长公主，玉芙蕖。
她是横亘在玉纤阿面前，最大，也最直接的一块绊脚石。
玉芙蕖骄纵、跋扈，且对玉纤阿的存在，带着一种与生俱来的厌恶和轻蔑。她曾当众讥讽玉纤阿那双“狐媚子”眼睛，像极了她那短命的娘。她也曾“不小心”将滚烫的茶水泼在玉纤阿的手背上，留下淡淡的疤痕。
更重要的是，玉芙蕖对卫胤，有着一种近乎病态的占有欲。她时常以各种理由召见卫胤，言语间充满挑逗和暗示，享受着将这样一个冷硬男子掌控在手中的乐趣。这无疑是在挑战卫胤的底线，也成了玉纤阿可以利用的，最锋利的武器。
“长公主近日，似乎对城南那座废弃的望星台很感兴趣。”一次“偶遇”时，玉纤阿垂着眼，轻声对卫胤说，“听说那里夜景极佳，只是年久失修，栏杆……有些松动。”
卫胤脚步微顿，侧头看了她一眼。她的表情平静无波，仿佛只是在陈述一个无关紧要的事实。
他没有问她是如何知道的，也没有问她想做什么。他们之间，早已不需要这些多余的言语。
几天后，长公主玉芙蕖在望星台“失足”坠亡的消息，震动了整个王城。
据说，那夜长公主心情不佳，屏退了左右，独自登上望星台散心。等侍女们发现不对，冲上去时，只看到破碎的栏杆，和台下摔得面目全非的尸身。
现场没有打斗的痕迹，一切迹象都指向意外。
只有玉纤阿知道，那夜卫胤当值，巡逻的区域，恰好包括了望星台附近。
长公主的死，像一块巨石投入死水，激起了千层浪。外戚势力遭到沉重打击，老国王闻讯，呕血不止，眼看就要不行了。
最大的障碍清除了。
玉纤阿站在自己宫殿的窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。她伸出手，接住一片飘落的枯叶。叶子在她掌心蜷缩，脆弱得不堪一击。
她轻轻合拢手掌，枯叶在她指间碎裂。
下一个，该轮到那位看似与世无争，实则暗中布局，等着摘取胜利果实的大王子了。
还有……她那缠绵病榻，却始终未曾明确立储的……父王。
她的脚步很轻，走在光洁如镜的金砖地面上，几乎听不到声音。但每一步落下，都仿佛有无形的血色莲花，在她足底悄然绽放。
步步生莲，亦是步步杀机。
第四章 父王，请饮药
老国王的寝宫，弥漫着浓重得化不开的药味和沉珂腐朽的气息。华丽的帐幔低垂，遮住了窗外最后一点天光，只在床边留了几盏昏黄的宫灯，映得御榻上那张枯槁的面容，愈发显得青白可怖。
玉纤阿端着一碗刚刚煎好的汤药，步履轻盈地走到榻前。
她今日穿了一身素净的月白宫装，未施粉黛，长发简单地挽起，只用一支玉簪固定。看上去，就像一个担忧父亲病情、纯孝至诚的普通女儿。
“父王，该用药了。”她的声音轻柔，带着恰到好处的忧虑和温顺。
老国王浑浊的眼睛艰难地转动，看向她。他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的痰音。接连的丧子之痛，早已榨干了他最后一点精气神，如今的他，不过是一具苟延残喘的皮囊。
玉纤阿在床边的绣墩上坐下，用小银勺舀起一勺汤药，细心地吹了吹，然后递到老国王唇边。
