沉默在雨声中蔓延，像一条冰冷的蛇，缠绕上两人的心脏。
那一刻，玉纤阿知道，她赌赢了。
也……回不了头了。
从这一刻起，她将和这个叫卫胤的男人，捆绑在一起，踏着至亲的血骨，走向那至高无上的、也是万劫不复的王座。
而这一切的起点，不过是这永巷深处，一个雨夜里的，一场绝望的交易。
第三章 步步生莲（杀机）
自那个雨夜之后，玉纤阿依旧是那个沉默寡言、不起眼的王女。但有些东西，已经悄然改变。
她开始“偶遇”卫胤。
有时是在通往书斋的宫道上，她抱着几卷书，怯生生地向他行礼，感谢他那夜的“庇护之恩”。卫胤总是面无表情地点点头，脚步不停，擦肩而过时，或许会极快地低语一句：“大王子近日喜食丹桂坊新进的蜜饯。”
有时是在御花园的偏僻角落，她“不小心”遗落一方绣着新月纹样的丝帕，被巡夜经过的卫胤拾起。帕角用极细的丝线，绣着一个模糊的“二”字。第二日，便传出二王子暗中结纳的那个术士，因“言语无状，亵渎神灵”而被驱逐出王城。
他们的交流隐秘而高效，如同暗夜里滋生的藤蔓，悄无声息地缠绕上这座华丽宫殿的梁柱。
玉纤阿不再是那个只会瑟瑟发抖的少女。她开始仔细观察每一个可能成为敌人或棋子的人，分析他们的喜好、弱点、野心。她利用自己不起眼的身份，听到、看到许多被忽略的秘辛，再将它们化作淬毒的匕首，通过卫胤的手，精准地投掷出去。
卫胤，则是她手中最锋利，也最沉默的那把刀。
他利用侍卫统领的职权，调动巡防，制造“意外”，清除障碍。他的动作干净利落，不留痕迹。他的冷峻和沉默，成了最好的掩护。没有人会怀疑，这个出身寒微、只知忠于职守的武夫，会参与到如此精密而残酷的权力游戏中来。
第一个倒下的是三王子。
他体弱多病，却偏偏野心不小，暗中联络母族，试图在病重的父王面前争宠。一场突如其来的“时疫”席卷了他居住的宫殿。太医束手无策，三王子在高烧和呓语中迅速衰弱，不过旬日，便薨逝了。
宫里流传，是三王子德行有亏，触怒天威。只有玉纤阿知道，是卫胤买通了三王子身边一个贪财的内侍，将疫病死者用过的器物，混入了他的日常用品之中。
消息传来时，玉纤阿正在临摹一幅残荷图。笔尖一顿，浓墨在宣纸上洇开一大团污迹。她面无表情地放下笔，将画纸团起，扔进了一旁的炭盆。火焰舔舐着纸张，发出细微的噼啪声，映得她新月般的眼眸，明明灭灭。
她没有哭，也没有笑。只是觉得，这宫里的冬天，似乎更冷了一些。
接下来是二王子。
他喜好狩猎，尤爱烈马。一次秋狩中，他骑乘的御马突然发狂，冲下悬崖，连人带马摔得粉身碎骨。事后查验，是马鞍的肚带被人动了手脚，磨损严重，却在检查时被巧妙地遮掩了过去。
动手的是卫胤安插在马厩的一个心腹。而关于二王子座驾的“特殊喜好”以及秋狩的具体路线，则是玉纤阿“无意间”从伺候二王子生母的宫女那里听来的。
二王子的死，在朝中引起了一些波澜，但很快便被压了下去。病重的老国王经不起接连丧子的打击，病情愈发沉重，几乎不再理事。朝政逐渐被以长公主为首的外戚势力把持。
