹：“相府千金真是容貌倾城，性子又好，难怪太子殿下对她上心。”
正宾是礼部尚书夫人，她净手后为沈知意梳头加笄，高声吟颂祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。”沈知意跪坐在席上，目光不自觉地望向门口，萧彻身着蟒纹常服，正站在那里望着她，眼底是她从未见过的温柔，比厅里的烛火还要暖。
加笄仪式进行到一半，府外突然传来喧闹声，夹杂着女子的哭喊。阿武匆匆进来禀报，脸色发白：“大人，外面有个女子要闯进来，说要找沈小姐理论，拦都拦不住！”
众人皆是一惊，沈惊雁皱眉，语气带着怒意：“拦下来！今日是舍妹及笄礼，岂容外人放肆！”话音未落，一个身着素衣的女子已冲破阻拦闯了进来，发髻散乱，脸上带着泪痕，却难掩清丽容貌，只是眼底的绝望太浓，像蒙了一层灰。
“沈知意！你是相府千金，要什么有什么，可我一无所有只有萧衡一人，求你高抬贵手，不要抢我的夫君”。
萧彻身形一动，已挡在沈知意面前，沉声道：“大胆狂徒，可知这是相府？可知今日是什么日子？”他周身的气场瞬间冷了下来，连厅里的丝竹声都似停顿了一瞬。
女子抬头，泪水涟涟，声音带着哽咽：“我是苏晚晴，是萧衡的心上人，求你高抬贵手，把萧衡还给我好吗”
宾客中顿时响起抽气声，醉香楼头牌苏晚晴的名号无人不晓，听说他是前吏部侍郎之女，因父亲获罪流落青楼，后被神秘人赎身，没想到她竟是二皇子萧衡的外室。
